第9章
因為通行證還沒批，卡路狄亞船長終于放開了限制，允許船員們上岸在蒙克利丹過夜。
當海盜船上的水手真辛苦。渾渾噩噩地下船以後，希緒弗斯還有種恍如隔世的不真實感。他好不容易想起了自己的任務，可還沒來得及開溜聯絡不遠處的海軍，就被過分熱情的水手們勾肩搭背地拖到了酒館裏。
卡妙上校當機立斷，決定不再等希緒弗斯不知什麽時候才能送來的情報，而是挑選了二十個忠誠、聰明的海軍士兵和他一起換上平民的衣服下船去蒙克利丹。用平民的身份伺機接近那些海盜，再下手抓捕他們的船長。
現在正是蒙克利丹一年之中最熱鬧的時節，南來北往的商人從各地帶來珍奇的商品彙聚于這個商人之都。當然了，現在也是海盜最猖獗的時候，酒館、大街……人多的地方總是容易發生争執。卡妙就是看中了這一點，海盜太多，商館能不插手就不插手。抓捕過程中即使鬧出事來，巡邏隊也基本都是睜一只眼閉一只眼。
不參與就夠了，別來妨礙他辦正事。
與此同時卡路狄亞已經把“買一頂新船長帽”的光榮任務交給了米羅，自己帶着笛捷爾去集市逛了。逛到一半，一個跟卡路狄亞很熟的情報販子朝船長大人打出了“有重要消息”的暗號，卡路狄亞剛想朝他走去就停住了腳步。
……他還帶着蠢魚呢。
“喂，笛捷爾。”絕對不能帶他去那種亂七八糟的地方，上次笛捷爾被特殊行業的姐姐們恨不得倒貼錢纏住的事還歷歷在目。卡路狄亞非常認真地對笛捷爾說，“我要去附近辦點正事，必須離開一會，你就在原地等我。”
“嗯。”知道不方便帶自己一塊去，笛捷爾接受了這個事實，“我能在附近逛一會嗎？”
“不行！”如此迅速的拒絕讓笛捷爾有點失望，誰知道卡路狄亞一把捧住他的臉，異常認真地叮囑，“這裏遠比你想的更危險……哪也別去，就站在原地等我回來。聽懂了沒有？”
“好。”笛捷爾點點頭答應了。答應的結果就是他像個跟父母走失的小孩子似的站在路中間，轉着頭這看看那看看……一步也不動。
幸運的是集市依然人來人往，不會太無聊。
“讓一讓讓一讓！”随着碼頭搬運工人的吆喝，一段像木頭似的、質地卻像珊瑚或者石頭的不明物體正在被慢慢搬過集市，笛捷爾掃了一眼，立馬視線就沾在那上面拔不下來了。
這不是海盤石嘛！（人魚）用來蹭癢癢的！
笛捷爾瞬間覺得好像回到了海底一樣親切，比回到海裏游泳還開心。他忍不住抱着緩緩路過的海磐石，一臉幸福地在上面蹭了蹭。
不止在前面開路的領隊，所有搬運工人都驚呆了。我去……這家夥是從哪冒出來的？
他們忙活的時候米羅也沒閑着，蒙克利丹他來過不少次，這兒最好的裁縫以前沒少給他們縫補昂貴的衣服，做頂船長帽太輕松了。
接下來該去哪兒逛逛呢？
一直用手拿着太麻煩了，米羅随手把船長帽戴在頭上遮太陽。卡路狄亞不會介意的。
“報告長官！”鵝黃色頭發的年輕海軍士兵冰河氣喘籲籲地跑過來，臉紅紅地朝卡妙上校敬了個軍禮，猛地想起他們的平民衣服和抓捕任務又把手放下了，“前方發現目标！”
話都說到這份上了還算什麽僞裝？當別人都是傻子麽？首次對自己選人眼光産生懷疑的卡妙難得頓了一下，才說，“……我知道了。”
米羅能感覺到背後有人盯着他，他假裝沒有發現跟蹤者，而是加快腳步混入人群。一個賣海魚的攤主跟一個與卡路狄亞同樣威震七海的海盜船長馬尼戈特長得很像，米羅眼珠子一轉就有了主意，笑眯眯地跟他攀談。
迪斯馬斯克很直接地問米羅要他幹什麽，畢竟沒人會無緣無故花二十個金幣買一條魚。
“我的情人千裏迢迢追我都追到這來了，可我是猩紅蠍號的副船長，必須出海，現在不能跟他回去。你長得挺像我認識的一個有名的海盜船長——”米羅對迪斯馬斯克說了他的計劃，把船長帽扣在他頭上，又塞了十枚金幣給他，“你熟悉這的地形，幫我引開他。”
“猩紅蠍號？牛皮吹大了，不過男人确實應該出海。”迪斯馬斯克攥住金幣，“成交。”
“發現懸賞目标！”“是懸賞七千五百萬金幣的馬尼戈特……嘿！他跑了！”“抓住他！”熱血沸騰的海軍士兵果然被迪斯馬斯克吸引了注意力，高喊着報告卡妙上校就追了上去。
就連冰河也拔腿追了過去，卡妙上校那句“別追了！那是假的！回來！”壓根沒喊出去。
已然被他們抛下的卡妙淩亂地站在原地，他徹底對這幫出門不帶腦子的人失望了。
米羅呢，蹲在迪斯馬斯克的攤前挑了兩條魚，哼着小曲悠哉悠哉地折回去買了頂船長帽，好死不死剛出裁縫鋪就碰到了卡妙。
“卡妙？”“米羅？！”同聲叫出對方的名，米羅“呿”了一聲拔腿就跑，到底也沒理會卡妙在後面喊什麽。結果就是米羅被卡妙追着攆了半個集市才甩掉他，直到上船還心有餘悸。
笛捷爾的事可還沒有完，有人抱住海磐石的事第一時間傳到了蒙克利丹商館的主人——加奈特夫人的耳朵裏。美麗的女人露出足以幻惑人心的笑容，她要等的東西終于出現了。
“只有人魚才會對它感興趣……原本是想放在海邊試試看的，居然提前引來了能變成人的稀有品種嗎？”加奈特對“寶石兒”們命令道，“我親自去東邊的集市一趟，你們不用跟來。”
擡着海磐石的搬運工們也走了。陸陸續續有小販收攤離開集市，笛捷爾開始擔心了。
卡路狄亞不會遇到危險了吧……
至于“卡路狄亞會不會不要我了”“他是不是找借口把我給扔了”這些，壓根不在笛捷爾的考慮範圍之內——從來只有人魚抛棄人類的份。
正在這時，笛捷爾看到不遠處的小巷子裏有幾個衣衫褴褛的男人堵住一個貴族打扮的女人。他們不懷好意地把她圍在了中間，“別急着走啊～美女，陪大爺幾個樂呵樂呵～”
卡路狄亞說過“站在原地不要動，等着我”，但是……笛捷爾擔心地看着小巷裏的人。他真的覺得如果不去幫忙的話，說不定就會發生點什麽他不願意看到的事。無法袖手旁觀，笛捷爾在那個女的呼救的時候跑過去救了她。
方式簡單粗暴：他揍翻了那夥強盜。
“謝謝你救了我。”她的确很美，她的氣質和如血的唇卻讓笛捷爾覺得危險。半人魚對于危險有種小動物般的直覺，“作為答謝……請你收下這枚戒指，随我參加公館的舞會。”
女人不由分說地握住笛捷爾的手，把一枚鑲着石榴石的戒指戴在他的手指上。戴上戒指的瞬間笛捷爾的瞳孔顫動了一下，他好像剛剛才看到她的長相、被她的美貌驚到似的看了她一會……不能移開視線，不能讓她發現自己已經看到了不遠處把這裏包圍起來的人。
卡路狄亞說的沒錯，這裏真的很危險。
現在只能跟着她去公館了。
就算反抗，她也會立刻下令讓那些人把自己抓走。只要反抗，無論逃不逃得出去都會暴露一些信息，一旦卡路狄亞拿不到通行證走不了又被她發現自己是半人魚，那就真的危險了。整個蒙克利丹能做到這個的只有……
他猜到這個女人的身份了。笛捷爾的嘴角勾起了得體的微笑，他優雅地對她行了個禮，不卑不亢地親吻她的手背，“不勝榮幸。”
不過呢，至少讓我為你拿到通行證吧。
看他這麽識相，加奈特夫人也露出了微笑。
唔，這雙眼睛可真漂亮，亮晶晶地望着自己的時候，好像某種毛茸茸的小動物。
……真是聽話的乖孩子。
不放在她的寶石箱裏，真的太浪費了。
笛捷爾以特邀賓客的身份參加了公館舉辦的假面舞會，穿着華麗的禮服，戴着遮住半張臉的面具出現在蒙克利丹商館的社交場合。
他制止了對小女仆芙蘿瑞特施暴的年輕貴族，鎮定自若地和其他賓客攀談，還在聆聽加奈特夫人的歌聲以後陪她跳了一支舞。
加奈特夫人看上去光彩奪目，她佩戴着殷紅如血的石榴石，身穿上個世紀末風格的深紅色天鵝絨禮服，戴着罩有紅色面紗的帽子，黑色手套——和單邊眼鏡大小的晶石裝飾物。
假面舞會結束之後，是更加自在的私人宴會。笛捷爾在保持體面的前提下填飽了自己的肚子，用來招待客人的食物相當精美。
終于能和加奈特夫人說話的時候，笛捷爾委婉地表示不能接受她所贈予的貴重的戒指。
“你救了我，作為答謝，我已經同意了猩紅蠍號的通行申請。至于這個戒指——你留着做紀念吧。”加奈特夫人鮮紅的唇勾起了一個意味深長的弧度，“不用謝，這是你應得的。”
她把單邊眼鏡似的晶石舉到眼前看了一會，又和笛捷爾随意地聊了幾句，得知他拒絕留宿也沒說什麽，反倒派人送他離開公館。
“你看到了什麽？”加奈特沒有回頭，而是自言自語似的問來到她身邊等待命令的少年。
“一位舉止得體的紳士，夫人。”
“我看到的是他卓絕的學習能力，還有一些別的東西。”加奈特把玩着手裏的晶石，她剛剛透過這塊魔法晶石看到笛捷爾美麗的鳍骨和鳍膜，還有人魚寶石般的鱗片，“一定有什麽人讓他甘願變成現在的樣子，比如……”
“猩紅蠍號的船長，之類的。”
每個人都想得到一條人魚，那是身份的象征。傳說被人魚愛上的人，能得到永恒的生命。當然，這只是傳說，因為直到現在還沒聽說過有哪條人魚愛上別的種族。
“去港口把他抓回來。”加奈特夫人保持着挑選中意寶石的表情，笑着下達了殘忍的命令，“殺了他喜歡的人，他就是我的了。”
卡路狄亞趕回集市的時候天都黑了。
情報販子提供的情報确實沒讓他失望。三天之前凱茜海盜團就已經不複存在，奧森船長也死了。現在，卡路狄亞想要的那半張藏寶圖現在在巴塞爾利克海盜團那裏。
巴塞爾利克海盜團……那是臭螃蟹的船隊，卡路狄亞和鬼蒼炎號的船長馬尼戈特是舊識。
卡路狄亞肯定馬尼戈特會來分一杯羹，不過為了藏寶圖開戰倒沒必要，還省了跟他周旋的麻煩事。這個結果，卡路狄亞還算滿意。
耽誤了這麽久是因為卡路狄亞發現有人跟蹤，他在酒館裏甩掉跟蹤者用了點時間。
本來想着讓蠢魚等了這麽久，回去要給他獎勵，誰知道笛捷爾居然敢無視他的叮囑自己走了！獨自回到猩紅蠍號上，尤其是在得知笛捷爾并沒有回船上以後。卡路狄亞的臉色首次讓海盜們面面相觑，都不敢主動跟他打招呼。他們預感猩紅蠍號上暴風雨将至。
——卡路狄亞船長真的發火了。
多虧芙蘿瑞特的幫忙，笛捷爾成功甩掉了公館裏那些跟着他的“尾巴”，朝碼頭跑去。
“砰砰！”小巷裏的槍聲撕裂了寧靜的黑夜，安于做自己營生的人們躲在自己家裏，畢竟在蒙克利丹能開槍的只有護衛隊——只要平民不摻和到其中，護衛隊是不會對他們開火的。
“蠢貨！為什麽不照着他的腦袋開槍！”少年冷酷的呵斥讓護衛隊的其他人都出了一身冷汗，“他不會那麽容易死，你還瞄準四肢做什麽？夫人的命令是把他抓回去！不論死活！”
笛捷爾咬着牙捂住不斷滲血的傷口，站在原地等了一會，在确認護衛隊離開了自己的視線後才終于動了動。緊接着，他扶着身邊的雜物，緩緩地依靠着肮髒的牆壁靠坐下來。
這簡直是場噩夢。加奈特給他戴上的石榴石戒指有問題，上面大概附加了什麽限制的魔法。笛捷爾發現無論他怎麽使勁戒指都摘不下來了，而且戴着它就沒法讓水凝成冰。
失去了防身武器的半人魚只是個普通人。
呯——啪——
酒瓶破碎的聲音在非常近的地方響起，笛捷爾看到，在他面前的不遠處，有幾個衣衫不整、勾肩搭背的醉漢，手裏不知道拎着從哪搶來的葡萄酒，搖搖晃晃朝他走來。
他們瞪着醉醺醺的眼睛，死死盯着靠坐在牆角的笛捷爾。他們的視線貪婪地粘在笛捷爾讓人忘記呼吸的臉龐、身體和手指上那枚在月光下閃閃發亮的石榴石戒指上。
最後笛捷爾只能在靠近碼頭的地方跳進了海裏，幸運地攀上繩梯翻舷窗爬進了船長室。
“喲，還知道回來呀？”突然在離自己極近的地方聽到熟悉的聲音，笛捷爾心一慌手一滑大頭朝下摔進船長室，差點一口啃上卡路狄亞的靴子——當他攢夠勇氣慢慢擡起頭來，看到不遠處牢牢固定住、故意從窗口放出去垂到海裏的繩梯和卡路狄亞前所未有的陰沉臉色時，笛捷爾才真的有種“這回死定了”的預感。
“開門！開門！有人嗎？”不一會，護衛隊的人就上船逼退了當晚值夜的水手，敲響了猩紅蠍號船長室的門，差點就要破門而入了。
“吵什麽？”光着上身的卡路狄亞一臉“都他媽給我死一死”的表情打開了門，語氣大有“說不出有用的話老子就弄死你們全家”的架勢。
“卡路狄亞大人，我們正在尋找一個逃亡者，請讓我們在船上搜一下——”
“真不知道佳奈特夫人公館的護衛隊為什麽會堂而皇之地入侵在蒙克利丹停靠的海盜船，”卡路狄亞完全沒有配合的意思，一臉無賴相靠在門邊掏了掏耳朵，“發生什麽大事了嗎？”
“就在剛才，一個身份特殊的重要人證從佳奈特夫人的公館逃出來了。”為首的少年給人感覺非常老成，他是佳奈特夫人的護衛隊隊長“寶石兒”之一，“他往海邊方向逃了，卡路狄亞大人，剛才您有沒有看到逃到這附近的青發男人？他跑的速度比想象的更快……嗯？”
盡管只借着蠟燭昏黃搖曳的微光，帶人搜查的少年還是發現船長室床上的被子輕輕顫了一下。被子裏一定藏着個人！
“裏面還有誰在嗎？”少年提高了聲音對船長室裏的人說，“那邊的過來一下——”
“不許看，我會吃醋。”盡管說出“吃醋”這種詞，卡路狄亞的眼神卻帶上了殺意。
盡管下一秒就用不正經的笑緩和了，可還是讓這些站在他面前的人脊背發寒。
“我的愛人現在……”卡路狄亞恰到好處地完全擋住了少年的視線，“是裸的——”
