第18章 燒了

◎小叔難得有求于人。◎

此事不可宣揚，墨棋領着她們避開旁人，左拐右彎，路上不管雲寶珠怎麽問，他都避而不談。

雲寶珠抱起手臂：“我看你是大哥身邊的小厮，才跟你走的，你可別做什麽奇怪的事！”

墨棋眼角抽抽。

終于到明心堂的東廂房，這裏是陸旭的書房，墨棋敲門：“公子，人我找來了，”頓了頓，“有兩人。”

須臾，陸旭的聲音從裏頭傳來：“進來。”

從墨棋這聲“公子”開始，雲寶珠陷入震驚，臨了，雲貞也才明白她不需要裝，她還是會緊張的。

她呼吸滞澀，緊攥手心，落後雲寶珠半步，走進東廂房。

陸旭背對着她們，眺望窗外，此時，他回過頭，說：“寶珠也來了。”

雲寶珠沒留意“也”字，想到自己為什麽而來，她羞紅臉頰。

陸旭繞過桌子，走到離二人三步遠外，他看着雲貞：“這位是雲貞？”

雲貞喚他：“大公子。”

他笑了笑：“你也可以叫我大哥。”

雲貞：“我還是叫大公子合适。”

陸旭緩緩擡眉，離這般近，方覺她比他初見之時，還要昳麗動人，眉眼柔媚，嬌唇不點自紅，每一分每一寸，都長得無可挑剔。

只是，她一開口，就與他劃清界限。

他下意識摩挲了下指尖。

這時候，雲寶珠就顯得礙眼多了。

她不滿陸旭只注意雲貞，上前一步，又問：“大哥，你找我們是來？”

陸旭側過身，走了兩步，說：“聽說水天閣失竊，前幾日，明心堂捉到一個小賊，人已經打死了，東西是請母親房中秋萍收整的，你們看看桌上的，是也不是？”

雲寶珠和雲貞上前，打開一個布包。

一件确實是雲寶珠的，而另一件……

雲貞：“寶珠姐姐，這件是你放在我那的。”

雲寶珠倒抽一口冷氣：“還真是！”

陸旭一愣。

轉瞬間，雲寶珠又羞又喜，羞于此事被陸旭發現，喜于陸旭并未宣揚，暗中處理了小賊，又将如此私密的物品，親自交還她。

說陸旭對她沒有半分情意，她是不信的，不然，他明明可以叫墨棋送呀。

她朝陸旭盈盈一拜：“多謝大哥。”

陸旭看了眼雲貞。

雲貞也一拜，她繃着聲音，但難飾音色輕柔，只說：“多虧大公子，不然，姐姐的貼身衣裳，不知道會被賊人拿去哪兒。”

陸旭：“……”

雲貞低頭，避開陸旭的視線。

有雲貞這句話，雲寶珠心中更篤定了，說：“大哥幫了我，我無以為報，我，我給你做個香囊吧？”

陸旭：“不必了。”

麗嘉

雲寶珠：“大哥，我想……”

陸旭終是拉下臉：“沒有其他事了，你走吧。”

雲寶珠撇撇嘴。

待二人離去，陸旭叫來墨棋：“雲寶珠怎麽來了？”

墨棋：“她也丢了……所以非要跟過來。”

本來，多拿一件雲寶珠的肚兜，就是要僞造偶然，免得雲貞警惕，到最後，都拿成了雲寶珠的。

陸旭冷笑一聲：“你去問蓮心怎麽做事的，還想不想找個如意夫君了。”

墨棋應是，臨走之時，陸旭又叫住他：“慢着，不用了。”

見他久久不說話，墨棋問：“公子，現在是要……”

陸旭自言自語：“讓我想想。”

這麽巧，雲寶珠的貼身衣裳放雲貞那，而雲貞又這般抵觸他，論起來，光是侯府嫡長孫的身份，她也不該做出這情态。

陸旭一笑。

本來覺得，她只是個完美的花瓶，花瓶麽，随便玩玩，摔壞了也就算了，但現在發現，似乎不太一樣。

可惜救下他的不是她，不然，他或許會愛重她幾分。

...

雲寶珠本是滿心歡喜，卻多少被陸旭後來的态度，傷了心情，她不解地問雲貞：“他對我這樣是什麽意思？”

雲貞：“我不知道。”

雲寶珠：“當初周公子怎麽對你的？”

雲貞臉頰生粉：“他比大公子體貼。”

見狀，雲寶珠：“許是我多情了。”

待雲寶珠郁郁飄回正房，雲貞也飄回東耳房，不同的是，雲貞是高興的。

正式對上陸旭，她手心捏把汗，可捱過去後，好像沒想象中難，讓陸旭吃癟，她真出了一口惡氣！

直到夜裏，雲貞還是興奮得睡不着，她抱着被子，在床上蹬來蹬去，翻了個圈，忽而，在床與牆縫隙處，摸到一塊手帕。

是陸崇的。

手帕是绫羅緞子，布料厚實柔軟，她那日拿到手後，并沒有用，還鬼使神差般，塞到袖子裏。

此刻，雲貞心下一定，這手帕留着，要是被其他人看到呢？

她偷偷點了個蠟燭，将手帕燒了。

燭火跳動，火光舔舐着，往上蔓延，攀爬得越來越快，最後一點紙張被燒完，只剩灰燼。

夜深人靜，靜遠堂書房隔間，燭火發出“哔啵”一聲。

燒掉畫作後，陸崇輕吐出一口氣。

遲遲仿不出前人之畫，他眼含倦意，下颌長出一點青色胡渣，便又鋪開一張紙，提筆之時，才發覺，紅色顏料用完了。

無法，他暫且收手，走出隔間。

星天立刻端上新茶：“爺，已經這麽晚了，等會兒還要上朝……”

陸崇：“你備點水。”

星天：“是。”

他端着茶盞，輕啜一口，待回到隔間，他看向桌上那幅遠山圖。

這不是陸蔻畫的，許是南枝一個不慎，把這幅畫混到紙張中，筆墨還新，是最近畫的，最近與乘月閣往來多的，是……

雲貞。

加之之前她在荷包用色上的別具匠心，這幅畫的筆者，十之八.九是她。

陸崇目露沉思。

他将畫遞給雨山，叮囑他：“待天亮之後，你去乘月閣，告訴大姑娘，說我想請這幅畫的主人幫忙，會有酬勞，”頓了頓，“記住，會有酬勞。”

雨山聽着陸崇的囑咐，點點頭。

待得早晨，陸蔻正在制顏料，小丫鬟芸豆敲敲門：“大姑娘，大夫人過來了。”

母親可不愛自己搗鼓這些玩意，陸蔻趕忙脫下一身白色的罩衣，洗幹淨手，去前堂見母親。

大夫人名叫秦淑慧，眉頭有“川”字紋，因着常年守寡，衣裳顏色偏沉，不鮮亮，只比姜香玉大兩歲，瞧着卻要大十歲似的。

秦淑慧見陸蔻的神态，瞅她：“又偷偷玩顏料了？”

陸蔻抱住她手臂：“娘，哪能啊，我是明着擺弄的，誰讓小叔需要顏料。”

擺出陸崇，秦淑慧不好訓她，只看了她縫的嫁衣，又與她說會兒體己話，這才去主理中饋。

只大夫人前腳剛走，後腳雨山就來了，問陸蔻再制一次紅色顏料。

陸蔻搪塞母親說，陸崇要顏料，沒想一語成谶，她一驚：“這不才幾天嗎，怎麽，小叔拿顏料當下酒菜吃了？”

雨山：“嗨，七爺昨個兒一夜沒睡，就畫畫呢，還有一事……”

他将手上的紙，遞給陸蔻：“大姑娘，這是包在顏料盒外的紙，七爺估摸着不是大姑娘畫的，托我問是誰畫的。”

“實不相瞞，七爺為着一幅畫，耗費一個多月還沒成，現在要找一個熟手幫忙。”

這幅畫，是雲貞随手畫的遠山圖。

一旁的南枝拍了下自己額頭。

想來那日，乍知紅豆行竊，南枝心裏裝着事，心不在焉，拿顏料時發現盒子外沾了顏料，順手拿幾張紙裹盒子，拿錯了。

陸蔻收回畫，說：“我知道了，你先回去，晚點我再跟小叔說。”

雨山：“行，七爺還說，報酬不會少的。”

最後一句，陸蔻聽出，陸崇已猜到是雲貞所畫，才會有報酬一說，只是，他難得求人，必然是有難處，她便當個說客無妨。

她更衣後帶上南枝，去水天閣。

雲貞正在陪馮氏洗雞蛋，煮茶葉，一邊小聲聊着事兒，南枝進了水天閣，道：“貞姑娘。”

雲貞愣了下：“南枝姐姐！”

南枝說：“貞姑娘，我家姑娘在外頭等姑娘。”

大姑娘教雲貞讀書，馮氏一直心懷感激，連忙雙手擦擦衣裳，朝雲貞手裏塞了兩個茶蛋：“貞娘，把這個拿給大姑娘。”

雲貞“欸”了聲，手上握着兩個茶蛋，蹦跳到南枝身邊。

陸蔻就在蘭馨堂外，她朝雲貞笑着，說：“貞妹妹，有一件事我要與你道歉。”

雲貞一吓，能是什麽事？

卻聽陸蔻繼續：“前陣子，你在我那勾了一副遠山畫，我放在了桌面，後來不小心拿給了小叔。”

南枝道：“都怪我，那天被紅豆一弄，就拿錯了，實在對不住姑娘。”

原來只是這等小事，雲貞随手畫的東西，竟得陸蔻鄭重對待，她忙說：“這沒什麽，也沒署我名。”

陸蔻猶豫了下，又說：“只是，小叔于作畫上遇到困難，要請人幫忙，他看這幅畫運筆符合他的要求，托我來問問。”

陸旭想找她幫忙？

夢裏，從來都是雲貞找他幫忙，乍聽這話，雲貞有種錯位的荒謬感，陸崇都不會的東西，她能幫上什麽？

她下意識想回絕。

陸蔻又說：“小叔向來不輕易求人，定是真的遇到難處，而且報酬頗豐，他身家厚着呢，你要是缺什麽，就和他提什麽。”

那一剎，雲貞生生咽下回絕的話，

她動搖了。

京城的布莊，有專門的繡工與師傅，她畫的繡樣在京城賣不開。

侯府下人的茶葉已被姆媽收完，進入九月，天氣越來越涼，姆媽每日天一亮，就從角門出去賣茶蛋，收成不一定好，辛苦卻是一定的。

姆媽為了她這麽累，現在有個賺錢的法子，擺到她面前，她憑什麽猶豫？

再說，書上陶淵明不為五鬥米折腰，她卻不姓陶。

越想越心動，終于，雲貞輕點頭：“好，可我不一定真的能幫上七爺……”

陸蔻握着她的手，笑了：“放心，假如不行，小叔也不會吝啬酬勞，但小叔的眼力可不差，你肯定可以。”

雲貞心裏一暖。

“唔，這是什麽？”

“茶蛋，大姑娘試試一個……”

“……”

送走陸蔻，雲貞猶豫了一下，還是沒将此事告訴馮氏，她也怕自己幫不上什麽，到頭來賺不到幾個錢，叫姆媽陪她白高興一場。

沒成想，靜遠堂挺急的。

陸蔻剛把消息帶回去，不過隔日，陸崇便與她們約在疊雲亭。

臨近酉時，陸蔻與雲貞一起等着，便見陸崇自廊下遠遠走來，他身形有如青竹俊拔，加之眉目清冷，好是隽秀矜貴。

他來得急，身上官袍還沒換下。

不管是夢裏，還是現實，這還是雲貞第一次，見陸崇穿青色官袍，明年的這時候，他已擢升吏部侍郎，從那之後，衣袍都是緋紅的。

瞧了兩眼，雲貞突然緊張，連忙低頭，只盯着陸蔻的鞋子。

陸崇步伐大，不一會兒，他便到了亭子，撩起衣擺坐下。

陸崇看了眼陸蔻，陸蔻知曉了，笑着對雲貞說：“貞妹妹，小叔要先跟你說畫什麽，還有，你可要多要點報酬，小叔難得有求于人。”

侃完，陸蔻帶着南枝，去亭下花圃修剪花枝。

見雲貞沉默着，陸崇也不先說他要畫什麽，只說：“你想要什麽，可以先提。”

雲貞五指交握，指腹摩挲手背。

她鼓起勇氣，稍稍擡眼。

陸崇端着白玉浮雕紫薇花茶杯，他抿了口茶潤喉，察覺雲貞的目光，他眼珠子朝這移來，雲貞遽然垂眸。

這小心翼翼試探的模樣，像極了小貓躲在門後，探出一個粉粉的肉爪。

陸崇垂下眼睫，他知曉她是怕他的，便沉吟片刻，問：“那日的手帕呢？”

雲貞：“啊？”

陸崇：“……”

他本是坦坦蕩蕩，卻看雲貞一張小臉上，一會兒蹙眉，一會兒震驚，仿佛他跟她要回一條手帕，是多麽難以預料的事。

然後，她眼神飄移了下，小嘴微張，只回答了第一個問題：“那，那我想要三十兩銀子，可以嗎？”

作者有話說：

手帕祭天法力無邊（bushi）