第6章 買人
青州離前線二百餘裏，到青州的第二日，宅子打點好了。是間三進的大院，一百五十兩銀買下的。苻秋沒見過地契，東子讓他收着時他心裏感覺挺奇怪的，雖說皇帝是富有四海，但四海是個沒有地契的玩意兒。
地契拿在手裏，苻秋才真真切切有種這宅子是自己的，一磚一瓦，一草一木都是他苻秋的，心裏難免懷着些熱切，東子鋪床，他在旁看得摩拳擦掌想自己上。
偏偏東子不讓他動手。
袁錦譽的扇子上寫了個“靜”原是有說頭的，這人大抵前二十年寒窗苦讀，流放路上也是一路以聖賢書為伴，甫一被放回來，心煩氣躁，一天到晚都有說不完的話。
“咱們就在青州住下嗎？什麽時候去邊城聯絡八王爺的軍隊？要不然我去，但我武功不太行，東子你得同我一塊兒去。皇上自己一個人能成嗎？衣來伸手飯來張口慣了，留在家裏也算鍛煉鍛煉，不過沒人同皇上說話了，不知得悶成什麽樣，不如這樣，東子你一個人騎馬去，二百裏路快馬加鞭也就是兩天，哥哥會幫你照顧好你的人和你的貓……”
苻秋忍無可忍地把個冷饅頭塞進袁錦譽嘴裏。
袁錦譽一臉無辜地站在門邊上，邊嚼饅頭，邊借着大亮的天光打量苻秋。
少年郎的樣，生得唇紅齒白，嬌生慣養出來的貴氣，現不趕路了，擦幹淨了臉，白玉生生一看就是富家子弟。
東子直起身回轉頭來，正對上袁錦譽的若有所思。
“先住下。”東子言簡意赅。
苻秋點頭，“收編軍隊的事不着急。”他心裏自有一番盤算。他十叔當年最不得皇祖父歡心，用先人的話說“空有蠻力，滿腹草包”。
苻秋也覺自己年紀輕，逃了出來先觀形勢，并不急着作為。他如今連虎落平陽都說不上，從前他的江山就是一筆爛賬，宋太後捏着各大士族，八王爺捏着最強的一支軍隊，八王爺死了，要回去就難了。
苻秋心裏稍有點沮喪，但少年人的沮喪總來得快去得也快，吃過中飯就忘得一幹二淨。東子給他洗了腳，把黃貓趕到院子裏去，也給它搭了個窩，拿根繩把貓拴着。起先那貓并不進窩，後來鼻子抽一抽的，覺出窩裏柔軟暖和，便也妥協了。
袁錦譽端個板凳在院子裏曬太陽，東子從屋裏走下來。
“二哥。”
袁錦譽坐起身，“睡了？”
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“嗯。”東子在不遠的臺階上蹲着，袁錦譽也從板凳上下來，與他面對面地蹲着。
“這些年，你受苦了。”袁錦譽喉頭發苦。
原是三兄弟裏最受寵的幺兒，流放前東子也是白玉生生個富家子，他十二歲那年，父親帶着去見宋皇後，皇後還親辭了個玉佛給他，說是等太子發蒙時，請袁大學士去給太子做師傅，讓袁歆沛去給太子做伴讀。
結果伴是伴了，卻是以閹人的身份。
現眼前的東子，再沒進宮前那股渾然天成的天真與純粹。
“該滿二十四了。”袁錦譽摸了摸東子的眉。
“嗯。”東子低着眉眼。
“進京前爹給大哥娶了媳婦兒，我走前大嫂已有兩月身孕。”
東子的欣喜不動聲色，眼底一擦亮，袁錦譽看了出來。
“你喜歡孩子？”袁錦譽問。
說不上喜歡不喜歡，孩子像是一種希望。那刻裏東子腦海裏掠過當年那間冷得讓人發抖的屋子裏，窗臺上那雙黑溜溜的眼。
袁錦譽以為他難受了，握住他的手，聲音發澀，“到時候讓大哥過繼一個給你。”
東子一動不動地看向他二哥的眼睛，抿着唇，喉嚨裏有點發幹。
“有件事。”
“嗯？”
“我沒淨身。”
風拂過檐下挂着的竹牌，東子神色平靜地望着難掩驚愕的袁錦譽。
“我也不娶媳婦。”
袁錦譽對東子的記憶還停留在十多歲，東子入宮的那年該滿十四，若不是袁家落難，長成了也該是京城裏閨秀們魂牽夢萦的人物。
“你要守着小皇帝過一輩子？”袁錦譽問。
東子沒答話，站起身來理了理衣袍，他瘦得很，衣袍挂在他身上，被風将袍袖鼓脹。他靜靜的，恍如是一棵樹，一塊石碑，一口大鐘，巋然不動。
☆☆☆
總算有自己的家了。
苻秋這一覺睡得很香，連個夢都沒做，醒來時院子裏已飄出焖飯的香味。東子在廚房門口蹲着，削土豆。土豆煮爛了以紗布蒙着捏成泥，搓成圓子落油鍋炸至金黃，兩條魚，清蒸與紅燒，四季豆用芽菜炒到皮焦。幹筍煮了個湯，湯面上飄着綠幽幽的蔥。
“這院子太大了，咱們三個人住着有點空。”吃飯的時候袁錦譽說。
苻秋也琢磨着要買幾個人，便道，“買幾個丫鬟婆子，小厮什麽的，光花草就得撥兩個人照料。”
東子聽着，點頭。
“明天一早就去挑人。”袁錦譽笑說，“這麽多年光伺候人，也該找幾個來伺候你。”
這話是朝着東子說的，苻秋心裏有點不痛快了。但總不能當着東子的親哥說，喂，你家老小就是給我當奴才的。
別說原本買宅子的錢，便是現在的那點小金庫，全是袁家兄弟出的。
苻秋也留意到了，袁錦譽沒回叫他皇上，都帶着三分打趣，顯然不相信苻秋還能再回到京城裏。
他還許諾東子要讓他當大總管。
總管又怎麽，還不是個下人。
這麽一想，苻秋的臉漲得通紅。
東子把兩條魚肚子上的肉剔出來放在苻秋碗裏。
袁錦譽看見了就“啧啧”想說什麽，被東子看了眼，讪讪低頭扒飯。
一頓飯吃過，東子将三間院子裏的燈籠都點了起來，宅子一大，人太少便壓不住，顯得陰氣森森。袁錦譽坐在廊子底下給苻秋講流放路上的事。
“那兩年饑荒，西北更是沒得吃。窮人家的孩子都賣了出去，二十兩銀子一個。”
苻秋好奇地瞪眼，“不是窮嗎？還養得起孩子？”
袁錦譽“啪”一聲打開扇子，狡黠的眼從扇子後面露出，“買不到糧食，只能買點人肉。”
“人肉……”苻秋愣了住。
“騙你的。”東子搭着個矮板凳，将燈籠挂上，白光一時将陰暗的院子照亮起來。
“西北真有那麽窮嗎？”苻秋問。
“流放之地，田地荒蕪，那裏的土地本就不适合栽種。犯人一波一波拉過去，白天勞作，卻總也交不出糧，自己吃都不夠。”
苻秋想了想，“朕記得西北是免賦的。”
“免賦都不夠，那地方的百姓，每年就等着朝廷放糧才能保命。”袁錦譽嘆了口氣，“住在那兒的多是流放官員的親眷，那些人本就對農業不太精通，又多是富貴之家出來的，哪兒懂得種地。”
“那你吃過人肉嗎？”苻秋問。
袁錦譽嘴角一扯，嘿嘿兩聲，“皇上猜小的吃過沒？”
苻秋抱着毛茸茸的黃貓，想了想，“袁大學士現是十叔的功臣，想必在西北那些年，過得不算太差。”
袁錦譽微眯起眼。
“皇上聰明。”
所以說袁家被流放也不能全是冤枉的，只是東子進宮當太監這事有點冤枉，苻秋擡眼。
東子正在挂第十二只燈籠。
此時院裏已亮如白晝。
“不用挂那麽多。”苻秋招呼東子下來。
東子跳下凳子，就着袖子一擦，便在苻秋身邊坐着了，伸手來抱黃貓。
“你想回家不想？”話剛出口，苻秋目光閃爍，想從東子臉上找出點情緒來。東子卻仍是沒什麽表情，半晌才緩緩道，“小時的事都不太記得了。”
“爹還是很挂念你的。”袁錦譽插口道。
東子悶着頭，聲音從陰影裏傳出。
“欠老頭子的，我早已還清。”
袁錦譽一聽便知道怎麽回事。那時候宋皇後要袁歆沛進宮當太監，以此換得袁家流放的結局，比起滿門抄斬，已是再好不過。
“不回去便不回去罷，我也不想回去。”袁錦譽慵懶地搖扇子，靠在椅上，擡頭望着一盞盞燈籠，猶如許多輪月亮。
夜深時分，東子給苻秋鋪好床，苻秋便坐在一邊，轉動着眼珠看他鋪床。
這樣的人，若是誰的夫君，那女人該是好福氣。話不多，成天裏顧着幹活，在外忙活錢悉數交回家。回了家裏又操持家務，做菜好吃，也肯伺候人。
東子不說話的時候，苻秋常常想，不知道這個人心底裏到底在想什麽。
“好了，将就着睡。明兒買幾個丫頭回來伺候，細心些。”東子說話有點磕絆，他少有說這麽長話的時候。
從前在宮裏，苻秋最常說的一句話便是，“看着你就煩”。
這時候東子只要回一句，“是”。
苻秋想起這些，愧疚使他紅着臉，将東子的手拉着，嗫嚅道，“一塊兒睡罷。”
東子沉默地扒開他的手。
“不好和皇上一起睡。”
“路上不都一起睡的嗎？”苻秋的手又抓了上去。
“那不一樣。”路上是窮，只得一間房。
“現在有錢啦，你便不聽我的話了。”
“……”
東子沒法再說什麽了，從隔壁屋裏抱過來兩床厚棉被，鋪在地上。
苻秋一看，也沒法再說什麽了。睡到半夜的時候，起來尿尿，回到房間裏，苻秋低頭看熟睡中的東子，想了想，掀開他的被，幹脆和東子一塊兒在地上睡了。
地板睡着又冷又硬。
苻秋拱來拱去直是睡不着。
東子被他鬧得早醒了，嘆口氣，把苻秋抱到床上去。
苻秋鼓着一雙眼，黑暗裏一動不動看着東子。
東子拿他沒法，只得也到床上睡了。苻秋便自然而然拱到他懷裏，頭抵着東子的頸窩，熱氣令他輕輕抽了口氣，手臂橫過東子胸前。
“以後別叫我皇上。”
東子沒說話。
“容易暴露身份，等回宮再叫。”
“嗯。”
“明天去買人，丫鬟就不要了，要幾個婆子，挑十來個小厮。”苻秋有自己的打算，要是買丫鬟，免不得院子裏叽叽喳喳的，從前宮裏頭聽宮女們閑話也不算少。
“老實敦厚的就成，別的可以慢慢教。”
“好。”
“你抱着我。”
“……”東子沒動。
“剛才下床來着，冷。”苻秋縮了縮身子。
察覺到東子的手臂将他朝懷裏攬，苻秋很喜歡這種親昵，畢竟才十五歲，在宮裏時候他就愛玩鬧的，出宮來只有東子一個，便彌足珍貴。
“睡吧。”
苻秋輕道，沒一會兒便入睡，早上起來東子已經出去了。
日上三竿，袁錦譽在廊下坐着看書，見他出來，擡了擡眼皮，“東子出去買人了，估摸着沒一會兒就回來，吃的在鍋上，皇上自己動動手。”
苻秋原也沒指着袁錦譽伺候他，趿着鞋朝廚房去。鍋上兩個白胖胖的饅頭，魚片粥，炒雞蛋。苻秋對付着吃了，日頭快近午了，他慢吞吞走到袁錦譽跟前，低頭朝他道，“喂。”
“嗯？”袁錦譽懶洋洋地翻過一頁書。
“別叫朕……別叫我皇上了，我叫苻秋。”
袁錦譽笑道，“好，苻秋。也別叫我喂了，叫我袁錦譽或是二哥也行。”
苻秋有哥哥還是很小時候的事了，叫了聲二哥，便朝前院裏去。
袁錦譽也不管他，擺着副上弟弟這兒養老來了的樣，讀讀閑書。
差不多正午，院子外頭呼啦啦來了群人，苻秋站起來，像個等丈夫回家的小媳婦兒似的，朝東子揮手。
東子轉頭去朝兩個婆子，十二個小厮，并一個年紀稍大些的中年男人，還有個老頭說話。
于是一群人見了苻秋便規規矩矩叫“公子”。
苻秋擺擺手，只朝東子說話，“中午吃什麽？”
他也不是沒見過人多，這會兒卻有點緊張，畢竟這十多個人都算是他的“子民”，只見個個是粗布衣衫，有兩個看着才十二三的小厮，半截手臂露在外面，褲子也扯得褴褛，唯獨眼睛看着很靈泛。
苻秋回過神，覺得這麽一見面就問吃的有點不好意思，解釋道，“一下多了這麽多人，家裏飯菜夠不夠吃……”
“有米有菜，這是李媽，會燒飯。”
看着很樸實的一個婆子走上前來，朝着苻秋彎腰。
“那都進來吧。先把午飯吃了。”苻秋把人讓進去，才看見三五個小厮各自捧着米面肉菜。
“別亂走，順着這條道一直走，第二個院子。”東子在後面高聲道。
苻秋難掩興奮地湊上去，“都買了？”
“嗯。待會兒把賣身契給你。”
“都是我的人了？”
“都是。”東子笑了。
苻秋緊張得直搓手，連連點頭，“人多真好。”
剛買進來的十多個人，低聲說着話，苻秋站在臺階上，覺得這空蕩蕩一個大院子算是有了人氣兒。回轉頭東子難得笑看着他，他便去牽東子的衣袖，心裏美滋滋的，大搖大擺地朝內院走。
