第44章

王述之對司馬嵘早已敞開天窗說亮話，一是他本就性子放曠不羁，不喜愛遮遮掩掩，二是覺得過于內斂的話，不見得能撬開司馬嵘的殼，因此回京後，他毫不掩飾自己的心意，短短數日便叫府內人盡皆知。

司馬嵘雖脫了奴籍，在下人面前卻從不端架子，因此下人們依然叫他王遲，且私底下偷偷議論：丞相好可憐吶，每晚都去敲王遲的門，每晚都叫他趕出來，也就是丞相脾氣好，換成別人，定是要被他惹惱了。

王亭對司馬嵘擠眉弄眼，鬼鬼祟祟沖他耳語：“京中多少男女仰慕丞相的風采，丞相一個都看不上，就打算吊死在你這棵樹上了，你還有什麽不滿足的？”

司馬嵘哭笑不得，便淡淡回道：“我這棵樹長歪了，怕丞相将來後悔。”

王亭聽得一臉莫名，瞪着眼茫然地撓撓頭。

三個月已過，王述之披着晨露再次出現在皇宮門口，官袍嚴整、冠帶端方，卻又因笑容滿面，顯出十足的翩然氣度來，拂袖拱手，對着前來問候的大小官員一一回禮。

衆人各懷心思，笑的笑，腹诽的腹诽，高興有，不高興亦有。

朝議時，王述之将早已準備好的奏折呈上去，慷慨陳詞，将太子探望永康王一事大做文章，看着皇帝青白交替的面孔，心中暗笑：晏清真是好文采啊，瞧把皇帝給氣的。

皇帝目光沉沉，的确是氣得不輕，重重将奏折仍在一旁。

王述之端着正色，最後嚴肅道：“如今民間皆言太子失德，皇上若執意繼續讓太子做儲君，怕是會影響朝廷在百姓心中的威望。試問一個對長輩惡言相向，甚至連長輩的疾病痛楚都不放在心上的儲君，将來要如何服衆？如何贏得民心？如何震懾朝野？沒有民心，談何安邦定國平天下？”

皇帝顯然早有準備，特地将太子叫過來上朝，便轉頭看向他，問道：“太子可有話說？”

太子朝王述之狠狠瞪了一眼，憤恨道：“兒臣并非不孝，丞相說來說去不就是因為兒臣并未在永康縣久留麽？”

“何止啊！”王述之面露詫異，用一副“你怎麽睜眼說瞎話”的神色看着他，“太子殿下離開永康王府時，不是正巧碰到下官去探望他麽？當時下官與衆多百姓可是親眼見到太子對永康王出言不敬，甚至還污蔑永康王在馬車上做了手腳企圖陷害太子，下官沒說謊吧？”

“你！”太子讓他噎住，頓了頓，一甩袖，冷哼一聲，決定不接他的話，對皇帝道，“兒臣并未污蔑永康王，永康王欺上瞞下，視聖旨如糞土，又設計陷害兒臣，理當問罪。父皇不妨另派人去永康縣一探究竟，永康王根本不曾生病，精神好得很。”

太子一黨立刻點頭，紛紛出言附議：丞相覺得太子不适合做儲君，無非就是因為幾句謠言，若查清永康王當真假裝生病，謠言不攻自破，太子氣憤也是人之常情，不該過分苛責。

皇帝點頭道：“嗯，朕已下旨召永康王入京，此事押後再議。”

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王氏一黨中立刻有位須發花白的言官顫顫出列，高聲道：“皇上萬不可因太子年少而過分縱容，永康王是否說謊，與太子孝與不孝并無關聯。難道永康王蒙蔽聖聽，太子便可對他不孝了麽？”

皇帝面色不善，卻又不好發作，只好忍耐着。

這位言官接着道：“當年王太保卧冰求鯉的事跡可是衆所皆知，其繼母屢屢苛責惡待，他卻以德報怨，父母生病時，王太保更是衣不解帶地照顧，甚至因為繼母想要吃魚，在數九寒冬解衣卧于寒冰上，以身融冰，捕捉鯉魚，對繼母之子更是照顧有加，其孝悌之名受世人稱贊。”

王祥乃王述之的先祖，如今被拿來與太子作對比，王述之頓覺面有榮光，笑眯眯地看着太子。

太子被堵得說不出話來，又因王述之這狐貍似的笑容氣得火冒三丈，不由在袖中捏緊雙拳。

言官顯然尚未說完，不等他發作，又接着道：“皇上如此縱容太子，可是要告知世人，但凡長輩不善，子輩便可以怨抱怨？且不說永康王是否當真有錯，即便他有錯，太子就可因此對他不敬不孝麽？若人人效仿太子，那卧冰求鯉的美談豈不成了笑話？”

王述之憋笑憋得肚子疼：這老東西，平日裏瞧着迂腐不堪，想不到關鍵時刻倒十分頂用。

這下，連皇帝都不知該如何反駁了，讷讷半晌才開口：“錢大人言之有理，不過儲君的廢立可是大事，不可輕易為之，太子并無其他過錯，不至于受那麽大的懲罰，只要将其教導好，将來他照樣能令百官信服。正所謂知錯能改善莫大焉，錢大人對太子可是過于苛刻了？”

話音未落，下面頓時呼啦啦跪了一地，大半的朝臣以頭搶地，齊聲懇求皇帝另立賢明：儲君的廢立并非兒戲啊！一粒沙都容不得啊！更何況不孝之名不是細沙，是個大石塊啊！這麽大的石塊擺在面前，皇上您還要縱容太子嗎？

太子聽他們你一言我一語，差點跳起來給他們一人踹一腳。

皇上差點讓這些大臣氣暈過去，清了清嗓子，不悅道：“如今最要緊的是确定永康王是否當真欺上瞞下，太子一事，押後再議。”說着再不管他們，道了聲“退朝”便匆匆離去。

太子見皇帝不願理會他們，心中大喜，沖王述之冷哼一聲，拂袖當先離去。

王述之回以一笑，顯然不将他難看的臉色放在心上，抖了抖袍擺，也轉身走出大殿，快到宮門時又忽然頓住腳步，轉身朝後看了看，目光落在戚遂的臉上，笑容滿面地走過去：“戚大人。”

戚遂眼角狠狠一跳，連忙拱了拱手：“丞相。”

“戚大人準備去往何處？”

“……”戚遂頓了頓，硬着頭皮道，“尚書臺。”

王述之一臉驚訝地看着他：“戚大人怎麽還去尚書臺？本相已經回來了，尚書臺事務繁雜，就不勞煩戚大人了。”說着将手往他面前一伸，顯然是問他要回绶印的意思。

戚遂面色一僵：“這……眼下有一些事務尚未理完，中途轉交丞相接手，怕是又要耽擱，丞相舟車勞頓，不妨先歇息兩日，待下官理好一切，再将绶印交還丞相？”

王述之輕輕一笑：“尚未理完的……比如？”

旁邊兵部尚書湊過來道：“丞相，眼下較為重要的一件事，是庾大将軍快回來了……”

“噢！”王述之恍然大悟，連連點頭，“對對對，庾大将軍吃了敗仗，本相怎麽将這麽重要的事給忘了。”

戚遂面色難看。

王述之轉向他，笑道：“戚大人畢竟只是暫代三個月，想必不能得心應手，近段時日真是辛苦戚大人了，還是交由本相來吧。再說，庾大将軍戰事失利只是暫時的，幸好大司馬增援及時，如今北方戰局已經扭轉，應當不會再有失誤了，那麽對庾氏大軍該如何賞罰也就不用急着做決斷。”

戚遂頓時郁卒不已，年前京中一番大變動，他們本就沒嘗到什麽甜頭，如今想拖延幾日偏袒一下庾茂，卻又讓王述之給攔住，皇上那邊還真是不好交差。

“呃……下官今日忘記帶绶印了……”

“嗯？戚大人方才不是說要去尚書臺麽？沒有绶印如何處理事務？”王述之挑了挑眉，再次伸手，掌心都快湊到他鼻子跟前了，手指動了動，狀似玩笑道，“戚大人不會是錄尚書事錄上了瘾，想讓本相閑賦在家罷？”

戚遂面色大變，連連否認，又裝模作樣地在袖囊中摸索半晌，這才慢吞吞把绶印掏出來，皮笑肉不笑地說：“下官記岔了，好在是帶出來了。”

王述之笑着接過，搖頭嘆道：“戚大人近日操勞過度，記性變差了也是在所難免，幸好本相年紀尚輕，倒是應付得來。”

戚遂笑容卡住，周圍的大臣憋笑不已。

王述之收回绶印，一直忙到接近傍晚才回丞相府，晚上将司馬嵘叫到身邊一起用飯，看着他道：“晏清，明日你替我去一趟幕府。”

“是。”司馬嵘放下筷子，“什麽事？”

“今後你便就任幕府長史，明日先去熟悉一番裏面的事務。”

司馬嵘微微一愣：“屬下剛去便任長史，怕是不妥，丞相若實在想要屬下就職，不妨騰個主簿的席位出來。”

“怎麽是剛去？你都跟随我這麽久了。”王述之笑起來，意味深長地看他一眼，壓低嗓音道，“再說，你不是想利用我麽？長史可是統管幕府一應事務，我給了你這麽大的便利，你竟然不要？”

司馬嵘無語地看着他：“丞相，你沒事罷？”

王述之搖搖頭，一臉無辜地看着他：“真不要？”

司馬嵘微微笑了一下：“屬下懶，信奉無官一身輕。”

“你以為我在試探你？”

“……不是。”

“你若不願做長史，那就主簿罷，我給季主簿升個職，明日你去找他。”王述之說完頓了頓，“我只是……想給你提高身份罷了。”

司馬嵘眨眨眼，眼波輕晃，忙垂眸避開他的目光：“丞相有心了。”

是夜，司馬嵘想着王述之最後一句話，竟許久未能成眠，側過身，看着榻上空蕩蕩的另一邊，最後閉上眼長長嘆了口氣，也不知究竟何時睡着的。

翌日，司馬嵘不急着去幕府，對車夫擺擺手道：“我先去秦淮河邊走走，待會兒再回來。”說着便走出烏衣巷，擡手在眉間揉了揉，按下混亂的思緒。

行至拐角處，面前突然一暗，司馬嵘擡眼，還沒來得及反應，就讓一個陌生人捂住口鼻，心中大驚，剛想反抗，又讓他搶先縛住雙手，接着就被他一扯，拉出拐角拽上一輛不起眼的馬車。