第6章
永巷。
姜肆和同居的幾個家人子清理着附近的草坪。
剛入宮的家人子也不是就等着被挑選的，大部分的家人子都是良家子，入宮除了備選，就是作為宮人的備用，因為上頭選人時間不定，養這麽一大批人在宮裏也吃不消，再者，選上的當然能夠一步登天，選不上的還是要在宮裏服役的。
她們幾個的活計已經算是很輕省的了。
同住的一共有五人，姜肆、唐沁低着頭，另外三個一邊掃地一邊抱怨：“我們都被教訓了一頓，你說小常舍人怎麽想的？收下的禮物全給送回來了！”
今兒一大早，小常舍人就叫人搬擡着一籮筐的禮物送回了永巷，當着所有人的面把送禮的家人子們批評了一頓，又讓她們挨個上去認領自己的東西——雖說宮裏頭送禮是默認的，人人都在做，可被人擺在明面上說道，到底叫人難堪。
她們覺得丢人，又忍不住去看姜肆和唐沁，問：“我早上瞧見你們倆沒去領東西，是沒送麽？”
另一個說：“哎，咱們這些人裏，是不是就你們倆沒送？”
唐沁搖了搖頭。
姜肆卻說：“我送了，只是我去的晚，小常舍人沒收，叫我自己帶回來了。”
“呀！那你不是和他搭上話了？”舍友第一反應是這個，然後又立馬說，“啊不對，你長得這麽漂亮，他都沒收禮啊。”
她們都覺得能去萬佛塔是接觸太子的好機會，如果上頭要收禮，肯定要收長得漂亮些的——比如楚晴。
結果小常舍人誰的禮也不收，真是……真是鐵石心腸啊。
要是他收了其中一個人的，她們興許還會怨怪，可他一個人的也沒收，其餘人也就不好說什麽了，只能覺得他是個很正直的人。
沒辦法，只能低頭幹活去了。
等離得稍遠了些，唐沁就問：“你怎麽什麽都和她們說啊？我還以為你不會告訴她們呢。”這種送禮被拒絕的事情，說出來還是有點尴尬的。
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姜肆笑了笑：“有什麽好瞞着的？我确實做了這件事，那就沒什麽好不承認的，更何況就算我這個時候不承認，她們會信嗎？就算信了，這天底下還有不透風的牆不成？将來被她們知道了，反倒離心了。”
唐沁啞然，她覺得面前這個女人真是，和她從前見過的、想象的人完全不一樣。
她又問：“那咱們還能去萬佛塔麽？”
姜肆看她一眼，想了想，說：“有，也沒有。”
唐沁沒明白她是什麽意思。
“說有呢，是因為這是唯一見太子的機會，除了咱們這些家人子以外，肯定是有別人比咱們還着急的。”畢竟先見面等于把握了先機，她們不急，那些內侍們也會想法子把自己看中的往前推。
太子妃的位置何其重要？之前在臨江的時候，韓內侍就表現得極為迫切，不然也不會把希望寄托在客棧才剛見面的姜肆身上。
“那沒有呢？”
“看小常舍人他們避之不及的模樣，陛下和太子禮佛肯定是件極為重要的事情，禮佛一向要清靜，閑人退避，說不定就不要家人子靠近呢，去了也未必能見着正主。”姜肆冷靜地分析了一遍，“所以，不抱希望是最好的。”
索性來日方長，她出宮的錢沒攢夠，還有大把的時間謀劃。
唐沁傻傻地哦了一聲。
石中意面無表情坐着，不吭聲，連旁邊站着的徒弟小常舍人也肅着臉。
氣氛微微凝滞。
底下坐着的幾個內侍面面相觑，不知道發生了什麽事。
有大膽的問了，石中意就冷着臉：“出宮之前我可交代了你們，這回是給太子選太子妃，叫你們挑好的，既然已經回來了，那名單可定下來了？”
“當然定下來了，您瞧瞧，都在上頭了。”
石中意在宮裏這麽多年，當然能看的出來一個人的潛力怎麽樣，都不用看名單，也知道他們能選出些什麽人來，他裝模作樣地看了一會兒，又挨個問了一遍品貌、為人以及家庭情況，到最後，目光終于落在了名單末尾楚晴的名字上：“這個是誰選進來的？”
韓內侍連忙起身：“是我。”
他細細将在臨江的事情說了一遍。
石中意哦了一聲：“就是說，這姑娘本來不在名單裏頭，是後來意外加進來的？她的出身調查清楚了嗎？是否屬實？”
韓內侍說調查清楚了：“這姑娘從來沒出過臨江，家裏四口人，因為頗有美名，父母和當地豪紳約定了送女兒進門當小妾。”
“沒有見過什麽外人？”
他這樣一問，韓內侍心裏就一個咯噔。他在石中意手底下呆得久了，知道他從來不問廢話，如今這樣問，必定事出有因。
可他在心裏盤桓了無數遍，也沒覺得有哪裏不對：“不曾見過外人，您知道我的性子一向謹慎，把人選進來以後我查了無數遍，都是意外碰見。”若不是那場大雨，他也不會帶着人去客棧裏頭住下，直接去驿站了。
“意外啊……”石中意嘆息了一聲，也沒再多問，“知道了，都散了吧。”
另一個一直旁觀的內侍見他這就要散，急得錯了搓手，低聲問：“大伴，這回安排人麽？”
石中意咂舌，他知道這些人急切，要是不讓他們派人，反倒容易适得其反。
他指點：“挑兩個穩重一些的也就夠了。”
都是宮裏的老熟人了，該選什麽樣的人心裏都明白：“喏。”
名單下來的很快，姜肆不在其中。
她倒也沒算太意外，選中的那幾個家人子聽說前兩年就已經入宮了，在宮裏學了兩年的規矩，總歸比她們這些新進來的人更穩妥一些。也是因為這一點，姜肆才确定了，萬佛塔之行很重要。
無奈呀，她死得太早，活過來以後還真不知道這事情有什麽重要的——總不能是薛準毒死了她以後太心虛了吧？
這想法也就一晃而過，轉瞬即逝了。
她現在想的是，到底該不該那一天冒險去一趟萬佛塔？
二十年前的宮廷規矩并不嚴格，那時候的皇後能力一般，先皇又一向愛美人，宮裏的嫔妃一茬接一茬的，偏偏皇後又有些小心眼愛吃醋，每天的時間都投入到和各宮嫔妃們鬥智鬥勇去了，宮務上就難免松懈。
但二十年後就不一樣了。
姜肆不知道宮裏發生了什麽事情，只知道如今宮裏的規矩比從前嚴厲許多，照樣能出宮，但盤查更嚴格了，出宮、進宮所帶的東西都要記錄上冊，夜間也不許一個人獨自行動，尤其嚴禁傳遞消息。
像她這樣的家人子，不當差的時候是沒法去萬佛塔的。
不過也不是沒有辦法，只是要冒險，或許她遠遠看上一眼也可以吧？
三月十五，姜肆起了個大早。
萬佛塔果然戒備森嚴，別說遠遠看上一眼了，就是她爬到屋頂上都未必能看見裏面那些人的身影，和她一樣的許多家人子都被攔在了外面。
不少人看到沒希望就只能退去了，畢竟活兒還沒幹完，回頭被看管的舍人知道了難免會罰。
姜肆沒回去，她早已經提前把分到自己手上的活幹完了，這會兒徘徊在外邊，心情微微複雜。
隔着冷淡肅立的近衛，她想起了從前的薛準。
年少夫妻情濃，薛準偶爾也會吐露一些心事，每一件姜肆都仔細聆聽。他說的最多的就是自己小時候，說自己小時候母妃走得走，他并不得寵，兄弟們常嫌棄玉粒金莼噎喉，棄之不顧，可那些他們嫌棄的東西卻是薛準做夢也不敢想的。
他從前也很想要父親的親近，可得到的都是厭惡和冰冷漠視。
以前的他最常看見的就是先皇冰冷的儀仗，以及他冷漠的背影，那并肩而立的禁衛軍就是矗立在他們之中不可逾越的天塹。
往往他說起這些事情的時候語氣都低沉，仿佛很難過，姜肆不知真假，卻本能地覺得心疼，最後只能任由他抱着喊自己姒姒，最終的結果就是兩個人耳鬓厮磨，點滴到天明。
如今被隔在外面，姜肆心情微微複雜，但也沒有那種卑微感。
她心裏想的是，狗男人果然是會變的，明明是以前自己最讨厭的事情，多少年後終歸以另一種方式回歸，把人變成自己最讨厭的人。
所以說，二十年來改變的不僅是宮規，還有人。
姜肆有些不适應，卻也還算過得去，她一向心大，活過來以後想的也是怎麽才能讓自己過得更順心一些、舒服一些，如今提起從前，也只是微微懷念，卻不會傷感。
正準備轉身離開，忽然一聲悶雷乍響，姜肆詫異擡眉。
幾乎是一瞬間，瓢潑大雨驟然而至，眼前的視線都被白茫茫的雨簾遮住，樹影微縮，只剩遠處萬佛塔模糊的影子。
留守的近衛見下了雨，已經朝着萬佛塔撤退了。
姜肆在淋雨去萬佛塔和安心窩在房間中猶豫了一下，下一秒，她提起身上的裙子塞在腰間，狂奔進了雨裏。
