第6章
葉限回到家，換回原本破舊的衣衫與鞋子，把華麗的服裝以及只剩一隻腳的金縷鞋密密收妥，洗去滿臉胭脂，坐在果樹下，想着青年，然後迷迷糊糊睡着。
後母與妹妹回家後，發現葉限正熟睡着，也就沒再懷疑，只是把葉限喚醒，認為她貪懶偷睡，藉故罵了她一頓。
－－葉限姑娘出自《酉陽雜俎》改編於淨明書坊南宮籍
沈花心口緊縮，彷彿有成千上萬隻的蜂兒在她腦裡飛竄，嗡嗡作響，原本因為他的體溫而逐漸潤紅的面頰，漸漸退去血色。
看着她的模樣，南宮籍立刻知曉她誤會了。
「真是個小笨蛋，又呆又傻。」他擰擰她的鼻頭。
「什麼？」沈花眨眼。為什麼他笑得這樣歡快？因為終於領悟到其實他并不需要自己？因為瞭解到她的繪作是多麼糟糕？因為開心他終於不用花時間拜訪自己？
「我方才領悟到一件事情，小花想知道嗎？」他的眼角彎起，感覺到她渾身緊繃起來，於是握住她的手，安撫的捏了一捏，最後拇指輕輕揉着她的掌心，為了那裡因為長期勞動而産生的薄繭，心裡泛起點點的心疼。
沈花好不容易才從幹澀的喉頭擠出聲音，「可以……不要嗎？」
「不，你非聽不可……小花，別胡思亂想。」
「我、我沒有。」
「沒有？那你現在想的事兒是什麼？」
沈花用力咬着下唇，呼吸有些淩亂。
「你……你……今日有些晚了，你趕快回書坊吧……我……我上樓看看小寧。」她想要離開這裡，好好靜一靜。
說着，腦袋一低，掙開被握住的手，就想往樓梯上走。
南宮籍又好笑又無奈，抓住沈花的手臂，使勁一拉，使她的背脊靠在牆面，雙臂一撐，讓她困在其中。
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他低着頭，雙眼散發着晶瑩光芒，并且擡起左手，順着她的髮絲撫摸，最後順勢滑落到她的耳殼上，輕輕揉着，直到那裡泛起如成熟桃子般的粉紅，依然捨不得鬆手。
「小花，你是不是在想，我終於領悟到你的繪作原來是多麼糟糕，所以決心不再把時間浪費在你身上，對不？」
「難道不是這樣嗎？」沈花苦澀的別開眼。
「我并不是那個意思。」南宮籍低笑，「對不起，小花，我方才說錯了，害你誤會。」
「說錯了？」沈花困惑的看着他。
「是呀，我應該說，不想你『只』是合作夥伴，我想要你除了合作夥伴這項身份之外，還有能夠與我有所牽扯的關係存在。」剛才他遺漏了「只」字，整句話的意思就差了十萬八千裏，也難怪她會誤會。
他承認，是他的錯。「牽扯？」她不解的重複。
「嗯，我想要你我之間能夠有更強、更堅定的牽袢，是一種比朋友情誼更加強烈的牽絆，是我們能夠擁有彼此的那種牽絆。」說着，他的掌心來到她的面頰邊，拇指在她的唇兒上不斷摩挲。
她的唇瓣好軟，沒有塗抹胭脂，卻仍如此粉嫩，像是甜美的桃子，讓人真想……叼住品嚐。
如此的想法，讓南宮籍呼吸一滞，瞇起眼，視線直盯着那兩瓣柔軟，心跳逐漸加速，甚至口幹舌燥起來。
真是糟糕呀，是不是所有男人在面對自己喜歡的姑娘時，都會像他這般，想要吻吻對方、抱抱對方呢？
真的……好想呀……
「小花，你猜猜看，我所說的，究竟是什麼樣的關係？」他聲音低啞的問。
他略微粗糙的掌，讓沈花感到既酥麻又刺癢，她想躲避，卻無處可逃，只能承受他溫柔的撫摸。
他的眼神宛如世間最炙熱的火焰，而她是置身其中的人，渾身熱燙起來，快要無法呼吸。
沈花喘口氣，強迫自己穩住心神，思索他的話。
他說，想要更強烈的牽袢，是擁有彼此的牽絆……
這世間上，會有什麼牽絆是能夠擁有彼此？
沈花垂下眼，猛然，心念一動，一個讓她枰然心動的想法，緩緩浮現在心海裡。
不、不會是這樣吧……
她望着眼前的男人，心口的鼓動愈來愈快，腦袋甚至有些暈眩。
應該、應該不可能吧？她這般模樣，他不嫌棄就已經很好，怎麼還會……喜愛她？
不可能！絕對不可能！他說的擁有，也不會是男女之情的擁有吧？肯定是她多想了！
「小花，猜到了嗎？嗯？」南宮籍發現自己好喜歡她臉頰的觸感，興許是因為她不常出門，即使外出也會戴上帷帽，能夠曬到日頭的時間，就只有在家裡屋院忙碌的那一點時間，才使得她皮膚觸感這樣柔滑，色澤如此白皙。沈花小心翼翼的說：「你……想同我結拜，認我當幹姊姊，是嗎？」
除此之外，她想不到其他可能了。
這種關係如他所說的，彼此之間的牽絆比朋友情誼更加強烈，雖然想到這樣的關係發生在他們身上，讓她心中有些莫名的遺憾，但仔細想想，這樣也不錯呀，至少若往後他們不再合作，他們之間還能夠有一樣關係密密牽絆住他們，至少……
不過，為何她的心頭和眼眶，卻酸酸的呢？
南宮籍啞然無言，沒料到她會說出這樣的話。
八拜之交呢，真虧小花想的出來。
但……姊姊？他現在才知曉，原來小花的年歲比自己要大，她看起來如此清秀，害他一直以為她年歲與他相當。唔，不知小花到底多少歲數？二十？二十一？
他想，應該沒超過二十二歲。
可他不想計較這些，無論她歲數如何，都影響不了他。
對他來說，她就是個太過善良，不懂得保護自己的小女孩。
而他想保護她！
「阿籍，我……猜對了嗎？」這問話裡滿是期望，一半希望答案是肯定的，一半卻矛盾地想要聽他……否定。
「錯了，小花。」他低聲說着，臉更往她湊近，讓彼此的氣息糾纏，雙眼裡的火焰燃燒得更加猛烈了。
沈花望着這副模樣的他，喉頭忽然緊縮、幹渴起來。
他的視線炙熱而專注，以往看起來總是過分年輕的面容，而今忽然成熟起來，像一名頂天立地的大男人，能夠讓任何姑娘遮風避雨的大男人。
第一次有這樣想法的她，同時也想起曾經看過屬於他的結實手臂，心跳猛然亂了方寸，手腳甚至有些發軟。
她強烈感覺到他散發出的蓬勃熱氣，并且意識到屬於男人的他是如何高大，屬於女子的她又是如何嬌小。他只要張開手腳，就能密密把她圈在懷裡，用強健的身軀，吞噬她。
她伸出舌尖舔舔幹澀的嘴角。
這樣的行為卻刺激了南宮籍。
他身子一僵，猛然想起好早好早之前，他打大哥手中拿到二哥所寫的春風稿子的內容－－
粉嫩的小玩意探出她的嘴兒，緩緩勾舔他薄淺的下唇，不理會他急於探出欲加勾纏的粗礪大舌，直直往下勾去，滑過他緊繃的下顎、滾動的喉頭、剛硬的鎖骨，直到他胸前的兩抹暗紅上端。
他聽見小妖女低低嬌笑兩聲，猛然之間，溫熱的觸感出現在他的胸前，垂眼只見小玩意正對着他的暗紅細細舔舐，耳邊聽見濕潤的咕嘰聲。
他發出呻吟，雙手扯亂了胸前人兒的髮髻，揉弄着她的腦兒，直到他終於忍受不住，扯起她，嘴唇強悍堵上，大舌塞入她的溫熱裡，纏着她、攪着她，讓她和自己相互勾旋……
南宮籍發出低吟，沒料到原本已經忘個一幹二淨的字字句句，為何突然洶湧地浮現出來。
小玩意……塞入……勾旋……
天呀……
他望着她的唇兒，回想方才看見的粉嫩小玩意，忍不住發出低低的呻吟，抵在牆上的右手緊握成拳。
「阿、阿籍？」沈花輕聲呼喊他，右手放在他的左下臂上，眼前卻突然一暗。
南宮籍終是抵抗不住自己的念想，銜住眼前粉嫩的唇，時而輕輕吮着她柔軟的下唇，時而伸出有力的舌，舔舐着她的唇瓣，喉頭發出滿足的咕噥。
沈花因為他的行為而傻住，甚至忘記該要呼吸，腦子裡亂烘烘的無法進行思考，任憑他将男性氣息餵入她的嘴裡。
她想起自己曾經也被這樣對待過，可是對方的氣味令她難受，也沒有這般……溫柔。
她沉醉了，啓唇發出如貓兒似的輕吟，南宮籍乘機将舌頭擠入她濕熱的檀口裡，尋找到丁香小舌，反覆挑弄。
他的右臂攬住了她的腰，掌指揉捏她的腰際，左手則撫上了她的後腦勺，以便讓自己唇舌的探索能更加順利。她的唇猶如丹桂花糕一般，如此香甜，如此可口，讓他捨不得鬆口。
沈花承受着他的索取，身子逐漸癱軟下來，緊緊依靠着他炙熱的身軀，若不是腰際上的強健手臂，她早已跌坐在地上。
彷彿過了十年之久，南宮籍終於甘心結束這突如其來的親吻，舌從她嘴裡伸出，瞇起雙眼看向她因為自己而嬌酣的面頰生暈，潛藏在體內十九年，始終未曾萌發的男性滿足感，此時宛如發脹的麵團，蓬勃鼓脹起來。
唉，瞧她嘴角邊還有來不及吞下的津液呢。
他湊上前，細細吻去她嘴角邊的濕潤。
「小花，你明白了嗎？我想要的關係，是可以親吻你，是可以擁着你做一些親密事兒的關係。」
南宮籍額頭貼着她的額頭，雙眼裡滿是溫柔。「小花，我喜歡你。」
迷迷濛濛回過神的沈花，只是張了張嘴，發不出任何聲音。
這裡是哪裡？
顧盼周圍的漆黑，擡腳往前走了百來步，想要離開這處黑暗之地，但四周儘是陰涼冰冷的空氣，讓她止不住打顫。
忽然，強烈亮光從黑暗裡迸射而出，一名男子坐在精緻的雕花椅上，在亮光中出現在她眼前。
他右手肘支在扶手上，五指微縮撐在臉頰邊，帶着滿臉笑意，高傲地睥睨眼前的她。
沈花想轉身逃離這個令她害怕的人，但雙腳不知何時被綁上千斤石塊，讓她一步也動彈不得，只能狼狽承受男子的視線。
男子輕嗤一聲，開口了，聲音又輕又柔。
「我說沈花，你真以為他是認真的？以為他真的喜愛你，真的想要與你在一塊兒？」他的姿态宛如傲慢盤問腳邊罪人的天神，「也許，他只是一時好玩無聊，才拿你當解悶的器具。」
不，不，阿籍不是這樣的人！阿籍那樣好，那樣溫柔，絕對不會如你說的一般！
「不是這樣？那麼你告訴我，他為何會說喜愛你？瞧你，要身材沒身材，要臉蛋沒臉蛋，甚至人人見了都會噁心害怕，這般模樣的你，憑什麼會讓他喜愛上？」
阿籍不在乎她的傷。
「你打哪兒知道他不在乎？你有明問過他嗎？不，你沒有，你膽小的不敢問，你只是憑着自己妄想來揣測，憑着自己心願來假想他對你的感覺。」
男子發出尖銳長笑，笑聲化為成千上萬的繡花針，毫不留情戳刺着沈花。她蹲下身，抱住渾身顫抖而且冰冷的自己。
「呀，待我想想該怎樣解救你，把你拉出美好的妄想……有了有了，就告訴他你過往的事兒。」
不，不要這樣！不要告訴他！她不想讓阿籍知道那些事兒！那些太難堪，她不要阿籍知道。
「嘻嘻，你擔心了吧？」捉到了她的痛處，男子笑得一臉狡詐，「我知曉，當你聽見他說喜愛你時，其實有些開心，其實想要投入他的懷抱，對不？沈花啊沈花，你怎能這樣自私？明明知道自己已經殘破不堪，明明清楚自己再也沒資格被人喜愛或喜愛別人，可你卻蒙着良心，想把過去往事隐瞞住，接受他的喜歡。」
她只是偷偷幻想，并不會真正如此而行呀。
「不管，我偏要和他說，由我這個弟弟替你告訴他，你不敢說出口的事兒，讓他知道你的醜陋，讓他知道，那日回應他擁抱與親吻的人，竟然是這樣心态醜陋的女人。」
不，華弟，求求你、求求你別……
沈花「啊」了一聲，倏地睜開眼，瞪着床頂板子急促喘息，半晌後，才明白自己是在作夢。
直到心跳逐漸平穩，她半坐起身子，抹去滿額冷汗。
「不打緊、不打緊……沈花，別擔心……」她喃喃自語，屈起雙腳，雙臂圈抱住膝蓋，把臉深深埋入。
連續幾日她反覆作着相同的夢，夢裡有可怕邪惡的弟弟，以及慌張不已卻無能為力的她。
想起夢中弟弟的威脅，沈花更加緊抱住自己。
「別擔心、別擔心，沈花，你別胡思亂想，他不會來的，他不會願意來這個狹窄簡陋的地方，更不可能來看你……想想看，這麼多年過去，他從來沒踏入這兒半步，何況你與他們已經……」斷絕關係。所以，不用擔心他會千裏迢迢來找自己。
之所以夢見弟弟，一定是上天告誡她太貪心，同時懲罰她那日對阿籍的回應，要她看清自己的本分，不可随意妄為的緣故吧。
其實，上天不必如此，她也明白那日自己的行為是多麼羞恥、自己的內心有多麼貪心呀。
她已經在反省，所以，求求禰，老天爺，永遠也不要讓阿籍知曉她的那些往事，永遠不要讓阿籍也鄙視她。
她已經開始學習安分守己，學習不會再偷偷幻想與南宮籍的可能，學習不再對南宮籍的來訪加以期待，學習不再因和南宮籍同處在一室而心跳加速，學習不再為能和南宮籍談天說話而心生喜悅。
她會努力學習把一切情緒收藏起來，包括那萌生的喜歡之情。
她是什麼時候喜愛上他的？是在他宛如巨人般替自己抵擋鄰居大嬸的難堪言語時？是他滿頭大汗替自己處理家務事時？是同他坐在椅上，漫無目的談天時？還是他張着純淨的眼，筆直望着她，毫不在乎她的面容，稱讚她的繪作時？
不過，這些都不重要了，有什麼重要的呢？她已經沒資格了，半點資格也沒有。
她必須學會為現狀而感到知足，不能再貪求什麼，她會一直一直替他作畫，一直一直當他的合作夥伴，直到他不再需要她。
「是了，我不難過，這樣就已經很好……」
只是，心裡小小的渴求、小小的遺憾又是什麼？
為什麼她會希望自己不是這般樣子，沒有擁有可怕傷痕，不曾擁有那些過往，而是一名有資格能夠喜愛他的姑娘，有資格能夠站在他身邊，看着他笑，聽他說話，能夠心安理得接受他的擁抱，同時也能擁抱住他的姑娘？
為什麼？
為什麼？
為什麼……她不是一個完美無缺的姑娘？
小花在躲自己。
絕對。
南宮籍坐在桌子的一端，視線望向離他遠遠的小女人。
廳堂裡又出現兩張桌子，沈花把被他搬出去的那一張搬了回來，放在屋內最邊邊的角落，獨自一個人在那兒作畫。
她為什麼如此？為什麼在終於接受他靠近之後，又開始遠離呢？
她不再阻止自己到後院「休息」，不再遞上巾子，甚至不再與他悠哉說話聊天。
南宮籍覺得，他們雖然同處一室，但她與他的距離卻漸漸遙遠。
是因為他那日的親吻吓着她了嗎？還是因為他的表白？
他不知道她心裡所想的到底是什麼？對他的感覺又是什麼？
真後悔那日沒詢問她的心意。
那時的她，在承受他的親吻，聽見他的表白後，酣酣傻傻的模樣令他心頭化成一灘春水，又連續啄吻她幾下，才跑去後邊一如往常的「休息」，順道還替她煮了晚膳，就怕她會把白糖當成鹽巴。
後悔！真後悔？！他那時候怎麼還有興致劈柴？真想痛打自己一頓！
只是，「後悔」這玩意是天底下最無用的東西，半點用處也沒有，所以南宮籍放下手裡的毫筆－－他方纔正在為了書冊用紙，而即将啓程至剡城的事兒作策畫，而把腦袋裡一條條的計劃內容寫下來是他的習慣－－輕手輕腳走到沈花身邊，卻發現她紙面上一片空白。
「小花。」他呼喊，卻看見她身子一顫，手的墨筆往下一掉，幹淨的紙面上瞬間沾上黑點。
一向惜物的沈花這回卻沒有阻止墨筆的滾動，讓紙面形成長長的污漬，自己則連連退了幾步，背脊抵着牆面。
「阿……」沈花嘴角輕輕一抿，「你、你有什麼事情嗎？」
南宮籍萬分确定，她把他的名兒「籍」字給吞下肚。
「小花。」他又喊。
「什、什麼事兒？你、你要拿繪稿了嗎？抱歉，我一時之間想不出該畫什麼，你要不要先回去，改日再來取？或者我送去給你也行？其實，你可以不必在這裡等我繪完，很浪費時間，往後我直接去書坊找你，在那兒聽你說故事完後，再回來畫圖－－」
南宮籍打斷她，「小花，你在躲我。」
「躲？沒有，沒有的事兒。」沈花腦袋慌張直搖，不敢望向他。「你……」南宮籍跟着搖頭，再也不管其他，手臂一伸，将她拉入懷裡。
沈花在既陌生又熟悉的味道裡不斷掙紮，她心裡焦急，多麼害怕自己更加陷入其中，如此一來，她必須花上更多時間與力氣，才能把他在心中的份量除去。
然而，她的力量遠遠敵不過他，最後只能屈服在他的懷裡。
看她放棄掙紮，南宮籍用下顎磨蹭她的腦頂，輕聲問：「小花，告訴我你在想什麼，好嗎？」
沈花靜靜的沒有說話，急促的呼吸聲卻洩漏了她的情緒。「或者告訴我，你對我是什麼樣的感覺，好不？一個人暗自揣測實在是件難受事兒，心裡七上八下的像吊着水桶……又或者，能否告訴我，希望我怎樣做？」說出來讓他參考，但實際上該如何行動仍決定於他。
「我……我……」要他別親近她，要他別再對她好，要他往後別再這樣溫柔對她說話？
「小花，你這樣異常，是因為我說喜愛你的關係嗎？」南宮籍感覺到她的身體一僵。唉，果然沒錯。
「你……我們當合作夥伴就好，好不好？」
「為什麼？」
「你、你那樣年輕，應該找一位與你年歲相仿的姑娘來喜歡，我年紀這樣大，不适合你。」
「小花，我還不知道你的歲數呢。」
「我二十四歲了。」
「你有二十四歲了？我一直以為你沒高於二十二歲……但是，二十四歲也不打緊呀，前年城南有位二十歲的男子娶了二十八歲的姑娘。」年歲不是問題，高矮胖瘦不是問題，重要的是，他喜歡她，想永遠待她好，而她呢？「我們相識不久……」
「相識三個月還不久呀？想我爹娘以前只相識三個月，就彼此私下訂親了呢！」只是爺爺當時氣壞了，強迫他們分開一年冷靜冷靜，但最終還是失算，爹娘仍結為連理，生下三隻小毛頭與一顆掌上明珠，這是他打小聽到大的故事。
「我……我配不上你……」
南宮籍一笑，「我也配不上你呀，瞧，你會畫畫又會刺繡，這兩樣我都不會。」
「會這兩樣也沒什麼。」許多姑娘都會這兩樣，甚至比她更好更優秀，她這樣根本不算什麼。
「那要怎樣才是『有什麼』呢？」南宮籍擡起她的下顎，雙眼瞬也不瞬的望着她。
沈花別開眼。
「小花，你方才說的那些，在我眼裡都不重要。或許，你心底也不是在意那些，而是你的……過往？」
沈花有片刻時間忘了呼吸，臉色變得慘白，宛如那日站在門前遭受婦女們譴責時候一般。
南宮籍心頭一緊。他果然沒猜錯。
「小花，我不知道你過去究竟發生什麼事情，坦白說，我很好奇，但是一直不敢問，你願意和我說嗎？」他下顎揉着她的腦頂，「小花，我想知道的原因，并不是想探究什麼，只是一直納悶不解，為什麼你會獨自一人住在這兒？你的爹娘呢？你的家人呢？他們都不在了嗎？」
「我的家人，都住在京城。」沈花輕聲的說：「阿籍，對不起，有些事情我沒辦法說出口，我……我們就只當合作夥伴，好不好？」
砰！
門突然被一腳踢開，撞擊在牆面上，沈花的心也一驚，差點跳起來。
「哎呀呀，這是怎麼回事兒？沒想到我初次來這兒，就能看見這樣的親熱畫面。」
一名男子命令小書僮乖乖站在外頭曬着午後烈日後，自己則大刺刺跨入門檻，一屁股坐上板凳，眼睛直勾勾望着南宮籍與沈花，鼓掌大笑。
沈花看見此人，激烈的倒抽口氣。
他是……他是……
「許久不見，親愛的沈花姊姊，沒想到你在這兒挺有名的嘛，随便向路人描述你的面貌，就能夠确切知曉你住的屋子。唉，真不明白你為何要搬來這？爹在你狠心斷絕關係後，不是還看在多年父女之情的份上，替你買了房子嗎？沒想到你半點也不感謝爹，居然把房子賣了，搬來這莫名其妙的鬼地方。」
望着來者，沈花彷彿又被黑暗的漩渦拽着往下沉、往下沉…一直至渾身發涼。
他為什麼會來這裡？
