第8章 抹藥
◎蕪兒，你與屏中的秋草一樣。◎
清寧殿裏，謝皇後沐浴梳洗畢，坐到銅鏡邊，由着堂侄女謝頤清替她整理濕潤的長發。
十九歲的少女，容貌昳麗，衣着素淨，端莊溫婉，一看便是大家閨秀。
她的十指潔白纖細，靈活地穿梭在烏黑的發絲間，仔細塗抹帶着淡淡桂香的發油。
“也不知到底是宮中的水土養人，還是姑母天生麗質，這一頭長發，順滑如此，漆黑如墨，實在令人羨慕。”
謝頤清知道皇後今日情緒不佳，特意多說幾句好話。
“哪有你說的這樣好？前幾日梳頭時，才讓人替我拔了幾根白發呢，早已不年輕了。”謝皇後聽她這樣說，有些壓抑的情緒才和緩下來，拍拍她的手，搖頭道，“你這孩子，總是這般貼心。”
謝頤清低頭，淨手後拾起妝奁中的梳子，繼續替她梳理。
“姑母是長輩，頤清理應用心侍奉。”
她在宮中已住了好幾日，每日天不亮便來向皇後請安，服侍梳洗用膳，夜裏又一直侍奉至皇後入睡，才會回到自己的屋中。
謝皇後想起白日發生的事，嘆了口氣，心懷愧疚，道：“佑兒如何了？白日，我見他被那太監皮開肉綻的模樣吓壞了，哭了許久，嗓子都啞了，方才可睡着了？”
謝頤清安慰得握了握皇後的手，柔聲答道：“姑母別擔心，佑兒已睡着了。先前請奉禦開了幾副養嗓子的藥，無礙的。”
“也是你表哥不好，對自己的親表弟也這樣嚴苛，明日起，還要讓人來教他規矩呢。依我說，如今陛下也只在太液仙居，并不與咱們照面，阖宮上下，都越不過我去，何必拘着自家孩子？若将他拘狠了，到時我如何同你父親交代？”
這些年，謝皇後在元烈面前不得寵愛，便越發看重自己的娘家。堂兄謝柘既是國舅，又是當初随元烈中興大燕的元老重臣，在她眼裏地位超然。
謝頤清替她将頭發梳順後，便放下梳子，接過宮女才送來的安神湯，奉到皇後的手中：“姑母不必擔憂，佑兒入宮前，長居道觀，無人管束，性子有些驕縱，父親早交代過，在姑母這兒，絕不可再縱容他。太子表哥這樣做，也是為佑兒好。”
謝皇後飲下安神湯，聽她這樣說，不由感嘆：“四娘，你果然是個善解人意的好孩子，難怪你父親看重你。”
謝柘膝下四女，前三個都已出嫁，唯獨四娘頤清，因兩年多前，其母親亡故，不得不守孝三年，三年期間，不得婚嫁。
她性情溫柔，賢良淑慧，很得謝柘看重，謝皇後也早已在心中屬意她做自己的兒媳。若非她母親的緣故，只怕前年就要将婚事提上來了。
現下，只剩短短三五個月，就要出孝期了，謝皇後這才将兄妹兩個接進宮中小住。
然而，謝頤清孝順，雖住進了清寧殿，卻仍堅持每日清晨服侍完皇後起床梳洗後，便一個人到佛堂中為亡母誦經祈福。
因此，住進來這些日子，她與元穆安竟是一次照面都不曾打過。
謝皇後想了想，又道：“四娘，過幾日，你親自往東宮走一趟，給你表哥請個安，也代我看看他近來在東宮是否一切都好。”
她想給謝頤清親近元穆安的機會。
謝頤清聽罷，并未露出欣喜的笑容，低頭答應後，便扶着謝皇後到床邊，看她睡下，吹熄蠟燭，轉身出去了。
……
毓芳殿裏，秋蕪不得不嘆一口氣，重新蓋上手中的藥瓶，起身吹熄蠟燭，拉開門，一言不發地跟着海連走小徑繞進禦花園，往東宮行去。
這時候，她不大擔心會被人發現。
毓芳殿的宮女們住在別處，入夜後若無急事，很少過來打擾她，而禦花園中，一路自然都有康成安排。
她只是有些擔心，白日在清寧殿貿然請他解圍，是否惹了他不快，才會讓他一天之內，第二次召她過去。
對她生氣倒沒什麽，只恐遷怒元烨。
路上，她笑着問：“敢問海公公，殿下召我去時，可還說了別的話？”
海連是康成手把手教出來的，年紀雖小，卻如猴一般精，一聽這話，就知道她想問什麽，遂轉了轉眼珠，道：“咱們可不敢亂說。殿下吩咐時，我正在殿外當差，是幹爹命我來的，還囑咐我慢些走，別累着秋蕪姑姑。”
秋蕪入宮也有近十個年頭了，自然聽出他話裏的意思，這才稍稍放下心來。
入了東宮，海連照常帶她直奔清晖殿。
康成早已等在殿外，見她過來，立刻笑着指了指裏頭，帶她進去：“秋蕪姑姑來了，殿下正沐浴呢，想必這會兒已快好了，姑姑先歇一歇吧。”
他說完便轉身退出去，連帶着将門也嚴嚴實實阖上。
秋蕪在偌大的後寝殿站了一會兒，正猶豫着是否要主動服侍元穆安沐浴，便見浴房的門已被打開。
一股潮濕的水汽争先恐後從門中溢出來。
元穆安就從那股水汽中緩步出來，身上只一件松垮的青色衣袍，挂在兩邊的肩上，随着走動的幅度上下翻飛，白日裏束得一絲不茍的烏發也披散在腦後。
沒了在人前的衣冠整肅、莊重端方，此刻的他看起來頗有幾分純粹的俊朗。
秋蕪不再猶豫，當即取了架子上備好的巾帕，上前行過一禮後，便站到他的面前，擦拭他被水汽沾得濕潤的臉龐、脖頸。
元穆安沒有拒絕，站在銅鏡邊任由她手中的巾帕在自己脖頸上一點點按過去。
他身上的青袍未扣腰帶，險險挂在身上，衣襟底下堅實有力的胸膛若隐若現。
秋蕪當然不是第一次見，卻仍舊忍不住臉頰泛紅。
元穆安站得離她極近，身上的水汽沒遮攔地蓋到她身上，又為她蒙上一層柔光似的水霧。
他低頭打量着她的模樣，忽然一手捏住她拿着巾帕的手，另一只手則點在她的下巴處，将她的臉頰高高擡起。
從鎖骨至脖頸、側臉的線條頓時毫無保留地展露在他眼前。
略有些粗糙的拇指從那道細如絲線的傷痕邊緣輕輕撫過，引得她一陣戰栗。
“別動。”元穆安冷眼看着她臉頰泛紅的樣子，輕聲道，“知錯了嗎？”
白日在清寧殿，他當衆問她，可有什麽要分辯的，現下在自己的寝殿中，又問她是否知錯。
秋蕪被迫仰着臉頰，不敢直視他的目光，只輕輕“嗯”一聲。
“錯哪了？”
“奴婢是殿下的人，不該被旁人傷了臉。”
元穆安聽了她的回答，輕笑一聲，慢慢松開手，指尖順着她的脖頸下滑，掀開她的衣襟，仔細查看鎖骨上的淤痕。
這處傷，白日還只是略微發紅，現下已變得青紫，看起來有些瘆人。
元穆安只覺那處十分礙眼，不禁又将她的衣襟拉下一些，露出胸口雪膩之間的幾點鮮紅，方感到順眼。
這些才是他白日留下的痕跡。
“我的東西，除了我自己，容不得旁人留下一點痕跡，這一點，你知道就好。再有下回，我可不會輕易放過你。”
秋蕪順從地點頭：“奴婢不敢。”
他話語裏像對待一件物品一般的态度一點也沒讓她感到傷心。
這是早就清楚了的。
才和他暗通款曲時，她也曾對他懷着幾分難以言說的情愫。
畢竟，他生得俊美異常，身份亦高貴無比。這樣的郎君，偶爾的溫柔，便足以令人沉溺其中，不可自拔。又讓本就對他有深刻印象的她如何不心動？
哪怕她一開始就明白，自己的身份有多麽卑微。
她期望的，也不過是一分真心罷了。她以為他有，直到那一日，溫存過後，聽到他一番話，才将她從不切實際的妄想中喚醒。
他摟她在懷，笑着贊她的名字好聽。
那時，她滿心柔情蜜意，只以為他想聽她說說過去的事。
她想告訴他，秋蕪乃秋草，她幼年時生得瘦弱，發絲枯黃，非壽考之相，父母盼她能如秋草一般堅韌地活下去，遂取此名。
可還未開口，便見他指了指卧榻邊的秋色小屏山，道：“這幅秋色圖，旁人會賞其中的美人、紅楓、斷橋，卻唯獨不會注意掩在其中的秋草。蕪兒，你與屏中的秋草一樣，藏在我的身邊，只有我會看，只有我能看。”
她心頭一冷，愣愣看了那幅繡在屏風上的秋色圖好一會兒，只覺像從高高的雲端跌落下來了一般，一邊渾身疼痛，一邊驟然清醒。
在他眼裏，她就與被釘死在屏風中的絲線一樣，可以任他賞玩，卻由不得別人觸碰。
若哪一日，有人不慎将烏黑的墨汁灑到屏風上，又或者，經過一個個春秋的風吹日曬，屏風上的絲線失了光澤與彈性，如年長的娘子們面上生了皺紋一般，再不好看時，他一定會毫不猶豫地丢掉。
明白了這一點，她便再沒了任何幻想，如今聽到他說出這樣的話，自然也不會再驚訝傷心。
“把衣裳脫了。”元穆安滿意地笑了笑，轉身到銅鏡邊的匣子裏拿了只瓷瓶後，坐到卧榻邊，淡淡吩咐。
秋蕪的臉更熱了，白日才在這間屋子裏與他親昵過，現在又要做什麽？
她張了張口，想推拒，可一觸到他平靜的目光，又自覺将話咽了下去，慢慢将身上的襦裙褪去，只餘抱腹，低着頭行到他的身邊。
元穆安看着她這副忐忑的模樣，面上笑意更甚，輕拍自己的膝頭，道：“怕什麽？今夜不動你，給你上藥罷了。躺下吧。”
秋蕪心底一松，依着他的意思，側卧到榻上，腦袋枕在他膝上，将受傷的那一邊露在外面。
雖然知曉脫了衣裳總不會輕易放過她，但他在這件事上一向說話算話，總不至于反悔。
元穆安揭開瓷瓶的瓶蓋，用一根細細的小銀勺挖出一塊深色膏體，也不用手，就這樣直接就着銀勺，輕輕觸上她鎖骨上的淤痕。
冰涼的觸感頓時令她一顫。
元穆安有意戲弄一般，又用瓷瓶往她身上貼了貼，眼裏含着笑，面上卻故作嚴肅：“別動，抹錯地方可不行。”
