第2章
“聽說村東頭徐才家的又生了？”
“生啦，又是個大胖小子，昨個我才跟二嫂吃了他家的紅雞蛋，那孩子胖嘟嘟的可招人喜歡了。”
“啧啧啧，倒是個會生的，三年抱倆。對了，徐才前頭屋裏的小子，這幾年怎麽見不着了。”
“嗐，別提了前幾天我還見過呢，這都眼瞅着快臘月了，還穿着單衣，背着比他個都高的柴從南山下來，到底是個沒娘疼的，身上瘦的幹巴巴沒二兩肉，看着讓人揪心。”
“唉，有了後娘就有後爹，沒娘的孩子就像地裏的野草，說不定什麽時候就被風吹折了。”
“可憐啊……”
天色漸晚，兩個婦人扯了兩句閑話匆匆回家做飯去了。
徐家住在劉家屯的緊東頭，是後遷來的。前些年不太平，征兵征的好些地方都絕了戶，又趕上災荒不少人舉家遷移，像徐家這樣的，村裏有十多戶。
這會剛進臘月，前幾天下了場小雪，北風卷着殘雪冷的逼人。
正房裏，徐才正在給媳婦炖雞湯，月子裏的女人身體虛，老母雞炖湯最是滋補。這鍋雞湯熬了一個多時辰了，骨頭都熬碎在湯裏，像牛乳一般雪白鮮美。
“桂琴，快嘗嘗這湯怎麽樣？”徐才把湯碗端到卧房，遞給炕上的媳婦。
女人臉色紅潤，懷裏抱着個胖乎乎的孩子，接過雞湯喝了一口點點頭：“真香，你也喝些。”
“都給你喝的，你這幾年生完二郎生三郎，身子虧了不少，得好好補補。”
女人得意的翹起嘴角，沒一會把一碗雞湯喝了個幹淨，眼珠一轉說：“我聽說這山參炖雞湯才滋補，若是能采幾根山參就好了。”
村裏倒是有跑山的經常采到山參，一顆能賣上百文，可須得有眼力和經驗才行，不然這荒山野嶺裏財狼虎豹一樣不缺，弄不好就喂了野獸了。
“明兒我讓大郎去山上看看。”
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劉桂琴連忙說：“讓大郎一個人上山我不放心。”
徐才一擺手：“閑着他也是在家吃幹飯，況且也不讓他去遠了，就沿着山邊找找，萬一能找到不就省了得花錢了。”
“那就有勞相公明日跟他說一聲了。”
四處漏風的偏房裏，年僅十一歲的徐淵正抱着膝蓋守着一個火盆瑟瑟發抖，身上打滿補丁的衣服已經不合身了，漏出細長的手腕和腳腕。
一陣風刮過，冷的他直抖，勉強把手腳縮進衣服裏，聞着帶着香味的風咂咂嘴，二娘又吃雞了。娘活着的時候，徐淵也吃過雞。
那會他才五六歲，穿着娘做的新衣服，去學堂裏念書。夫子誇他聰明，讀過的書幾遍就能背下來，看過的字過目不忘，還說他将來沒準能考上秀才呢。
那會爹對他也很好，會背着他去鎮上賣秋貨，賣了錢還會給他買糖人吃。
可是從什麽時候開始一切都變了呢？
娘生弟弟的時候難産死了，第二年爹娶了新媳婦讓他叫二娘。徐淵不想叫，這女人就偷偷拿長指甲掐他的臉。
後來二娘也懷孕了，前年生了大弟弟，今年又生了小弟弟，像下崽子一樣，一年一個。
他的處境也越發艱難起來，從最開始的克扣口糧，到後來幾乎不給飯吃，徐淵只能自己去外面摘些野果飽腹。
夏天還好說，漫山遍野的東西雖然吃不飽，倒也不會餓死人。這陣子天氣冷了，山上的野果子已經沒了，偷偷種的幾顆紅薯又被野豬拱了，他已經連着三天沒吃過東西，這會餓的前胸貼後背。
徐淵摸着咕咕叫的肚子安慰自己：“睡覺吧，睡着了就不餓了。”扯了扯身下的稻草，整個人縮了進去哆嗦着睡着了。
第二天一早，天還沒亮偏房的門就被徐才推開。
“大郎，醒醒別睡了！”徐才一臉不喜的看着自己的大兒子。
別人家的孩子像他這麽大的已經能幫着家裏幹不少活了，可徐淵身子骨像沒長開似的，看着只有七八歲的孩子大小，稍微重點的東西都拎不動，只能幹些零活。
“爹爹。”徐淵慌忙的從草堆裏醒來，臉色泛着不正常的紅暈。
“待會你拿着木鍬去山上轉轉，給你二娘挖兩顆山參回來補補身子。”
“可是爹爹我……”徐淵話還沒說完就被推出了家門。
“我還沒吃飯，我也不認識山參長什麽樣。”徐淵喃喃的說。
他知道自己說了徐才也不會聽，算了，出去還能找點吃的，在家恐怕又要餓一天肚子。背着竹簍徐淵順着小路腳步蹒跚的往外走。
一輛牛車行駛在鄉間小路上，車上坐着三個人。
趕車的是個老漢，頭發花白看起來年紀不小了，身上穿着厚實的皮襖，嘴裏叼着煙袋。
車上坐着兩個女人，歲數大的看起來也有四五十歲，頭發梳的光溜溜，在腦後用銀簪子挽了個發髻。
另一個……看不大出年紀，看身形應該是成年了，卻梳着孩子的雙髻。
“幺兒，娘跟你說了多少次，出門要帶圍巾你怎麽就不聽呢。”劉翠花趕緊從包裹裏掏出一個兔毛的圍脖圍在女兒脖子上，遮住那個不大不小的喉結。
劉靈芝不耐煩地扯了扯圍脖，臭着臉轉向窗外。
雪白的兔毛襯得他模樣越發粗犷。皮膚黝黑，濃眉俊目，鼻梁高挺，方唇闊嘴。這個長相若在男兒身上稱得上英氣，偏偏穿了一身粉白的緞子襖，下身是條鵝黃的長裙，顯的整個人虎背熊腰，別提多別扭了。
“到了大伯家記得少說話，別跟人打架，別站着上茅廁……”
“知道了，知道了。”劉靈芝不耐煩的打斷她的話，靠在車邊閉目養神。
“娘都是為你好，若是被人家知道了你是男娃……那可是掉腦袋的罪！”
沒錯坐在車上的劉家幺女是男孩。
這事還得從十多年前說起，那會新皇剛剛繼位，北邊的金國以賀禮為由，突然集結大軍朝盛國攻打過來，一時間震驚朝野。
新帝命護國将軍領兵應戰，結果這一仗打了十多年。
打仗就要死人，死人就會征兵，軍戶死絕了開始征老百姓。凡每戶有兩丁者，皆出一丁。
劉家大郎，二郎，三郎都是這麽一個被征走的，那會劉翠花真是快哭瞎了眼睛，可是沒辦法啊，不聽話要被砍頭，去打仗也是死，真是伸頭一刀縮頭也是一刀。
原以為劉家會斷了香火，誰成想劉翠花老蚌生珠，三十六歲那年居然又懷上了！
十月懷胎生下來居然還是個帶把的，老兩口又驚又喜。可是這仗打起來也沒個頭，好不容易得來這麽個寶貝疙瘩，萬一再被征去可怎麽辦啊？
夫妻倆一合計，幹脆把他當成女兒養，連夜在門口挂了紅綢。
紅綢一挂，裏正白紙黑字将戶籍上報，劉家兒子就變成了女兒。
誰成想孩子三歲的時候突然停戰了。
大概是打的時間久了，兩邊都撐不下去了，便以黃河為界，簽了停戰書。
他們一停戰，劉翠花樂了，剛好可以趁着這個機會給兒子恢複身份。
夫妻倆興匆匆的跑到衙門，還沒開口詢問就見裏面押出來一家人，跟旁邊的人打聽，這家竟然也是瞞報了兒子的身份逃避征兵，這可是欺君的重罪，要殺頭的！
夫妻二人一聽吓得頭也不回就跑了，再也沒升起過給兒子恢複身份的想法。
“籲～～”前頭劉老漢突然拉住繩子，牛車停在了路中間。
劉翠花掀開簾子問：“怎麽了？”
“老婆子，你看前頭地上趴着的是個人不？”
兩人下了車往前走了幾步，見地上趴着個孩子，看着才七八歲大，穿着一身破爛的衣服，凍的臉色發紫。
劉翠花趕緊把人拽起來：“天可憐見的，這大冬天怎麽連件棉衣服都沒有啊，娃，快醒醒，你是哪家的？”
徐淵從家裏出來時餓的迷迷糊糊，加上昨晚又染上風寒，沒走出去幾裏路就暈在了路邊。
暈倒前一刻徐淵想，自己可能要死了，不知道死後能不能見到娘親和弟弟，如果見到娘親自己要好好告一狀，讓娘親打死那個壞女人。
