第24章 “女先生去哪找呢？”……

高弘儲将高聞送出将軍府，既是為了幫他脫罪，也是為了讓他先一步去柳州轉移那筆私産。不過他自己沒跟着一起逃。因為分家一事，他還想同楚卿争一争。

京城沒有宵禁，喧嚣的夜市燈火通明。高聞惴惴不安地坐在馬車裏，時不時掀開車簾朝外張望。

距離城門還遠，街上到處都是行人。一輛黑色馬車同他的馬車擦肩而過，不疾不徐地朝反方向駛去。

馬車一路駛到城北，最後在鴻章書院的門前停下。蕭绛拂着狐裘下車，早已在此等候的小書童忙提着燈籠上前，恭恭敬敬地見禮，又領着人往後院的暖閣走。

周亭以老先生好棋，暖閣的坐榻上總擺着一方棋桌。不過今日棋桌上沒有解了一半的棋局，反倒放着兩壇格格不入的酒壇。

黑壇紅蓋，蓋子上落着不少灰塵，隐隐約約還能看見酒壇上的刻字——杜康酒館。

蕭绛的視線在兩壇酒上停駐一瞬，淡然落座：“先生近來身體可好？”

周亭以豁然一笑，擺手道：“老咯，老咯，今個聖上傳老臣進宮，老臣回來的路上瞧着集市熱鬧，一時興起下車走了幾步。哪成想這把老骨頭一見風，骨頭縫裏跟鑽了螞蟻似得疼，可比不得當年了。”又關切地問蕭绛，“殿下呢？身體可好些了？”

蕭绛颔首：“勞先生挂心，已無大礙了。”

周亭以看了眼天色，又問小書童：“尚先兄又在擺什麽譜，怎麽還沒到？”

小書童悄悄打量一眼蕭绛，怯怯道：“闫老先生說看完最後一卷策論再來，勞您和祁王殿下稍等片刻。”

後半句是小書童審時度勢，自己加的。

周亭以看向蕭绛，無奈解釋：“尚先兄前些日子不知從哪翻出一本前朝的策論彙編，近來一直不分晝夜地坐在藏書樓裏熬，俨然是茶飯不思了。”說着，又扣了扣棋桌上的酒壇，“這不，還叫他翻出兩壇五年前的松醪酒。”

杜康酒館的酒壇換過幾批樣式，五年前的酒壇和今時大有不同。然蕭绛一進門的時候便已瞧出來，周老面前的兩壇酒是杜康酒館的松醪酒。

從前一閑下來，楚欽手裏總拎一小壇。

恰在此時，門吱噶一聲被推開。

外面剛落起小雪，姍姍來遲的闫峥進門抖了抖衣袖。周亭以轉而看向門口，也就沒注意到蕭绛眼底一閃而過的落寞。

闫峥走進來，瞟了一眼松醪酒，問周亭以：“這老物件，你放這做什麽？”

周亭以全當沒聽見他的話，轉而看向蕭绛：“這酒，是五年前尋卿那小子送來的。”

蕭绛大概猜到了，沒接話，繼續聽周老繼續解釋。

“那臭小子死心眼。五年前，老臣欲他收他為徒，他不肯，非說一生只拜一名師父，而他從前已行過拜師禮，不肯再拜老臣。所以他就拿來兩壇酒來糊弄老臣，說是賠罪。不過老臣當時已經離京，這兩壇酒也就沒交到老臣的手裏。”周亭以說着，語氣裏帶着些嘆惋。

那時替周亭以收下松醪酒的人正是闫峥。闫峥立馬接過話頭揶揄：“還說人家死心眼？也不知道是誰，因為收不成愛徒一氣之下辭官離京。要不是京城出了事，你現在還指不定在哪呢！”

“你不折我面子難受是不是？”周亭以回怼，“你好意思說我，你不也一樣動了收徒的心思，不過慢我一步罷了。”

蕭绛聽着兩位老先生鬥嘴，視線在酒壇上越縮越緊，一時出神，險些錯過周老後來問他的話。

“老臣聽聞，王爺昨日向聖上提議，有意在鴻章書院開設女子學部？”

想必聖上今日召周老進宮，應是為着此事。而周老此時約蕭绛相見，也是為了此事了。

蕭绛也不隐瞞，直言道：“學生确有此意。”卻沒急着說理由。

周亭以又道：“上次，藏書樓混進一名扮成男裝的女子，王爺應還記着此事。而早在此前，也有名小丫頭時常偷溜進來。老闫一直瞧在眼裏，見那小丫頭只是看書，也就沒趕她。

“然，讀書求學本是光明磊落之事，若非世道所限，何須偷偷摸摸？故而今日聖上問及此事，老臣便考慮着，若我朝女子有求學問道之心，那鴻章書院作為大靖第一書院，未嘗不可開此先河。”

周亭以的看法倒令蕭绛頗為意外。

鴻章書院雖為周老暫管，但真正建立鴻章書院的人，還是一旁默不作聲的闫老。此事是否可行，也得問問闫峥的意思。

闫峥靠坐在一旁，事不關己地攤了攤手：“瞧我做什麽？我一個看門的，可不管這麻煩事。”

在歷來只收男子的書院裏辦女子學部，确實是件麻煩事。

大靖民風遠不夠開化，男女同窗求學的事情傳出去，只怕會生出難以入耳的謠言。可若要分開上課，似乎也不能單獨讓一位男先生教一群女學生。

周亭以不由發愁：“女學生不難招，可這女先生去哪找呢？”

蕭绛不由想起楚欽。

若她還在，倒是不二人選。

“大靖疆域遼闊，人才輩出，四海之內，未嘗沒有才華出衆的女子。”蕭绛道，“女先生的事情，等聖上應允此事後，學生可以派人去找。”

“不妨現在就着手準備吧！”周亭以道，“聖上今日雖向老臣問起此事，但弦外之音怕是想借老臣之口回絕此事。王爺若決心辦成此事，還得早做打算。”

回祁王府的馬車上，蕭绛就一直在思索如何将女子學部在鴻章書院內順利辦起來。

既要考慮世俗的眼光，又要考慮實操的可行性。是否有足夠的女學生願意入院，又是否能找到合适的女先生，樁樁件件都要仔細考慮清楚。

夜色已深，蕭绛越想越乏累，不免懷疑楚欽到底是什麽鐵打的身子，身兼二職，晝夜不歇，竟也還有時間去酒館裏品酒。

正思量着，馬車外的葉危忽然叩門：“王爺，城南暗探來報。高聞從将軍府出逃，在順德街被人發現，當街給打了。”

蕭绛皺了皺眉：“高聞逃了？”

蕭绛的聲音太小，葉危沒聽見，只繼續回禀：“據城南的探子描述，高聞的馬車跑到順德街的時候，忽然沖出來一群乞丐乞讨。高聞出來查看情況，被之前一名受害姑娘的兄長認了出來。

“街上的百姓得知他污人清白還害人性命，開始朝他丢東西。場面雞飛蛋打的，高聞就從馬車上摔了下來。

“這一摔，直接被人圍了。”

蕭绛問：“衙門的人呢？”

葉危：“衙門的人現在還沒到，但我們的人看見圍毆高聞的人裏，不少人下了死手，不似尋常百姓，很可能是趙炳找來的打手。”

蕭绛輕笑一聲。

借刀殺人，打得好算盤。

“高聞的命還有用，別讓他死了。”蕭绛轉着扳指，話音含笑，“等人打得差不多了，讓衙門的人清場。高聞，再送回将軍府去。”

葉危領命，馬車繼續往祁王府趕。

回府後，蕭绛去了北書房。瀚水盟約的簽約大典尚有些新賬目沒審，他暫時還不能休息。

燭光昏黃，照得人昏昏欲睡。

蕭绛揉了揉眼角，喊來葉安：“去給本王也切一盤苦瓜來。”

葉安不解：“王爺要那玩意做什麽，苦了吧唧的，吃了活受罪。”

蕭绛擡眸，眼裏泛起輕微的血絲，看着有些疲憊。

葉安一頓，琢磨起那個“也”字，隐隐覺得事情不止是吃苦瓜這麽簡單。可惜祁王府沒有苦瓜，葉安只能大半夜出去買。

外面還在下雪。

臨到門口，葉安遇上效仿“程門立雪”的兄長，上前打聽：“哥，你知道誰愛吃苦瓜嗎？”

正在沉思練氣的葉危緩緩睜眼，側眸看向葉安：“怎麽了？”

葉安：“王爺要吃苦瓜，讓我現在準備。真是奇了怪了，王爺不是最讨厭苦味嗎，吃那破玩意做什麽？”

葉危思量一瞬，又閉目沉思，繼續蹲馬步：“從前有人靠吃苦瓜提神，王爺許是困了。”

葉安撓了撓頭，思量片刻，又折了回去。

葉危在身後問他：“你不去買苦瓜了？”

葉安擺擺手：“咱們祁王府別的沒有，苦的最多。王爺今天正好還沒喝藥，我這就去給他煮一碗。”

……

高聞是被夜郎用糞車送回的将軍府。

衣衫已被撕扯得破爛不堪，斑駁的血跡和幹涸的雞蛋液遍布全身，蓬亂的頭發裏還夾着沙土和爛菜葉。

不僅如此，他渾身多處淤血，面部有刀傷，兩條腿更是徹底廢了。

高弘儲看見自己好端端送出去的人變成這副樣子，立刻擡着高聞到瓊英院找楚卿興師問罪。

“楚二！你給老子滾出來！你雇兇傷人，十惡不赦，大靖例法在上，你今天必須給我一個交代！”

眼下天才蒙蒙亮，楚卿揉着惺忪睡眼從房內走出來，打量一眼面目全非地高聞，皺了皺眉。

趙炳下手真夠狠的。

楚卿打了個哈欠：“姑父覺得怎樣算是交代？”

“償命！”高弘儲嘶聲吶喊，“你毀我兒容貌，斷我兒雙腿，我兒的大好前程盡數毀在你手裏，你必須要償命！”

“笑話。”楚卿将鬓發捋至耳後，随意靠在門廊上，睨着高弘儲，“若我不答應呢，姑父打算怎麽辦？去衙門告我？好啊，姑父盡管去告，就說我楚卿雇兇傷人，讓衙門好好審一審，我到底為什麽非要你兒子這條命。”

高弘儲自己都是泥菩薩過江，他自然不敢報官。楚卿把他所有的選擇都算得一清二楚，又把他全部退路盡數封死，他恨透了。

憑什麽一個黃毛丫頭能把他一家耍得團團轉？

他貪腐怎麽了？吏部官員各個不幹淨，憑什麽他要被殺雞儆猴？

他的兒子不就是睡了幾個女人，女人天生就是為男子傳宗接代的，睡了就睡了，給個名分不就得了。

那些女人求死是她們不是擡舉，他的兒子做錯什麽了？

如果沒有楚卿，這些事情在尋常富貴人家哪家沒有發生過？那些侯爺國公家裏三妻四妾，幾個是正經納進來的？

不都是先上了床塌，再給個名分。憑什麽到了楚卿這，他的兒子就必須償命了？

高弘儲越想越恨，牙齒幾乎咬碎。他忽然覺得，反正他這輩子算完了，要死，也得把恨撒了。

他攥着拳，顫抖片刻，忽然抽出一早準備的匕首，猛得朝楚卿沖了過來。

楚卿卻沒躲。

刀尖在她的鼻尖前落地。林七反手扭斷高弘儲的手腕，一把将人掀了出去。

高弘儲重重摔在地上，正好砸在高聞的擔架旁。他還想再爬起來，林七卻已經飛身而過，一腳踩在了他的背上。

恰在此時，一隊人馬抵達瓊英院。

“聖旨到！”

一隊禁衛軍護送李公公來此宣旨。

而一同前來的，還有蕭绛。