第7章 殺手
一下子多了十六個人，兩個婆子做飯灑掃，老頭從前是青州知府家裏的園丁，子承父業，現在兒子頂了老子的班，老頭又閑不住，被東子招了進來。大宅裏花草豐茂，是得要個人打點。中年男人從前在酒樓裏管賬，便也招進來做賬房。
十二個小厮，最小的兩個家裏父母都沒了，又沒有親戚肯接濟，哥哥便帶着弟弟把自己賣了。大的個叫柴正，方臉闊口，小的個叫柴榮，又瘦又黑。東子挑了這兩個帶着，大概是想慢慢教出來。
苻秋選了兩個十四歲的，生得算俊秀，帶出去也有面，東子又挑出兩個十八歲的給苻秋做使喚。
剩下的裏袁錦譽只挑了一個伺候梳洗，旁的打發去做雜活。
把人帶去安置了，東子坐在門前剔鞋底的泥，苻秋便在一旁坐着，削一管竹子。見東子不停朝他看，苻秋得意地揚了揚手裏的竹子，“做管笛子玩玩。”
他做別的不行，削竹子卻是拿手的。當初不耐煩學古琴，笛子便顯得可愛多了。
剔完泥，東子靜靜看了會兒苻秋手上靈巧的動作，說，“還要買兩個丫頭。”
“說了不用。”苻秋把個眉毛皺得死緊。
“丫鬟細心，得要兩個，服侍你漱口穿衣。”
苻秋想了想，有兩個丫鬟在一旁烹茶添香什麽的，确實也比小厮做來賞心悅目。便又改了主意，“早上出去怎沒買？”
“沒瞧見好的。”
“怎麽算是好的？”
“手腳利索，長得好看。”
“那你算頂好的了，不如入我的房給我當貼身丫鬟。”苻秋笑道。
東子沒說話，嘴角微勾着，起身把板凳收拾進房裏。出來朝苻秋要錢。
苻秋拽着他的袖子，“等會兒。”
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苻秋比東子矮一個頭，踩在小板凳上才與他齊平，吹了會兒笛子。
笛聲婉轉溫潤，少年人的唇，和着曲聲有種說不出的柔情。
東子撇開眼。
“好聽嗎？這曲子叫秋湖月夜，我剛學笛子的時候就是喜歡這種不吵不鬧的調調。”
東子本來不懂，對上苻秋期盼的眼睛，嗯了聲算好聽。
好在苻秋也不糾纏，拿笛子瞧了瞧他的腦袋，“回頭上街給我買個穗子，系在這上頭做個記號。”
苻秋把金銀都收在櫃子裏的，取出來問東子要多少。一時間他有種自己是管賬小媳婦兒的感覺。
東子想了想，先要五百兩銀票揣在身上，得上街去打聽打聽盤個鋪子下來要多少銀，還沒想好做什麽營生。
“衣食住行，這四樣最是離不得，開哪個？”苻秋現有了袁錦譽拿的那些金子，底氣也足了。
“開間酒樓，做個甩手掌櫃得了。”袁錦譽從門外晃了進來。
東子看向苻秋。
苻秋本來就愛熱鬧，這主意倒是正合他心意，“既能賺錢，還能同形形色色的人打交道，挺費事的就是。”
袁錦譽“啪”一聲甩開扇子，嬌羞地遮去半邊臉。
“少爺忘了我原來是做什麽的。”
苻秋睜大眼，想起來袁錦譽原就是個掌櫃。
東子一看二人臉色，便道，“就酒樓，下午我出去看看，打聽打聽有沒有合适的能盤下來，再買兩個丫鬟。”
日漸西斜，東子從外面回來時帶着兩個姿容還不錯的女子回來，都才十五，還是雙生子，生得圓臉杏眼，一臉機靈相。
“叫什麽？”苻秋摸着下巴問，眼珠上下打量，穿得也不錯，像是從大戶人家出來的。
其中一個丫鬟飛快瞟一眼苻秋，聲音脆而響亮，“奴婢紫煙，這是奴婢的妹妹，叫紫雲。”扯了扯妹子的袖子，兩個禮貌地沖苻秋行禮。
“以後你們倆就在院子裏随時聽差，主要伺候我梳洗更衣之類，沒聽吩咐的時候便自行安排，只一點，出門要告訴東子哥一聲。”苻秋朝東子努了努下巴。
兩個丫鬟恭敬地應了，便被帶去安置。
東子俨然是這院子裏管事的，忙活了一天才算喝上口熱茶。屁股沒坐熱又去廚房盯着，叮囑婆子做菜少放鹽，公子愛吃甜菜之類的……
晚上吃飯仍是苻秋、東子、袁錦譽三個同桌，下人們在另一處吃。
苻秋在宮裏頓頓是一圈子下人盯着用的，出宮後久了沒人伺候，這會兒被人盯着吃飯反倒不好意思起來。
就讓下人們也在堂屋裏另外支一張小桌。
到晚上睡覺時，苻秋坐着等洗腳水，一摸手邊的茶是冷的，脫口而出，“東子，茶。”
結果進來紫雲，鼓着雙大眼，見苻秋年紀也不大，便多看了兩眼，把茶壺在爐子上燒熱，火焰舔着壺底，丫頭便偷偷瞥苻秋。
小厮打了熱水來，苻秋心頭才松了口氣，找話與他們說。
“你叫紫雲是吧？”
紫雲甜甜應了聲是。
他又問小厮，“你叫什麽來着，我給忘了。”
小厮将水兌好，正挽袖子。
“公子叫小的宋子就是。”
苻秋冷不防腳被碰了下，不太習慣地擡起腳來，“別弄了，我自己來。”
那宋子也不卑不亢地站起身來，臉色黝黑，臉有點胖，身上卻瘦得有點皮包骨頭。這會兒垂手在旁站着，手上還捏着擦腳的巾子。
苻秋朝他一攤手，“給我。”
他一邊想事情，一邊兩只腳互搓着說，“我這兒沒那麽多規矩，你們也瞧見了，京城現在亂，我們三個兄弟，想出來做點生意。老父是跑不動了，青州是塊好地方，繁榮，生意好做。家中長輩不在，就不必講究恁多規矩。以後的事以後再說，總歸賺了錢，還是要回京城去的。”
兩個下人連聲稱是，第二天整個院子裏的下人都精精神神地各司其職。兩個房裏伺候的丫鬟說話也有趣，早上一起來，苻秋還沒出外間，就聽見窗戶底下兩個丫頭在說悄悄話。
“穿得花枝招展的給誰看吶，二姐該不是動了什麽念頭吧？”
昨天苻秋便知道，紫煙和紫雲兩個上頭還有個大姐，紫煙排行老二，紫雲喊她一聲二姐。
“那你頭上戴的是什麽呀？過年時候買了，都三個月了，頭一回見你戴。三妹可不是也在做白日夢？”
“誰說是白日夢啦，昨兒晚上二姐不知道，公子可說了，家是京城的。将來賺了錢，還要回京城去。當時就我和宋子兩個在，可不是說給我們聽的？”
聽牆角的苻秋抓了抓發紅的耳根子。
他不過随口一提……
“是借着你們倆的口，讓滿院子的下人都知道，真是傻得你……”
“哎喲，說話便說話，戳我幹什麽。”紫雲小聲抱怨着，“不過那公子哥兒跟咱們也一般年紀，咱們也不見得就比京城的女子差，二姐沒聽說，青州女子比花俏麽。”
“別瞎想，若是差事當得好，福氣自然來的。我去看看公子起了沒。”
苻秋趕緊蹑手蹑腳爬上床，把鼻子嘴都縮在被子裏，光露出一雙閉着的眼。聽見開門聲，還不放心地翻個身朝着裏頭。
聽見腳步漸漸近了，才打了個哈欠，揉着眼一派剛睡醒的光景。
“什麽時辰了？”
紫煙在屏風外頭收拾他的衣裳，拿着進屋來了，乖巧地低着腦袋，“辰時了，公子起早麽？”
“東子起了嗎？”苻秋坐起身來，紫雲也進來了，替他穿鞋，他下地去伸手由着紫煙給他穿衣。
“一大早就出去啦，叮囑一定要盯着公子吃早呢。”紫雲搶嘴道。
最後一顆紐扣入洞，紫煙蹲身下去替他整理衣擺，一邊小聲請示，“公子就在屋裏吃早飯嗎？”
“就在屋裏吃吧。”苻秋想了想，“東子說他去哪兒了嗎？”
“東子哥沒說，帶着賬房出去的。”紫煙答。
那就是去看酒樓了。昨晚上苻秋睡得很不好，一個人在床上翻來覆去抱着冷冰冰的被子烙煎餅。烙到半夜裏好不容易捂暖了腳，又覺得口幹舌燥的心火旺，爬起來喝水，再上床腳又涼了。
但現在房裏放了這麽些個下人，他是不好再讓東子和他一塊兒睡的。
苻秋吃過早，仔細地清點了一下院子裏的東西，倒是還有兩間書房，讓下人們灑掃了灰塵，把書都拿出來曬。大抵從前住着的也是讀書人，讀的都是些趕考的經史，苻秋不愛念書，看着就頭疼。
找遍了幾十間屋子，也就掃出一櫃子的小孩的玩意，撥浪鼓、虎頭帽什麽的，再就是一把弩弓還能用用，可連發五枝箭矢。
酒樓的事一時半會不太順利，青州是離南楚最近的一個大州，南楚本也是大楚的一部分，南下北上的人都得經過青州，算是邊陲最為繁華的第一大城。
又是吃晚飯的時候東子才回來，吃飯時候與苻秋商量，不如直接盤一家店鋪下來，重新修繕招工。
但這麽一來，銀子就要使得更多，也更費心力。
苻秋倒是不太在乎，“你想怎麽辦，就怎麽辦，原本我也就帶了五兩銀子，現下已算是賺了。”
于是便定下來，在青州城盤個鋪子下來，招墩子和小二。苻秋頭一回出宅子，就是去盯着鋪子修繕，工匠是現成的，他就盯個梢。
左鄰右舍的米、油、面鋪的老板都過來同他打招呼，老板是個這麽小的少年，倒是讓各家的老板都有點啧啧稱奇。中午時候就把工匠帶回家去吃飯，走一路，一路都是人在招呼苻秋。
“張老板回去啦。”
苻秋對外都稱作自己姓張，名昭雲，不然名諱讓人知道了，又是樁禍事。
苻秋便揣着手，一路同人點頭算招呼過。
五月中酒樓開張，不知東子上哪兒走的門道，竟然還帶着當地的鄉紳過來給苻秋揭幕。酒樓名字是苻秋自己起的，叫秋蘊樓。樓上樓下三層，中間修得個池子，池子上面中空，有月光的時候就鋪一層銀霜。
廚子是袁錦譽出去找的，開張當天苻秋也是頭一回吃青州菜，青州的辣菜出名，吃得苻秋汗流浃背，還小酌了幾杯。
回去是讓東子背回去的，一路在他後背上叽叽咕咕的，把雙手伸進東子的脖子裏，繞過他的衣襟，在衣服裏一陣瞎撓。
東子倒是不怕癢，就是耳朵有點發紅。
等回了宅子裏，東子親自伺候着苻秋洗漱睡覺，剛把小祖宗抱上床，屋頂上傳來一陣瓦片輕響。
院子裏的下人們沒固定差事的都去樓裏幫忙了，剩下的也已經睡了。
東子把被子給苻秋掖上，出門便碰上袁錦譽。
袁錦譽意有所指地望了望樓頂。
東子一點頭，指向屋後。
袁錦譽便抄着扇子朝屋後去了，東子一躍飛踏上屋頂，高處卻空無一人。
東子覺得不妙，趕緊躍下屋去，急匆匆沖進苻秋的房裏。
先時還挂在金鈎上的青布幔子垂着，挑開來一看，床上果然是沒人了。
窗戶大開着，唯獨炭火還在盆裏燒得紅透。
東子耳朵動了動，一個飛身從窗戶掠出，腳底疾行朝屋後的竹林掠去。
沒半刻功夫，金石相擊之聲傳來，東子足下發力，沒一會兒便看見了苻秋的白底青花鋪蓋卷。
苻秋被裹成個粽子，在鋪蓋卷裏垂着頭。
想是被人點了穴正睡着，袁錦譽一看東子追來了，登時如釋重負，朝沒蒙臉的黑衣人一通大笑，“哈哈哈哈，老子的幫手來了，要跑趕緊的，怕你待會兒跑不脫。先時讓你跑還不肯，都說了有幫手，偏不信，老子這就把你的耳朵割下來，看你以後還會不會聽人話。”
那人一身夜行衣，偏偏漏過了最重要的部分，沒有遮臉……
東子倒拔出一根竹子，便朝黑衣人橫掃過去。
袁錦譽大踏步跳開，一邊罵罵咧咧，“老幺你是要連哥哥一塊兒收拾了嗎！”
“吵死了。”東子臉一沉，将枝蔓參差的竹子朝前一送。
黑衣人使一手雙刀，刷刷幾聲将竹子剔得光溜溜的，身輕如燕地躍然于梢頭，雙足點着竹子。
嗖一聲送出一刀飛快切向東子的耳朵。
刀面貼着東子的耳廓擦過，他神色未改，一掌擊出竹子，長杆飛滑出黑衣人腳下，将人摔了下來。
本來東子未必打不過來人，但他沒有兵器，加上袁錦譽那個拖後腿的，每次抄着扇子上來不是阻了東子的視線，便是打了東子的手。
東子簡直懷疑這人其實是黑衣人的同夥。
“到此為止了。”黑衣人嘴角一勾，手中單刀直取苻秋而去，十成力灌注于刀上。
東子點着袁錦譽的頭頂飛掠而出，兩手合十死死按住刀背，被急沖的刀帶得飛出，翻起一腳蹬住苻秋肩旁的樹幹，一個翻身，兔起鹘落地剛一沾地，雙目驟然眦裂，回撲在東子身上，擋住黑衣人的掌勢。
他兩手環抱着苻秋，死不撒手。
黑衣人提着東子的後領，不料卻是連着苻秋一塊兒提起來的，東子把苻秋的腦袋按在自己懷中。
袁錦譽剛一動，便被數枚石子擊中大穴定在原地。
“撒手。”黑衣人拍了拍東子的頭。
東子死命憋住的一口血吐得苻秋肩頭紅如照晚。
“叫你撒手……”黑衣人又是一掌猛擊，冷不防發力時被東子回身一踢，只得先退出丈許。
而東子是徹底沒力氣了，抱着苻秋坐在地上，兩只眼睛通紅。
苻秋正睡得熟。
東子摸了摸他的臉，把濺在他臉上的血滴擦幹淨，然後倔強地擡起眼，與黑衣人對視。
“他已經死了。”
黑衣人哭笑不得，斥道，“放屁！爺爺還沒動手呢！”
“真的死了。”東子把手放在苻秋的人中，掐了掐，坦然看黑衣人：你看，掐人中都沒反應。
“爺爺只收了買一個人頭的銀子，你們兩個，武功也不得行，逃命的趕緊。”
東子執拗地抓着苻秋的手，手掌發顫，死盯着黑衣人，“我知道你是誰，要殺他你先得踏過我的屍體，那你就破了絕不白取人命的誓言。”
黑衣人抱胸睨眼，“所以呢？”
“我有錢。”
“他的頭值一千兩銀子。”黑衣人揚起眼，甩了甩前額的碎發。
“兩千兩。”
“但我已經接了，我還沒有辦不成的單子，你知道的吧？”既然知道他的身份，也應當知道他良好的業界記錄。
“秋蘊樓讓你分三成利。”
黑衣人陷入了沉思。
“老子還一成都沒有呢！”袁錦譽一聽這話，氣不打一處來，身體不能動，嘴巴卻不停，“老子可是掌櫃的，怎麽說要分也該先分給我，他算老幾啊！”
“我在家中排行老大。”黑衣人不客氣地回道，把額前的頭發往後一抹，亮出個光亮亮極顯聰明的腦門，“成交，不過我要當老大。”
東子松了口氣，聲音很小地喊道，“大哥。”
“做人不可歹志，你把家裏大哥擺在哪兒！”袁錦譽大聲喊。
東子奇怪地看他一眼，想抱起苻秋來，回了句，“擺在家裏享福。”
袁錦譽氣結，還沒來得及說話，就見東子身體一晃，連着苻秋，兩個人都栽倒在地不省人事了。
