第43章 好消息
方寧陪着宋柳沿着河堤邊走邊說話。她漸漸發現宋柳小姑娘有些傲嬌和小清高,嗯，還有些犀利。古代的孩子成熟早,估計這丫頭提前進入中二期了。
“方寧，我覺得這村裏除了我也就數你聰明了。”
方寧呆滞片刻，她能拒絕這個殊榮嗎？
她蹙了一下眉頭，像是傾訴自己的心事：“我爹總說我不愛出來玩,可他也不想想我的難處,一個聰明人是沒法和笨人玩的，累。”
方寧：“……”她突然有些同情宋喬，一個葛朗臺老爹,一個天然呆弟弟外加一個精靈古怪正值中二期的妹妹,這日子實在太精彩了。
“那你跟我在一起玩累嗎？”
“還成吧。”
……
兩人正走着,狗蛋颠颠地跑過來了：“方寧姐姐。”
“啥事啊？”方寧停住腳步。
狗蛋懷裏抱着幾個大番薯，用期待的目光看着方寧：“你昨天說了要給我燒番薯吃的。”方寧看了看宋柳，她也十分感興趣的樣子。
方寧燦然一笑：“好吧，我給你們燒。”狗蛋歡呼一聲，把番薯放下撒腿就去向小夥伴通風報信。
方寧讓宋柳在河邊等着，她回去拿了個自己常用的小鏟子，又用小筐裝了幾個土豆和幾把花生，再用樹葉包了一點點碎鹽。
沒多大功夫，虎子小木頭也跟着來了。方寧帶着他們在河邊掘了坑，坑上用樹枝支着，上面放番薯，下面燒火。這些孩子們有的去撿樹枝有的去洗番薯。一個個忙得不亦樂乎。
煙霧袅袅升起，小朋友們一個接一個地撅着屁股趴在地上吹火。煙迷着眼睛時，他們就随手一呼嚕，最後除了方寧和宋柳外全都成了花貓臉。
第一個烤熟的番薯就給了稀客宋柳，她明明十分想吃，又擺出一副盛情難卻的樣子：“你們這麽辛苦烤出來了，不吃也不好。”
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虎子有些不樂意了：“你不吃給我。”以前每次有了好東西方寧姐都會先給他的，他今日心情有些不好。
小木頭十分平和的勸架：“我爹說了，我們都要讓着女孩。”
宋柳一臉憐憫的看着方寧，隐含的意思是，你怎麽有這麽個堂弟？
虎子依舊撅着嘴不吭聲，很快第二個番薯就烤好，方寧連忙把它給了虎子，這才解決了一場因一個烤番薯引起的争端。第三個給了快要流口水的狗蛋，這小家夥很乖巧懂事，他不像虎子那麽理直氣壯。最後才輪到她和小木頭。
衆人高興地吃着笑着，虎子因為宋柳引起的一絲嫉妒也很快煙消雲散了。宋柳吃完用帕子抹抹嘴，小聲問方寧：“你天天跟這些笨孩子玩都不會煩嗎？”
“呃。”這讓她說什麽好呢。
宋柳盯着火堆裏的花生慢悠悠說道：“下月二十五是我九歲生辰。”
“你都九歲了？”方寧有些驚訝，看身形，宋柳好像六七歲的孩子。
“嗯。”宋柳對方寧沒能立即體會自己的意思略有些不滿，進一步提醒道：“我哥過生時，我爹讓他請了他的朋友來，雖然他事後心疼了兩天。”
方寧猛然意識對方是在委婉的邀請自己。她當然得有所表示：“那我一定得去。”
“嗯，那就這樣吧。”
宋柳在河邊一直玩到太陽偏西才跟小木頭回去。
因為田氏還了錢，方氏就依着方寧的要求又到鎮上到了買了五十只小鴨，十幾只小鵝。方寧天天想着法子侍弄那群小鴨小鵝們。為了提高成活率，她讓小鴨子們喝開水，吃熟食。日子一天天的過去，小鴨小鵝們一天天的長大。他們新房的潮氣也曬幹了，杜朝南又開始和方氏壘院牆。兩人白天白天要幹農活，就在晚上幹。幾天後，他們一家從胡奶奶那兒搬了出來，住進了自家的新房。
他們剛搬完家，天就起連陰雨，地裏的活幹不了，方氏就帶着兩個女兒在屋裏做針線唠閑嗑。
這天早飯過後，虎子的娘鄭氏打着傘拿着活計來方寧家串門。
“他嬸你咋有空過來了？快進來。”
鄭氏二十五六歲，中等個子，身量豐滿，一張圓臉，笑起來十分和氣。她打量了一圈新房，房子共三間，中間是堂屋，東西兩邊各一間套房，西邊的是方氏和杜朝南的，東邊一間是方寧她們姐妹三人的。隔斷不像一般人家那樣用竹篾或是木頭草草隔開，而是用厚實的泥牆，每間套房還都安了門。屋裏的桌凳都是簇新的。笑吟吟地誇道：“嫂子真是個精細人，這屋子拾掇得真不錯。”
方氏謙遜地笑笑，“這些活計誰不會拾掇，單看有沒有空閑。像你這般帶着兩個孩子的，哪有那閑心。”
鄭氏笑笑覺得十分中聽，兩人閑敘了一會兒，她的身子往前傾了傾，悄聲說道：“嫂子你聽說大嫂子的事了嗎？”
方氏一臉疑問，“大嫂？她又怎麽了？”他們家搬到這裏後就和村民們隔開了，消息自然也不那麽靈通。
鄭氏一撇嘴，有些幸災樂禍地說道：“她啊，親自到老汪家做媒，想把人家香草說給她那兄弟，結果你猜怎麽着？”
方氏忙道：“老汪家不願意？”
鄭氏也不再吊方氏的胃口，拍着腿說道：“豈止是不願意，她是被汪老太太用拐仗打出來的!”
“啊！”
鄭氏對方氏的反應十分滿意，說得更來勁了，簡直是活靈活現，仿佛她當日就在現場一般：“大嫂子先是巴結了一番汪老太太，說她兒子能幹有錢。汪老太太油鹽不進，她就有些急了，接着她言裏言外的說香草長得不好，年齡大，再這麽拖下去肯定找不到好人家。然後把自家兄弟大大吹捧了一番。你想，汪老太太年輕時是多要強的一個人，怎能任憑這麽個上不了臺面的人作踐自己的孫女？她當下就把大嫂子痛罵了一頓，說她不撒泡尿照照自家兄弟，說他們孫家就是茅坑裏的石頭蓋歪房子，底臭梁歪。”
方氏也忍不住冷笑一聲，當着人家的奶奶面說人孫女，這不是找罵嗎？
說完這茬，鄭氏忽然截住話頭不說了，一副欲言又止的模樣。方氏忙問：“咦，你咋不說了？”
鄭氏作難道：“這後面的話是關于你家兄弟的……”
“啥？”方氏一臉驚詫，追問了幾次，鄭氏到底還是說了：“我也不大清楚，也不知是從誰家傳來的，反正有人看見你娘家兄弟和香草私會來着。”
方氏的腦袋嗡的一聲響了。這兩人還不知道成不成呢，此事若真傳開了，方牛子一個男子倒好說些，香草恐怕就不行了。若是因為自家處置不當毀了人家姑娘的名聲，她這一輩子都會心裏不安。
心裏亂歸亂，她臉上仍強作出一派平靜，扯出一點笑容：“這都哪兒跟哪兒呀，我娘家的境況你又不是不知道，窮得要命，人家老汪家怎麽會看上我們方家？這村裏人就是愛瞎造謠。”
鄭氏道：“理他們呢，我估摸謠言肯定是從那邊傳來的。”鄭氏用手指了指杜家老宅的方向。
“嗯，我估摸也是。”
鄭氏說夠了閑話，眼看着快到飯時，就告辭離開了。
方氏這會兒是坐卧不寧。她恨不得此刻就去娘家，把這事說個清楚。方氏苦等到天晴，就跟杜朝南說要回趟娘家。
不想她還沒成行，方牛子倒先她一步來家了。
方氏一臉驚喜的迎上去：“我正要回去呢，你竟來了。”
方牛子把胳膊上的大竹筐放下來，左顧右盼了一會兒問道：“方寧呢？”
方氏嗔道：“我站你跟前呢，你咋就只惦記着那個毛丫頭？她呀在河邊放鴨呢？一會兒就該回了。”
方牛子憨憨一笑，“姐，姐夫，來來，我給你們看樣東西。”
方牛子從竹筐裏拿出個奇形怪狀的東西。
“這是啥玩意兒？”
“夏寧你拿幾個苞谷棒子來。”
“小舅小舅。”方寧得到信兒風一樣的跑了回來。
“快來看，你說的脫粒機已經成了。”這時夏寧已經跑進倉庫拿了幾根苞谷棒子出來。方牛子把脫粒機放在凳子上固定好，把玉米棒子往圓槽裏一插，手一搖動，玉米粒呼啦啦的直往下面的鬥裏落。方氏等人不禁啧啧稱奇。
方牛子笑道：“這玩意我琢磨了好幾天連睡覺都想，最開始想省錢用木頭做，結果木頭不耐磨，做廢了好幾個才成做這個。”方寧注意到，這個機子的機身和把手是用木頭做的，只有最關鍵的那一小部分用尖銳的鐵釘拼合而成的。相較于現代脫粒機，這個版本更省錢更簡單。
“有了這個東西後，咱家老小一齊上陣，沒幾天就把苞谷脫完粒了。下雨前，咱爹拉到鎮上賣了。”方氏聽着笑得合不攏嘴。
方牛子想了想又從懷裏抓出一把銅錢，遞給方寧：“前兩天我趕做了幾個，賣了些錢，這是給你的。”方氏連忙代替方寧拒絕：“不行，這是你辛苦做的，給她錢幹啥？”
方牛子在這方面十分固執：“要不是方寧提點，我哪能想到這玩意兒，別推辭我就急了。”最後方寧折中只收了一半錢，十五個銅板。
“小舅，你沒讓鐵匠鋪的人幫你做嗎？”
方牛子笑道：“傻丫頭，這東西行家一看就懂，咱要是讓別人做了，那不搶了咱的生意嗎？”方寧心道，即便這樣這樣以後人家也照樣仿做，不過現在，他們能賺一點是一點。
敘了一會家常，方氏跟方牛子使了個眼色，示意他進屋說話。方牛子一臉懵懂，只好抛下三外甥女跟着姐姐進東套間去了。方氏把門虛掩上，就小聲說開了。方寧脖子伸得老長，仔細聽着。
裏面傳來了方氏的聲音：“牛子，你跟香草的事給娘說了沒有？爹娘到底咋想的？你們倆的事……不知誰給傳開了，這對香草可不好。”接着她把孫氏去汪家提親的事也說了。方牛子自然認得孫氏的弟弟，兩人幾年前還幹過一架呢。
方牛子怒氣沖沖地罵道：“就憑他也敢想！癞包子想吃天鵝肉。”
“那你到底願不願意？你要真有那心思，咱就讓人去提親，成就成，不成你倆就一刀兩斷。”
“……可是，姐你也知道咱家的情況，我這不是剛出師嗎？我原本想苦幹幾年，把房子蓋起來，多攢些家底再提親事的。”
“你能等，人香草可等不了，她比你還大幾個月呢。你們男的就是拖到二十來歲，只要有點錢就能往小裏找，那女的只能往大的找，只能給人當後娘了。”
“……我再想想。”方氏知道自家弟弟從小就是個有主意的人，因此就也就不再說了。
……
方牛子聽說劉大同家的送來了幾筐番薯，便問道：“姐，今年咱家的番薯也多，你家不夠吃就說一聲，我給你送幾車過來。”
方氏笑笑：“差不多夠了，能賣就賣些吧。”
方牛子忿忿地說道：“賣啥？一文錢好幾斤，還不如留着喂物口呢？”說完他又自言自語道：“說是這麽說，可牲口也跟人一樣，不能老吃一樣兒。”
方寧的腦子飛快地轉着，她記得以前吃過好多紅薯的深加工産品，最常見的就是粉條粉皮什麽的，也可以打成澱粉佐菜。
她想了一會兒就斟酌着問道：“小舅，我看農書上說，番薯的用處可大了，可以打成粉，做粉條子粉皮吃。”
方牛子雙眼一亮，連忙問道：“你說說怎麽弄？”
方寧就大體形容了一遍，方牛子越聽眼睛越亮。
他沉吟一會兒說道：“我估摸着這是南邊傳來的，咱們這一帶我是沒見過。”他在屋裏徘徊了一會兒，略有些激動的轉回來沖方氏說道：“姐，這是個好機會，今年番薯這麽便宜，方寧說的這個要真能行，咱們也能小賺一筆。”
方氏可不像方牛子那麽激動，她一臉疑惑地問方寧：“你這書是從宋家借的吧？宋老財那麽精明的一個人，要真有這麽好的賺錢法子，他會不做？”
方寧心頭一跳，這這，差點露餡了。她字斟句酌地解釋道：“那寫書的人也說了，姑妄言之，意思就是只是聽說過，但并沒證實能不能行，可能宋老財這人比較穩當不見兔子不撒鷹，再說這東西賺的也是個辛苦錢，人家家大業大也不在乎這點。”
方氏點點頭，這話倒也說得過去。
方牛子比方寧還着急：“方寧，你快給我說說，要打制哪些東西，我這就動手。”
杜朝南和方氏都勸道：“他舅，你別聽風就是雨。”
方牛子滿不在乎地說道：“我就先拿咱家那一窖番薯試，不成拉倒，我就當帶着孩子玩兒了。能折損多少錢？”
方氏哭笑不得：“行行，你這個玩法好。”
