第19章 交易
傅老爺穿着一身家常衣裳來的，傅老爺是場面上的人，向來注重面子和排場，世人所見皆是錦衣華服，寶馬香車，只有出現在梅如畫面前時才會簡單從容，正如傅老爺曾經所說一般“我是幾萬人的東家，是幾十人的老爺，卻只是你一個人的丈夫”。
“二更已過，夫人還未安歇？”傅老爺脫了外衫随口問道，梅如畫恍然又覺得林嬷嬷口中的老爺才是假象。
才要回答“在等服侍老爺就寝”又驚覺自己已被撞破和葉絡兒的事，不知如何應對。
傅老爺懶懶地說道：“既然夫人還未歇下，那我和夫人說個事吧。”
梅如畫驚了一驚，該來的總歸要來。
“這些年一直是我主外，夫人主內，外頭的事，我少有跟夫人提及，便是夫人問起也多是報喜不報憂，因為夫人知道了也無能為力，只能徒增煩惱罷了，不如我一己承擔了，叫夫人落個安心自在也是好的。”傅老爺的口氣頗得林嬷嬷的真傳：“不過今日我有一難要對夫人訴苦了，還請夫人助我一臂之力。”
梅如畫聽這話跟葉絡兒的事無關，稍稍放下心來：“老爺請說，我也深知老爺外頭行事必有許多艱難，無以相助也深有愧疚，老爺有什麽難事只管說給我聽聽，若能做到，一定在所不惜。”
“自是知道夫人能做到才開口，不然豈不是為難了夫人。”傅老爺笑笑：“夫人也知道，咱們家的生意做得算是數一數二的，卻不知樹大招風，這一年有一半的利潤都在打點黑白兩道的人物，皆是因為咱們家只有錢，沒有權，只能花錢買平安了，心有不甘啊。”
“可是…我能做什麽？”梅如畫不解。
傅老爺擺擺手，示意她別打斷：“煙霭山莊是夫人娘家的産業，如今是做香料、茶葉、草藥的營生，你可知我沒接手之前做的是什麽營生？”
梅如畫茫然地搖搖頭，這些年她幾乎沒有煙霭山莊是自己陪嫁産業的意識，生于傅家，長于傅家，早已分不清彼此了。
“煙霭山莊早年的營生是迷藥的和暗器，你看那山上大片大片的藥材和茶葉，配好了是救人的、調味的，換個方式配也可以要人命，也可以要人生不如死，只是這技藝被你娘帶到地下去了，我也只能把煙霭山莊改成我能打理的模樣。”傅老爺道。
梅如畫更是茫然了，這些都是她未曾聽說過的，什麽迷藥暗器難道不是戲文裏頭的？
“說實在的，我曾經也想着你能繼承方家的風格，繼續打理煙霭山莊從前的營生，希望你能像你娘那樣能耐，可是林文杏從中插了一手，故意摔折了你的腿，我也只能斷了這個念想。”
故意？梅如畫又驚了一驚，一向視她如己出，愛之若女的林嬷嬷會故意摔折自己的腿，傅老爺今晚拉的家常實在是超出了梅如畫的認知範圍。
“你說說，你若是能打理好煙藹山莊的話，那我該省心多少？或許連我的隐谷門也一并能打理了，可惜啊，可惜！”傅老爺搖頭嘆息道：“可林文杏就怕你做錯了事，走錯了路，把你禁锢在方寸之地，以為不做就能不錯，不走就不會摔跤，卻不知道不會做事，有事來臨就無招架之力，不會走路，有險來臨則無避難之法，林文杏真真兒個婦人之見，愚昧，怨不得你爹娘都瞧不上她。”
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傅老爺從來不對梅如畫提及上一輩的往事，小時候不懂事也曾纏着他問過，卻被他拿一些哄小孩子的玩意岔了過去，而今，梅如畫也不敢多嘴，只覺得他越說越偏別有深意。
“她若能按我的說法教養你，如今你也能給我撐起半個門戶了，你跟葉氏有什麽茍且之事我也只能睜一只眼閉一只眼了，畢竟生意場上的人，愛妾送人換買賣也是常事，何況送給夫人也算是肥水不流外人田了，可惜，你現在沒這個資本跟我談條件。”傅老爺依舊是輕描淡寫地，一如他周旋在各種場合那般從容。
梅如畫才猛地醒悟，這才是他要說的正題，連忙問道：“老爺要如何處置我們？”
“夫人莫慌，我說過了，看在多年夫妻的情分上，對你就既往不咎了，夫人依舊好好幫我打理內宅就是了，以後莫要再犯。”傅老爺寬和地笑笑。
“那…那…絡兒呢？”
“她？哼，她本來就是抵債的賤妾罷了，便是沒犯錯要賣要送都是常事，何況鬧出這等醜事來，按家規當亂棍打死。過兩日我該去省城了，明日處理這件事，免得在外頭也不安生。”
“老爺，你能饒過我，就不能饒過絡兒？”
“我憑什麽饒她？”傅老爺冷冷地說道。
梅如畫愣了，她知道傅老爺是個狠角色，但也只是聽說，傅老爺狠厲的一面從來不在她面前表露過。緩緩屈膝跪了下來：“老爺，我求你了。”
“夫人快起來。”傅老爺連忙将她攙起來：“夫人不要這樣，你知道，我是生意人，從來都是談條件的，若是賠本生意，難不成看對方可憐，求一求就做了？”
梅如畫呆呆地看着眼前這個熟悉又陌生的老爺，咬咬牙道：“那老爺饒了絡兒，家法處置我吧，這樣可條件對等了？”
“當然不對等。”傅老爺眯着眼睛似是思量，與他平日談生意的模樣一般，自信又專注：“夫人是什麽人，那賤婢又是什麽人，怎麽可以這樣換呢？家法規定妾室失貞該亂棍打死，夫人失貞只當休之，我若休了夫人，夫人陪嫁的煙霭山莊，還有這個大宅子都得帶走。雖然我不少這些，但也是半生的苦心經營，實在不舍。”
梅如畫聽這話似乎有商量，忙道：“我什麽都不要，是我犯錯在先，我不拿一文錢，只帶絡兒走，如何？”
傅老爺端着茶杯半晌才說：“不成，場面上的人最注重的是面子和名聲，這樣一來衆人都知道我夫人出牆，笑話我門風不正，又道我霸占夫人的陪嫁，品行不端，這種叫人戳脊梁骨的事可不能做。”
“那你要怎樣才能饒過絡兒？”梅如畫幾乎要哭出來了。
傅老爺閉目思量了一會兒道：“萬事都有法子的，就像官鹽不可私賣，不也一樣有人走江湖水路的，夫人都說了願意替葉氏受罰，那就好說了，我有個法子既能解我燃眉之急，也能遂夫人的意，不知夫人可否願意？”
梅如畫聽了忙不疊地點頭。
“我之前也說了，世道艱難，錢不好賺，沒有個大靠山，大背景的，賺的錢一半都給了朝中貪官和江湖好漢了。可巧，今年我與何提督做了筆軍糧的交易，結識了何提督家的千金，年方十六七歲，長得也出落，将門之女也着實爽快大方，她亦傾心于我。我也想着，若與何家結了親，自是朝中有人好辦事，我也曾試探過何提督的口氣，他也希望借我的財力上下打點，好加官進爵，可奈何我已娶妻，堂堂提督府嫡女怎能做人妾室，實為憾事，若夫人願意的話，咱們用個平和點的方式把夫人之位讓給何姑娘，一則遂了我和何姑娘的心願，二則咱們也算公平交易了，我也就饒過葉氏了。”
“什麽平和的方式？”梅如畫問道。
“我早說過了，我不能休了夫人，那…只有夫人…”傅老爺笑笑轉了話鋒：“曾經煙霭山莊的各種神秘配方早就失傳，我手中只餘一張，按此方煎藥，連服三個月，便能了卻一生，據說并不十分痛苦。”
梅如畫聽明白了，無力地跌坐在地，和傅老爺比，她根本不是對手。
“夫人莫慌，我并非逼迫夫人，交易都是你情我願的，強買強賣可不是生財之道。”傅老爺見她不言語，撣了撣衣衫道：“想來女子之間不過是聊以慰藉罷了，能有幾分真情，便是夫妻夜夜說恩情，還有大難臨頭各自飛的時候，夫人的這筆買賣也着實不劃算，不願意做，我也理解，以後再不提了，夫人還是我夫人。”
傅老爺言罷，拿起屏風上的衣裳，擡腿要走。
“老爺。”梅如畫猛得清醒過來，抓住他的衣襟道：“我答應就是了。”
一顆清淚從眼角劃過。
