第64章

作者有話說：賀棠：我發四，我跟景雲清清白白！

史書記載，明五十七載，南北各地爆發旱情，北方尤重，多則三月未見滴雨，田地幹涸成塊，千百畝稻田倒地一片，顆粒無收，民者，紛紛南遷，大批流民死于途中，有動亂者集結成隊，順道打劫，強搶大米，貧民以枯草、樹皮為食，數以萬計的牲畜因無水無糧餓死，屍體堆積成山，腐臭熏天。

林景雲最擔心之事還是發生了，算起來，北陽鎮得有一月未降雨。

早在一個半月前，賀棠便大肆收購市面大米，那時北陽鎮大多數人還未能預料到旱情将至，這時雨久久未落，北方接連傳來災情，百姓人心惶惶，難以安眠。

災情未真正抵達時，賀棠便以三倍之價将大米賣給意欲在此次災情中斂財的幾位商賈，那些商賈平日大多數肆意哄擡物價惡意競争，買了大米，沾沾自喜以為能大賺一筆，殊不知大禍臨頭。

林青玉今日起早外出，發覺北陽鎮又多了不少流民，皆衣衫褴褛地躺在路邊，街頭處是賀家在派饅頭，每日五百個，卻依舊無法滿足日益多起來的人數。

他到賀府已三月有餘，因為照顧兄長的緣故，他極少外出，今日聽聞巷尾的糕點鋪開了，特地自個跑一趟來買頗得兄長喜歡的棗糕，只是走這麽一遭，他見着路邊無家可歸的流民，本因外出雀躍的心情漸漸低落下去。

倘若沒有賀棠，他與兄長也是會淪落到這種境地罷。

他想得有些出神，身旁跟着的元寶也難受道，“公子，這什麽時候能下雨啊？”

林青玉搖搖頭，抓緊了包裹在油紙裏的棗糕，加快回程的腳步。

行至一處街頭，忽聞一陣悲恸哭聲，有一婦人聲嘶力竭地撲到在地，手緊緊攥着一尖嘴猴腮男人的褲腳，“別賣，求你別賣......”

“不賣我們就餓死了，一個女娃娃，要來做什麽，跟着我們只會是拖累！”

男人抱着一個約莫幾月大的女嬰，哭得嗓子都啞了，男人充耳不聞，一腳踹卡婦人，又換上一副谄媚嘴臉，對着站在屋外的管家模樣說，“月數小了些，但往後就是夫人的孩子了。”

說着要把嬰兒送出去，婦人哭叫着想要上來搶，被男人恨恨踹倒在地，轉眼間，嬰兒就送到了管家手中。

這樣一條人命，竟只換來小半袋大米。

林青玉看得悲憤，十指不自覺地收攏，作勢就要上前去，元寶哪能不知道他的性子，連忙攔住，“公子，公子，不是以前了，可不能惹事啊！”

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一句話讓林青玉震在原地，他眼瞳劇烈收縮，如鲠在喉，“難不成我就只能坐視不理嗎？”

天災之下，人命比蝼蟻還賤，林青玉從前愛讀話本，也在書中度過災情下賣妻賣女的慘狀，可真正見到了婦人的眼淚，聽見那從肺腑裏撕裂開來的哭聲，他才知曉，書中所記載的凄慘，遠遠不如現實的千分之一。

婦人眼睜睜看着大門關閉，倒在地上哭得起不來。

男人卻還去拽她的手臂，同樣血脈的女兒在他眼裏，竟什麽都不是，他呸道，“哭什麽，長大了也是別人家的賠錢貨，現在還能換口飯吃，我沒丢掉她就是有良心了！”

林青玉聽得怒火中燒，明知不該管，卻還是沖動地快步走了上去，伸手抓住了男人想要揮下去的掌，厲聲道，“你只知道欺負女子，算什麽本事？”

男人想來是已經饑餓多日，被林青玉狠狠一甩，竟踉跄了幾步，他反應過來，瞪着一雙突出的眼睛，“你多管什麽閑事，這是我媳婦，我想怎麽管教就怎麽管教。”

說着，面目可憎地沖上來，林青玉早一肚子火，這會子也顧不得元寶說的不能惹事，撸起袖子就往男人臉上招呼去，元寶見狀，阻止已經來不及，只能咬咬牙上去助陣，主仆二人跟沒頭蒼蠅一樣亂揮拳，把男人打得嗷嗷叫。

男人被打怕了，實在是欺軟怕硬的料子，連連求饒。

林青玉一點兒也不解恨，胸膛劇烈起伏，扶起婦人，勸慰道，“這樣狼心狗肺之人，你還跟着做什麽？”

婦人哭個不停，“是我爹，我爹把我賣給他的......”

她女兒竟也落得跟她一樣的命運。

林青玉心口苦澀，正想開口，身後忽而傳來熟悉的音色，“這位姑娘，我家商鋪還缺個人手，不知你可有意願前往幫忙？”

林青玉連忙回身看，只見賀棠從圍觀人群中走出來，朝他眨了眨眼。

接下來的事情三兩句話可以交代，賀棠替婦人贖回了女嬰，又讓随從把她母女二人送回商鋪去，其間男人狂躁地想要喚回妻女，她二人避瘟神一般頭也不回地往前走，男人苦于賀棠的随從攔着，不敢動手，只能眼睜睜看着妻女離去。

安頓好母女二人，林青玉跟着賀棠上了馬車。

車門一關，賀棠就拉過林青玉的手讓他跌坐在自己懷裏，繼而低低笑起來，林青玉一怔，想起自己與人打架的畫面不知被賀棠看去多少，瞪着眼，“你笑什麽？”

賀棠是偶然路過，隔着車簾一眼就見到圍觀人群裏的林青玉，那樣生機勃勃地替人出頭，竟還有膽量當街與人打架，倒真是有幾分初相識那意氣風發的模樣了，他看得神往，并未幹涉，直到林青玉打夠了，才看足了熱鬧下馬車。

“膽子真大，你就不怕打不過別人？” 賀棠捏着他的臉頰輕輕晃了晃。

林青玉躲了下，沒躲開，揚眉道，“我和元寶兩個人，還怕打不過一個，你未免太小看我了吧。”

“青玉這麽威武，我哪敢小看你啊，” 話是說得尊敬，話裏卻全是揶揄意味，“依我看，就是最強壯的武士來了，也要迫于青玉你的氣勢吓得腿抖呢。”

林青玉當然知道賀棠是在打趣自己，佯裝擡手去打，賀棠竟死皮賴臉地把臉貼了上來，“讓我領略領略青玉的武功。”

林青玉氣得牙癢癢，突發奇想，張嘴就是在賀棠臉頰上咬了一口，賀棠吃痛低叫了聲，林青玉得意地看着賀棠那張狐貍面被自己咬出一個淺淺的牙印，不禁得意道，“讓你招我！”

賀棠摸着臉，倒也不惱的模樣，反而把唇湊上去，低聲說，“得往這兒咬才是。”

林青玉沒他那麽厚臉皮，拿手擋了下，又想起方才的事，黯然神傷，“這次的旱情，比我想象中嚴重多了。”

賀棠抱緊懷中的溫軟身軀，這些時日他因為湧入北陽鎮的流民忙得腳不沾地，難得有休息時刻，也覺疲倦，把腦袋埋進林青玉頸窩裏，輕嘆一聲，“但願早些熬過去。”

林青玉嗯了聲，還想說話，卻發覺賀棠竟已經在他肩頭昏昏欲睡，素來風雅的面上有揮之不去的疲态，他猶豫半晌，最終還是伸手摟住了賀棠，讓賀棠借力靠在自己身上休憩。

不多時，在颠簸的馬車中，賀棠竟也沉沉睡去。

林青玉看着賀棠沉靜的睡容，心口有種難以言喻的異樣，酸酸澀澀似吃了十斤棗糕，他微抿唇，亦緩緩閉上了眼。