第11章 盛月宮中始交鋒
蘇靈咚答應了參加馬球賽。
官家隊的隊首原本乃是黎妃，後因太子妃一番暗中操作，便傳出黎妃抱恙，隊首最終換成了李鳳娘。
名單幾日前已呈上去，得知隊首更換時趙驿孟心覺不妙，面上卻平靜如故。
四月初二這一日，蘇靈咚與趙驿槿整裝完畢，準備前去盛月宮參加賽前訓練。
出發前，趙驿孟對蘇靈咚道：“當心太子妃。”
“六哥放心，我會護好嫂嫂。”一旁的趙驿槿笑容純真，爽然道，并不知太子妃是什麽樣的心性。她比蘇靈咚矮一些，然打馬球的身高卻綽綽有餘。
“馬背上可不是玩的，球不長眼。”趙驿孟兇了妹妹一句。
“既如此，現在退出來還來得及麽？”
蘇靈咚并不知隊首更換之事，只是想起，成親之時太子妃将昏迷藥送進王府，攪亂了他們的婚事，且趙驿孟已不是第一次提醒她小心太子妃，可見他二人已交惡在先，此行可以眼見地兇多吉少。
“哪能說退便退？現今人員已篩選完畢，訓練時間亦已排上日程，無重大緣由不可輕易退出。”
已成騎虎之勢，趙驿孟決定見招拆招。
“六哥，為何太子妃娘娘總要針對你們？”
與趙驿槿一般，蘇靈咚每每想問，卻苦無機會，他們之間到底是利益沖突，或是別有隐情？
“太子妃向來我行我素，她看不慣的人多了去，本王不過其中一個。”
“明明六哥與太子情同手足，共進同退，真是不懂太子妃娘娘。”
“她恣意慣了，見不得別人說不。”
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原是如此，确定不是男女私情，蘇靈咚頭側向一旁，嘴角輕輕上揚。
交代一番後，他們拜別了太王妃。
到了王府大門外，車馬及衆仆已在恭候。
趙驿孟接過小橋手上的缰繩，上了馬。一旁的趙驿檸亦上了馬。
蘇靈咚姑嫂二人同上了一輛馬車，後面又有幾輛丫鬟們乘坐以及裝着行囊的車輛，一行浩浩離府，朝錢湖門的方向駛去。
約一個時辰之後，他們便到了盛月宮外。
這宮殿位于西湖南部，一旁有官家的馬場，以及馬球場。
當今聖上是最愛馬球的，故而這裏被建得應有盡有，設施齊全。
太子與趙驿孟等住在盛月宮南端，太子妃引領的皇家女眷住在北院。
蘇靈咚與趙驿槿在兩位女官的帶領下，到了她們的院落，是一個大院的西廂房。
“亦不知正堂住的是哪一宮的人？”進屋之前，趙驿槿往那邊看了看。
前面的蘇靈咚已邁上臺階，既然太子妃是隊首，這正堂自然是她。
“妹妹，你要住右室還是左室？”進入屋內，她回頭問。
“左室。” * 趙驿槿道。
二人的侍女将各自的行李包袱帶進屋裏，衣裳、球杆等官家都有提供。
出發之前，她姑嫂二人特制了手套，以及護膝。
二人歇下，才喝了一碗茶的功夫，忽有兩名宮女将嶄新的馬球服送了過來，并傳明日換上球衣，辰初到西球場臺下集合。
是以當晚，大家便早早歇下。
隔日，衆人皆起了個大早，換上繡成趙字樣牡丹花的球衣，并系好鑲紅珠嵌白玉的腰帶，最後又按要求梳了男式束發，穿了長靴……
“嫂嫂，嫂嫂！”趙驿槿在外頭喊着，“你可好了？該出發了。”
蘇靈咚攏了攏耳邊的散發，答道：“就出來。”
及至一出屋，姑嫂二人對着看了大半天。
一旁的侍女們也圍着她們二人來回看着。
“一模一樣的衣裳，為何嫂嫂穿上去英姿飒爽，靈氣逼人。看看我，我要被自己這模樣氣哭了！”
趙驿槿盯着蘇靈咚亭亭玉立、佛如女将般的模樣看了許久。
這球衣穿上去二人都利落了許多，沒了寬袖裙擺，女性所特有的纖細被勾勒無遺。
“妹妹如今變成了俊郎君，何故要氣？”蘇靈咚一笑，爾後對着她身後的侍女道，“看你們，連耳墜亦未摘，到了場上，這東西是礙事的。”說着，伸手為趙驿槿摘下來，遞給了一旁的侍女。
她姑嫂二人相攜出門，才到門口，忽聽到院中一陣吵鬧。
蘇靈咚看了看人群，忙拉住趙驿槿，小聲道：“且讓她們先行。”
“是太子妃娘娘她們。”趙驿槿亦小聲回應。
李鳳娘被一群花枝招展的宮女簇擁着，走在最前頭，她身旁是李鹛辛。
她率先扭頭向蘇靈咚的廂房望過來，接着衆女子亦随着她的目光望過來，那些目光，或探尋、或好奇。
李鹛辛朝趙驿槿看了看，随後目光不經意地挪到蘇靈咚身上，心中想着，那清俊又高挑的必定是蘇靈咚了，便是穿着馬球衣裳，亦難掩她那奪目的光彩。
直至太子妃她們出了院門，蘇靈咚一行七八人才出發。
“嫂嫂，我覺得好不安。”太子妃那意味不明的笑令趙驿槿起了一身雞皮疙瘩。
“昨日妹妹不是跟郡王說過，要護好嫂嫂的？”
“妹妹不知天高地厚，把話講大了，還是讓嫂嫂護妹妹罷。”
蘇靈咚并不輕易許諾，道：“我們互相應着，見機行事。”
太子妃一行前腳一到，蘇靈咚她們亦到了。
臺上的李鳳娘道：“明日起，比隊首遲者，笞十次；再犯，二十次；若屢教不改，杖刑伺候。”
臺前叽叽喳喳的衆女頓時靜下來，齊聲答：“是，謹遵娘娘旨意。”
球員皆攜有侍女，侍女候在臺子兩旁。
好幾個人偷偷地看蘇靈咚，低聲地說着，諸如“她便是孟郡王的新娘子”、“聞他二人拜堂時孟郡王昏睡不醒”、“孟郡王是不是對那丫鬟始亂終棄故而才被才下藥；絕無可能，想必是嫉妒的” * 、“聽聞他們共簪姚黃，她可真有本事啊，孟郡真是寵她”……
在所有的低語之中，蘇靈咚唯覺得“孟郡真是寵她”聽起來最為刺耳。
那一日過去已将一月，事情果然不會如此輕易翻篇。
李鳳娘不語，故意磨蹭，令大家有空議論紛紛。
她的目光落到蘇靈咚身上，暗想好個英姿俏麗的美人，怪道孟郡王選了她，那臉蛋确實遠勝于自家妹妹，不過現今你落到這兒，到時若能夠傷在你身、痛在他心亦是不錯的。思及此，她的眉梢眼裏露出淡淡的得意與壞笑。
蘇靈咚見太子妃望着她，微微颔首致禮。
一衆女眷，多是近年才入宮的年輕妃嫔，像蘇靈咚這樣的年輕王妃亦有幾個。
李鹛辛是個例外，她本是王侯将相之女，論理并不屬官家隊，然李鳳娘将她說成自己妹妹，對此亦無人置喙。
“大家見到衣裳上的數字了麽？”李鳳娘問道。
衆女低下頭，在球衣繡花之下見到了數字。
“嫂嫂，你的是幾？”趙驿槿小聲問，其餘人等亦紛紛互相問着。
“四。妹妹呢？”
“八。”
李鳳娘清了清喉嚨，大家方又靜下來，“奇號站本宮左邊，偶號站本宮右邊，按高矮各站成一列。”她的聲音充滿壓迫之氣。
衆女又亂了一陣方站好隊。
這時，蘇靈咚注意到李鳳娘的球衣上繡的數字是一，她亦要上場麽？
趙驿槿見到李鹛辛站到了奇數隊，她二人這時互相看了看。
早前，她們是要好的。有很長一段時間裏，李鹛辛常常到王府，可自從孟郡王被賜婚之後，她便漸漸疏遠了她，直至那時，趙驿槿方察覺，原來李鹛辛找她，是為了見她六哥。
至如今，她二人已有好幾個月不曾聯絡。
李鳳娘令衆人安靜，又道：“我們共二十人，都是精挑細選的，這四月上旬與中旬，便按照奇對偶練習。”
“是。”衆女答。
“大家到馬舍選馬，各自的侍女帶着球杆跟上。”
李鳳娘說完走下臺，站到奇隊最前，她并非最高的，然氣勢卻是最烈的。奇隊先行，偶隊在後，球員們朝馬舍的方向行去。
東宮的女官姜兒帶着宮女為衆侍女分了放在臺下的球杆，那球杆挂在一個木架上，把手包着密實的皮子，球杆粗細均勻，底部似月的球柄上套有黑皮套。
侍女們領了球杆，方跟上，尋自己的主子去。
蘇靈咚前面還有一名女子，她二人身量相當，只是她束的發髻高一些，故而排在了第一。走在綠草如茵球場旁，她掃視了下球場，闊大的球場三面圍着短垣，左右兩端各立一個球門，門柱被漆成醒目的赤色……
忽地，一陣馬兒嘶鳴遠遠傳來，方位是日光投來的那邊，蘇靈咚循聲望了一眼，那嘶鳴的馬兒可是趙驿孟所騎？他那身量，在球場上想來是醒目無比的，他的球技又如何？若他上場時，能在一旁觀看該多好。 *
這般胡亂地想着，她們已到了馬舍之外，太子妃令大家進去挑馬。
“敢問，你可是上月從揚州嫁過來的姐姐麽？”在蘇靈咚前頭的女子忽轉身問道，她的長得有些豐腴，觀之可親。
“正是。妹妹叫蘇靈咚，敢問姐姐名諱？”
“我乃是宣郡王府的豐采星。”
“原是豐姐姐，妹妹有禮了。”
她二人邊說話邊選馬兒。
一旁的趙驿槿轉身見到李鹛辛正看着她們這邊，以為她想與她說話，便朝她走了過去，李鹛辛實是在看蘇靈咚，見趙驿槿走來，她轉身往太子妃那邊去了，留了個背影給她。
如今，她無顏再直面昔日姐妹，被她兄長所拒，便如同被整個王府拒了一般。
西球場的馬舍中皆是內侍（宦官）在看管，因訓練需要人手，宮中又增派了幾十名過來。
一會兒過後，蘇靈咚選了一匹黑馬。
“娘娘好眼力，這馬在整個馬舍裏乃數一數二的。”為她牽馬的內侍笑道，他看起來年紀并不算大。
“只不知馬兒烈不烈？”蘇靈咚見它高大，面相卻不兇。
每次選馬，她總會選不躲避她目光的，方才這黑馬望着她打了個響鼻，她一伸手，它居然蹭過來，仿佛是它的主人那般，她便選了它。
“北院的馬兒脾性都較溫和，這是馬舍中最高大的一匹。”那內侍邊說邊給馬兒套上馬鞍，爾後為蘇靈咚将馬牽到馬舍之外，服侍她上了馬。
這時，在一旁的青梅摘下黑皮套，将球杆遞給了蘇靈咚：“姑娘，當心。”
蘇靈咚點點頭，駕馬進入球場，加入偶數隊伍。
奇數隊為首的李鳳娘騎着一匹棗色馬，她身旁的李鹛辛騎着一匹栗色的。
兩隊對峙，計分官已将那朱紅色的木球置于兩隊中間，他高聲道：“奇數隊球門在東，偶數隊球門在西；一刻鐘一局；飛球無眼，馬易受驚，賽中各位娘娘、姑娘多加小心；違規者次局不得上場……”
爾後，一聲鐘響，比賽開始。
開球者為李鳳娘，只見她輕輕夾了夾馬肚，左手抖動缰繩，靈巧躬身，長杆一揮，那朱紅色的皮球離地起飛，滑過矮空。
場上馬匹應聲而動，嬌俏的駕聲此起彼落，大家追球而去，一時間場上真乃“控馬攀鞍事打球，花袍束帶競風流”。
場外，臺上有幾位年長一些的妃嫔觀賽，臺下是待命的女醫，以及歡呼的衆侍女，她們的目光只追随着自己的主子，那樣子，竟比場上的嫔妃及王女們更加緊張。
這時，蘇靈咚的黑馬追上朱球，她俯身一鏟，那球飛向豐采星，她一邊駕馬，一邊揮杆截住快速飛來的球，欲将它打向距球門不遠的隊友。
然而她并未截住，紅球落到草地上，趙驿槿追過去，這時一個圓臉女子殺出來，擊中了球，接着不遠處一位年紀與趙驿槿相仿的攔空一擊，球又回到了蘇靈咚附近。
李鳳娘駕馬逼近蘇靈咚，大喝 * 一聲，吓得黑馬一大跳，馬背上的蘇靈咚原本已挨近球，結果側身時被馬兒一甩，險些摔了下去，好在她對騎事十分熟練，只見她及時抓住馬鞍，借力左腿，又穩穩地坐回馬背，她的球杆終是揮了個空，那滾個不停的球被另一個人搶去了……
及至一局畢，雙方均未進球。
相較男子馬球，女子打球了終究是更溫和一些，馬速不至太快，大家比拼的乃是控球與揮杆的精準。
休息一番，第二局蘇靈咚漂亮地進了一球，惹得衆人歡呼。
下場時太子妃面露不悅，第三局開局乃十分努力，然她越急越未能的手，在臨近結束的時分，隊友進了一球，她情緒方稍稍平複了些。
第四局如第一局，并無人進球，這熱身賽加休息時間，打了幾近一個時辰，最終平局收場。
太陽漸漸升高，清晨訓練結束。
趙驿槿見蘇靈咚總算安然，心中懸石方稍微落下來，整場比賽，她光莫名地擔心嫂嫂，球亦未能擊中幾次。
這一日午後是揮杆擊球訓練，一日平靜而過。
然到了晚上卻起了風波——
