第35章
郅玄在領地內伐木造屋，組織人手大搞土木工程時，身在趙地的公子颢接到北安侯傳召，快馬加鞭趕回北都城。
身為四大諸侯國之一，北安國的土地面積和人口相當可觀。加上北安侯父子武力值驚人，動辄出兵伐北，滅掉的狄戎部落數都數不過來，使得北安國擁有大片草場和森林，畜牧牛羊的數量接近西原國的三倍。
北都城作為國都，常駐人口超過十萬，近二十年發展到接近十五萬，近乎比得上人王居住的中都。
城內格局和中都及西都城大同小異，只是城牆更高，建築形式更為粗犷。
城內建築多以青石打造，兩條長街縱橫貫通，在城池中心處交彙。沿着交彙點向北，一座占地頗廣的建築群，即是北安侯的府邸。
北都城內存在大大小小數百個坊，氏族、國人和庶人之間泾渭分明。
城內還有三處特別的坊，裏面居住各諸侯國的貿易商隊，以及一些依附小國的行人隊伍。
這些小國地寡民少，國力一般，想要在諸侯林立的中原生存下去，唯有依附大國。郅玄在西都城時曾見過類似的隊伍，明面上是遞送盟書，實際上更像是朝貢。
此次趙颢被召回都城，主要是因為漠國國君遞送盟書，希望能送親妹入北安國。
漠國歷史悠久，是人主最初冊封的三十二諸侯國之一，人口超過三十萬，也曾強盛數十年。
然而，随着四大諸侯國的崛起，國土位于北安國和東梁國之間的漠國就變得十分尴尬。實力比不上，打也打不過，難免受些夾板氣。
年複一年，此消彼長，四大諸侯國愈發鼎盛，漠國也逐漸衰落，從原本的三十萬人口縮減成不到二十萬，國土面積也被蠶食近三分之一。
之所以能支撐到今天，全因國內有鹽湖，出産的湖鹽量大，能供應周邊諸侯國，價格也十分公道。
按理說，以漠國的實力很難守住這座鹽湖，不提北安國和東梁國，就是實力中等的諸侯國，發兵也能輕松拿下。
偏偏是漠國的地理位置成了救命的關鍵。
以北安國和東梁國的國力，沒有正當理由就發兵攻打，無疑是三十歲的壯漢去搶五歲孩童的糖塊，手裏還要提根棍子，怎麽看都欺人太甚。
兩個大國抹不開臉面，其他國家再想動手也要仔細掂量一下，自己會不會被抄後路。甚者，不小心惹惱漠國旁邊的兩尊龐然大物，被誤會明修棧道暗度陳倉，到頭來偷雞不成蝕把米，自己反倒遭了兵禍。
這樣的事看似不可思議，事實上不是沒有可能。歷史上不乏看熱鬧把自己看沒的諸侯國，換成親身參與，下場更是可想而知。
于是乎，漠國繼續維持着弱小可憐無助的人設，身邊蹲着兩個龐然大物，有事沒事嘤嘤嘤，像是随時随地都會吓得咽氣，卻硬是平平安安茍了幾百年。
去歲，老漠侯駕鶴西歸，新漠侯繼位，同時繼承歷代祖先的生存精髓，決心繼續茍着，能茍多久是多久。
終究是新鮮上任，漠侯心中有些沒底，采納親信的建議，決定把自己的妹妹送去聯姻，而且兩國都送，做到絕對的公平。
不巧的是，趕上北安國和西原國會獵草原，漠侯的盟書送到，國君卻不在北都城，行人撲了個空。
如今北安侯歸國，漠侯自然不會耽擱，立即再派行人，以防這位國君突然又領兵伐北。
接到漠國的盟書，北安侯同朝中卿大夫商議，認為此事可行，但是由誰出面迎娶卻有些犯難。
漠國雖小，女公子的身份依舊尊貴，不能為妾。已有繼夫人的北安侯不可，前年剛迎娶正夫人的世子瑒也不行。如此一來，就只有尚未成婚的公子颢，以及小幽氏所出的兩個公子。至于其他庶公子，身份不匹配，從最開始就不被列入考量。
在選擇趙颢還是另兩位公子時，卿大夫們出現分歧。究其原因，并不是看好小幽氏生的兒子，而是希望趙颢的正夫人能為氏族女。
世子瑒地位牢固，不出意外，将來必為國君。
公子颢戰功彪炳，日後別出為一家之主，定為六卿之一，成為正卿也是指日可待。
氏族家主心中都有盤算，嫁女給趙颢，兩氏聯姻，遠比送女入國君府更利于家族，更符合自身利益。
有一家算一家，他們計劃了多少年，甚至專門為這個目的教養女兒，距離目标越來越近，豈容區區一個小國截胡？
要不是趙颢多年不近女色，一年中有半年時間外出征戰，實在無從下手，早有氏族送出美女。
有類似打算的氏族實在不少，和支持趙颢聯姻漠國的卿大夫吵成一團。無論後者說什麽，前者堅決不松口，甚至不惜昧着良心誇獎小幽氏的兩個兒子。
消息傳到小幽氏耳中，她非但沒有欣喜，反而恨得咬牙切齒。
當她不知道這些人都打的是什麽主意？
之前用不到就将他們母子踩到泥裏，看一眼都嫌棄。如今用到了，就開始天花亂墜地誇，簡直厚顏無恥！
奈何她不得北安侯寵愛，在國君府內舉步維艱，就算是咬碎銀牙也毫無辦法。只能看着這些卿大夫胡說八道，試圖将她兒子推出去頂缸。
趙颢抵達北都城時，朝中仍在争論不休。
沒有一個确切的人選，不能給漠侯交差，漠國的行人只能留在城內，遲遲無法啓程回國。
入城之後，趙颢沒急着去見北安侯，而是先回到府內，召來府令詢問具體情況。知曉前因後果和朝中的反應，趙颢才洗漱更衣，命人持手書往國君府，請見北安侯。
北安侯被卿大夫們吵得頭大，不想再忍受下去，索性提前退朝。
回到後殿，和一樣眼圈發黑的世子瑒對面而坐，父子倆沉默不語，都是苦笑。
“比打仗帶兵都累！”北安侯捏了捏額角。
每天上朝面對吵個沒完的卿大夫，他簡直無比頭疼。無奈事情又必須解決，沒法壓下去，吵也要吵出個結果。
事實上，他也不傾向讓趙颢娶漠侯妹。可若是不和諸侯國女公子聯姻，趙颢的正夫人就只能是大氏族嫡女。
以趙颢今時今日的權利地位，同國內氏族聯姻，姻親必為六卿之一。
将來世子繼位，次子別出，一方為國君，一方為別出的大氏族，地位身份的轉變，注定他們再不可能如年少時無話不談。
屆時，趙颢今日壓制氏族的一切，調轉方向，又會成為世子瑒的威脅。
北安侯絕非杞人憂天，相同的事情曾發生在他的父親和叔父身上。正因有過親身經歷，他才不想自己的兩個兒子也走到那一步。
多種因素集合在一起，使趙颢的婚事成為老大難，年過二十都未成婚，後宅中連女人都沒有一個。
見北安侯不說話，世子瑒也沉默下來。他知曉北安侯的擔憂，很想告訴父親，他相信自己的兄弟，不會有祖父時的事情發生。兄弟倆年幼互相扶持，磕磕絆絆走到今天，即使不再如少年時親密，也不會反目成仇，更不會成為彼此的仇人。
“父親，颢弟年已二十，該成婚了。您的憂心我知，然兒和颢弟彼此相知，并非……”
不等世子瑒說完，門外有侍人禀報，公子颢已歸都城，遞書請見國君。
“我兒回來了？”
北安侯聞言大喜，世子瑒也是心中喜悅。侍人很快得命，去往公子颢府上，傳國君口谕召他入府。
待到侍人離開，北安侯和世子瑒不約而同松了口氣，都有輕松之感。無論趙颢娶不娶，事情總算能有個結果，自己不必再被吵得腦瓜疼。
趙颢來得很快，一身長袍，腰束玉帶，冠上珍珠垂落，襯得膚色白皙，眉目如畫，半點不似戰場上殺伐果決，揮刀屠盡犯邊狄部之人。
“見過父親，兄長安好。”
父子三人相見，趙颢正身行禮，北安侯正坐案後，世子瑒起身還禮。
待兩個兒子重新落座，北安侯開口道：“我兒，此番召你歸來，實為漠國聯姻之事。”
“我知。”趙颢颔首。
“你如何想？”世子瑒詢問，不等趙颢回答，又道，“漠侯妹身份尊貴，聽說甚是貌美，只是年紀小了些。若不成，還有氏族女。你年已二十，該成婚了。”
趙颢沒說話，北安侯瞪了長子一眼，究竟誰才是爹？這不是他這個當爹的該說的話嗎？！
無視北安侯的眼刀，世子瑒繼續關心公子颢。
兄弟倆幼年失母，互相扶持着長大，雖然沒比弟弟大上幾歲，也遠遠沒到老邁的年齡，不妨礙世子瑒有一顆老父親的心。
“颢弟，你身邊該有人了。”世子瑒繼續苦口婆心，逐漸偏離主題，由商讨漠侯聯姻拐到了對兄弟催婚。
趙颢面無表情，任由世子瑒擺事實講道理，等到對方嘴皮子差點說破，才從懷中取出一枚玉佩，放到父親和兄長面前。
“神鳥佩？”一眼認出玉上圖騰，北安侯和世子瑒都吃了一驚。
似乎還嫌不夠刺激，趙颢開口道：“前次會獵，公子玄贈于我，願結好。”
公子玄送的？
難怪是神鳥圖騰。
等等，不對！
北安侯和世子瑒先是面露恍然，随即又是臉色急變，齊刷刷地看向公子颢，不是他們想的那樣吧？
“公子玄贈玉，情真意切。”趙颢拿起玉佩，認真道，“既然父親和兄長認為我當成婚，我不願父兄憂心，也不願辜負公子玄拳拳之意，今日報知父兄，不日備禮親往西原國。”
“公子玄是男子。”北安侯幹巴巴說道。
“婚姻之禮，結兩家之好，未言男子不能嫁娶。”趙颢回道。
北安侯和世子瑒對視一眼，沒法反駁。
前推幾百年，部落婚盛行，孩子知母不知父，上古大姓均由母系部落圖騰而來。
其後婚姻制度出現，長期無統一規則，男娶女嫁、女娶男嫁都是常事。為樹立家族地位，建立權威，方才有了氏的出現。和基本出于女系部落圖騰的姓不同，氏既可源于女系，也可源于男系。
經過一代代發展，等到人主立國分封諸侯，婚姻形式才逐漸固定下來。即便如此，除了階級之間的通婚限制，例如氏族和奴隸不能互相嫁娶，其他方面并無多大約束。
故而，趙颢說他要同郅玄成婚，北安侯和世子瑒除了驚訝和猝不及防，沒有出現更加激烈的反應。
只不過，就算兩人接受，還有一個最重要的問題。
“我兒，你是娶是嫁？”北安侯終于搶先世子瑒一步，成功表達一回老父親的憂心。鑒于郅玄身份不一般，他必須提前知道，需要給兒子準備聘禮還是嫁妝。
“此事，還需同公子玄當面商議。”趙颢從容道。
仔細觀察趙颢，世子瑒漸漸皺眉，決定稍後去趙颢府上，兄弟倆好好談上一談。
與此同時，遠在郅地的公子玄忽然連打三個噴嚏，揉揉鼻子，十分不解，平白無故為何會覺得鼻子癢。
莫非有人在議論他？
郅玄搖搖頭，錯覺，一定是錯覺！
