第18章 夜談
半個月過去了，葉絡兒獨自在院中度日如年，既沒有發落處罰的消息，也沒有梅如畫的消息，紅妝雖不知她犯了什麽錯，但也知道她開罪了老爺，将來難有出頭之日，也就懶了心思，成日不見人，挖空心思對老爺和得寵的姨奶奶們抓乖賣俏，就連一日三餐都時有時無。
葉絡兒被禁足于院內，花盡金銀換來紅妝沒有任何內容的消息，家裏一片風平浪靜，似乎什麽都沒發生，紅妝不耐煩，葉絡兒也不敢深問，只眼巴巴地等着梅如畫傳消息。
可是一連半個月梅如畫連丫頭都沒遣一個過來，葉絡兒不由得坐如針氈，梅如畫斷不會無故冷落她，她沒有消息只能說明她身處困境，她究竟怎麽樣了。
葉絡兒正焦急，突然有老爺的丫頭來傳喚，命葉絡兒去夫人的院子。
葉絡兒聞言飛似的跑了出去，丫頭追也追不上。
葉絡兒駕輕就熟地奔進了梅如畫的房間，梅如畫正躺在美人榻上，形容憔悴，眼眶發紅，似有淚痕，葉絡兒心中一顫，便撲了上去：“如畫你怎麽了？”
還未近身，一只有力的大手一把将她拉開，葉絡兒驚恐地退了兩步，不敢正視傅老爺的眼睛。
“絡兒過來。”梅如畫撐起身來。
葉絡兒連忙繞過傅老爺，閃身躲在梅如畫身側，梅如畫抓着葉絡兒的手以示安慰。
“葉氏，我姑且叫你一聲葉氏吧。”傅老爺懶懶散散地調着手中的那碗藥：“我雖惱你們行事出格，但夫人是我的結發之妻，十多年的情分了，你又是個女子，我可以不計較夫人，可你是抵債的賤婢，為何不安分守己？惹出禍端累及夫人？”
葉絡兒聽傅老爺說不與梅如畫計較，心中也就稍稍安定下來了，這些天她已經做了最壞的打算，抿着嘴一言不發。
傅老爺吹了吹手中的藥碗繼續道：“明日我便要去省城了，可不巧，夫人病了，夫人沒有娘家親戚，這個家裏也沒有放心可以托付的人，你既與夫人有同歡之好，必會盡心照料夫人吧？”
葉絡兒心又懸了起來，握緊梅如畫的手道：“如畫哪裏不舒服？”
“一點小問題，沒什麽打緊的。”梅如畫拍拍葉絡兒的手寬慰道。
“今後，便讓你在夫人房裏奉湯侍藥，等開了春我就回來了，你若盡心了，便将功贖過，若不盡心，我自會與你算賬。”傅老爺看着葉絡兒別有深意地笑了笑，将手中的那盞湯藥遞給她：“你來服侍夫人吃藥，日後廚房裏煎好了湯藥，你得親手喂夫人喝。”
葉絡兒接過那盞藥，重重地點了點頭：“老爺放心，妾身一定盡心服侍夫人。”
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“我當然知道你會盡心的。”傅老爺大笑道。
葉絡兒吹了吹湯汁，舀了一勺，舉至唇邊試試冷熱，梅如畫連忙攔住了：“你做什麽，藥也是混吃的？”
“我幫你試試冷熱。”葉絡兒道。
“是藥三分毒，沒病沒痛的不許亂試。”梅如畫沉着臉道。
葉絡兒見梅如畫臉上有些許惱意，也不敢辯解，又細心的吹了吹，才緩緩送到梅如畫的唇邊，梅如畫看了傅老爺一眼，傅老爺正含笑看着她，梅如畫輕嘆一聲，就着葉絡兒手裏的湯藥喝了下去。
傅老爺依舊是含笑看着梅如畫，溫和地說道：“夫人好生養着，開春我就回來了。”
梅如畫不理，傅老爺也不惱，替梅如畫掖了掖被子，又囑咐了葉絡兒幾句方離開。
葉絡兒看着傅老爺離開了，心才放下來，又焦急地撩起梅如畫的衣襟：“如畫怎麽了，老爺打你了？”
“沒有，不曾。”梅如畫淡淡說道。
“那好好的怎麽就病了。”葉絡兒見梅如畫身上并無傷痕也就安心了。
“大概…大概是心急了。”
“老爺待你真好，我還以為老爺會處罰你呢。”葉絡兒笑道。
梅如畫卻顯得心事重重，并不因為傅老爺的寬容而開心，但見葉絡兒一副劫後餘生的歡愉，也忍不住笑了起來。
“那…我們還走不走？”葉絡兒小心地問道。
“不走了，當真逃得出去？我們那點小伎倆在老爺眼裏不過是小孩子的游戲罷了。”梅如畫悠悠地嘆道：“更何況就算逃出去就當真一了百了了？莫說日後天天提心吊膽東躲西藏，就是眼下，你的家人也過不了這一關，老爺豈能輕饒了你的家人，你又豈能安心過日子？”
葉絡兒懊惱地理了理頭發，這些她都沒想過。
見梅如畫神色黯然，連忙安慰道：“不過老爺沒有計較也是萬幸了，既然老爺讓我來伺候你，也算是默許了吧，我們還是能常在一起的。”
梅如畫看着葉絡兒毫無設防的笑容，心就狠狠地痛了一下，想來自己曾經也是這麽天真，林嬷嬷給她描繪了一個單純的世界，只要按照規定的條條框框走，就能一路平安順利，而這個幻象已然是被打破了。
“如畫累了吧？先歇歇吧。”葉絡兒拿開梅如畫身後墊得高高的枕頭，将她平置榻上：“如畫先睡會兒，我去小廚房給你做幾個拿手的菜好不好。”
梅如畫含笑點點頭，順從地合上了眼睛。
聽見葉絡兒腳步聲遠去了，梅如畫才睜開無神的眼睛，腦子裏回想着這些天的一幕幕。
那次被傅老爺拿住之後，梅如畫一心只想着自己擔罪，幫葉絡兒開脫。
誰知傅老爺卻溫言安慰了一番，并不問罪，只是禁足了葉絡兒，不許二人再見面，若沒有林嬷嬷的提點，梅如畫或許會天真地以為老爺寵她憐她，看在十多年情分的份上網開一面了，可是林嬷嬷前日的那番話，又讓她覺得事情不會這麽簡單。
直到昨天晚上，傅老爺來找她……
傅老爺穿着一身家常衣裳來的，傅老爺是場面上的人，向來注重面子和排場，世人所見皆是錦衣華服，寶馬香車，只有出現在梅如畫面前時才會簡單從容，正如傅老爺曾經所說一般“我是幾萬人的東家，是幾十人的老爺，卻只是你一個人的丈夫”。
“二更已過，夫人還未安歇？”傅老爺脫了外衫随口問道，梅如畫恍然又覺得林嬷嬷口中的老爺才是假象。
才要回答“在等服侍老爺就寝”又驚覺自己已被撞破和葉絡兒的事，不知如何應對。
傅老爺懶懶地說道：“既然夫人還未歇下，那我和夫人說個事吧。”
梅如畫驚了一驚，該來的總歸要來。
