第53章 . 及笄之日（二） 夜襲
從千歲府出來, 沈乾就見一輛馬車匆匆從小巷中駛出停在府前。
車簾撩起，露出定北王的臉來。
“爹爹，你怎麽來了？”
定北王見沈乾去了良久還未回來，到底放心不下前來, 如今見她安好這才松了口氣：“咱們回家。”
馬車晃晃悠悠的行駛, 車內的氣氛卻有些壓抑。
定北王躊躇半晌，最終還是問道：“寶兒, 你今日同千歲都說了什麽？”
沈乾望着一臉愁容的定北王, 鬓邊的白發似乎又多了些, 心中嘆口氣自然知道他心中的擔憂。
她揚起笑臉嬌聲道：“爹爹莫要擔心，千歲對女兒很好，女兒也願意嫁他。”
定北王聽到這話, 心中認定她是為了保住王府平安才甘願犧牲, 頓覺自己一生戎馬，老來卻連女兒都保不住，眼中忍不住泛起淚花。
“寶兒你放心，爹爹不會讓你受這委屈的！”
他五指攥緊, 雙眼陰翳, 自己一生所求無非家人安康, 可小皇帝實在欺人太甚！倘若連女兒都守不住, 他算什麽父親！
沈乾見他眼中的決然和狠戾, 眼中一柔，伸出手覆在他的手上輕聲道：“爹爹，女兒并不委屈啊。”
她眼睛彎彎接着道：“以往旁人都說九千歲心狠手辣, 冷酷無情。可是女兒與都督幾番相處卻覺得他很是率真可愛。”
率真可愛……
這四個字到底有哪個字跟那剝皮為樂的閹人有關系？
此話一出定北王眼中的狠戾頓時變成驚異錯愕，一副見了鬼的模樣，瞪大眼睛不可置信的望着眼前的寶貝閨女, 甚至懷疑她是不是被下降頭了。
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沈乾自己也被惡心的不行，但還是硬着頭皮笑容滿面接着道。
“爹爹你有所不知，其實都督不止救過我兩次。”
她壓低聲音，“女兒那時之所以會在火場失蹤，就是因為無意中知曉淮南王世子和憐妃的私情，淮南王世子想要殺人滅口。當初在金陵女兒和娘親乘坐馬車失控，便是淮南王世子所為。那淮南王世子心狠手辣，見一計不成，又将女兒綁至船底，企圖放火将女兒和憐妃一同燒死，毀屍滅跡，女兒臉上這道疤便是那時留下的。若不是都督識破奸計派人救了女兒，女兒便再也見不到爹爹了。”
說到這，沈乾面容哀戚滴下兩滴眼淚，梨花帶雨很是讓人憐惜，心裏卻痛罵。
這死太監真是害得她好慘，統該再多射他幾箭。
“阿嚏——”
屋裏，九千歲忍不住打了個噴嚏。敬寶見狀連忙關上窗戶。
九千歲倒是有些感慨，平日裏身強體壯的便是大冬日裏也不覺得冷，如今病怏怏躺在床上，倒是經不起風吹了。
他拿出鏡子瞧了瞧眼角，也沒瞧見細紋，欣賞了會若凝脂般細膩玉澤的皮膚才滿意的收了鏡子。
但還是嘆了口氣：“小敬子，你說咱家是不是老了？”
聽到這略帶哀怨的語氣，敬寶端藥的手一抖，差點沒把藥潑出去。
“都督未及而立之年，年尾方到二十八歲生辰，如何說得到老字？這可讓那些大臣們羨慕紅了眼。”
二十四歲開始掌權，二十八歲已經權傾朝野。
歷朝歷代也從未出過這等權臣，朝中大臣誰人不豔羨。只能暗酸九千歲是個太監，便是一手遮天頂多十幾年光景，到底是斷子絕孫，遭後世唾棄。
九千歲指尖挑着發梢淡淡道：“這麽算來，咱家比永昌倒是整整大了一輪，旁人怕是得說咱家老牛吃嫩草不知羞喽。”
敬寶彎腰笑道：“都督同公主同一屬相，又是同月的生辰，這是天賜的緣分，旁人羨慕都來不及呢！再說了，便是放眼天下，有誰比得上都督姿容氣度風華絕代。”
聽到這話，九千歲心下滿意許多，接過藥飲下，拿帕子擦了擦嘴角：“明兒記得把聘禮送去，咱家新娘子的及笄禮，自然得有些驚喜。”
……
“什麽？居然有這等事情！”
定北王聽完沈乾這番話更是震驚，他原本只猜想那場大火是九千歲為了清洗朝堂所為，沒想到卻還有這層緣故。
在自己眼皮子底下寶貝女兒居然幾次三番被人迫害他卻毫不知情！
定北王心中氣悶，恨不得将諸葛鴻殺之而後快。
沈乾點點頭，她将一切和盤托出，只是隐去了九千歲的那部分。
“爹爹，當初釋空大師其實還說了女兒在及笄之前會有一死劫，若是度過此劫便能一生平安順遂。當初女兒以為這死劫是自己體弱多病，怕爹娘擔心所以一直沒同爹爹說起。但如今看來，卻是那淮南王世子一心想要女兒性命。”
見定北王面色陰沉，沈乾接着柔聲道：“女兒一直羨慕爹爹和娘親的感情，可也見多了三妻四妾，薄情寡意之輩。那淮南王世子表面上對安陽郡主寵愛有加，非卿不娶，卻背地和憐妃私通，府上也養着七八個小妾。
比起這種人，女兒更願意嫁與都督。雖然不知旁人為何覺着都督殘酷無情，但都督對女兒并沒有傳聞中那般冷漠，就憑他一直在江南尋找女兒，當初為了救女兒甚至受了內傷的這份情誼，女兒也是願意嫁給他的。所以爹爹，女兒當真沒有半分不願意，女兒覺着，都督會待女兒好的。”
沈乾聽着自己口中的九千歲，愣是将一個變态瘋批變成了一個外表冷酷寡情，實則純情專一的人設。故事渲染得可謂淋漓盡致，她自個聽着都覺得怪感人的。
定北王卻絕不相信九千歲會是這種純情狼狗人設，他在朝幾十年，看着九千歲血雨腥風裏踩着累累白骨一步步走上權勢頂峰，如何能相信沈乾的故事。
但見女兒眼中的期冀，他到底還是心軟了。
九千歲要娶寶兒，想來最深不過是看上了他們定北王府的威望和在邊關的兵力。
只要寶兒平日裏克己守禮，定北王府依附于九千歲，想來他也不會輕易動寶兒。
如今整個朝堂都已經是九千歲的囊中之物，自己一個半截身子入土的人又堅持什麽呢？只要一家人平安就好。
想到這，定北王嘆了口氣，最終伸出手，輕輕拍了拍沈乾的手。
見他同意，沈乾舒展笑顏，輕靠着他的胳膊：“謝謝爹爹。”
此番聯姻，就意味着定北王府投誠宦官集團。她将諸葛鴻對她的殘害通盤告與定北王，只要她在九千歲的庇護下安然無恙，諸葛鴻便再沒可能與定北王府和西北邊軍結盟。
這也算是她在九千歲那的一道籌碼。
……
回到王府之後，沈乾又同定北王妃好一頓撒嬌，王妃當初見九千歲千鈞一發之際能舍身救沈乾于危險，就對九千歲沒有那般排斥。
如今聽完沈乾的故事後倒是有些驚訝九千歲對自己女兒的心思，但她還是無法接受女兒嫁給一個太監。
“娘，如今聖旨已下，總不能抗旨啊。若是因為我連累爹娘哥哥，我這輩子都不會安心的。再說了，比起削發為尼在深山老林裏度過餘生，不得與爹娘相見，這是最好的法子了。”
見她心意已決，仿佛非九千歲不嫁，又見定北王也默認了，王妃最終哭着點頭：“只是可憐我寶兒了。”
哄好了定北王妃，沈乾這才長舒了口氣。
明日便是及笄禮，今晚上還要守夜祈福，她回房小憩了會後就已近傍晚。
起床同定北王和王妃兩人用了晚膳後，沈乾便沐浴更衣，到祠堂祈福。
按照習俗，祠堂只有及笄者一人在內。
待第二日寅時才會将人迎出，沐浴更衣等待受簪禮。
沈乾聽到這話心裏也有些打鼓，一人在內是刺殺的最好時機，原著中長平郡主便是因此而死。
她沒有将可能有行刺的事情告訴定北王，畢竟長平郡主不可能提前知曉行刺一事。
但她表示了害怕諸葛鴻會借無人之時對她不利。
定北王雖然不認為以淮南王謹慎的性子會任由世子粗暴行刺，但還是派駐了侍衛駐守在門外。
可即便如此，沈乾還是心存擔心。
似乎感受到她的猶豫，如煙扶着她的手暗地捏了捏低聲道：“請公主放心。”
沈乾眼中一動，見如煙面色平靜，心下倒也安了幾分。
比起說相信如煙，不如說她更相信九千歲的籌謀和錦衣衛的情報。
擡腳踏入祠堂，身後便傳來吱嘎的關門聲，将清白的月光隔絕在屋外。
這祠堂并不大，裏面擺放着一尊一尺高的金身漆白觀音像。
沈乾審視一番後，摟起袖子，拿着蠟燭環繞祠堂一圈，将有些熄滅的蠟燭重新點亮。
這時，就聽到屋頂傳來細碎的聲響。
這腳步聲極其輕細，想來來者是個高手。
若不是沈乾這副身子本就聽覺敏感些，再加上她看似放松，時則調動五感渾身警惕，她也聽不到這聲音。
拿着蠟燭的手一頓，随即她便放下蠟燭，拿起一旁的剪刀若無其事的剪燈芯，只垂在睫毛陰影下的眼神沉冷，暗自攥緊剪刀的刀把。
然而過了一會兒，屋頂又傳出一道輕碎的腳步聲，随後，兩道腳步聲漸漸雜亂急促，接着便是重物滾動的聲響。
一切又恢複了平靜。
屋外傳來如煙平淡的聲音：“守夜疲憊，後廚已經在準備公主喜愛的玉粉珍珠蓮子粥為公主暖身。”
沈乾緩緩勾起嘴角，将最後一根蠟燭的燈芯剪斷：“知道了。”
