第1章 懸紅
大雨滂沱。
青年趴在巷口不起眼的一角，半張臉貼在地面上，雨中帶有清新泥土氣息，若有若無地飄散。
此時已宵禁了，這處白天就沒什麽人煙，地上趴着個人，不會覺得奇怪。
他穿着一身破爛衣裳，披了件稻草編的披風，将鬥笠緊緊護在胸前，半天絲毫不動，令人懷疑是否只是一堆稻草。
他在聽。
地面的震動聲愈來愈近了，密集的馬蹄聲猶如鼓點，打在他心坎上。這種時刻，他總是容易手抖，或許是良心不安，或許是情緒激動。
馬嘶叫的聲音傳在耳畔，他猛地從地面上掀起來，以一種難以用肉眼捕捉的速度，一劍封了頭領的喉，血濺他一身。
另幾個騎馬的人一看，皆吓得臉色蒼白，一人慌慌張張地要撤退，又被青年眼疾手快地斬落馬下。
瓢潑大雨沖得人睜不開眼，馬上的幾人連青年的真實面貌都未曾看清，便着急忙慌地要調轉馬頭。
他們沒有料到，青年的速度壓根不會讓人看清，短短瞬息之間，手裏那把赤紅柄的劍又捅進了好幾人的心窩。
“你是誰派來的！你是誰！”
僅存的一人臉上布滿水痕，也不曉得是淚還是雨，他顫抖着握緊缰繩，連本能都忘卻，盯着面前這位宛如閻羅降世般的青年。
青年不說話，快步上前扯着那人的褲腿，硬是把人拖進泥裏，绫羅綢緞染上了泥灰，有些暴殄天物。
那人眼睛瞪得極大，卻看不清青年的面容，心裏無數種可能一一略過，依然猜不透今日為何有此生死之劫。
青年這時才往兩邊看了看，确定四下無人，便扯下粗制濫造的面紗，一張只能算是順眼的面容照進身下人眼中。
他踩着這人的胸膛，用其衣袖擦幹淨劍上的血，接着認真地拿劍在他身上比劃，似乎在考慮哪樣的死法更适合他。
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将死之人幾乎都要吓瘋了，他蒼白的面容上布滿了恐懼：“你的雇主是誰！給了你多少報酬？我給你錢！我有錢，我有很多錢！不要殺我……”
青年聽到“錢”這個字，明顯恍惚了一會兒，他将劍重重戳在地上，挂着地上人的袖子，躊躇地走了兩步。
“失策了。”沒過多久，青年總結道。
地上那人掙紮着坐起來，将身上金銀首飾盡數拽了下來，自以為虎口逃生，便試探性地小心翼翼問：“什麽？”
青年把頭轉向他，笑容僵硬，宛如地獄十八層的閻羅：“既看到我的臉，便不能放你走了，失策。”
沒等地上的人再說些什麽，青年又自顧自地道：“若是把你弄瞎，放你一馬，也不合适。”
地上的人抖如篩糠，半天湊不出完整的話。
青年的聲音還算低沉，在地上人的耳中，卻仿佛森羅地獄的殺星。
“我知道瞎子的日子有多難過，所以……還是送你一程罷。”
話音剛落，地上人的頭顱便掉在地上，滾出好遠。
青年眼神空洞地看着地上幾具屍首，又用方才那人的袖子擦幹淨劍。割下幾人的頭來，裝在破布兜裏，再把他們身上的金銀首飾全扯下來裝好，表情略有一些喜悅。
管殺不管埋。這一向是緝匪客的行動宗旨。
他選了匹四肢尚存的馬，匆匆趕去黑市口，黑市的規矩和外頭的規矩不一樣，即使是這樣的月黑風高夜，依然有人在門口點着燈籠。
青年路過內裏一家金器店，裏頭當家的挑着一盞油燈，正雕着什麽物件。幹這行的人眼睛極尖，只一眼便認出了青年。
這位大娘無論什麽時候都很熱情：“小鄭郎，又來領懸賞呀？”
青年揚起嘴角，眉目舒朗，笑容僵硬：“是啊花姐。”
“雨下的這樣大，快進屋裏坐坐。”金器店老板花姐，是位年過四旬的婦人，平日裏就穿得又紅又綠，且一直不讓別人叫她花娘，說是會把她喊老。
正巧青年也有東西要當給她，就順路進屋了。
青年身後的大布兜子還在滲血，花姐也不嫌棄，似乎是見慣了這樣的事。她給青年倒了盞茶，搓搓手，眼中放光：“是不是又得了什麽好寶貝？”
青年和她算是熟絡，畢竟倒賣過不少東西，利益催動下，也該混熟了。他不扭捏，将衣兜裏緊緊裹的那一件件東西倒在桌上，叮叮當當一串響。
“嚯。”花姐眼睛都直了：“你這是上哪兒了，這些貨真上等！”
花姐養的烏鴉突然猛地叫了好幾聲，凄厲的嗓音十分吵鬧，她丢了一顆石子過去，罵道：“死破鑼嗓子。”鳥才躲閃着站好。
青年瞥了一眼烏鴉，點點頭，很誠懇地道：“從死人身上拿下來的。”
即使年過三旬，花姐的眼睛依舊妩媚，畢竟是黑市常駐，對此也沒有任何忌諱：“姐姐懂，你從來不搶活人嘛。”
不搶活人，就把人殺了再搶。
青年扯扯嘴角：“這回真是順手。”
花姐又用那種“我懂”的眼神看他，青年索性不解釋了。
她放下手中活計，搬出大算盤撥拉了好一陣，給他兌了幾張銀票：“銀子太沉了，你先湊合，改天上我這兒來換現銀也成。”
青年見了錢，笑容才顯得有些真心實意：“謝過花姐。”
出了金器店，青年又換上他那副無動于衷的臉，裹好了面紗，眼神中除了陰霾就是殺意。
即使是黑市裏成日與閻王爺打交道的過路人，見此，也不敢多說一個字。
黑市這一塊兒，誰不認得他？
這兩年，不甚起眼的小小白城內，突然出了個緝匪客這行當的黑馬，不管通緝令上的那位惡匪做過多麽喪盡天良的事，這位青年俠士一出手，基本從未失敗過。
這一行業，報酬比尋常賣苦力的掙得多。這位幹了兩年，少說也能攢下一大筆錢，不過，至今沒人曉得其用處。
風雲人物，向來都背着無數傳言。
有人猜他欠了賭債，有人猜他是為了給花魁贖身，也有人猜他是為了買一件極其昂貴的寶物。衆說紛纭，當事人從未點頭承認過。
青年一路走向街道最深處的黑牌匾店鋪，掃了眼四周，一腳踹開漆黑大門，內裏談話的聲音突然一止，緊接着，騰騰殺氣撲面而來，下一瞬間，一柄短劍便指向青年的心口。
青年面對生死大劫，依舊不動如山，低頭看着襲來的侏儒，張了張嘴：“送貨。”
方才正與侏儒談話的青衣男子依舊端坐在椅子上，“啪”地一聲打開扇子，遮住大半張臉，露出笑意盈盈的一對桃花眼。昏黃燈火照映着他那張白皙的小臉，遠遠瞧過去，不知道是人是鬼：“原來是鄭兄。蠻子兄，這位可是你的貴客，莫要怠慢了。”
蠻子立馬将匕首收起，換上一副笑臉，大手一揮，不像黑市懸賞榜的發起人，倒像是個兢兢業業賣燒餅的：“對不住，鄭公子大駕光臨，有失遠迎，一會兒小的自罰三杯，哈哈。”
姓鄭的青年輕輕搖頭，有些僵硬地将一直背着的包裹擱在地上，沒了繩結束縛，內裏的數個人頭便咕嚕咕嚕地滾了滿地，血腥味兒直沖三人面門，青衣男子見此皺了皺眉，嘴角卻依然帶笑：“鄭兄還是這樣不客氣。”
鄭大乾壓根不搭理他，畢竟，和一個藏頭露尾、來歷不明的人有什麽知心話可說的。
他只道：“不喝酒。賞金給我，還有事。”
侏儒也是個爽快人，幹這行的最忌諱絮叨，他立馬返回櫃臺翻算盤。
這邊青衣男子依舊熱臉貼冷屁股，那對風流的長眉挑來挑去。他湊上前，幾乎要與鄭大乾臉貼着臉：“鄭兄啊，你我也算相識一場，可否告知，成日接活兒到底是為了個什麽呀？”
鄭大乾退一步，男子便跟一步，直到被他逼得退無可退，才嘆了口氣道：“攢老婆本。”
“哎。”青衣男子甚是爽朗地笑了：“鄭兄這般能幹，何須為了這樣的小懸賞費心費力呢？在下剛好有個門路，雖說危險了些，但若成了，便是一大筆懸紅，足以娶上三四個老婆了。”
鄭大乾心緒微動，但又明白天上不會掉餡餅，是以并未表現得很熱衷。
他與這青衣男子只打過幾個照面，算不上很熟。
從侏儒蠻子和金器店花姐那裏聽過，這位趙随趙公子，是白城毒幫的幕後二把手，手下一大批精兵良将，盡數是研制毒藥蠱蟲的大師，其人深不可測，看似翩翩公子世無雙，實際上手段十分毒絕。
但若要他們講講此人如何毒絕，也講不出個所以然來。
也不曉得這樣一個在白城手眼通天的人物，能依托他這剛混出頭的小殺手什麽重要的任務。
趙随眨了眨眼，道：“一雙貴人的眼珠，三千兩。”
侏儒在櫃臺後拿銀子，聽此神色一凜：“你是說......”
趙随擺手打斷他：“鄭兄，你接不接？”
鄭大乾灼熱的目光幾乎要化作實質，他垂下眼，只眨了兩下，便考慮清楚了：“不接。”
趙随一臉詫異地說：“鄭兄，這可是三千兩！城南一套院子也就三百兩，剩下的放在票號裏吃利息，一輩子便清閑了。”
鄭大乾依然搖頭拒絕：“連趙公子都無法輕易拿下，這位貴人的一對眼珠，大約不是區區一個我能取到的。”
“鄭公子太小瞧自己啦。”趙随一直笑，笑多了，在這樣的地方就顯得十分陰森：“你的能力，在下一直看在眼裏，想必不會令人失望的。”
他說着說着，繞到鄭大乾後方，親密地一把攬過他的肩。
鄭大乾渾身一僵，免費附送對方一個肘擊。
“不必游說了，沒這個能力，我斷不會接。”
說罷，他接過蠻子遞來的銀子，又闖進漫天風雨裏去了。
鄭大乾窩在樹上勉強過了一夜，大早上頂着一臉黑眼圈和早已被雨水沖刷幹淨的破布衣裳，進了城內的米面鋪子。
肥頭大耳的掌櫃見他過來，笑着打招呼：“還是一車米嗎？”
鄭大乾很沒精神地點點頭，道：“對了老板，借您一輛木車，明天還。”
“怎麽這般頹唐，你弟弟又跟你生氣了？”掌櫃的打趣他。
鄭大乾幫忙搬米袋，無奈道：“也沒什麽，出門之前跟他吵了一架，心頭有點郁悶。”
“你平日都是笑着來的，就今天，一臉苦大仇深。我見過你那弟弟，跟你關系不是挺好的？你每次提起他來，都在笑。”
鄭大乾抹了把汗珠子，依然無精打采，眼下兩團烏青活像被人打了兩拳，再配上他那張似乎失血過多的臉，半瘸不瘸的腿，說是剛從難民營爬過來的都有人信。
“都是幻覺。他這個歲數正好青春期，因為一點小事兒發脾氣也是應該的，我做師兄的要讓着他。唉，你知道什麽叫做兒女債吧，我就像他爹，上輩子欠他的。”
掌櫃的笑出一臉褶子，十分捧場地點點頭：“小兄弟總說一些我聽不懂的話，難怪，你畢竟是東海那邊的人嘛。”
鄭大乾只是笑笑。
他推着木車一路出城，踩着破山路，邁上層層高峰，日頭打下來，曬得他背後出了三層汗，水痕一路延到褲腿，瞧上去狼狽極了。
大約如此艱難地過了兩個時辰，才堪堪看到萬丈峰的山門，路旁早就有一位紅衣青年，大太陽下擺了個貴妃椅，正悠哉地看醫書。
鄭大乾悄悄嘆了口氣，勉強擺出一副精神頭十足的模樣，推着車走過去，聲音沙啞：“雲開......”
“別。”紅衣青年看也不看他，翻了頁書，明顯還沒消氣：“我哪配被大峰主您這麽親密地喊呢。還是叫我內務府大總管吧，反正，您丫私底下就是這樣喊的。”
鄭大乾皺着眉道：“不是，雲開......”
紅衣青年冷笑一聲：“或者，繼續喊我八戒？好啊，我哪敢有意見。也不知道你從哪兒看的閑書，扭臉就把我喊成豬，全峰上下都傳開了，陸楊，這回你還有什麽借口？”
“鄭大乾”猶豫了半天，終于直截了當開了口：“你書拿反了。”
四周突然就靜了。
沈雲開耳朵明顯紅了一大半，卻依舊板着臉撇着嘴将書反了過來，眼眨得好似蝴蝶翅膀。
“鄭大乾”還沒來得及打趣他，眼前便天旋地轉，一陣心口抽痛後，猛地栽倒。
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作者有話要說：
開新文了。
