第42章

楊婉兒離開後，過了老半天，楊大壯垂頭喪氣地回來了。

他進了門，一眼便瞧見了桌子上的喜帖，對坐在桌子旁的陳氏道：“這是誰送來的？”

陳氏擡起頭來說：“不知道，是婉兒收的，那蹄子脾氣上來了，跑得連個鬼影都沒有，我又不認得上面的字，正等着你回來。”

楊大壯是上過幾年私塾的，一些簡單的字還認得。

他拿起了喜帖，看了老半天，終于看懂了，嘆了一氣，良久，才酸溜溜地坐下來道：“我那表姐夫中了舉人，叫我們幾日後去吃酒呢。”

“什麽？什麽是中舉人？”陳氏聽過大人小人女人男人，這“中舉人”對她倒是個生僻詞。

“你老怎麽連這個都不知道，”楊大壯有些不耐煩的解釋道：“舉人就是讀書人，中了舉人，就有當官的可能，就算不當官，也能免除賦稅徭役 ，一般的老百姓見了舉人都得喚聲老爺呢！”

“啊……當官，真沒想到穆子訓，不……我那外孫女婿這般有出息，那你表姐以後不就成了官太太了，”

陳氏喜出望外，說着似又想起了什麽，對楊大壯道，“大壯，這次吃酒你可得去，好好地跟你表姐夫表姐打好關系，說些好話，等你表姐夫當了官，你也好到衙門去某個差事。你有份正經的活，奶奶就是兩腿一蹬死了，也瞑目了。”

“知道了。”楊大壯悶聲悶氣地答道。

“對了，家裏的米剩得不多了，你再出去時，記得買些米回來。”陳氏叮囑道。

上回宋承先離開前給楊大壯留了些銀子，陳氏和楊婉兒回來前，槿婳也給了她們五十兩。

這些錢都放在楊大壯那。

楊大壯經歷了上回那件事後，是想着要痛改前非的，他拿着這些錢擺了個地攤賣雨傘，誰知這兩個月是一滴雨都沒有，錢花了，傘賣不出去，他心灰意冷，又開始整日裏怨天尤人。

然後……他又忍不住去賭了……

之前那個賭坊是去不得了，他便跑到別的小賭坊去。

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這一回，他每次賭的數額都不大，但賭了好幾次，有出無進的，口袋裏哪還有什麽錢。此時，聽到陳氏說要買米，他心裏不由一虛，怪怨道：“家裏的米那麽快就吃完了？”

“那點米，天天吃，難不成還能吃一輩子，咱們這算很省的了，”陳氏沒有懷疑楊大壯，反而覺得他這話聽着像個節省的人，心裏有些欣慰，提起了桌面上的藥道，“你在這坐着，我去給你熬補藥。”

“什麽補藥？”

“給你補身子的，你上回傷得那麽重，傷好後，臉色都不對了，得補補才行。”陳氏關切地道。

“我身子好得很，又死不了，吃什麽補藥，”楊大壯一下子激動了起來，“這些都是騙人的，那些草頭郎中只會訛錢，你把藥還回去……”

楊大壯真是心痛，有這個閑錢，不花在賭場，卻花在藥上，真真是“暴殄天物”。

陳氏趕緊解釋：“不是草頭郎中，是李大夫開的，人家是正經八百的大夫，這藥還不到一兩銀子，很有效果的。”

在陳氏心裏，楊大壯的身體健康才是最重要的，不然她犯不着跑那麽遠的路給楊大壯抓藥。而楊大壯不理解她的苦心，反而指責她，實在是太傷她的心了。

“一兩……那麽貴，退回去，你現在就退回去，把錢拿回來，以後不許再去抓什麽補藥？”楊大壯倔強地看着陳氏。

“買都買來了，咱家現在不還有些錢嗎？又不是吃不起藥，”陳氏苦口婆心地對楊大壯道，“你都還沒成親，這身子要是弄壞了，以後可怎麽好？”

“哈……就算身子好了又如何？一個賭鬼，誰家的女兒願意嫁給一個只會爛賭的窩囊廢。”

楊婉兒蹬着兩只銅鈴大的眼睛，出現在了門口，邊往大廳走來，邊指着楊大壯罵道：“我出去了一趟才知道，楊大壯你真真是狗改不了吃屎。你在我和奶奶面前怎麽發誓的，說你不再賭，結果呢！你這幾天鬼鬼祟祟地都幹嘛去了？”

“婉兒，你說什麽？”陳氏急問。

“我說你的寶貝孫子楊大壯狗改不了吃屎，他又跑去賭了。”

楊婉兒怒火沖天地嚷道：“就他那逢賭必輸的命，一定是把家裏的錢都輸光了。你如果不信，叫他把錢拿回來，除去藥費，擺攤的費用還有平日裏家裏的一些支出，怎麽樣，都還剩有三十多兩。”

楊婉兒說着又咄咄逼人地看向楊大壯，向他攤出手道：“聽到沒有，快把錢拿出來。”

楊大壯自然拿不出錢，一時間黑着臉不說話。

“大壯，你真的……真的又去賭，把錢都輸光了，”陳氏難以接受地看着楊大壯，見他躲着她的目光不說話，默認了這事，捶着他的手臂道，“你……你怎麽……你怎麽就這麽沒有出息，你爹娘都走了，這個家就全指望你了……”

“你們指望我，我指望誰？我連自己都養不活，你們還想讓我養活你們。”事情被揭穿，楊大壯幹脆破罐子破摔。

“你是楊家的獨苗，不指望你，奶奶還能指望誰？”陳氏哭道，“你上一回賭得那麽大，差點把你妹妹都賣了，虧得你表姐替你還了債，你妹妹還有你的命才保得住。再有一回，就算奶奶有臉上門去求人家，你表姐也不一定就願意再出這個錢。”

“你以為我想嗎？這年頭，生意那麽難做，錢那麽難賺，我去賭，也是為了贏些錢，讓你和妹妹能過上好日子。”楊大壯委屈地替自己辯解。

“楊大壯，這種話你都說得出口，你還有沒有臉？”楊婉兒氣得嘴唇都在發抖。

“我沒有臉，有種你去賺錢養家呀！從小到大，你除了吃，還會做些什麽？”楊大壯反唇相譏。

“養家是女人的事嗎？家裏的男人又不是死光了，楊大壯，你是多沒骨氣，才說得出這種話？”

“當初穆家落魄了，還不是靠表姐才又起死回生，表姐夫現在是個舉人，可那幾年不也只待在家裏吃軟飯，表姐說過他一句嗎？同樣是女人，表姐能賺錢養家，讓家裏的男人安心讀書考功名，你自己沒本事做不到，就別整日裏在我面前撒潑。”

楊大壯越說越覺自己占理，聲音也越來越大，仿佛如果楊婉兒有本事出外賺錢養家，他也能考上舉人一樣。

“你……你……賤人……”楊婉兒氣得連話都說不順了，“你自己說說，從小到大，爹跟娘什麽好的都給你，他們給過我什麽？”

“給過你什麽？你這話是人說的嗎？什麽都沒給過你，你能長這麽大，還能站在我面前。”

“別吵了，都別吵了……”陳氏仰天叫道，“我可真是命苦，四十歲不到，那死老頭子就丢下我走了，然後女兒走了，兒子也沒了，我白發人送了兩回黑發人！如今我這兩腳都要踏入棺材了，整日裏還要□□們兩個冤家的心……你們是嫌我命太長了，嫌我不中用了，礙着你們的事了……我不如早早死了，早早死了……”

陳氏邊說着，邊捶着胸口大哭了起來。

楊大壯和楊婉兒見陳氏哭了，只好暫時停止了争吵。

接下去的幾日，楊大壯和楊婉兒誰也不理誰，見了面不說話，也不一個桌吃飯，楊婉兒連他的衣服也不洗了。

陳氏夾在孫子和孫女之間，勸又勸不了，只能默默做事。

到了九月十五那一日，楊大壯和楊婉兒卻都記起了要去城裏表姐家吃酒的事。

兩人皆起了個大早，收拾了一通，不約而同地随陳氏出門了。

陳氏叫了輛牛車，趕車的是個四十歲上下的莊稼人，和他們住同一個村。

陳氏，楊大壯，楊婉兒擠在板車上，一路搖搖晃晃地到了城裏。

下了車後，三人把頭發衣服弄齊整了，才步行至穆宅。

幸好楊家落魄後，他們還留了幾件像樣的衣服，裏子雖保不住了，面子總要有的，不然他們可不願意走這一趟。

那下人聽是少奶奶娘家來的人，十分殷勤地把他們迎了進去。

大廳裏早已坐了不少客人。

槿婳遠望着陳氏進來了，趕緊起身，親熱地喚了她一聲：“外婆。”

“诶！”陳氏應了一聲，想着槿婳今日的身份已不比往常，她作為槿婳的親外婆，又是兩家現有的親人中輩分最高的，自跟旁人不同，一下子腰板都挺得老直的。

穆子訓也随槿婳站起，喊了她一聲“外婆”。

陳氏愣是一下子沒認出他，半晌才回過神來，笑着誇道，“外甥女婿，你如今真真是光宗耀祖了，我家二丫跟着你，這輩子的福是享不盡的了。”

穆子訓聽到她這麽說，微笑着點了點頭。他想起，他落魄時，陳氏可是屢次慫恿槿婳和他和離，去給別人做妾的。

陳氏扭過頭對站在身後的楊大壯和楊婉兒道：“你們兩個還不快給你表姐和表姐夫問好。”

“表姐夫好，表姐好。”

“表姐夫好，表姐好。”

楊大壯和楊婉兒異口同聲地說着，臉上的表情很不自然。

自進了穆家，他們就渾身不舒服。

楊婉兒喊完槿婳和穆子訓後，不自覺地拉了拉袖上的褶子。穆家的氣派和喜氣洋洋的氣氛讓她有種受到了羞辱的感覺。

“大家先坐下吧！先喝茶！等時辰到了，再移步萬珍樓吃酒。”槿婳招呼她們坐下。

楊婉兒和楊大壯随着陳氏坐在了東邊上頭的一張桌子裏。

那桌面上擺着香茶果點，楊大壯這幾日在家裏都沒吃飽，今兒又一大早起來趕路，坐下後，只管拿起糕點大快朵頤起來。

楊婉兒也餓，也饞，但她看不起楊大壯那狼吞虎咽，好像餓死鬼投胎的行為。

哼！丢人。

楊婉兒用力地白了他一眼，才拿起一塊甜餅慢慢地吃着。

大廳裏其他的來客，都是楊婉兒不認識的，她對這些人沒有興趣，也不想認識他們，便只管垂着睫吃甜餅。

直至宋承先出現，楊婉兒才把頭擡了起來。

宋承先穿了一身寶藍的長衫，腰間系着玉帶，手上拿了把灑金扇子，再加上他那白得像雪一樣的膚色，一進門便把所有人的目光都吸引了過去。

糕點還含在楊婉兒嘴裏，可楊婉兒為了看宋承先，都顧不得砸吧嘴了。

這才叫風流倜傥，翩翩公子，在座的所有人，包括她的表姐夫穆子訓，和宋承先一比，都成了瘌。蛤。蟆。

楊婉兒這般想着，不禁又心花怒放了起來。

雖然上一回的初見，宋承先沒有表示出對她的好感，但日久能生情，若她能天天見到宋承先，宋承先一定會發現她的好……然後……娶她的。

楊婉兒愈想愈激動，正要起身跟宋承先打招呼，身旁傳來了一聲很刺耳的“嗝”。

原是楊大壯因為吃得太急太多，不自覺地打起了嗝。

他這一聲嗝實在是夠響亮的，滿屋子的人都不約而同地往他那邊瞧去，宋承先也不例外。

攤上這麽一個就會在關鍵時刻下她臉的哥哥，楊婉兒一時間是又羞又惱，恨不得找個地縫鑽進去。

在大家往這邊望來時，楊婉兒特別留意了宋承先的神情。宋承先輕輕地瞥了楊大壯一眼，快速地把目光移開，好像楊大壯是什麽髒東西一樣。

他雖然不是針對楊婉兒流露出這樣的神情，但落在楊婉兒眼裏，卻覺宋承先不僅是在輕賤楊大壯，也是在輕賤她。

畢竟她是楊大壯的親妹妹，哥哥都這樣了，別人還瞧得起她這個妹妹嗎？

楊婉兒心都涼了。

這時，她又聽到槿婳對宋承先道：“哥哥怎麽沒有把趙姑娘也一并請來？”

“她臉皮薄，就算請了，也不好意思來。”宋承先道。聽語氣，倒是跟那趙姑娘很熟，關系也很親密。

“沒關系，不久以後她就是我嫂子了，臉皮再薄，總也得見我這個小姑子吧。”槿婳笑道。

槿婳嘴裏的趙姑娘，就是之前宋承先在廣福寺見到的那位女子。

槿婳本想給他們二人拉紅線，但一直尋不到機會，還是他們二人有緣，又一次在廣福寺遇上了。

宋承先自不會放過這個機會，一來二去的，兩人從“生人”成了“熟人”，宋承先近來正打算擇個吉日上門提親呢。

楊婉兒聽到“嫂子”二字，心裏一緊，她盼着宋承先擺起臉來和槿婳說“這個玩笑開不得”，可宋承先只是微微一笑，默認了槿婳所說。

楊婉兒一下子就明白了：敢情那趙姑娘是宋承先的相好，而且看情形，兩人是已到了談婚論嫁的時候。

楊婉兒心都要碎了，鼻子一酸，眼裏的淚差點奪眶而出。

“你怎麽了？”陳氏見她神色不對，問道。

“我出去一會，待會就回來。”楊婉兒說着，悄悄地離開了大廳，然後躲到了一個沒人的角落裏偷偷地哭了起來。

她好恨，為什麽她爹和她娘那麽早就去了，什麽財産都沒留給她，偏給她留了個不争氣的哥哥。

她也恨槿婳，恨她之前趕她走，不讓她留下來。如果讓她留下來，說不定宋承先就不會和什麽趙姑娘在一起，明明上次她來時，高氏跟她說宋承先還是個單身漢的。

她活了十六年，就看上了這麽一個男人，結果還沒跟他說上幾句話，告訴他她的心意，他就要娶別人了。

楊婉兒又恨又怨，越想越覺自己委屈，哭得也更傷心。

“這位姑娘怎在這裏哭？可是有什麽難處？”

背後傳來了一個聲音，而且是個陌生男人的聲音。

楊婉兒停止了啜泣，兩手捂住了臉，只露出半只眼睛去瞧眼前的人。

——一個身穿淺褐長袍的男人，長相也算清秀，年紀看情形跟宋承先差不多，但要跟宋承先相比，還差得遠。

楊婉兒別過了頭，沒有答話。

就算她把她的難處說出來，這個男人也幫不了她，而且她之前從沒見過他，連他姓甚名誰都不知道，若把心事告訴了他，自己不成傻子了。

那人站了一會，許是覺得自讨沒趣，便走了。

楊婉兒見他走了，又低下頭哭了好一陣。

但她今日是來吃酒的，不是來哭喪的，躲在別人家裏哭哭啼啼的也不是個事。

明白了這一點後，她只能把臉上的淚水抹幹淨了，折回大廳去。

進了大廳後，她又見到了那個穿淺褐長袍的男人，一留心才知道他是新來的賬房先生蘇運和——一個她表姐近來很看重的一個人。

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