第41章 說媒
方氏帶着夏寧秋寧還有香草坐着小木凳在荒地裏拔草。方牛子不遠處揮着釘耙刨地。
方氏有意試探香草：“妹子,你到城裏這麽久回到村裏還習慣嗎？”
香草微微一笑，老實答道：“瞧嫂子說的，我在咱村裏長到十來歲，這才進城幾年咋能不習慣？”方氏就跟着一起笑。
幾人邊說邊幹，時間過得飛快，不一會兒就到了傍晚。香草看了一眼天色,就要起身告辭。方氏連忙拉着她非要留飯，香草連連推辭。方氏佯怒道：“咋了？你是不是嫌棄我家飯菜不好？”香草一看這架勢忙說不是,她客套了幾句也就順勢留下了。方氏又叫方寧去汪家報個信說香草不回去吃飯了。
方氏讓夏寧陪着香草，自己帶着秋寧下廚做飯。香草也非要過來幫忙,幾個女人又一起擠在廚房裏邊說話邊幹活。方氏眼瞧着香草雖然進了幾年城，可并沒丢掉鄉下姑娘的本份，無論是地裏還是家裏都是好手,這讓她愈發滿意，想着得閑就去娘家一趟，把這事說道說道。
方寧一陣風似的往汪家老宅跑去報信兒，汪家老爺子已經去世，家裏只剩下一個瞎眼的老太太和香草的小叔，另外還有一個是老太太的堂侄女名叫明姑，她是一個無家可歸的寡婦，兩年前被香草他娘接了過來照顧老太太。
方寧一走近汪家大門，裏面就傳來一陣吓人的狗叫聲。
村裏的狗一般很少拴着，方寧也認得汪家的狗，但對方此時根本沒認出她來，只管猛烈的吠叫。方寧有些生氣，一腳踹過去：“你連我都不認得了？”那狗的叫聲漸漸小了，它大概就是從這一踹才認出了來人是誰。
這時一個二十五六，打扮得十分利落的媳婦出來了，這人正是明姑。她笑着問道：“誰呀？”
“是我，是河窪杜老三家的，來給你們報個信兒，我香草姑姑要給我姐畫花樣子，晚飯顧不得回來吃了。”
“好好。你進來不？”明姑十分客氣的招呼道。
“不了，我得回去了。”
這時，從屋裏傳來一個蒼老的聲音：“明姑，你在跟誰說話？香草還沒回來嗎？”
明姑連忙進屋給老太太遞話，汪老太太沉吟了一會兒，擺手吩咐明姑：“你讓那孩子進來呆會兒。”
方寧就跟着明姑進了汪家堂屋，此時天還沒黑透，桌上已經點了兩盞大燈，照得屋裏十分亮堂。
汪老太太睜着空洞的雙眼向方寧所在的方向看了一會兒，伸出手找了一會兒才摸到她的手，“唉喲，這孩子的骨頭正，軟硬剛好，将來定是個有福氣的。”
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方寧甜甜地笑問：“汪老太您還會摸骨算命嗎？”
汪老太太也跟着笑了：“哪有，我眼睛看不見，來了人我都要摸一摸，時間長了就得出些門道了。”
“哦，原來如此。”
汪老太太旁敲側擊的問她一些家長裏短，方寧很快就察覺出這老太太的問話是形散神不散——一切都圍繞着香草和她小舅。方寧佯作不知，對方問一她答十，汪老太太十分高興，對明姑開玩笑道：“若不是咱家沒人去報信，我今晚也留這孩子吃飯，真招人喜歡。”明姑抿嘴一笑，附和着老太太。
“老太，我得回去了，改天再來陪您老說話。”
“好好，不留你了，天快黑了。”說着，她柱着拐杖起來，明姑連忙上前扶她，她有些不悅的推開明姑：“我還沒那麽沒用，在自個家裏你扶啥？”明姑笑着松開手，緊跟在她身邊。汪老太太走到屋角處，伸手在面缸裏摸了一會兒，捧出了一大把用油紙包裹着的糖塊，全塞給方寧。
“老太，我不要這麽多。”
“給你就拿着！”汪老太一副不由分說的強硬語氣。
方寧道謝幾句，把糖裝進袖籠裏就告辭離開了。
汪老太太重新歸座，一副若有所思的深沉表情。
明姑小心翼翼的勸道：“大姑，你也別怪香草，她今年都十七了，你們又催得緊，她也是急了。”
汪老太太哼了一聲，“我要真怪她，還會讓她整天價往別人家跑？”說完，她柱着拐杖用力敲擊地面，語帶雙關的警告道：“還跟我找一堆借口，你們別以為我瞎了就想糊弄我，我的心可不瞎！”
明姑的心突地一沉，汪老太太那一雙幹涸的雙眼向她一掃，明姑只覺得像是被她穿透了一樣，既慚愧又緊張。
“大姑，我……”她一時不知該說什麽好，汪老太太巍然坐着不動。
……
汪家住在村北頭，方寧回家幾乎要穿過整個村子。
她走到村中央的打谷場時，就見小木頭正跟着一幫小屁孩往這邊走來，他們每個人都興致勃勃的炫耀着今天的收獲，有的是幾只螞蚱，有的兩只青蛙，還有的是幾塊好看的石頭，各種各樣的都有。
狗蛋最先發現了她：“方寧姐。”
方寧笑道：“天都黑了，你們還不回家？”
小屁孩頭也不擡的答道：“就回就回。”
方寧走過去，給他們每人發了一塊糖，小朋友歡呼一聲圍了上來，一個個十分大方的要跟她分享自己的財寶。
“我不要，你們快回去吧，再晚了小心被揍屁股。”那幫小屁孩子一散去，方寧又多給虎子和小木頭和狗蛋三人多加一塊糖。
小木頭投桃報李，把一瓦罐蚯蚓和一把草籽給了方寧，同時又不忘邀功：“方寧我好吧？我哥都沒給你蚯蚓。”
“嗯，還是你好。”
“那我回家吃飯了，明天再找你。”小木頭昂着小腦袋，一蹦一跳的離開了。方寧把虎子送回去，然後帶着狗蛋一起往家走去。
回到家時，飯已經做好了。方寧稍稍彙報了一下報信的過程，就乖乖地坐在一旁等着開飯。
晚飯十分簡單，都是些家常菜式，像蘿蔔炖臘肉、白菜豆腐等等，主食稍微奢華些，是白面餅子。
他們鄉下可沒有食不言的規矩，飯桌上十分熱鬧。
方氏就問汪家其他人的一些情況，“立志這小子讀書應該很好吧？”
香草輕嘆了一聲：“哪有，他讀書不行，對做生意挺有興致的。可我爹偏想讓他讀書。這不正在鬧脾氣呢。”
方氏接道：“這真是一家有一家的難處。不過，做生意也挺好的，至少吃喝不愁。”香草微微一笑，點頭稱是。香草跟方氏寒暄了一會兒，便轉頭跟方寧說話。她們姐妹三個，夏寧稍稍活潑些，但話也不多。秋寧的性子像極了杜朝南，一天到晚手忙嘴閑跟個悶葫蘆似的。家裏整天就方寧話多，一人能頂幾十只鴨子。
這一大一小聊得十分投機，方寧先說了兩個表弟的糗事，把衆人逗得差點噴飯。接着她又含蓄的誇了自家姥姥姥爺和大舅連她大舅媽也誇了，說到最後甚至連外婆家門前幾棵樹都捎帶了出來。：“那樹可不是一般的樹，我姥村裏的王瞎子說。屋前有這樹的人家将來肯定了不得。子孫後代中肯定有做官的……”
方牛子差點被湯嗆住了，他急忙拿眼色制止她，結果全都被方寧無視了。香草聽得十分認真，一雙眼睛在搖曳不定的燈光中熠熠生輝。
吃過晚飯，天已經黑透了。不久，一輪明月從東邊升起，溶溶的清光撒向大地。
方氏說道：“這從南到北怪遠的，我送香草妹子回家吧。”
方寧笑道：“娘，你送她回去，得會兒她還得回送你，還不如讓我和小舅去送呢。”方寧笑吟吟地看着方牛子，方牛子臉色微紅，香草垂頭不語，嘴裏連說不用。
“走吧走吧，不就一趟路嗎？”方寧拉着香草一起往外走，方牛子不遠不近的在後頭跟着。
過了一會兒，隊形便漸漸開始變化。方寧很快就發現她被人利用後抛棄了。方牛子和香草走在了前面，她落在最後。
兩人在悄聲說着什麽，方寧伸長脖子，豎着耳朵但什麽也聽不到。回來的路上，方牛子怕方寧會套他的話，他大踏步往回走。
方寧在後面氣喘籲籲的追趕，“小舅，你不知道我跑不快嗎？”
方牛子頭也不回的答道：“誰說的，我看你有時候跑得挺快的。”
方牛子一回到方寧家就說太累了，稍一收拾就去睡了。夏寧睜着一雙亮晶晶的眼睛，捅捅方寧：“哎，他們搭上話沒？”
“能搭不上嗎？咱小舅是個假正經，開頭還扭捏着不去，結果呢，一出門就把我抛到後頭了。”
“撲哧，難不成你想夾在人家中間。”第二天方寧醒來時，方牛子已經回去了。當天上午，香草也由她小叔送回縣城了。
夏寧秋寧早早的出去打了一筐豬草，正在剁草，方寧也在喂雞鴨。不想今日卻來了個不受歡迎的客人。這人正是大伯母孫氏。
“三弟妹，你在家啊。呵呵。”
“大嫂。”方氏十分得體的招呼道。
兩人就在屋外的大樹下坐着，方氏拿了針線簍子一邊做活一邊跟她說話。孫氏先拉扯了一會兒閑話，接着就問道：“我看那老汪家的香草跟你家走得挺近的？聽人說老往你家跑？”
方氏淡淡地回應道：“也沒啥，就是他爹去城裏賣東西，老汪家幫了不少忙，一來二去就的就來往了幾次。”
孫氏的小豆眼骨碌碌轉着，笑道：“春寧娘，你可別哄我。我看你們交情不一般，單拿那天送的禮來說，尋常來往誰送那麽好的衣裳？”
方氏見對方又提那件衣裳，心裏不禁有些不樂意。
孫氏幹脆也不再拐彎抹角了，直接說道：“春寧娘，我今兒來是請你幫個忙？”
“啥事？你說說看，我能幫就幫。”
孫氏笑呵呵地道：“這不是，咱那兄弟嘛，他今年年紀也不小了，眼光還高。我瞅着香草年紀也不小了，被人指指點點也不好，你又跟她走得近……”
方氏不動聲色的問道：“你說是哪個兄弟？”
“他是冬寧的三舅，叫大進的那個。”
方氏臉色略沉，孫氏連忙插話：“春寧娘，你也別怪我說話不好聽，香草要是真好，她能拖到如今嗎？你看她長那模樣，又矮又墩，臉大五官小，遠遠看去，就跟大白面餅上灑了芝麻似的……”
方氏的臉色更不好看了，她覺得孫氏未免太刻薄了，香草長得是不出挑，可也沒她說得那麽醜。即便長得再醜，無冤無仇的，她也不應該這麽擠兌人家。
夏寧暗自撇嘴，湊到方寧耳邊小聲說道：“那麽糟踐人家，她以為自己是個天仙？”
方寧俏皮的答道：“人家是大苞谷面餅上嵌綠豆。”
夏寧強憋着笑意，仔細一想還真是的，孫氏面色發黃，一雙綠豆眼，可不就是苞谷面餅嵌綠豆？
秋寧在一旁老氣橫秋的輕斥方寧：“不管怎樣她也是長輩，你不能出語這麽刻薄。”
方寧沖秋寧一笑：“三姐，我也是個厚道人，我只對那些刻薄的人才刻薄。相貌都是爹娘給的，咱們人誰沒個缺點？沒見過這麽貶損別人的。你見我笑過那些品性好的人嗎？”
秋寧吶吶不語，繼續埋頭幹活。
這邊方氏已經開口了：“他大伯娘，這事我真幫不了你。”她才不去說。且不說香草已經對方牛子有了那意思，即便他們最後不成，她也不想讓香草嫁給孫上進這樣的二流子。聽孫氏的意思，他們家圖的就是汪家的財勢，這樣的人家怎能結親？
“哎呀，春寧娘咱可是一家人。這一點小忙你就不能幫？你要是說成了，以後我們孫家肯定忘不了你的情。”
“香草今兒就回城了，我跟她爹娘不熟，要不你找媒人說去吧？”
孫氏臉上的笑意漸無，拉着一張大臉，慢慢地站了起來：“我說他三嬸，你這一分家咋就變了樣兒？托你點小事，你就推三堵四的？你以前可不這樣？”
方氏不冷不熱的回應了一句，仍是不吐口。最後孫氏氣哼哼的走了，臨去時還摞下一句話：“我找你是看得起你，偏偏還不識擡舉。”
方氏也不客氣：“我當不起你的擡舉。你擡舉別人去吧。”
孫氏一走，方氏就收拾東西準備去刨地，誰知他家又來了兩個不速之客。
