第3章 ☆、（三）橋姬
森林深處，撥開齊肩的蘆葦，眼前豁然開朗。哪還有高聳入雲的大樹，只有一條河，河水清澈，深不見底。
兩個如手掌般大的小鬼取了芭蕉葉作舟，盤着膝，嘴裏叨念着什麽。他們的腰背上系着小葫蘆，頭上紮着沖天辮，像個瓷娃娃，讨喜得緊。
“诶诶诶，要過橋了……”
他們站起來，争先恐後地在芭蕉葉上跑動。并沒有承載多大重量的葉子安穩地前進，葉緣劃出一道道漣漪，拍打着河面，驚走了幾條魚兒。
說起來并沒有劃槳之類的東西，他們坐在芭蕉葉上完全是随波逐流，也虧了現在刮的是順風，如果像往常一樣，愛偷懶的他們可得郁悶好一陣了。其中一個擡起頭，望了望近在眼前的橋墩，小聲咕哝了句：“不知今天那個在不在……”
他們的家在森林南面，世人都說妖怪作窩很是奇怪，但如果不聚在一起住也實在是沒地方可去。妖界的住民太多了，光他們一族的繁殖能力就非常高，為此別的妖怪還特地寫了狀子遞給首領，說要不要控制生産。
每當這時他們就不樂意了。哼哼，說到繁殖率，蟻族不是最高嗎？
“诶诶诶，要過橋了……”
知道他的心神飄遠了，于是同伴擡高聲音提醒他。
這座橋的年歲似乎比他們還長，青苔長滿橋身，橋梁上木屑脫落，能看見很多傷痕。大概曾遭遇過狂風暴雨，或者閃電冰雹，一個個裂開的縫隙藏了經年累月的風，一旦拂上面來有種陰森森的涼意。
他們輕撫着手臂上的雞皮疙瘩，面面相觑了片刻，在對方眼裏找到了同樣的回答。
世間有人，建橋必貼一名女子的畫像，那名女子身材高挑美麗動人，并且愛橋如命。世間也有人，建橋必貼一名女子的畫像，那名女子好穿紅衣，日夜守橋，只為看一眼心上人。世間也有人……
“何人過橋？”正是世人所描述的那道聲音，清脆悅耳，從橋上傳來。
他倆端坐在芭蕉葉上，心想真是出門不順，好不容易過一會橋就遇到這事。其中一個眨了眨眼，大聲道：“葫蘆小僧！”
那聲音停頓了一下，又道：“平日裏不是鑽進葫蘆裏飄流的麽，今兒過橋幹什麽？”
看來這是有意要為難他們了。所以說縱使同為妖怪，也有不想與之打交道的存在，這個就是其中之一。也奈何葫蘆小僧一族的體形太小了，實在構不成什麽威脅。他們本來已經做好了準備，但還是被從橋洞倒立飛下來的女人吓住。
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除了自己的一雙手還有幾雙幻化的手，沒有血肉只有骨頭，白花花的，有幾條小蟲竄在那。如今這些手正彈着他倆的沖天辮，不亦樂乎的樣子。那人咧開血流不止的嘴巴，嘿嘿笑道：“難得過橋，就這麽走太可惜。”
他們出門前就是因為膽小所以才要結伴，兩個總比一個好。可一不小心遇着了這個滿腹怨氣的妖怪，他們只怕小命不保。于是，其中一個趴在葉子上，大喊了一聲：“橋姬，我們下回不過這座橋就是！”
橋姬見這兩個小妖怪吓得瑟瑟發抖，頓時惡意四起。她拎了拎芭蕉葉，一個傾斜，坐在上面的葫蘆小僧立刻就張開雙手拼命保持平衡生怕掉到河裏去。幾個小豆洗一邊唱着“洗小豆呀，抓人吃呀，刷拉刷拉……”一邊在河底瞧着他倆，嘴巴裏流着口水，看來好幾天沒吃東西了。
葫蘆小僧心下一急，問同伴道：“诶，小豆洗怎麽在水裏面啊！”
“他學會游泳了吧……啊啊，現在難道不是橋姬更可怕一點嗎！”
葫蘆小僧于是不甘心道：“我們都是妖怪，橋姬你要襲擊也得襲擊人類吧！”
橋姬皺了皺眉，哼哧出聲：“自從搬到森林裏後能見着幾個人？來來往往的都是妖怪，老娘餓死了誰負責？”
他們撓了撓腦袋，嚴肅道：“你已經死了。”
橋姬惱怒地瞪着他們，周身的怨氣從先前的淡灰色升騰成了濃烈的黑色，眼睛也更加凹陷了進去。她伸出雙手，将其中一個葫蘆小僧抓在手裏，挑着眉毛道：“小家夥進去我肚子裏吧，我會好好待你的。”
“诶诶诶……”
葫蘆小僧一族的口頭禪現在看來沒有一點作用，連呼救都算不上。被捉在橋姬手裏的撲騰着小腿，腰背上的葫蘆掉進了水裏，被小豆洗抓個正着。坐在葉子上的急死了，跳來跳去，想揪那個懸着橋洞來回蕩的女人的和服下擺。
葫蘆小僧一族裏有個族訓，凡事莫惹怨氣纏身的鬼怪。妖與鬼，始終有區別，雖然橋姬裏妖鬼皆有，但如果你有朝一日遇上鬼氣化的橋姬就倒大黴了。尤其像他們這種矮小又沒有半點妖法的普通妖怪，是倒了天大的黴了。
“咻——”
是什麽落入水的聲音，從右耳側傳來。芭蕉葉上的葫蘆小僧遁着聲音望了過去，這一看，驚喜交集。岸邊不知何時坐了個男人正在垂釣，那釣竿大概是随手拈來的，參差不齊，上面還開着小花。并沒有系什麽線的釣竿，就這麽直接地進了水。
水裏的魚兒沒好氣地瞪男人一眼，紛紛游走，正眼都不瞧沒有魚餌而且半點水準都沒有的釣竿。
男人懶洋洋地撐着手肘，睡眼惺忪，看來剛醒不久。他跟葫蘆小僧對視了一會兒，前者歪着頭大概在想這誰，後者幾乎想拍着雙手跳起來。
“啊。”他注意到了那邊的戰況，見被捉着的葫蘆小僧還在英勇反抗，于是淡淡地開了口，“橋姬早啊。”
橋姬一慌，怨氣全亂了。她松開手，原本還無法呼吸的葫蘆小僧突然從空中掉了下來，穩當當落在芭蕉葉上。他的同伴上前扶住他，拍打着他肩指着對面讓他看。
橋姬沒有了剛才的嚣張跋扈，從橋上踱步而來，走到男人跟前垂了頭。常被問起統領所有妖魔鬼怪的上位者是誰，她們從來都不知道該如何答起。如果說第一眼，你一定會覺得他與凡人無異，缺點一大堆，而且很少呆在歇息的地方，反而來回走。
但畢竟是一路跟過來的，從以前的那個地方，到現在的深山。
似乎猜出她想問些什麽，男人徑自輕笑，“等人呢。”
不遠處，剛聽蛇骨婆說了一番關于橋姬故事的八木往四周張望了一下，奇道：“是不是走錯地方了？”
蛇骨婆甩了甩袖，“如果随便一個人類都能闖進來，這地方也該起硝煙了。”
作者有話要說：
