第9章 (2)
的手，确定他的呼吸，梅林都覺得他的脈搏比之前更微弱。他不知道亞瑟的傷勢能拖多久，只有一種藥能不能夠起效，一切都不确定，一切都得希求運氣，即使盡了全力也沒有回報，從來都是如此，永遠都是如此。
他抓起一把泥土，狠狠砸向遠處，土塊發出聲響，即刻被黑夜吞沒。他仰起頭，把衣袖壓在眼睛上，吞咽着鼻腔裏向後湧流的酸熱，一次一次數着呼吸，直到耳朵深處的尖鳴減弱，潺潺的溪聲再度清晰。
胸膛裏的沼澤随着肺部起伏，不斷往上移動，侵吞他的理智。“管它的。”他咕哝着擦了把臉，攤開手掌，燃起一小叢極可能致命的亮光，重新開始尋找，辨認吊鐘花珍貴的莖脈。
在距離小屋不遠的一處林間空地，他終于找到了它，只有一株，還在幼年，連葉子都極為細嫩。
你得開花。梅林心底有個聲音在極端地朝它吼叫。他把雙手深深插進泥土，感覺到濕氣填滿指縫。一股催促的力量從掌心流進根須，花莖在生長，葉片延長，終于，莖上鼓出一朵花苞，很努力地擡起頭，靜悄悄在黑夜裏綻放了。
他掐下花朵，再一次重複相同的過程。掐下第二朵、第三朵和第四朵。吊鐘花很快被折磨地衰敗垂死，他用衣服摟起一小堆花朵，飛快地跑回了小屋。
樹枝撐起的窗牗在亞瑟臉龐上投下淺淡的陰影。他和這間荒廢的屋子仿佛融為了一體，衣衫上華美的紅色和金色在黑暗中成了深暗的遺跡，有個古老的詛咒在他的血裏作祟，那張狼皮甚至讓他看起來更像是躺在祭臺上。
銀飾帶的邊緣在微弱閃爍，寶石黯淡無光，梅林想解開它，但這條帶子卻怎麽也解不下來。他怕牽動亞瑟的傷口，只試着扯了一下，便怔怔停住，想起是自己早先加上了一個咒語，确保它在任何情況下都不可能被扯掉。
那一片刻像是一百年前發生的夢。
一百年前，他們在淡藍色的午後光線中解決這條飾帶的麻煩，亞瑟提醒他魔法仍然非法，不過他沒有真的生氣，他的态度克制，平靜，捉摸不定。可能還有些茫然，因為他後來突然問“你認為愛是什麽”。
如果有什麽最為詭異的征兆，那就是亞瑟突然在婚禮之前思考“愛是什麽”。
梅林吸吸鼻子，不再猶豫，用魔法從中間掰斷了銀花紋。帶子發出沉悶的斷裂聲，一顆寶石滾到地上。
他脫去亞瑟的衣服，清洗雙手，再照料所有傷口。蓋烏斯說的沒錯，它們都沒再流血，而這種泛白的死寂比鮮血更加可怕。他一處一處包紮，盡力不去想如果詛咒好轉，它們同時開始出血要怎麽辦。吊鐘花和蓍草包在布裏，擠碎出汁，滴進亞瑟的嘴唇，梅林同時試了幾個他熟悉的治療咒語，無論有沒有用，他全都試了一遍，也許有的是兩遍。
他總覺得做完這一切天就該亮了，可時間仿佛根本沒有流逝，黑暗依舊沉重，近似永恒，他撕出一件蟲駐得厲害的衣服，擋住了窗口的微風。
接着，他守在床旁坐下，感覺到一種最可怕的空曠。他再也沒有什麽好做的了，剩下的只是等待，他不信任等待，等待意味着交給命運，向命運乞求它的慈悲。
梅林盯着亞瑟寂靜的臉龐，期待他突然睜開眼。他沒有。
他俯下身，把耳朵貼在亞瑟胸口，等着聆聽胸膛裏傳來的跳動。
他決定不向命運乞求，他決定直接對他說話。
“如果你不醒，”他輕聲說，“我可能會做出一些可怕的事……你想不到有多可怕，你的腦子沒受傷時就不那麽靈光。”
他的嘴角微微牽動，手指在亞瑟身下的狼皮上收緊。又黑又冷的沼澤已經順着骨骼爬滿全身。
“真的，它快要淹沒我了。而我……我有些害怕。所以，”他閉上眼睛，感覺一行有溫度的液體從鼻梁上滑過。
“好起來，求你。”
他在一個夢中見到了梅林，他猜測這是通往靈間的道路上必經的夢。有些奇怪，它有點兒不像是夢，而像千真萬确發生過的事。
梅林坐在溪邊的石頭上，耐心地打磨一把劍。溪水淙淙，落葉被水流送上淺灘，在他腳邊打旋。亞瑟隔着一道松柏望着他，劍刃閃閃發亮，磨劍石發出悠長、規律的吟響，他望着他來回重複地打磨劍刃，心底填滿了奇妙的平靜——他似乎不該擁有的平靜。
溪流深處有一眼漩渦正吞噬着周遭的草杆和樹葉，把偶然沖來的斷枝拖入口中嚼碎，天空中似乎也有這麽一眼漩渦，撕扯和吞噬着世界的一角。可那聲響模糊又遙遠，在微風和鳥鳴中他感覺到的只有靜谧。這感覺讓他想起每一次夜宿郊野，睜開眼睛看見晨光灑在梅林的耳廓上；或在城堡某些重要的儀典前，見到他匆匆忙忙捧着一堆高高壘起的器具趕到。
他從來不知道自己有意記過這些畫面。這都是些微不足道，每日發生的小事。但他确實記住了，記在不曾察覺的地方，記了很久，很久。
然後他發現自己竟然在微笑。
風突然刮大，風聲綿延不絕，像一陣突如其來的催促。它摧枯拉朽、勢不可當地刮過亞瑟的身軀，幾乎使他站不穩。他已經不再是國王，不再是人間的生靈，他正走在死亡的去路上，他的靈魂已經由另一世界所征召，這是事實，不容抗拒的事實。亞瑟低下頭，深呼吸一口，轉身踏上滿地厚軟的松針，準備順從風的引導步入松林深處。
但石頭和劍的響聲使他又停下了腳步。梅林就坐在那兒，就在咫尺之外，為什麽他不去和他告別呢？也許現實中已來不及，夢裏總是可以。
他回頭看着溪邊那個熟悉的身影、那件經年不變的棕色外套，下定決心，上前撥開蒼翠的松枝，走進陽光裏。
“嗨，”他舔了下嘴唇，感到有點滑稽，“我得走了。”
梅林讓劍搭在膝頭，手裏繼續幹着活兒，心不在焉地答道：“再等會兒行嗎？我這就好。”
陽光落在他的發梢，像一層篩下的金粉，松林深處浮動着煙藹，鳥鳴三兩起伏。這樣一個離別的日子實在美得過分。
字眼卡在亞瑟的喉嚨裏，他費了點勁才把它們擠出來，讓它們像句平常的答複。
“不……恐怕不行。”
梅林停下動作，回頭看着他，眉尖微微聳起。過了片刻，像意識到亞瑟不會改主意，他把磨劍石放到一旁，在褲子上擦了擦手：“呃，好吧。我們去哪兒？”
我們？亞瑟想，這倒是一個好詞。他說：“沒有‘我們’，只有我。”
梅林露出詢問的神色。
“我得一個人走。”
梅林眨了眨眼睛。“哦，”他說，“你一個人。”
“沒錯。”
梅林一副被逗樂的表情：“那倒很新鮮。別的不說，祝賀你終于、終于決定學學怎麽喂馬和煮菜了。喏，”他伸手一指他背後，“也許你得從第一步——找到你的馬和鍋學起。”
“我沒開玩笑。”亞瑟一動不動，只是看着他。他希望能再多看一會兒，以至于他把這句話說得很慢，“這次是我一個人。”
笑意從梅林嘴角褪去，這回他開始困惑了。
“但是，為什麽？”
“因為，”一把鈍得不像話的锉刀一點一點磋磨着亞瑟的心，“因為我要去的地方你不能去——你不準去。明白了嗎？你得好好在這呆着。不許跟着我，不許教我太早見到你，這是條命令。如果你膽敢違反……我肯定人們籃子裏的剩菜還在想念你的腦門。”
為了效果逼真，他伸手向他腦門上敲了一下。梅林本能地躲閃，嗤地笑了一聲。他那表情仿佛在說，憋住不挖苦亞瑟貧瘠的威脅帶給他的痛苦比受菜刑還更多些。
“哈，”法師的眉毛向上飛舞了一下，聲音有些沙啞，“根本沒這種地方。除非你要去和某個穴居怪變的公主談情說愛，那樣的話我絕不跟去。”
亞瑟對他的遲鈍忍無可忍。他張了張嘴又閉上，“別再犯傻，我已經死了”差點兒就要從舌尖上蹦出，可心頭湧出的酸楚剎那間阻止了他。不知怎麽，即使是在夢裏，他也不願意抛出這樣的事實，畢竟這是他們最後一次相見，而他為他們選擇了一個如此壯麗秀美的森林——
他突然意識到這是他選的。溪水、陽光和鳥鳴。像許多個他們游獵過、穿行過的山谷的集合。
風又在刮，在他自己的靈魂裏刮，因而梅林絲毫沒有察覺。亞瑟以罕有的耐心沉默了片刻，擡眸望進他的眼睛：“梅林，你瞧，一輩子裏你不可能總跟着我，我們總得分別，而這就是時候了。”
梅林滿不在乎：“那我就在這兒等你。”
亞瑟的舌頭結住了。梅林把手裏磨好的劍插進松軟的砂石地，拍拍屁股站起來。“怎麽？”他說，“我不去了，我在這兒等你。”
“你在這兒等我？”
“嗯哼。”
“可我不回來了。”
梅林瞪大了眼睛。
“你這傻瓜。”亞瑟又重複一遍，“我不回來了。”
梅林保持着雙唇分開的表情，保持了許久，時間仿佛靜止，接着——
“你不回來了？不回來了？”他像對每個字都有一百個質疑，這些質疑像群鴿子瘋狂地撲棱着翅膀撲到亞瑟臉上，“怎麽——就因為你是你，所以可以說走就走、不給一句解釋，就這麽一走了之，說你不回來了？！”
他的胳膊也像不知道要朝哪兒甩。亞瑟心煩意亂地捋捋頭發，這是他的夢，可夢裏這個梅林他卻掌控不了，這個梅林就像有自己的人格，有自己的主意，不願過來給他一個擁抱，然後祝福他，像他想象的那樣簡單地完成告別。
“你把卡美洛放在哪兒，你把……”梅林像是被自己的急切噎了一下，“把需要你的人放在哪兒？”
怒火騰地在亞瑟心底燃起來，梅林以為他願意離開嗎？他以為他願意嗎？可這個世界上只有一種命運，那就是死去。死去就是他的命運！他注定要為卡美洛而死，他人生中的最後一項任務就是為她而死。誠然他曾犯過錯，盲目過，獨斷過，自負過。可他也努力過。他試圖糾正所有他未曾意識到的錯誤……魔法，背叛，婚姻……可最後他依然只有唯一的命運要完成。現在他完成了，他死了，于是他就得離開他在乎的、該死地在乎着的一切，永遠離開。
“卡美洛沒有了我依然是卡美洛。說不定是更好的卡美洛。”他生硬地說，只回答了前半句。
“不，”梅林說，“當然不！”
他像一頭發怒的小豹子那樣氣勢洶洶，亞瑟不願和他争吵，可眨眼之間，心頭的悶火已叫他沖口而出：“你根本沒明白！這不是我的選擇，當路來到腳下，我就必須走！你等着也沒有用，我不可能再回來了！”
“我是沒明白！”梅林吼回來，“你有你的路，我有我的，我說了我要等你，那我就是決定哪也不去！”
樹林開始晃動，陽光碎成一條一條，大風再度刮起，亞瑟忽然意識到沒有時間了。
“聽着，我——”
梅林根本不在乎他要說什麽，仍舊固執地盯着他：
“無論你去哪兒，無論你去多久，我都在這等你。你聽到了嗎？我都在這兒等你——”
“你不——”
狂風忽然撕碎了畫面，他向後跌入一片黑暗。不！不行，他想，怎麽會有這種無可救藥的傻瓜，怎麽會有這種病入膏肓的白癡！他必須制止梅林，必須制止他——他掙紮着，像在深水裏無用地劃動，與拉扯他的力量較勁，全然忘記了這不過是一個夢。
他得回去，哪怕再說一句話——
随後他突然被無處不在的疼痛淹沒。
他吸進沉重的氣體，不僅沉重，仿佛還裹挾着荊棘的細刺。他躺在一片溫暖的包圍中，到處都在痛。
過了一會，他才喘息着習慣了身體的知覺。睜開眼，首先看見的是椽木上殘破的蛛網，一只瘦小的蜘蛛徒勞地晃來晃去，想要修補它。四周空蕩、昏暗。胸口壓着什麽安靜的東西，他艱難地擡擡脖子，梅林枕在他的繃帶上，兩臂緊緊夾在他胸脅兩側，好讓一張毛皮能從身下包裹住他。
再次見到梅林使亞瑟恍惚了片刻。夢境和現實混淆起來，他下意識地閉上眼睛再張開，煙霭浮動的松林和閃亮的溪流漸漸消失。他想起了卡美洛的淪陷，莫嘉娜的冷笑，雇傭軍的狂妄。刀、劍、斧頭熠熠的寒光。
而他竟然還活着。耳畔充滿莫嘉娜氣急敗壞的嘲諷：“瞧瞧吧，威武的國王，又一次依靠魔法來保住小命。”她抿緊嘴唇，用陰狠又傷感的目光看他。而他确實是依靠魔法才躺在這裏，不是嗎？……
他模糊的視線又重新在梅林眉宇間聚攏。
為什麽那兒有泥土？
他忍着從前後各處傳來的疼痛，擡起麻木的手臂，試圖抹掉梅林額頭上的髒污。指尖剛觸碰到發梢，梅林忽然驚醒，眼眸反射地變成了金色，幾乎從凳子上跳起，就像守夜的戰士就地拿起弓箭。
多少次，他在亞瑟門外、在糧倉和營地裏值夜的時候，總能在後半夜打起瞌睡。高仰着頭，背靠牆壁，張開嘴吹出呼嚕。必須用水澆他，用手拍他的臉頰，用腳踢他的膝彎，他才會迷糊着醒過來，不知道就此放過了多少小偷、探子和刺客。
亞瑟從來沒看見他這麽、這麽警惕過。
他幾乎想露出微笑，再說幾個誇獎的字，可惜喉嚨發出的是碎裂的不成詞的聲音。
梅林一點不在乎他發不出像樣的音節，他睜大眼睛，撲過來摸索亞瑟身上的狼皮，顫抖着将他從中解開，臉上是一種做夢般恍惚的神情。然後，那雙淺色眼睛裏突然冒出感激的淚光。
“你好了？老天，你好了！”他輕輕嚷着，拿手背飛快地抹了一下眼角。亞瑟感到一陣難以言喻的酸楚，心髒跳得如此費力，像只蜷在雪裏、凍得奄奄一息的老獵犬。他終于找回了聲音，盡管聽起來虛弱又古怪：“……我剛剛做了一個關于你的夢。”
“關于我？”梅林摸上他的脈搏，笑了一下，淚光中似乎閃爍着由衷的快樂，“我？”
傷口在重新出血，也許出得非常厲害，“哦，該死。”梅林的音調沉了下去。他拆開洇濕的繃帶，小心翼翼地扶着亞瑟翻過身去、面向牆壁。
“……你說你要等着我。如果我離開卡美洛。”
回答他的不是夢境，而是現實中從背後傳來的梅林的聲音。
“離開去哪兒？”他悄聲問。
瞧，又是這個問題。他總是要問他去哪兒，用這種憂心不已卻裝作鎮定的語氣。
“去一個我不再是國王的地方。”亞瑟說。
“那可太難了，”梅林說着從床邊走開，匆匆撕扯繃帶，擠碎草藥，“因為，你知道的，人們說你是永恒之王。永恒之外還能有什麽地方呢。”
他的胳膊伸到前面來，讓亞麻布從亞瑟肩膀上繞過。
“人們說。”亞瑟輕聲笑了笑，“我看‘永恒之光棍’更合适。”
梅林的呼吸停在他耳邊，“什麽？”
亞瑟想指出這其中的幽默，剛要開口，心髒突然緊縮，像某一眼漩渦死而複生，他默默忍受着，等它平息，才咽下口中的苦腥。
“每一場婚禮都帶來一場災難。”他擡起眼皮往上瞟，“注定是永恒之光棍。”
他本意只是玩笑，可說出來卻是另一種意味。婚禮之前，他曾說服自己這是正确的選擇，為了卡美洛，為了王國。可是呢？他懷疑自己可曾做過什麽正确的決定。
梅林的臉色暗下去。
“根本沒有這種注定。”他壓低聲音，把繃帶從他肋側拉過去，用的力氣大了些，亞瑟很想提醒他自己的左肋可能斷了，“根本沒有這種命運。你将來會有個完美的婚禮，然後有許多兒女。我保證。”
他的語氣近似咬牙切齒了，亞瑟不知道該說什麽好。
“我不知道你除了魔法，還有預言家的天份。”
梅林沒說話。
“卡美洛怎麽樣了？”亞瑟問。
梅林的動作停了下來，他聽見他離開床邊的聲音，撕布聲，還有水聲，草藥的清香若有若無。
然後他回來，嗓子裏像堵了些沙子，“莫嘉娜占領了王城。我們在艾斯蒂爾森林裏，她的手下正到處搜捕。”
“其它地方呢？”
“有幾個領主沒逃出來……阿古溫的塔蘭城不用說了。”
亞瑟點了點頭。那就意味着南面的要塞已經被堵上。
“但我肯定萊昂已經帶着許多人躲進了森林。”梅林說，“米西安公主也在其中。”
亞瑟頓了頓：“……希望她平安無事。”
梅林沉默着将狼皮抽出來，疊成一卷，讓他能夠枕着平躺回來。亞瑟想着萊昂會如何安置士兵和受難者，心髒在這時不詳地猛撞了幾下，他深吸一口氣，想驅散詭異的滞脹感，又牽動了肋骨。他只好又按着左肋好一會兒。
“我很抱歉，梅林。”
梅林正挽高袖子，收拾着血和布造成的一片狼藉，聞言不解，“為了什麽？”
“我承諾過的，”亞瑟說，“一個平等的王國，普通人和巫師彼此尊重的王國，都還沒來得及實現。”
“總有天會實現的。”梅林勉強笑了笑，去桌邊取回一個用葉片卷成的小杯子，把他的頭小心托起一點，“水。”
清水沖淡了口腔裏混着血腥味的幹苦。亞瑟這才注意到梅林脖子上的傷痕，一道未及處理的擦傷，暗紅色在周圍的皮膚上被抹開。他盯着它，心頭壓緊，卻不是因為魔法。
“你受傷了。”他說。
梅林愣住，舉着葉杯的手垂下去，另一只手下意識摸了摸脖子。
“呃，”然後他尴尬地笑了，歪着腦袋，“比起你的這根本不算。”
在城堡，在那個夜晚，當亞瑟問梅林為什麽要做這一切，他回答，“因為你值得”。這就是值得嗎，出生入死，帶着一個重傷的人躲藏在森林裏？
同一個夜晚，梅林對他說卡美洛有他的命運，在魔法的平等實現之前，他不能也不會離開。
這麽多年，數不清的日夜，他只向他提過一個請求，只有一個。承認魔法的尊嚴和自由，他沒能給他。
“無論是什麽……”亞瑟說，水潤濕了他的嘴唇和咽喉，可他的心卻依然幹澀得像一粒枯種，“讓你當初選擇我。你難道沒有懷疑過？”
“懷疑你是個年少輕狂的混蛋？”梅林抿起嘴唇，“這根本不用懷疑，你那時就是。但你也是許多別的。許多別的……更好的。”
“我是個國王，沒能守住他的故土。”亞瑟說，“一個國王，需要狼狽逃跑來保住性命。”
“你會重新贏回你的故土。”梅林說，“我知道。”
亞瑟靜靜地看着他。梅林總是這麽說。他總是“知道”，他總是“相信”，他總是……
“你難道沒有意識到，其它國王也可以做到這一點？讓魔法合法，讓巫師自由生活，甚至用魔法來武裝整個國度。那并不一定非得是我，對嗎。”
梅林不安地蹙起了眉。
亞瑟擡了擡手，想去抹平他的眉心，但是他又放下來，握成了拳頭。“魔法的平等是你的使命，是你全心全意要完成的事，你應該……你應該全力以赴。選擇誰來完成并不重要，重點是完成它。”
他想這沒有對錯，格溫娜維爾選擇了蘭斯洛特，阿古溫選擇了莫嘉娜，梅林當然也可以選擇別人，他認為更值得追随、更值得陪伴的人。就像卡美洛。即使梅林一次又一次說卡美洛離開了他就不再是原本的卡美洛，可他明白那不是真的——就連卡美洛也不真正地需要他。
梅林突然站起，凳子發出刺耳聲響。他盯着他，用一種憤怒和被羞辱的眼神，接着轉身走到桌邊，把染血的亞麻布扔在一堆裏。
“所以你的建議是這樣？”他半轉過臉，“要我扔下你不管，随便找個人再去參與魔法的光明未來？”他點點頭，瘦削的手指緊抓桌沿，關節發白，“好極了，沒有更好了。莫嘉娜怎麽樣？她大概會特別歡迎我。如果我提着你的腦袋去，說不定她會把整座金庫送給我呢。”
一股暖流驀然流過亞瑟的血管，撫平了每一處痙攣緊縮的結，那麽急切、沖動和溫柔，像凍結的冰面上湧出的熱泉。他突然感到羞愧。這念頭很自私，非常自私，可他情不自禁。
“你知道我不是這個意思。”
“我不知道。”梅林說。
你知道。亞瑟想。他能感覺到莫嘉娜的魔法還在每一次心跳裏掙動。能感覺到傷口的痛楚和肢體的虛軟，他也許活了下來，也許明天又會重新死去。
但梅林還是執意要選他。
“……你不要別人帶給你的魔法的未來。”
他不是在問。
梅林背對着他不發一語。亞瑟的心髒再次不詳地縮了幾下，但他不在乎。
“我是那個唯一，”他說，眼眶裏一陣酸熱，“唯一倒黴的人？”
梅林慢慢地轉過身。“沒錯，”他說，臉頰上繃緊的線條放松，變成一種似笑非笑的感傷，“你是那個唯一倒黴的人，我會每天，每天在你耳朵旁邊提醒。所以你最好別想着趕我走，順便說一句，你的理由比廚房隔夜的果餡餅還爛。”
大廳一角的枝形燭架突然炸成粉末，随之而來的寂靜令人驚懼。
赫利奧斯站在右邊的柱子旁，雙眼微眯，胸甲上濺着血跡。右顴骨上的一道傷口刻在黝黑的皮膚上，使他的表情更加扭曲，混合着憤怒、厭惡和似笑非笑的嘲諷。他的牙咬地緊緊的，半晌，朝柱子側邊啐了一口。
阿古溫尖銳地瞥向他，赫利奧斯陰恻恻的眼神輕蔑地接上他的，他們互相對視着，沒人去看莫嘉娜。從嵌在厚牆壁的高而窄的窗裏，清晨的光線冷冷射入。一側的燭火仍燃燒着，另一側只有碎片四處散落。
莫嘉娜從王座上站起身，不疾不徐地走下來，到兩個男人之間，視線從一邊移向另一邊，嘴角提着淡淡的冷笑。
“瞧這沉默。多不令我驚訝。”
赫利奧斯的臉頰微微蠕動，似乎準備向議事廳的地板再啐一口。
“搜尋沒有結果。”莫嘉娜說，“兩隊人馬，至今一無所獲。”
阿古溫的聲音像在水下悶着，“森林裏很黑，鳥和野獸的聲音會擾亂搜捕。盡管如此，我們的人抓回一些俘虜。平民，士兵，使節的馬車……”
“以及？”莫嘉娜說。
“以及，如果不是有人不斷咒罵，強調他的腿傷，”阿古溫舔了下幹裂的嘴唇，“我們本該搜得更快。”
赫利奧斯發出沙啞的低笑。他向前一步，左腿明顯有些瘸，膝蓋外側的布料因浸透凝固的血而發硬，“強調腿傷？讓我問問。是誰他媽的負責情報？是誰負責提醒我們城堡裏有個會魔法的瘋子？我不在乎為金子丢掉一條腿，但我憎惡被人耍着玩。公爵大人，你好像沒搞明白，我是在為你擦屁股。”
“殿下，”阿古溫強硬地說，“誰也料不到梅林會這時候出現。城堡的每個角落都被搜過，城牆的每個卡口都有守衛——”
他突然噤聲，眼珠緊張地轉動，思考着自己解釋裏的漏洞。
“你說得沒錯，阿古溫。”莫嘉娜擡起手——那只用亞瑟的劍割破的、仍布滿血跡的手——輕輕搭上他的鐵護腕，“誰也沒想過梅林會出現。他怎麽能呢？他怎麽知道是今天？他怎麽能立刻就趕到，好像他從沒離開過？”
阿古溫的手微微發抖，像他被莫嘉娜握住的護腕正發紅發燙。
“也許是因為婚禮……”
赫利奧斯扯了扯嘴角，“或者是因為亞瑟畢竟是你的外甥，而你舍不得他死。”
阿古溫一愣，霎時明白了他的意思，他攥起拳頭，從牙縫裏低聲咆哮，“你指控我。你以什麽身份？”
“身份。”赫利奧斯的舌頭從裏側舔過牙齒，“我的人攻下了卡美洛，在你安安穩穩躲着的時候。他們本該享受戰利品，享受黃金和女人，現在卻埋在自己的腦漿裏。這筆賬我該算在哪個倒黴蛋的頭上？”
阿古溫嗤笑一聲，“你的人？如果單憑一夥亡命之徒就能攻下卡美洛，你為什麽不選個日子大搖大擺地來？”
“夠了。”莫嘉娜說。聲音輕而尖銳。“夠了。”她又說，盯着關起的大門。
“公主，”赫利奧斯敷衍地鞠了一躬，“我沒能結果亞瑟，可也和結果了差不多。一個重傷的人在逃亡中活不久。”
阿古溫面無表情地接道：“很對，他肯定得不到半點機會療傷。”
莫嘉娜沒有溫度地笑了笑，“最好別為你沒完成的事邀功請賞……赫利奧斯。你放走了亞瑟，無論原因是不是突然闖進一個巫師，你放走了他。”
赫利奧斯轉開目光，雙頰凹陷下去，像在咀嚼未出口的咒罵，阿古溫從眼皮下向他投去挑釁的一瞥。
莫嘉娜輕輕一揮手，剩下的燭火也熄滅了，她在兩人的沉默中慢慢走回王座，晨光将她黑色的影子拉得很長。
“我認為，”阿古溫擡腳跟了上去，“我們需要使節，去聯絡奧丁，阿諾德，洛特和貝爾德。盟友很重要，殿下，亞瑟得罪過的敵人可不少，他們會幫我們提防他，這樣他就不大可能逃出西南邊境。我這兒有些能用的大臣，忠心耿耿，清楚如何談判。”
莫嘉娜回過頭，鋒利的目光刺到他臉上，像深夜的暴風雪凜然撲面。阿古溫心頭一陣冰冷的彷徨，出于沖動，他猛地抓住了她的手。
“我，我沒背叛你，莫嘉娜。”他顫抖着壓低聲音，“我永遠不會！梅林出現在城堡裏和我毫無關系……我發誓。他那樣害過你，折磨過你，我只遺憾于不能親手殺死他。”
莫嘉娜靜靜看着他，眼珠一動不動，過了一會兒，她抽出了手，“我知道。”
阿古溫微微忐忑、充滿希冀地注視她的臉龐，等着她再多說一句話，或者再望着他一會兒，那意味着定罪或赦免。莫嘉娜從他身旁離開，走到王座坐下，握住冰冷的扶手。
“按你說的派些人去，帶給國王們我的誠意。”
阿古溫過了片刻才确定聽到的是這句話。他挺起胸膛，呼吸起伏，胸口的痙攣逐漸平複。莫嘉娜還願意相信他，那就足夠了。他的價值和忠誠赫利奧斯永遠無法企及，公主會明白這一點。
“我這就去辦。”
莫嘉娜輕輕吸了一口氣。
“亞瑟身上的詛咒仍然是我們的機會。沒人能終止古教的詛咒，只要它還流在他的血裏，我相信他就跑不遠。我要你們親自去森林，帶上奧格斯。我訓練過它，捕獵時它敏捷、迅速，并且非常安靜，鮮血氣味逃不過它的鼻子。帶着它去。我要見到亞瑟走投無路地被抓回來。”
“他會的。”赫利奧斯用一種陰冷的語調，“他一無所有，所以才只能拼命躲藏。”
阿古溫瞟了他一眼，為他的愚鈍和自大感到惡心。
“他還有梅林。”
最後這個詞像寂靜空蕩的房間裏飄拂的幽靈。
“哦，”莫嘉娜輕柔地說，“他還有梅林。”她看着他，好像他剛剛提醒了屋裏的人太陽是從東邊升起的。
赫利奧斯交叉雙臂，盯着面前的地面，發出一聲嗤笑。
阿古溫緊握拳頭，他絕非害怕，無論赫利奧斯如何暗示。莫嘉娜批評他在魔法上的短視，他也不。他很清楚對付巫師需要的手段——在卡美洛、在烏瑟手下近三十年，他怎會不清楚？
“我的意思是我們必須謹慎。發現蹤跡以後不能冒然行動。”
莫嘉娜支起胳膊，倚在王座上。
“謹慎，當然，”她點了點頭，閉起眼睛，“那是艾莫瑞斯……”
一瞬間，她仿佛又在被噩夢侵襲，在林中陋屋的窄床上摟緊肩膀蜷縮。阿古溫想到她要找的那把劍，他本以為那威脅很遠，有時間準備，不值得注意，直到梅林出現在城堡裏，離她如此之近。他感到背後有冷汗，一把能殺毀所有魔法的劍突然變得重如千鈞，令人戰栗。可他們除了知道那把劍的存在，還對它一無頭緒。
“應該有人留下來保護你。”他低聲說。
“不需要。”莫嘉娜睜開眼睛，指尖緊摳着扶手，“我要你們專心致志對付亞瑟。昨夜我已經送信給阿爾瓦*，他對魔法的研究比我更深，他知道如何壓制別人的力量。在那之前，你們至少要追到亞瑟和梅林的蹤跡。”
赫利奧斯彈了一聲響舌，“我和巫師打過交道，有準備的時候——有充足準備的時候根本用不着害怕。箭頭抹上毒藥，瞄準，從遠處，‘嗖’。無意冒犯，公主，不過魔法有它的弱點。你想必見過那種專為巫師設計的鐐铐，內側布滿尖刺，深深紮進
