第20章
話說到這個份上，姚征蘭別無選擇。
兩人分別在自己的書案後坐下，将從羅秀才那裏拿來的劄記一分兩半，一人看一半。
看了沒一會兒，便到用午飯的時辰了。
小吏大約一早得了顧璟的吩咐，與另一名小吏将顧姚二人的飯菜一并送了過來，從顧璟書案後的屏風後拿出小幾蒲團，擺放好了，又打水伺候顧璟洗手。
姚征蘭在一旁看着，頗有些無所适從的感覺。
這時外頭又進來一名端着水盆的小吏，招呼姚征蘭洗手。
姚征蘭不想多事，配合着洗了。
兩人洗過手剛在小幾旁對面坐下，原本已經退出去的小吏忽又來到門口禀道：“顧大人，府裏來人了。”
顧璟眉頭幾不可察地一皺即松，道：“讓他們進來。”
姚征蘭與外男同桌用飯本就不自在，見狀便下意識地想要站起來。
“坐着，記住你現在的身份。”顧璟低聲道。
姚征蘭：“……”
沒一會兒，外頭便進來一名穿金戴銀的體面婦人，并一名手提食盒眉清目秀的少年。
“少爺。”兩人進了門，齊齊向顧璟行禮。
顧璟看着常随江雲手中的食盒，淡淡道：“不是叫你們不要送吃食來大理寺麽？”
那婦人是長公主李婉華身邊得臉的姆媽，姓高名香玲，是自幼伺候李婉華的。見顧璟似乎有點不悅，她笑着從食盒中端出那碟子桂花鴨來，上前放到小幾上，對顧璟道：“長公主自是記得少爺的話，尋常也不會叫奴婢們送吃食到大理寺來。只是今天這碟子桂花鴨是太後娘娘專門賞下的，長公主才命江雲送來給少爺的。”
“外祖母今日為何如此好興致？”顧璟不解。
高香玲道：“今日南陽王去了太後宮裏，午膳時禦廚便做了桂花鴨。太後娘娘想起少爺您也愛吃桂花鴨，故此派人送來府裏一碟子。”
顧璟點頭：“原來如此。”
高香玲看向一旁的姚征蘭，遲疑問道：“不知這位是……”
顧璟道：“這位是新來的姚評事，承恩伯府的公子。”
姚征蘭朝高香玲颔了颔首，沒說話。
高香玲也朝她行了禮，倒是沒有再多言，很快便帶着江雲回去了。
房裏只剩下顧姚二人。
顧璟道：“一起用吧。”
姚征蘭見他左手執筷，不太利落的樣子，不免有些擔心地問：“顧大人，你的手，真的不用看大夫嗎？”
顧璟面無表情：“沒什麽大礙，過幾日便好了。”
公主府。
李婉華懶洋洋地歪靠在美人榻上，正舉着一只纖纖素手端詳侍女剛給她描的蔻丹花樣。
“娘娘，奴婢看過了，那香囊好好地在少爺身上挂着呢。”高香玲道。
李婉華道：“我就說嘛，璟兒他是不可能做出私相授受之事的。逾兒定是看錯了。”
“不過……”高香玲欲言又止。
“你想說什麽便說，知道我最讨厭旁人吞吞吐吐的。”李婉華道。
高香玲屏退左右侍女，悄聲道：“娘娘，奴婢去送菜的時候，瞧見少爺和那姚評事在一張幾上用飯，且少爺屋裏還多了張書案，恐怕也是那姚評事的。”
“姚評事？哪個姚評事？”李婉華耳朵豎了起來。
“就是那承恩伯府家的公子，前兩天京裏頭盛傳被郡王推下樓摔傷的那個。”高香玲道。
李婉華細細一回想，好看的娥眉便是微微一皺，道：“原來是他。璟兒這孩子便是心正得太過了。別說逾兒根本就沒動手推他，便是真推了，一個日漸沒落的伯府，爵位還不定能傳到哪一代呢，又能翻出什麽浪來？”話剛說完，她瞄一眼高香玲，又道：“不對，若光是這件事，你這老貨用不着獨獨拿出來跟我說道，說吧，這個姚評事，到底怎麽回事？”
高香玲讪讪道：“也沒什麽，奴婢只是有些感慨，外頭這傳言，竟然還有作數的一天。這姚評事真是長得眉清目秀唇紅齒白，說是面若好女，那是一丁點兒都不假。若無郡王這件事在先，換做奴婢這麽乍一見他，恐怕也得懷疑他是個女子裝扮的。”
李婉華疑慮：“真有這麽好看？不會真是個女子吧？”
高香玲忙道：“那倒不會，咱們不是一早就派人打聽過了麽？這承恩伯的嫡長子與嫡長女乃是一對龍鳳胎，兄妹二人相貌一樣，所以這男子顯女氣，而女子，怕是就要顯英氣了。”
李婉華思謀有頃，吩咐高香玲：“你去替我備一份禮，送去大理寺卿劉大人家裏，就跟劉夫人說，請劉大人多多關照一下這個姚評事，年紀輕輕的考中進士也是不易，可千萬不要埋沒了人才。最好啊，尋個大案要案，需要去外地查辦的那種，讓他好生表現表現。權當我欠他們一份人情。”
高香玲答應着轉身要走，李婉華卻又喚住她。
“娘娘還有何吩咐？”
李婉華娥眉微皺，道：“璟兒是個冰雪聰明的，今日你剛見了那姚評事，回頭這姚評事便被支到外地去了，他定會将此事聯想到你我身上。罷了，此事過幾日再說，不過是個無足輕重的，沒必要為了他讓璟兒心裏不痛快。”
大理寺這邊，姚征蘭夾一筷子菜，淡而無味。再夾一筷子旁的菜，還是淡而無味。再看顧璟，吃飯的時候目不斜視，更不說話，每一種菜絕不超過三筷子，安靜得連筷子磕碰碗沿的聲音都沒有。
姚征蘭屏息，恨不能一口就把碗裏的飯吃掉，然後離開飯桌。
兩人默默地用完了午飯，又看了會兒羅秀才的尋姐劄記。
這羅秀才如今雖然看上去落魄潦倒，卻是有幾分真才實學的，寫的字好看不說，畫的畫也栩栩如生。
姚征蘭正在翻看他畫下的那些失蹤女子的畫像，顧璟忽然道：“姚評事，可要去外頭走走？”
姚征蘭懵然擡頭：“走走？去哪兒？”
“大理寺後門外有片林子。”
姚征蘭不是很明白為什麽現在要去大理寺後門外的林子裏走走，但她也沒拒絕。
她雖不懂為官之道，但基本的人情世故還是略通一點的。他出去散步透氣，她卻堅持在這兒辦差，豈不是顯得他偷懶懈怠？
當下兩人便一前一後地從後門出了大理寺。
大理寺後門外果然有一小片樹林，如今正是秋季，林子裏厚厚一層落葉，人踩上去沙沙作響。陽光從稀疏的枝葉間灑下來，照着林中一叢叢或黃或白的野菊，倒真是秋意盎然。
此處既不臨街又不挨戶，故而顯得十分荒僻，也更寂靜。
這樣的荒僻和寂靜讓姚征蘭心裏也跟着平靜下來。自來了京都之後，她還從未去過這般讓人可以暫時忘卻煩惱的地方。
她在太原府住慣了，比起京都，她更習慣和喜歡那邊的風土人情。可她畢竟不姓陸，不能嫁進陸家，她只能回來。
今日那道桂花鴨，讓她又想起了大舅舅。
大舅舅也甚是愛吃這道桂花鴨，而桂花鴨正是大舅母的拿手好菜。今日這道桂花鴨雖是宮中賞下的，但說實話，她并不覺着比大舅母做的好吃。
都不能去回想，回想起那個滋味，回想起這十多年來在外祖家的點點滴滴，她便有一種想要落淚的沖動。
“姚評事，羅秀才的這個劄記，你怎麽看？”姚征蘭鼻頭正一抽一抽地泛酸，走在她前頭的顧璟忽然開口道。
她倏然回神，道：“人名，地名，相關親眷及事發經過都記得清清楚楚，看上去實不似作僞。而且，米行的案子是昨日剛剛發生的，他也不大可能一夜之間就編出這麽多相似的案例來。”
“所以，你是相信在真定府，真的發生過這許多婦女被擄的案子。”
“顧大人難道不信嗎？”
顧璟停步回身，望着面前比他矮了半個頭的人道：“若是如此，待米行的案子有了眉目之後，你可願意去真定府走一趟？”
姚征蘭：“……”
“你兄長雖然去年才來京都，但他既然才名在外，想必在京都裏頭也是有些熟人和朋友的吧？留在京都，你就不可避免地要與這些人見面。若是你兄長很快醒來，自是無事，可若是要拖上個兩三個月，你是能一直躲着不與他們見面，抑或有這個自信能見了面也不被他們識破？”顧璟問。
姚征蘭其實也想過這個問題，但是因為沒有想出什麽好的解決辦法，便一直寄希望于哥哥能在她需要面對這一切之前趕緊醒來。
可今日顧璟這一席話徹底打破了她的幻想。
是啊，若是哥哥要等個兩三個月，或者更長時間才能醒來，怎麽辦？
離開京都，去一個誰也不認識他們兄妹的地方辦案無疑是最好的選擇。
可是，她獨自去外地辦案，萬一中了旁人下的絆子辦砸了差事，豈不是壞了哥哥的官聲和前程？
“你不必擔心。你若有此決心，我與你一道去。”顧璟道。
姚征蘭詫異地再次擡起臉來看他。
顧璟負着雙手側過臉去，如琢如磨的臉龐在燦爛陽光的映照下白得如玉一般。
他一雙黑而澄澈的眸子望着遠處，道：“拐騙擄掠女子的案子我也不是沒見過，但一般來說，被擄掠的女子均以二十以下的為多。這些女子被擄去後，或賣于富戶為妾，或賣于青樓為妓，并不鮮見。但羅秀才提供的劄記中，被擄掠的女子年紀最輕的是他自己的姐姐，二十二歲。年紀最大的有三十歲，很多都是已為人婦甚至為人母的。這樣的擄掠案并不常見。你有沒有想過，那些歹人将這些女子擄去，做什麽用？”
姚征蘭雙頰微微漲紅，道：“我有個猜想，但是這個猜想，說起來有些可怕。”
“說來聽聽。”顧璟道。
姚征蘭道：“我方才在看那些女子的畫像，畫像與真人自是有區別的，但是十幾張看下來，我發現這些女子有兩個共同點。臉型都類似鵝蛋，而眼睛，都是丹鳳眼。連續做下這麽多起案子卻還能捂得嚴嚴實實，我認為不是花幾兩銀子收買幾個所謂的證人就能做到的。而被擄的女子從年齡和長相上又是如此的一致，所以我在想，會不會，是有哪個達官貴人偏好這類女子，所以……”她不好意思說下去了。
顧璟卻接話道：“這正是我要與你同去的原因。我有種預感，這樁案子一旦開始查辦，其後果，不是你能承擔得起的。”
姚征蘭松了口氣，總算不是為了關照她才要跟她一起去外地辦案。若是在哥哥醒來之前能作為幫手跟着他去外地避上一避，那自是最好不過了。
“你要不要去？”顧璟問她。
姚征蘭毫不遲疑地道：“當然要去。”
兩人在林子裏消磨了大約兩刻時間，又回到大理寺繼續辦公，複審了幾個案子便到了放衙時間。
顧璟瞧着外頭天色漸暗，恰手頭的案子也批注完了，便對姚征蘭道：“你先回吧。”
姚征蘭問：“顧大人你不走嗎？”
顧璟道：“我待會兒再走。”
姚征蘭腹中饑餓，便也不推辭，收拾好自己案頭的卷宗便告辭離開。剛走出大理寺的大門，想起南陽王的那塊玉落下了，又折回去拿。
顧璟見她去而複返，原本沒在意，直到看到姚征蘭手中那只眼熟的盒子，他才出言問道：“你手中拿的是何物？”
姚征蘭沒想到他會問，一時沒想好托詞，愣了一下實話實說：“哥哥受傷那日，我曾趁夜去過來燕居梅閣，不想恰好遇見南陽王。他當時醉酒，将我當成哥哥，扯着我不放，我一時情急便推了他一把。昨日在街上又遇着他，他說當日我那一推摔壞了他一枚玉佩，叫我賠個一模一樣的給他。我手裏拿的，便是那枚摔壞的玉佩。”
顧璟道：“拿來我瞧瞧。”
作者有話要說：
