第22章 籌碼

石竹思索了會兒：“奴婢确實聽說過一些，只是不知真假。”

“奴婢聽說三皇子……”石竹說着又是遲疑，似難以言說。

安若失笑：“旁人已然議論過，轉述也為難？”

“說得實在難聽。”石竹道，“說三皇子風流不羁，不識時務，白瞎了投胎的好本事。”

石竹說到最後聲音漸弱，安若卻只覺得好笑，這裏頭話雖說得不文雅，但很像這個理。堂堂皇子竟淪為庶人，不能不引人驚奇。

“小姐可知，為何明明三皇子沒幾樁風流韻事，卻人人說他風流嗎？”

安若笑道：“為何？”

“聽說三皇子被廢，根本不是什麽忤逆陛下，而是非要納一紅倌人入府。”

紅倌人？

清倌人以技藝謀生，紅倌人卻是以身伺人。

安若默了默，确然世所罕見。尋常官員納妾都要計較岀身，三皇子若果真明目張膽，被貶庶也不甚稀奇。只是楚顏明明說他并無心許之人，這貶庶同藏嬌背後難不成還藏了別的事？

“這事……應不是空穴來風吧？”安若轉念道，若無半點根據，怕不會傳得這樣人盡皆知。

石竹重重點頭，又是小心翼翼道：“據說三皇子被貶庶前，京城最有名的舞姬蘇绾绾被人贖身，自此不知下落。”

“蘇绾绾？”她從前常年卧榻，後又居于寺中和皇陵，是以并不曾聽過這個名字。

“南觀南，北绾绾，是咱們楚京最有名的兩位舞姬。”

“哦。”安若淡然應着，“可還有別的？”

“沒了，奴婢僅知道這些，也不知真假。”石竹說罷，忽而道，“小姐怎麽突然問起三皇子？”

石竹迅速了然，一臉不可思議地凝着她：“小姐你不會是？”縱石竹身為國公府的侍婢，從前也曾随着小姐多次入宮，已經算有見識，可這潑天的事一樁趕着一樁，實在令她驚異的難以置信。

安若豎指在唇間，索性直言：“石竹，我若想嫁一人，可有拿來誘人的籌碼？”

石竹猛地咽了咽口水，鎮定後才道：“那是自然，小姐你家世……哦不，是你才學……”

生生兩次卡殼，石竹立時唇瓣緊閉，不敢再說下去。這些旁人拿來橫量姻親的标準，小姐都沒有。論家世，人人皆知小姐這嫡長女的身份盡是虛名，無甚用處。論才學，小姐雖也文雅飽讀詩書，可在京中也不算個中翹楚。

想到最後，石竹忽然開竅：“小姐若要配王公貴族是難些，畢竟有太子殿下在前，可若是平頭百姓，哪個不是由着小姐挑？”

“他可不算平頭百姓。”他是潛龍之時。

“那……”石竹擰着眉思索，“美貌？”

安若撲哧一聲笑出來，只聽石竹又是辯駁：“奴婢雖沒見過蘇绾绾，但小姐定然比她好看。”

安若單手拍拍她的肩，忍不住語重心長道：“三皇子若真是風流之人，倒可以一試。”可他絕然不可能是，這些流言泰半是他的僞裝。

“下去吧，我再想想。”

眼瞧着石竹出門，安若的眉目才一點點蹙緊，她一直以為退婚是必做之事，且此事如此艱難，便極少将心思落在成婚上。眼下退婚已成，如何讓三皇子答應，又是一樁難事。

她可拿出手的誘君之餌，該是什麽？

安若思慮許久，直至再度睡下也沒琢磨出法子。

翌日清晨，雨勢果然變大，她乍一醒來便聽見雨水打在軒窗的聲響。屏風外，又有動靜傳來。安若下榻打眼去瞧，正見一道身影打簾入門，并撣了撣裙上的水漬才向她走來。

“小姐，馬車和一應物什都已備好，咱們用過飯便出發？”

安若低低“嗯”了一聲，披了外衣便徑自向外走去，她站在檐下，看見大雨打得石榴樹枝桠搖晃，心下愈是通透。

大雨傾盆，才将一切沖刷個幹淨。

用過飯，安若收拾妥帖正欲帶着石竹石榴出門，張氏身側的羅媽媽忽然來報：“小姐，老爺要奴婢告訴小姐，太子殿下的馬車正停在正門，煩請小姐自梨林側門而出。”

下意識，安若也覺得并無不妥。然念頭一轉，臉色便冷了半分：“父親之意，是讓我違抗陛下旨意？”旨意明言，令她入天泉寺為父祈福，結果無人見她離家又算怎麽回事？

“小姐這是何意？”羅媽媽詫了片刻，“小姐不便見太子殿下，若不走旁的門，難道生生撞上去？”

“你只去回禀父親，我此刻便要出門。”說罷，安若徑自起身，往主院而去。

此番出行前往天泉寺，她要走最正大光明的路子。先要行至主院與安向淵和張氏作別，而後前往祠堂，與爹爹和阿娘的靈位作別，最後自正門而出，趕往天泉寺。至于安向淵能否攔住太子殿下，那便是安向淵之事。

一側羅媽媽眼見得安若自顧自出門，出院，顧不得多思，咬咬牙便是疾步行走，很快越過安若主仆。最後，索性小碎步跑起來。

跑到靜安堂，顧不得喘息便是将安若的原話與張氏說了。張氏霍然站起：“她這是要反了天了！真當陛下拿她當公主供着呢！”

一側的安向淵睨她一眼，沉聲道：“一切都已如願，這口氣就先咽着。等蓁蓁做了太子妃，自有你出氣的時候。”

張氏咬咬牙，不情願坐下。

安向淵這端起身道：“我去見太子殿下，你在這候着她。”

“妾身明白。”張氏長長地吞吐幾口氣，終是将臉色恢複如常。不一會兒，安若進門便瞧見這位她喚了十年的母親，又是姿态端莊模樣溫和。

她行禮作別，複又前往祠堂，最後自正門而出。正門外，僅定國公府一輛馬車，并不見太子馬車蹤跡。

安若踩着小凳而上，石竹石榴坐于她兩側，這一路頗有些風雨無阻的味道。只是行至半路，忽然狂風驟起，甚至開始有雷聲滾滾而來。

“小姐。”石竹忙坐得近些，握住安若的手撫慰着。

安若一口氣提起，下意識攥緊石竹的手，另一側石榴也向她靠了靠。兩人皆知，自家小姐自不久前忽然喜歡下雨，卻只是喜歡雨聲清爽，承受不及這樣暴雨和打雷的天色。

雷聲駭人，安若竭力撐着：“不妨事，到寺裏就好。”

幸而臨近山腳，雨勢漸弱，下了馬車便見山腳下正撐傘等候的兩名姑子。兩人幫着石竹石榴提着行李，上山之路倒也不算太過艱難。

姑子前頭引路，将她們三人引至一間禪房，立掌施禮：“山路難行，施主在這間禪房歇息片刻，待雨停貧尼再帶施主去上頭祈福居住的院子。”

雨水未停，暫停歇息片刻也是尋常。

安若回禮：“勞煩師父。”

這一歇，便是半個時辰，兩名姑子又引着她往山上走，然剛走了幾步，安若忽然覺得不對。她兀自頓住步子：“敢問師父，貴寺定好的院子可是山腰上那間？”

那院子隐匿在郁郁蔥蔥的山林間，其實不易辨認，然微風仍在，樹影搖晃下也大略能夠瞧見。

一姑子回話：“宮中傳了旨意，要為施主安排一個僻靜的院子。那間禪房，是最合适不過。”

安若立時面露難色，那姑子又道：“施主可是覺得何處不妥？”

安若這才道：“想來師父知曉，我為父祈福而來，那院子固然僻靜，卻不是香火最為鼎盛之處。師父，我便住在方才歇腳的禪房可好？”

“自然，一切遵循施主之意。”

安若這才回過身，向下而行，只是在轉身那一刻，最後又遙遙望了眼那間禪房。那是她曾住過半載的院子，白绫與鸩酒也是在那裏瞧見。

她曾想她再也不要回到天泉寺，然而為了順利退婚，她不得不來。來了，卻是再不能進那個院子，那個了無聲無息寂靜如死的院子。

天泉寺五日，吃齋念佛，安若做着尋常，倒将石竹石榴悶壞了。時不時的便要與她說，又有哪家的貴女來看她的熱鬧，或是太子殿下借上香之故，差點就要躲過屬下奔她的院子而來。

安若捧着經書，聽得多了忽然頓悟出別的。不論貴女們來看她的笑話，還是太子殿下被拒後的念念不忘，這裏頭都摻雜着一個她從不在意的東西。

便是石竹所言，她唯一能拿出手的籌碼，容貌。

既如此，那便在與三皇子的會面裏，将這籌碼用到極致。識于微時，糟糠之妻，倚重信賴。

回府那日，安若坐在颠簸的馬車裏問：“石竹，那件你斥五百兩置辦的霜色衣裙，可記得放哪了？”

石竹不知何以，只回道：“就在櫃子下面第二層。”

“回去拿出來，熨燙好。”