第7章
在葉限的家鄉附近，有個相鄰的海島，島上有個「陀汗」的強悍部族。
中秋慶典過後的十五日，陀汗族的小兒子不知為何帶領幾位仆役，沿着海島附近的村莊，拿着一隻金縷鞋挨家挨戶讓姑娘們二試穿，希望能尋找到穿得下它的姑娘。然而，始終沒有姑娘能穿下金縷鞋，鞋子總是比姑娘的腳還要小。
－－葉限姑娘出自《酉陽雜俎》改編於淨明書坊南宮籍
南宮籍的雙臂鬆開沈花，卻依然站在她身旁，握着她冰冷的手，雙眼打量男子。
對方與沈花，衣着上，一位極盡華麗，一位簡單粗糙，氣質上，一位玩世不恭，一位溫和內斂，五官上，兩人的眼睛皆為杏眼，鼻子秀挺，嘴唇略薄，彷彿一個模子刻出來的。
「小花，這位是……」家人？親戚？
沈花還未開口，男子又大笑了，一邊拍桌。
「噗，哈哈哈……小花？你叫她小花？真是個好名兒！和我養的小花狗一樣的名……」男子擡手拭去笑淚，「來來，小花，叫兩聲來聽聽，會不會轉圈握手？需要準備骨頭給你嗎？還是要準備軟球給你玩？」
南宮籍眉心皺擰，打心底厭惡起眼前的男子。儘管擁有相似的五官，但對方看起來就是那樣不順眼，讓他真想一拳揮上對方的臉。
可惜不行。
「他是我……弟弟，沈寶華。」沈花左手緊捏着裙擺，滿眼驚恐，「華弟，你……你怎麼忽然來找我？是家裡發生什麼事兒嗎？」
「發生什麼事兒？沒有你在，哪會發生什麼事？還有，我說小花，你的禮數變差勁了呢，我坐在這兒這麼久，茶水呢？點心呢？還不快拿出來招呼我。唉，我來淮都城辦事，都還記着你這個早就毫無關係的姊姊，順道關心你的情況，卻沒想到遭到這樣的待遇。」
沈花的嘴唇抿到發白，連連深呼吸好幾次，才動了動被南宮籍握住的右手，引來他的目光。
「阿籍，我先送你離開，好不？」她輕聲問，不想南宮籍待在這兒。某人立刻嚷嚷，「讓他離開？不成不成，我想和他聊聊，想知道他怎麼會和你攪和上，可不能讓他輕易離開。小花，你快去準備茶水點心，我想吃曇花糕兒，配上翠坪銀針茶。」
「我這沒有這些。」
「沒有這些？」男子揚聲怪叫，随後眼珠子對着廳堂裡一轉，「啊，是了，瞧你住的地方這樣小，這樣簡陋，想必也拿不出這麼昂貴的茶水點心。好吧，也不為難你，那就來個蔥花燒餅與一壺龍井……也沒有？你是故意的嗎？王老頭咧？他不是會做燒餅？去要他做呀。」
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「王伯已經不在了。」
「不在？」男子想了一想，雙手一拍，「啊，老頭終於死了呀？嘖嘖，我還在想他究竟要活多少年才肯罷休咧。你把他葬在哪兒？我明兒個去祭拜祭拜，以便感謝他對小花的照顧。」
瞧，他多有心。
「我讓王伯火葬，骨灰罈擱在二樓的小祠堂裡。」
「王伯這樣照顧你，居然如此簡便了事，你難道沒聽過『入土為安』這四個字嗎？」
若可以，她也想将王伯的屍骨入土，然王伯離去時，殷殷囑咐她一切從簡，更不需要破費尋覓埋葬之所，屍身燒了就是。她知道，王伯希望她把銀兩存下來，用在生活所需上。
「罷了，反正你本性就是如此糟糕，這樣做也不是沒有道理。」男子揚手揮了揮，「行了，快去準備茶水點心，有什麼東西便拿出來招呼我就好。」
「阿籍，我先送你……」她拉着南宮籍，步伐僵硬，就要經過弟弟身旁。
忽然，一個拳頭重落在桌上。
「沈花，我說的話，你沒聽明白嗎？我要他留下，你聽不懂嗎？」沈寶華怒目而視，瞪着沈花的視線猶如利刃，彷彿要狠狠刨去她的血肉一般。
沈花一驚，即使這麼多年過去，但以往面對弟弟生氣時，那深入骨髓的習慣就要做出－
她雙腳一彎。
「小花？」南宮籍急忙托住她的手肘，雙眼不可思議的瞪大。
她要下跪？對弟弟？
南宮籍看看尖嘴薄舌的沈寶華，然後深深看着沈花，接着整個身軀擋在兩人中間，将她護在堅實懷中，撫撫她的發。
「小花，你去後院準備茶水吧，我也想同你弟弟聊聊。」小花怕她弟弟，她的身子在顫抖，彷彿是落入陷阱的小兔，那随時都會暈過去的模樣，讓他既心疼又擔憂。
聞言，沈花用力抓住南宮籍的左手臂，拚命搖頭。
「阿籍，不要……」他不知道弟弟的可怕，她不能讓他單獨面對弟弟。如果說話惹弟弟不開心，弟弟會打人，很痛很痛。倘若她在，還能幫阿籍擋着呀！
「小花別擔心，相信我，好不？」
沈寶華嘻嘻一笑，「是了是了，別擔心，我難道會吃掉他不成？放心，我不會傷害你的姘頭……嘖嘖，瞧起來才十幾歲，小花真是厲害，居然能找到這樣年輕的男人。」
「阿籍不是……」她想脫離南宮籍的保護，為他反擊，但他不讓，溫柔卻不容反抗地把她扯回懷中。
「我說是就是。還有，你要讓我說幾遍才肯打算招呼我？」一而再、再而三的不斷重複，他的耐性就快要耗盡。
沈花思緒紛亂。怎麼辦？能将弟弟趕出去嗎？或者讓阿籍先離開？但，當弟弟執意想知道一件事情，而無法如他所願的時候，他所做出來的行為會更加跋扈，他或許會察探阿籍的身份，然後去阿籍的書坊大吵大鬧。
不，她怎麼能夠讓弟弟影響阿籍的生意？
可是……
「小花，快去吧。」南宮籍捏捏沈花的手，摟住她的腰，半拖半抱的将她帶至後院，用門簾阻隔沈寶華的窺視。
他拇指将她的下唇從牙齒肆虐下解救而出，手心摸了摸她的臉頰，憐惜的抹去她的冷汗。
「阿籍，我弟弟很……很……糟糕，你和我一起留在這兒，好不？」沈花祈求的望着他，雙手緊緊抓住他的右手臂。
她的十指隔着衣衫掐入南宮籍的肌膚，引來他絲絲的疼，但他心卻一暖，因為知道她是真的擔心他，在乎他。
他左掌撫在她的腦勺上，額頭抵着她的。
「放心，會沒事的，你忘記我是書坊老闆嗎？」
「書坊老闆？」
「書坊老闆必須應付古裏古怪，專門找麻煩的客人呀。」南宮籍咧嘴一笑，表情輕鬆裡帶着對沈花的溫柔，「小花，你先在後院歇歇腿，喘口氣，然後替菜圃澆澆水，我會讓他盡快離開的。」
他其實并不是真正想和弟弟聊天，而是想替她面對弟弟嗎？因為發現她怕弟弟，所以才要她到後院嗎？
「阿籍……」沈花的雙眼盈滿無助。
「噓，交給我處理，別怕。」南宮籍彎身在她冰冷的唇上親一口，伸手捏捏她僵硬的頸項，便消失在門簾的另一端。
沈花站在陽光底下，陽光雖然溫暖，卻驅不散她一身冰冷。
片刻，她沉重地走入竈房，爐竈上留有稍早替南宮籍煮茶時所剩的水。水已涼透，若想要泡茶，必須再加熱它。
沈花如此想着，正要蹲下生火，突然間，一個模糊的畫面，張牙舞爪地竄入她的腦海－－
尖銳的聲音，歡快的大笑，等着看戲的嘴臉。
告訴他你過往的事兒……
讓他知道你的醜陋……
我要告訴他……
告訴他！
沈花身子一顫，腦袋一暈。
弟弟會告訴阿籍嗎？會不會像夢境中一樣？
不，不要！她快要學會不貪心，所以，別奪走她唯一的朋友，別讓阿籍也鄙視自己……
沈花在心中吶喊，再也無心把水燒熱，拿了茶壺，随手抓入一把粗茶葉，把涼水倒入，将茶壺放在托盤上，匆匆回到廳堂。
南宮籍從後院回到廳堂，還沒坐穩，立刻被沈寶華問了姓名與年歲，他老實回答後，笑着問：「華兄打京城來，是為了什麼要事嗎？」
「為了『風月君』呀，今日他的新冊子開賣，我才千裏迢迢遠道而來，幸好順利拿到號碼牌。你聽過『風月君』嗎？」
「聽過，他的春風書十分有名。」他當然聽過，因為是自家二哥呀。
「哈，真是識貨！我上個月初才得知有這號人物，看了他幾本冊子之後，就喜歡得不得了，然後只花上八百兩銀子，就把他先前的五本冊子全買下來。」
八百兩銀子買五本？算一算，一本就是一百六十兩，這可是當初價格的翻倍、翻倍，再翻倍呀！如此，還用「只花上」這三個字眼，而這樣的數字，小花需要做多少件繡品，才有辦法賺到？
「你有『風月君』全部的書嗎？」
「沒有。」想看的話，去二哥房裡拿就好，他不需要有。「別想同我借喔，我手邊『風月君』的書絕對不會借人，我可不要別人的髒手碰那些書。」他眼神充滿唾棄的看了眼南宮籍放在桌上的手。
「好了，別再說這些……」沈寶華咭咭笑了兩聲，「我現在要知道你怎麼和小花勾搭上？」
「我有事請小花幫忙，久了也就熟悉起來。」南宮籍笑了笑，簡明扼要的說。「華兄，時候不早，你不是還要取『風月君』的冊子嗎？我陪華兄一塊兒去吧。」
南宮籍說着就要起身，但某人動也不動。
「你別想岔開話題，你是不是擔心接下來說的會被小花聽見？不需要擔心啦，就算她聽見也沒啥。欸，我說你，是不是在玩小花？老實說，你替她取的小名還真不錯，小花小花小花……我以前怎麼沒想到？像狗一樣的名兒，聽起來真順耳。」
「我沒在玩她，這種事情不能玩的。」南宮籍面容在笑，但心裡早就把對方痛扁一頓！
要不是只想盡快把他弄走，別讓小花再擔心受怕，他也不用忍到快內傷。
「沒在玩她？拜託，你還那樣年輕，該多看看其他女人，多走走青樓，把小花當成拿來玩樂的對象就好。像她那樣的女人，半點也不值得浪費心思。」
「是嗎？」
「不過，我真佩服你，竟然能忍受她那醜陋樣兒……」沈寶華雙眼轉了轉，腦子想到了什麼，賊兮兮的問：「小花可有告訴你，她臉上的傷打哪兒來嗎？沒有？她竟然隐瞞不說，嘖嘖，真有夠賤，是擔心你知曉後會離開吧，不過沒關係，讓我告訴你……」
倏地，沈花掀開門簾奔了進來。
「不許說、不許說！華弟，你離開，離開我家，離開這裡！」沈花三步并成兩步撲上前，一不小心把茶水灑在他身上。
茶壺落在地上，碎了滿地。
沈寶華發出尖叫，一掌狠狠拍向沈花後腦勺，速度之快，讓處在另一頭的南宮籍來不及阻止。
「該死的你！瞧你做了什麼蠢事！啊啊，我的衣裳、我的靴子，這可是我特別訂製的呀！是上等錦布製成的呀！」沈寶華用力揪住沈花的頭髮。「我……我……」
「你怎樣？你害怕我說出你的過往？我偏要說！偏要說！」沈寶華把沈花的臉扯向急趕上前的南宮籍，讓她用疤痕面對南宮籍，「瞧，你瞧，她這疤痕，是她不守婦道所受到的懲罰！她嫁人，卻不盡心侍奉公婆，甚至善妒，所以被丈夫休離……啊，虧我還替你尋到那樣好的人家，真是浪費我的一片苦心，我真以你為恥！」
「不要！不要再說了！」沈花掙紮，雙手胡亂揮動，卻猛地被推入南宮籍懷裡。
沈寶華抱臂冷笑，「你可千萬想清楚，這樣的女人到底是個二頭貨，得到了對你沒任何好處，玩玩就好、玩玩就好。」
「你住嘴住嘴！出去！別再來了、別再來了……」沈花撲上前，把弟弟推出門外。
「你以為我喜愛來你這破地方嗎？早知道別那樣好心來看你，被潑得一身茶水，又得回客棧換……哼，像你這樣的女人，當初就該選擇自縊，而不是厚顏無恥的活着浪費米糧，二頭……啊！」
砰！一拳打上某人下顎。
「不許你這樣說小花！」南宮籍的滿腔怒火瞬間爆發出來，他揪住沈寶華的衣領，憤怒咆哮，那重擊在骨頭上的拳頭隐隐生疼，卻比不上內心的疼痛。
該死的！小花在她弟弟的內心到底算什麼？比衣物還要低賤？比狗兒還要不如？只因為衣衫被茶水弄濕，就對小花動粗，而且還是在自己面前！
看看剛才小花因沈寶華發怒就想下跪的反應，這畜牲只怕不是第一次動手！她的每一次劇烈顫抖，每一個驚恐眼神，都讓他心疼死了，恨不得早八百年就認識她，為她擋下那些難聽的嘲諷與毫不留情的拳頭。
「你……你……」沈寶華想要閃躲，卻被揪住衣領，只能眼睜睜看着又兇又狠的拳頭朝自己揮來。
砰！一拳朝某人右臉頰揮去。
「小花不是任你這樣随意辱罵屈辱的！」什麼叫只要玩玩小花就好？什麼叫小花生存在世間上是厚顏無恥，浪費米糧？他完全不知道，小花如何努力照顧自己與小寧，是如何勇敢的生活，就這樣胡亂批評她。
「居然打我……」
「你到底，是不是小花的親人！」
砰！一拳朝某人左臉頰揮去。
「你到底，是不是個人！」
砰！最後一拳狠狠朝某人肚子打去。
連連打了四拳，一向養尊處優的沈寶華竟然無力反抗，被打得兩眼生暈，小書僮即便焦急萬分，卻也無力阻止，只能小心翼翼準備攙扶起跌在地上的少爺。
「你……你竟敢打我……小心……小心……」
南宮籍睥睨看着跌坐在地上的人，原本的溫和面容，而今透着令人不敢忽視的威嚴。
「我，淨明書坊當家老闆，因為這樣的身份，上邊認識地方官，下邊認識三教九流，甚至連淮都城外的山賊也都認識。若你想活着回去，就別興風作浪，若你顧及自己性命，勸你買到『風月君』的冊子後就趕緊離去，往後別再踏入淮都城一步！」
「你……你……」沈寶華顫顫巍巍地被扶起身，「哼！走着瞧，淨明書坊是吧？」
沈寶華衣袖重重一甩，哼哼唉唉離去。
南宮籍吐出口氣，憂心地想轉身探看沈花的狀況，沒料到木門竟然在他眼前重重一關，并且落上門閂。
「小花！」他一驚，不顧手疼，急拍着門板。
「你……你回去吧……我要獨自靜靜……」裡頭傳來沈花悶悶的抽噎聲。
小花在哭！該死的，她哭了！
「小花，你開門，開門讓我看看你，好不？」她方才被抓頭髮，不知道要不要緊？還有茶壺摔在地上，她有沒有踩着？
「你走開……走開……不要理我……我不喜歡你……我是二頭貨……你以後別再來了……」
南宮籍一頓，放在門板上的手緊握成拳，雙眼重重閉了一閉，調整自己紊亂的呼息。
二頭貨。
小花曾嫁過人。
他其實，也驚訝到了。
或許該給她一些時間冷靜下心神，而他自己……唉……「小花，你好好休息，我改日再來。」他輕聲說，也不知沈花有沒有聽見。他深深看了門板一眼，拖着緩慢步伐，一步步遠離。
門後的沈花，臉頰埋入手掌裡，一邊站着午睡醒來，滿臉茫然的小寧，泣不成聲。
南宮籍在床上翻來覆去，時間已過醜時，依然無法入睡。
他的腦袋靜不下來，反覆滾動今日……不，應該說是昨日所發生的一切。手上仍殘留揍人的痕跡，這是他第一次氣憤到忘記「君子動口不動手」的處世原則，但，他半點也不後悔。
過了半刻，他放棄繼續把床褥揉亂的舉動，起身下床走到門外，沿路晃到黑漆漆的書坊店堂，又來到仆傭住處，最後朝木刻院走去。
四周黑影幢幢，他落寞的身影，被月光映在地上，好孤單。
忽然，他聽見一聲咳嗽。
「師傅。」他詫異喊道。
坐在石亭裡的黃老師傅朝他招手，「阿籍呀。」
「師傅，你怎麼沒睡？」南宮籍舉步走入石亭。
「人老了啊，睡一會兒便精神飽滿。倒是你這小夥子，是睡飽了沒事兒？還是有心事睡不着？」
「唉……」南宮籍憂鬱的嘆口氣。
「沒想到一向開朗的小夥子也會嘆氣。怎麼，為了紙頁漲價的事煩心？」
「紙價漲了，與紙商商量沒用，最後計劃去剡城一趟。事情都已如此，沒啥好值得煩心呀。」
「你這小子……」黃老師傅想要大笑，忽而想起現在的時間，急忙嚥下滾到喉頭的笑聲，卻引來一陣咳嗽。
「師傅，你不打緊吧？」南宮籍拍着黃老師傅的背脊。
黃老師傅擺擺手，好不容易穩下咳嗽，道：「其他書坊老闆都因紙價而心煩，我看只有你例外。」
沒值得煩心？哈哈，能說出這話的，不愧是籍小子！書冊用紙一張漲兩文，如此買一千張紙頁，就要比以往花上兩千文呀。當然，這只是估算的數字，要知道，出版一批冊子，絕對不是一千張紙就能解決的事。
「本來就是，事情都水到渠成，煩心也沒用，只會徒增白髮，我可不想為了這點小事早生華髮。」南宮籍頓了一頓，「師傅，我今日遇到一件事兒，是一件讓我訝異的事，是我以往絕對沒想到的事。」
「哦？」
「我覺得好慚愧，明明不知道她的過往事兒，卻大言不慚的說喜愛她，也難怪她會躲我了。或許，在她心裡，我是個不負責任之人吧，畢竟說出口的我随時都可能反悔，可最終受傷的人卻會是她。」
「原來咱們阿籍也會為感情事心煩。」他還以為阿籍會一直和七、八歲孩子相處，直到皺紋華發萌生咧。
「我也會有心上人嘛。」南宮籍咕噥。
黃老師傅呵呵一笑，「那位姑娘是怎樣的人哪？」
南宮籍仰望着月牙，許久，才開口說道：「她是一位可愛的姑娘，儘管二十四歲了，心裡仍藏着一名小女孩，會為了吃到甜糕而開心，會為了菜圃架上生出絲瓜而喜悅。她一直以為繪出那些可愛圖樣是因為他人的關係，但倘若她心裡不是那樣愛幻想，沒有孩子的單純心性，是絕對繪不出那種圖樣。」
「孩子心性？人說物以類聚，果真沒錯。」
「師傅，你別藉機指控我像小孩子。」他嗅到指控的味兒。「老頭子可沒這樣說，是小子自己這樣想。還有呢？」
「她很善良。」南宮籍垂下眼，「我知道，她對需要花費銀兩的事兒都必須精打細算，可她卻會用少許文銀幫助一些手殘腳殘的乞兒，那些文銀與富貴人家捐給廟宇的一比較，雖然只是九牛一毛，但……」
「貴不在多，而在心。」黃老師傅點頭。
「還有，她家中以前有位老仆，當老仆出外賣餅回來，她會燒盆溫水，執意親自替老仆洗腳。在老仆往生後，她早晚三炷香祭拜，一日也沒少過。」這是他與小寧說話時得知的。
「那可真難得呀。」黃老師傅好感慨，要是他徒兒也這樣待他，他恐怕會樂得睡不着，「小子，你怎麼會喜愛上她的？」
南宮籍沉吟片刻。
「起初，只是心疼她被旁人欺侮，想幫她分擔一些辛勞，然而漸漸的，發現同她談天說話時好開心，都能夠聊一些和其他人無法聊的事情，看着她的時候，愈來愈覺得她可愛，之後，見不着面時，會想她念她，惦記着她過得好不好？直到那一日，就發現自己喜愛上她了……如此說起來好像沒多大理由，半點也不驚天動地。」南宮籍嘿笑兩聲。
「世間愛情百款，理由各式各樣，細水長流是情，驚天動地也是情，你這樣沒什麼不好。」誰說愛情一定要轟轟烈烈？細水長流、平平淡淡并沒有什麼不好。
「師傅，我起初知曉她的身份時，真的好訝異，我猜想過許多可能，卻從沒想過她會是那樣的身份。不過，我相信自己沒瞧錯人，我認識的她就是那樣一位好姑娘，絕對不是她那個混帳弟弟嘴裡的那種人。」不孝？善妒？他所認識的沈花，絕對不是那樣的人！
他知曉，有許多惡劣男人，會對妻子挑三揀四，繼而用莫名其妙的理由将妻子休離。那些被休離的妻子，被家人唾棄，被世俗嫌棄，許多人甚至會走上自縊一路。
小花，你其實是在乎我的，對吧？否則你不會如此擔心被我知道你的過往，怕被我唾棄，怕我因為世俗觀點而遠離你。
但是，小花啊，喜愛一個人，除了在乎她的現在，連同她的過往也要一併接受與包容，這樣，才算是喜愛，不是嗎？
你以為我知曉你的過往後會遠離你，但你萬萬料不到，我對你卻是更加心疼，因為我知道你不是那種人，因為我相信自己的眼光，因為，我相信你。
「知道自己該怎麼做了？」黃老師傅望着他閃爍着堅定光芒的眼。
「是啊。」南宮籍咧嘴一笑，「不過或許往後會面臨一些阻礙，不過，我不怕。」
黃老師傅擡起充滿皺紋的手，拍了拍南宮籍的肩。
南宮籍站起身，伸了個懶腰，長長吐了口氣，原本盈滿在肺腑裡的煩悶，緩緩消散。
「師傅，我要回去歇息啦。」他說。
「去吧去吧。」黃老師傅揮揮手，看着打小看到大的孩子，踩着愈來愈穩重的步伐，走出涼亭。
許久，許久，許久。
「不出來哪？」
片刻，一道頎長身影從大石後轉出，是南宮家的長子，南宮書。
「師傅，您愈老愈厲害了，距離這麼遠，還能察覺到我。」南宮書朝涼亭走去。
黃老師傅笑了下，大大方方接受恭維，「莫非阿書你也有挂心之事？否則怎麼會大半夜裡遊蕩到這兒來？」
「只是看着月色美麗，出來走走罷了。」南宮書雙手背在身後，仰望着月色，眉目之間一派優閑。
「呵……你家小子沒事，不必擔心。」
「我沒擔心他啊。」南宮書一臉詫異，彷彿驚訝黃老師傅這麼說。
黃老師傅瞇起眼，定定看着眼前的青年，忽而搖頭笑道：「你與小子實在相差許多，一個是精明狐貍，一個是吱喳不停的雀鳥。同樣都是兄弟，怎地性子卻差那樣多？」
南宮書沉默半晌，笑了，「如此，咱們的書坊，才能有幸遇見适合它的老闆，師傅，您不覺得嗎？」
因為雀鳥性子親和，面對人群再适合不過，而狐貍，只需要在後頭适時幫助雀鳥。
不過，狐貍也知道，雖然現在雀鳥瞧起來毫無作為，但終有一日它會成為大雁，翺翔在狐貍永遠飛不上的天際。
黃老師傅也笑了。
「說的也是。」
