第2章 東宮

◎她就是個伺候人的奴婢。◎

已是夏末，午後的暑熱被殘雲遮去半數。

興慶宮中，徐徐清風自盛放的一池芙蕖間穿梭而過，引得一蓬蓬碧翠、一團團粉白搖曳生姿。

那鼓囊囊的圓潤花瓣綴滿了枝頭，好似風再疾些，就能将花兒帶下來。

這是一年裏最後的蔥郁生機。過不了幾日，金黃的秋意就要自翠綠的葉尖悄悄爬上來。

趁着這樣的時節，幾位年輕貌美的低階宮妃帶着侍女出來，賞一賞夏日的最後一茬景致。

自皇帝被太子逼得不得不放下一切朝政大權，像傀儡一般拘在興慶宮裏，整日與歌舞伎女厮混在一處，尋歡作樂後，這些低階宮妃的日子好像一下子失去了盼頭。

與那些伶人不同，她們雖品級不高，卻都出身清白的官宦之家。

這幾年太平了，她們被送入宮中，都存着一級一級往上爬，給家裏争一份榮耀的心思。

哪怕一輩子爬不上四妃的位置，也以能在九嫔之中占有一席之地為念想。

可是，一朝宮變，皇帝被架空，新太子元穆安成了大虞朝真正的掌權人，想必再過一二載，皇位也要被禪讓給他了。

她們的日子也好像一下沒了盼頭。

一個傀儡皇帝的後宮，即便争成了四妃之一，也沒人會在乎了。

不必費盡心機再去讨好那個年過半百的老皇帝，反倒讓人不知所措。

此時，她們坐在禦花園的涼亭裏，手持團扇，捧着瓜果涼飲，有一搭沒一搭地說着話，個個容色妍麗，表情卻恹恹的，半點提不起精神。

人被困在這座四方城裏，每日無所事事，消磨時光，着實難捱。

這時，西面的廊庑下，一位身姿婀娜，步履輕盈的女子正朝這處行來。

她穿一身藍白對襟襦裙，不比妃嫔們的寬袍大袖，绮麗繁複，為方便行動，她的上衣袖口束得窄窄的，底下裙擺翩跹，也沒有旁的花樣，僅在腰身的系帶上繡了一圈寶相花紋，如雲烏發绾作盤桓髻，一支素白玉簪插在其中。

一身只比尋常雜使小宮女稍好的樸素裝扮，掩不住她眉目間流轉的婉約風情，一個側目，便讓人忍不住駐足。

細看之下，她的臉龐線條流暢，娥眉杏眼，瓊鼻朱唇，中規中矩，沒哪處格外出挑，偏偏放在那一張巴掌般的臉盤上，便顯得恰到好處，有種令人難忘的別樣韻致。

她叫秋蕪，是毓芳殿的掌事宮女。

只是個伺候人的奴婢，涼亭中的幾位嫔妃卻不敢慢待，一個個打起精神，露出和善的笑容。

不為別的，只為她服侍的九皇子元烨，正是太子元穆安跟前的紅人。

如今，太子才是真正的掌權人，他待誰好，旁人就要待誰好。他厚待九皇子，則九皇子身邊的奴婢們，也跟着雞犬升天。

連毓芳殿負責灑掃的粗使宮女都在宮人間炙手可熱，更不必說秋蕪這個掌事姑姑，隔三差五地出入東宮，向太子禀報九皇子的日常起居事宜。

太子常誇她辦事妥帖，照料周全，不時下賞。

“咦，這不是秋姑姑，大中晌的，日頭還沒過去，又要往東宮去了嗎？”其中一位嫔妃搖着團扇同她打招呼。

秋蕪至亭外階邊停下，沖幾位嫔妃叉手行禮，柔聲應答：“貴人們安好，奴婢的确是往東宮去。”

她說着，一指身邊跟着的小宮女竹韻手中捧着的幾疊紙，“太子殿下繁忙，唯有午後能得片刻閑暇，卻仍記挂九皇子的近況，差人過來問，恰好九皇子才臨了兩幅新得的字帖，奴婢便趁着這時送往東宮，請太子殿下評鑒。”

幾位嫔妃紛紛露出矜持的笑容，連連點頭，不無羨慕道：“太子這樣繁忙，還惦念着幼弟的起居，真是難得。既這樣，秋姑姑快忙去吧，別被我們耽誤了。”

“不敢，是奴婢不該打擾貴人們的雅興。”秋蕪又彎腰規規矩矩行禮，得了首肯，方帶着竹韻繼續朝東宮的方向行去。

轉眼間，婀娜的身影消失在廊庑盡頭。

幾位嫔妃方才的精神頭像是被抽走了，一下恢複方才恹恹的模樣，重新到石凳上坐下。

其中一個忍不住嘆：“咱們的日子，好似還不如一個宮女有盼頭。”

她們入宮來，便再也出不去了。如今，皇帝沒了費心讨好的必要，皇後那處，又根本不想見到她們。

年紀貌美的娘子們滿腔的熱血被一盆涼水噗呲澆滅。

人生才剛開始不久，将來如前朝太妃們一般被迫遷往行宮關一輩子的日子就近在眼前了。

還不如秋蕪這樣的宮女，生得貌美，在太子面前能露臉，指不定哪日得了寵幸，還能博上一博，這樣的例子雖少，卻并非沒有。

再不濟，年歲大些，也能求一份恩典，放出宮去，嫁人生子。

幾人面面相觑，越發沒了精神。

年紀最小的那個左看看右看看，昂首道：“要什麽盼頭？秋蕪再得看重，也不過是個伺候人的奴婢。”

經她一提醒，其他人也回過神來。

“是了，我聽說她本是小吏之女，父親曾因親屬犯罪而受牽連，也算是罪人之後了。”

“太子性情冷淡，眼光亦高，滿朝親貴家中的女兒都不見得能瞧上，更別說一個宮女。至于九皇子，倒聽說當真與她十分親近。不過，她這樣的出身，一輩子也只能做個奴婢了。”

“不說她了，我備了一副雀牌，咱們正好四人，要不要抹一圈？”

沒有什麽煩悶是抹雀牌不能解決的。

幾人一聽，方才的萎靡一掃而空，立時精神振奮，兩眼放光。

另一邊，才被議論過一番的秋蕪已穿過禦花園，過重明門進入東宮，往太子起居理政的清晖殿去。

東宮內外的守衛、太監都認得她，問也不問，便放她通行無阻。

就連站在清晖殿外的東宮總管內監康成看見她，都遠遠地沖她笑了。

這樣的殷切并未讓秋蕪感到一絲欣喜和得意。

她在殿外的階下略站定一步，穩了穩心神，掩去眼底的黯淡，這才提着裙裾，緩步踏上臺階。

“康總管，奴婢奉命前來，不知殿下此刻是否空了？”

康成一張圓盤臉笑出滿滿的褶子，一面示意身邊的小太監海連開門，一面連聲應：“秋蕪，你可算來了，殿下方才空下來，已等了一會兒了，快進去吧。”

正殿鑲着琉璃的厚重木門被小太監推開，發出嘎吱的聲響，日光透過琉璃映在漆黑的地上，一陣流光溢彩。

屋子的中央，一張長長的書案被絢麗華貴的十二扇描金彩繪花鳥圍屏圍着，案上，文房四寶并幾疊書冊擺得整整齊齊。

案頭一只比巴掌大不了多少的青玉嵌寶石瑞獸香爐中，縷縷青煙正從獸嘴裏噴吐出來。

案後，頭戴青玉鑲金遠游冠，身披雲龍暗紋圓領袍的男子坐得端正筆直，仿佛沒有聽見殿門被推開的聲響，始終微垂首，持筆管，在卷冊上圈點勾畫。

一層袅袅香霧遮着，讓人看不清他眉眼之間的神色，只能隐隐窺見一張宛若玉雕一般端肅英俊的年輕臉龐，透着不容忽視的氣勢和威嚴。

秋蕪從竹韻手裏接過那疊紙，獨自一人踏進屋去，一步一步，行至書案前的階下，停住腳步，悄悄掀起眼簾，飛快地朝前瞥去一眼。

案後的人紋絲不動，仿佛仍舊沒有察覺。

“殿下，這是九皇子近來才臨的字，奴婢特呈來請殿下指點。”秋蕪行過一禮，細聲說完，又上前兩步，将手中的紙奉至書案一角。

男子眉眼低垂，筆管停頓，修長的五指翻過一頁，繼續圈點。

“去吧。”

他沉沉一聲吩咐，眼皮也不掀。

秋蕪的心提了提，往後退開，卻未出去，而是撥開側面的珠簾，轉去了西面梢間。

梢間比正殿稍小，正中擺着一張卧榻，榻邊是秋色小屏山，碧紗垂若煙，圍出一方天地。

那張卧榻，秋蕪熟悉得不能再熟悉，此刻看到，仍是臉上一燙。

幸而太子不喜有人近身，屋裏未留人伺候。

她一個人在榻沿上坐下，磨磨蹭蹭解開襦裙的腰帶，将外頭的上襦、下裙褪下，只餘裏頭一件無法蔽體的抱腹。

也不知過了多久，身後傳來一陣不急不緩的腳步聲。

一只修長的手在她發髻間摩挲片刻，抽出那支僅有的玉簪，在她的肩胛處輕點兩下，帶着種狎昵的味道，與方才在正殿裏的端正全然不同。

秋蕪被那冰涼的一點激了一激，忍不住輕顫。

“沒讓你動。”元穆安站在她身後，就玉簪随意丢到案上，發出一聲脆響，問，“怎麽晚了一刻？不知我政務繁忙，午後還有別的事嗎？”

秋蕪聽他帶着不悅的語氣，下意識挺了挺腰，羞紅着臉輕聲答：“九殿下昨夜睡得早，今日精神大好，不願歇午覺，留奴婢在身邊說了一會兒話，這才遲了片刻。求殿下恕罪。”

元穆安輕哼一聲，這才褪了方才的冷淡，握着她的肩讓她轉過來，覆身下去。

“他今年也十五了，還要留個奴婢在身邊說話，不成器。”

秋蕪紅着臉咬着唇，想反駁一句“不是這樣的”，九皇子只是因為早年沒了母親，與她朝夕相伴數年，将她當作姐姐一般，才格外親近些。

可話到嘴邊，又生生忍了下去。

她知道元穆安對這些從來不屑一顧。

在他眼裏，她就是個伺候人的奴婢，是掌心裏的玩物，根本沒資格說那樣的話。

莫說是一個奴婢，就是毓芳殿裏的九皇子，元穆安也一樣不放在眼裏。

秋蕪的心裏一陣難堪，被他颠來倒去擺弄的同時，又忍不住困惑。

她到底是怎麽才走到這一步的呢？

明明七個多月前，她還只是個無人問津的普通宮女。