第24章 . 牧場春獵(一) 都督不喜烤肉……
九千歲微微一笑,雙手交于大袖中,聲音輕揚如長琴。
“陛下神勇世人皆知,如今又有神兵利器相助,一旦圍獵必然拔得頭籌。
可壞就壞在這兒。春獵事關兩國邦交,我朝與大燕一向友善此次前來的又是燕國王子,未來的燕國狼主。若是陛下贏了,是讓燕國難堪,邊境蠻夷難免心存芥蒂,更何況此次對方是來求親的,陛下自然得拿出待客之道。
但倘若陛下為了兩國長誼故意輸了,卻也讓燕國自得,左右都不利兩國邦交,倒更讓那些老臣抓住了把柄,日後難免時不時拎出來說教,讓陛下心煩。”
小皇帝皺着眉頭深思,最終擡眼望向九千歲:“那師傅覺着如何是好?”
“依臣之見,不如派陛下曾經的手下敗将代表陛下與燕國王子比賽。倘若那手下敗将都贏了燕國王子,說明燕國王子不配同陛下相媲美,自然是陛下最為厲害。
陛下若是想盡興,日後再同那臣子單獨比拼即可。倘若輸了,一個臣子與對方王子所比,也不丢了咱們大趙的臉面。”
小皇帝想了片刻,眉頭舒展。
“還是師傅想得周到。不過這滿朝文武,誰能代朕參加圍獵呢?”
九千歲朗朗答道:“微臣覺着淮南王世子倒是個不錯的人選。世子武功騎射皆是上乘,即是皇室子弟,與步六孤岐通的身份相似,不算辱沒,又有天下第一美男的稱號,與這北燕第一勇士之争,也讓人提得起興趣。”
小皇帝眼前一亮,大笑着拍手稱快。
“好好好,這個好這個好!來人,立刻傳旨淮南王府,命淮南王世子代朕參加春獵,務必督促他勤加練習,此事事關我朝顏面,若是輸了,朕拿他是問!”
淮南王府
接下聖旨的諸葛鴻面色鐵青,挽着拂塵的太監細眸透着精光,聲音尖細:“世子爺可要勤加練習,陛下吩咐了,世子肩上擔着的可是咱們大趙的顏面,莫要讓陛下失望。”
說罷一揮拂塵離開。
諸葛鴻手中明黃的聖旨被攥得緊皺,這個小皇帝到底下的什麽心思!自己不敢去同步六孤岐通比就讓他去,倘若輸了那便是大趙的罪人,一生活在北燕蠻夷手下敗将的羞辱之中。
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原本若是燕國使臣來朝,所參與春獵的人選都是兩國勇士,不分上下尊卑。
但這次步六孤岐通親自參加,表面上說是為表現迎娶妻子的決心,順應燕北婚嫁前向妻子展現勇猛以示誠心的習俗。
實際上是故意挑釁。
誰不知道步六孤岐通一雙鷹眼,百米之外箭無虛射,整個草原無人能及。
再加上燕北精于制弓,長弓都比一般的弓要射程更遠。
怎麽比?
淮南王瞥着他眼中的憤恨,淡淡道:“既來之則安之,聖旨已經下來了,不如想想怎麽才能贏得了步六孤岐通。”
“兒臣聽說,這步六孤岐通乃是北燕第一勇士。”
淮南王雙眼微眯:“怎麽,你怕了?”
“兒臣只是擔心。”
淮南王聽到他這話冷哼一聲:“尚未出師便偃旗息鼓,這等做派如何取勝!凡事要動腦子。便是他一雙鷹目又如何?別忘了,這裏是大趙,不是北燕。”
諸葛鴻不解,淮南王卻不再多說,話鋒一轉:“鴻兒,眼光要放遠一些,一時勝負算不得什麽。如今北燕狼主老矣,這步六孤岐通在北燕名聲極高,必定是下一任狼主。你務必同他打好關系,此次圍獵便是極好的機會!”
諸葛鴻眼眸微動:“父親您的意思是……”
淮南王捏住胡須,眼中精光一閃:“圍獵之處險境從生,務必當心。”
諸葛鴻瞧着他運籌帷幄的模樣心下了然,露出一絲笑意:“是,兒臣定不負父王所托。”
……
“春獵?”小亭子裏,沈乾剛紮完馬步累得躺在躺椅上搖着扇子乘涼,“這馬上都要入夏了,也不嫌熱得慌。”
“現下正好啊!獵物們都長得差不多了,正好可以開吃。”遲柔一臉興奮,“我同你說,這獵場的鹿肉可鮮美了,午夜篝火烤着鹿肉喝着酒,真是人生一大樂事!”
沈乾卻絲毫提不起興趣,百無聊賴的喝着果汁:“騎馬射箭之事我又玩不來,到那兒也只是換個地方睡覺。這獵場裏蟲蟻蛇蚊還不知道有多少呢,我才不去。”
“這可由不得你。”遲柔朝她丢了個葡萄,“我大趙以武立國,對圍獵及其看重,你之前在外不知道,每年圍獵皇室以及三品以上官家子弟都要前去。男子參與騎射,女子雖不用參賽,卻也要觀戰。這是開國□□立下的鐵律,就是為了後代不忘根本,不能因酒醉奢靡失了本性。”
沈乾嘆了口氣:“那看來我也是非去不可了。”
“你去散散心也好。正好呢瞧瞧這些世家公子的英姿,看看能不能覓得如意郎君,豈不美哉?”
聽着她的揶揄,沈乾絲毫沒有羞澀,撥開葡萄丢入口中:“如意郎君不敢求,不過若是能給我烙餅吃,那也是美事一樁。”
倒是遲柔聽到這話捂住臉扭捏道:“哎呀,臭徒弟你居然笑話你師爹!”
沈乾:“……”
五日之後便是春獵,燕國使臣們也休整得當,同大趙的隊伍一同前去獵場。
清晨,大隊人馬從皇城出發浩浩蕩蕩出發,街道兩旁百姓高呼這送行。
沈乾撩開窗簾望着車窗外跪拜的人群,第一次切身實地的明白為何古往今來那麽多人為了權力飛蛾撲火也要争上一争。
世人皆匍匐在腳下,生殺予奪,翻雲覆雨,盡在掌中。
這樣的誘惑,又有幾人能抵擋得住呢。
出了城門,向北行駛半日便到了圍場。
沈乾坐得身子累得慌,扶着如意下車散步。瞧向圍場不同于帝都的開闊風景,呼吸着清新帶了泥土芬芳的空氣,心情都舒暢了許多。
下人們都在忙忙碌碌的紮營搬放器具,有些公子們耐不住清閑,拎弓上馬便去叢林裏打獵。
第一天衆人只是休整練手,打些野兔野鹿做晚膳烤,因此大家也放得開手腳,就連一些會騎獵的貴女也都戎裝上馬去叢林裏玩。
遲柔見沈乾在閑逛,拉着她興沖沖的便要去騎馬溜場。
她可是在帝都憋了好久,馬場就那麽大的地方不夠施展,如今來了這林子,她就像是撒了歡的兔子,信誓旦旦要打下一頭鹿。
沈乾也來了興致,要去喊陳拂霜一道。
“哎哎哎,你還是別去打擾她。”
見遲柔攔住她,沈乾不解:“怎麽了?”
遲柔嘿嘿一笑,貼着她的耳朵小聲道:“我方才在後面瞧見魯國公小公子正拉着她說體己話呢。”
“當真?”
“當然了,我騙你做什麽?”
遲柔雙手環胸,“我瞧着他兩有戲!”
沈乾卻搖了搖頭:“魯國公夫人那關便難過。”
陳拂霜庶女的身份便是一道難以逾越的坎,便是能嫁,頂多是貴妾。魯國公小公子又尚未定性,對她到底是情根深種還是一時興起少年心性,誰也不知道。
“現在想那麽多做什麽?不相處一下又怎麽知道不行?”
遲柔笑着拉她上馬:“你成日裏想那麽多頭發都得掉光了,今日即然出來便好好放松放松,咱們去打獵去!”
沈乾見她笑呵呵無憂無慮的模樣,也揚唇一笑:“行吧,我也來試試這段時間學藝如何。”
她這些日子随遲柔學了騎馬射箭,游泳潛水,自我感覺學藝良好,正好借着這個機會練練手。
兩人朝叢林處行去,玩到傍晚才盡興而歸。
遲柔射了好些兔子回來喜滋滋的拿給禦廚,将兔子清洗處理幹淨,直接在營地外架起火堆做烤兔肉吃。
沈乾卻是空手而歸,略微無奈的聳了聳肩,她的力氣不夠大,弓箭總是射不遠,果然任重而道遠啊。
傍晚,放眼望去,夕陽在天地交界之處緩緩沉下,最後一縷霞光消失,黑夜籠罩住大地。
圍場中卻篝火沖天,在漆黑的夜幕下灼燒着肆意的熱情。
衆人都守在篝火邊烤肉喝酒,倒是難得的開懷。
小皇帝本就年紀輕輕,正是頑劣的年紀,喜歡熱鬧的新奇,這次燕國使團帶了一隊舞女進獻,也一同來了馬場做舞暖場。
因着燕國地處沙漠草原,女子的服飾不同于中原,都是露腰坦領的輕紗舞裙。
她們圍着篝火輕旋,盈盈一握的腰肢在火光之中更添了一□□惑,讓不少男人們看花了眼。
沈乾坐在一邊捧着一塊兔肉,邊看舞蹈邊吃。
遲柔烤得兔子的确一絕,色香味俱全,配上燕國的葡萄酒,清爽解膩,讓她一時之間吃得有些多。
正起身打算去消消食,卻見敬寶端着碟子經過。
她走上去笑道:“寶公公這是要去哪?”
沈乾朝人群中望了望,“對了,怎麽沒見都督?”
敬寶見是她,也笑着回道:“都督在營帳裏處理政務,咱家這不正要給都督送些吃食。”
見他盤中只端了些瓜果和尋常菜肴,沈乾好奇道:“今日的鹿肉烤得極其鮮美,怎麽不送給都督嘗嘗?”
“郡主有所不知,都督向來不喜烤肉的糊味。”
敬寶朝她微微颔首便擦身離去。
沈乾也不再多說,原本還想借花獻佛送些烤肉給九千歲嘗嘗,這下是不用去拍馬屁了。
她在營地附近散了會步,就瞧見陳拂霜望着天空發呆。
沈乾轉了轉眼珠,雙眼微彎,悄聲走到她身後突然拍了下她的肩膀喚道:“想什麽呢?”
陳拂霜被吓得一哆嗦,捂着胸口回頭望向她。
“郡主,是你啊。”