第32章
一晃就到了該啓程的日子,劉靈芝早就想走了，這地方?呆的忒別?扭了，每天提心吊膽,生怕被他們發現自己的性?別?。
劉翠花也着急了,家裏只有張秀才一個人看家,老爺子年紀大了，腿腳又不好，生怕他一個人出點啥事。
至于徐淵，縣試的成績這幾日差不多該下?來了,他既緊張又害怕，生怕自己考不上。
一大早告別?了大伯家,劉老漢趕着牛車朝鎮上出發。這幾日天氣轉暖,路上的雪化了不少，比來的時好走一些。
路過村東頭的時候，剛巧徐才和劉桂琴都在院子裏收拾,兩家人隔着一堵籬笆牆對望。
劉靈芝沉着臉，用身體把徐淵擋住，狠狠的瞪了徐才一眼，把徐才氣的夠嗆，坐在院子裏罵罵咧咧。倒是劉桂琴看着徐大郎驚訝的挑了挑眉,這孩子居然長這麽大了。
徐三郎從屋裏磕磕絆絆的跑出來：“娘，我餓了。”
“吃吃吃！一天除了吃還會?幹啥？養了你們這些廢物?！”徐才把手裏的掃把一扔,帶上帽子又出了門。
劉桂琴咬着唇，抱着兒子,面色晦暗不明?。
牛車快要到鎮子時,大花牛走起路都有勁了，晃當着脖子上的鈴铛,小?跑着進了胡同。
到了家門口，劉老漢推開大門，院子裏幹幹淨淨，偏房的煙囪裏冒出淺淺的白煙，劉翠花放下?心來。
“三爺爺，我們回來了！”劉靈芝夾着小?丫跳下?馬車吆喝着。
“太爺爺，小?丫回來啦！”劉小?丫咯咯咯的笑。
張秀才聞聲拄着拐從屋裏走出來：“大郎呢？”
徐淵幫着劉老漢把車上的東西收拾完擦了擦手：“三爺爺。”
張秀才激動的手裏的柺都拿不穩，使勁晃着他的胳膊：“大郎，快去鎮上衙門看看！你考中了！”
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“啊？”徐淵愣住，倒是劉靈芝比他反應快些，拉着他的手就跑了出去！
“你倆幹嘛去啊？這倆孩子……三叔，你剛剛說啥？！”劉翠花突然反應過來，滿臉驚喜的走過去。
張秀才捋着胡子，咧着嘴露出那幾顆牙：“大郎中了！還是第一名！”
劉翠花激動的不知道說什麽好，拍着手大喊：“老頭子快來啊，大郎考中了！”
成績是昨天下?來的，直接貼在鎮上衙門的告示板上。
這些日子張秀才一個人在家閑的沒事幹，每日早上吃過飯便拄着拐顫顫悠悠的去衙門口等消息。
昨日一早，他剛走到衙門口，就見有兩個捕快正在張貼縣試成績，老爺子定睛一看，徐淵的大名赫然挂在榜首，激動的他差點摔倒，簡直比自己當年考中案首時還高興！
劉老漢傻笑道：“中了好，中了好！我…我去打點酒！”
劉翠花大方?的從口袋裏掏出錢：“再買只燒雞！”
劉靈芝和徐淵從家裏跑出來，兩人沿着大街一路狂奔，徐淵這輩子都沒跑這麽快過，感覺自己快要被靈芝哥拽飛了。
終于跑到衙門口，那張朱紅色的紙貼在公告板上最顯眼的地方?，第一名便是安平鎮——徐淵！
徐淵喘着粗氣，覺得自己肺快炸了，吐出一口白霧喃喃道：“哥，我考上了……”
“考上了！真考上了！”劉靈芝激動一把将他抱起來原地轉了一圈，要不是旁邊有路人看着，恨不得把人舉起來。
兩人緊緊握着手，劉靈芝忍不住他的揉揉頭發，又摸摸臉蛋，怎麽都稀罕不夠，他的大郎怎麽這麽厲害呢！
今年安平鎮參加縣試的一共有十三人，除了徐淵其他人竟然一個都沒中，因?為縣試改革只錄取七個名額，可想而知能考上有多不容易！
晚上劉翠花包了餃子，劉老漢打了半壺酒買了一只燒雞，一家圍坐在一起高興的像過年。
張秀才這會?心情已經平複下?來，不像剛才那麽激動，矜持的倒了半杯酒：“大郎這次考的不錯，但切記不可驕傲，這小?小?的泗水縣才哪到哪，等你到了府試和院試才知道什麽叫人外有人，天外有天。”
冀州府一共有二十八個郡縣，其中大縣十六個，小?縣十二個。每年大縣取十七人，小?縣五到十人不等，統共近四?百人。
這四?百人都是從各縣選出的優秀學子，其中不乏名師教?出的佼佼者。更別?說後面的鄉試和會?試更是優中擇優，現在提那些還太早，只盼着大郎能順順利利的通過這次府試和院試。
“三爺爺，我記住了！”徐淵莊重的點點頭，他現在只不過是個小?小?的童生，連秀才都不是，哪有什麽驕傲的資本。
“不過縣案首也算不錯，過段時間縣裏應該會?有嘉獎。”當年張秀才也是案首，縣令老爺獎勵他幾本書，外加幾十兩銀子，別?看東西不多，這可都是榮耀，可以傳家的東西。
吃過飯老爺子開始給徐淵講府試和院試的事，劉老漢和劉翠花雖然聽不懂，但也跟着聽得來勁兒。
“往年府試一般都在四?月中旬開考，四?月初縣裏就會?組織你們前去參加。這次你們去的人少，估計到時候會?包幾輛馬車前去，身邊只允許帶一個人陪同。”
劉翠花手一揮：“幺兒跟着去，你爹啥也不是，去了也不頂用！”
劉老漢嘬着煙袋不敢還嘴，畢竟自己丢那十八兩銀子的事剛翻了篇，再說又要挨罵了。
張秀才恨自己年紀大了，又瘸了一條腿，不然以他的經驗陪着徐淵去府試才是最好的。幺兒雖然是個男娃，出門在外總要做女裝打扮，難免有些不方?便。
“到了冀州府縣裏會?給你們統一安排住宿，花費都是由?縣裏出的，不過陪同的人要自己另尋住處。”畢竟今年一個縣才去七個人，花不了多少銀子還能賺個人情。
“府試只考兩場，內容跟縣試大同小?異，不會?有太難的東西。府試只取前六十名，這六十人還會?參加接下?來的院試。院試前二十名為廪膳生，天秉年那會?每個月可以領三鬥糧二兩銀子，可以去府學讀書，現在不知道是什麽行?情。中間的二十名為增廣生，沒有補助，允許去縣學讀書，最末的為附學生，想要進縣學需要自己掏銀子。”
徐淵聽的仔細，自己要是考好了，每個月不但不用花家裏的錢，還能賺銀子，別?看只有二兩銀子，省着點用筆墨的錢足夠了！
講完府試的事，張秀才又忍不住叮囑他其他事宜：“等到了州府難免會?接觸一些同鄉或者朋友，你千萬不要太漏鋒芒，要知道木秀于林，風必折之！”
“還記得當年我們那一屆府試，有個考生素有才子之稱。原本以他的能力考個府案首也不在話下?，誰成想考試前幾日，他跟幾個朋友去喝酒，喝多了鬧酒瘋，直接從二樓跳了下?來，摔折了一條腿，府試也沒參加，後來便沒了消息。”朝廷規定有殘疾的人不能參加科舉，想來這人斷了科考路。
“哎喲，可惜了！”劉翠花感嘆道。
“越到了臨近考試那幾日，千萬不可大意，別?人請你吃飯或者給你吃食盡量就不要吃了，免得考試時腹瀉，影響成績。”
劉老漢這才聽明?白：“還有這種?人啊？不把心思用在讀書上，竟耍些下?三濫的手段。”
徐淵：“三爺爺，我明?白了，害人之心不可有，防人之心不可無?。”
張秀才捋着胡子點點頭：“對喽，不必在意那些虛名和恭維，等你真正站在頂端時，這些東西都是可有可無?的。”
劉靈芝聽完面色凝重，自己一定要把大郎保護好！
一家人聊到亥時，劉小?丫早就困的趴在炕頭睡着了。張秀才也累了，被劉靈芝和徐淵扶着去休息。
屋內只剩下?劉家老兩口，劉翠花鋪好被褥，把小?丫叫起來脫了衣服鑽進被窩繼續睡。
劉老漢還不太困，坐在炕邊嘆了口氣。
“咋了？大郎考上你不高興啊？”
劉老漢搖頭：“沒有，我心裏高興着呢，就是有點擔心……”
劉翠花知道他擔心什麽，無?非就是大郎考試又得花銀子，又怕大郎考中後不認他們，最後賠了夫人又折兵，落得人財兩空。
“你就別?操心那些有的沒的了，大郎這孩子不是那種?人，至于其他的事咱也管不了一輩子，說不定哪天咱倆就去閻王爺那報道去了，想那麽多沒用，趕緊熄燈睡覺。”
沒過多久縣裏的獎賞就送到了鎮上，徐淵去衙門裏親自領了回來。
三錠十兩的官銀，一套精裝的四?書五經，還有一副縣令親筆寫?的字：好學近乎知，力行?近乎仁，知恥近乎勇①。泗水縣縣令是同進士出身，一手行?書寫?的非常漂亮，徐淵捧着這些東西愛不釋手。
回到家裏，他把銀子給了劉翠花和劉老漢，四?書五經送給了張秀才，那副字則留給了劉靈芝。
劉翠花還是第一次見十兩的銀元寶，握在手心裏沉甸甸的。“你這孩子，東西都給了我們，你自己不留着？”
徐淵撓頭傻笑：“銀子平日用不到，四?書五經我也背下?來了，那副字靈芝哥挂在房中我日日都能看見，所以沒什麽好留的呀。”
劉翠花一臉欣慰的笑道：“傻小?子，這銀子嬸不要，你放好了等去了州府考試用，以後花錢的地方?多着呢。”
劉家肉鋪照常開張了，往日劉靈芝總是在後面剁肉，幾乎不怎麽招呼客人，這幾天像換了個人似的，逢人就上前搭話，聊着聊着就扯到徐淵身上。
“我們家大郎考上童生了，考的還行?，第一名，縣令還專門給寫?了副字。”炫耀之情簡直溢于言表。
劉老漢每次看見兒子這副模樣都忍不住偷笑，以前總覺得幺兒沉默寡言，脾氣不好，沒想到還有這樣一面。
今天天氣不錯，一大早爺倆就出了攤，這條街上只剩下?他一家豬肉鋪子，生意比之前好了很多，每日都能賣出去一整頭豬。
劉靈芝把收拾幹淨的豬肉從車上抗下?來，擺在案板上，拿了刀開始分割。
分肉也是個技術活，一般人家都不喜歡買瘦肉，畢竟十幾文?一斤，買來嘴裏還沒個油腥味那豈不是虧了，肉要分的肥瘦相間才好賣。
正巧秦家娘子過來買肉，剛來就問：“劉大哥，你家女婿考上了吧？”
劉老漢還沒來得及張嘴，劉靈芝先湊過來說：“考上了，第一名。”
秦娘子滿臉笑意：“我就說錯不了，那孩子一看就是個聰明?的！”
劉靈芝仿佛覺得是在誇自己，高興的多給切了一塊肉，順便把兩只豬耳朵也挂上。
“每次都多吃你家的豬耳朵，怪不好意思的。”
劉老漢一擺手：“嗐，這有什麽的，拿去吃。”
擱在以前劉老漢還有點舍不得，自從上次去縣城租了人家的房子，劉老漢才覺得自家老婆子為人處世是真有兩下?子，正是因?為平日跟秦娘子關系好，人家才肯幫忙，換成自己恐怕就得多花錢住高價房了。
“二叔忙着呢？”秦娘子剛走就來了熟人。
劉老漢擡頭一看，這不是劉家屯的劉有德麽。“哎，德子來了，怎麽有空來鎮上了？”
“這不是快開春了麽，家裏糧種?不夠，賣點雞蛋買種?子。”劉有德穿着一身髒兮兮的舊棉襖，背着個麻皮袋子，頭上帶着狗皮帽子，賊眉鼠眼，一笑露出滿口爛牙。
劉老漢不怎麽待見他，也沒招呼他進來。
劉有德在村裏名聲可不怎麽好，二十八九歲了，連個媳婦都沒有。以前倒是也娶過一房，結果他好喝酒，喝多了就打媳婦，生生把懷了六個多月的孩子打掉了，大人好懸跟着孩子一起沒了。
媳婦娘家知道後不幹了，大舅子帶着兩個同村的兄弟過來把他狠揍了一頓，家裏砸了個稀爛，女兒也接回家去請裏正寫?了和離，自那以後他便一直打光棍。
這些年依舊改不了喝酒的毛病，家裏窮的叮當響，東家借錢西家借錢，以前在村子裏住的時候，他還借過劉老漢二十多文?，這都快十年了還沒還，估計劉有德自己都不記得了。
“二叔生意挺好的吧？”劉有德摘下?帽子，撓了撓稀疏的頭發。
剛才在旁邊偷偷看了一會?，這麽一上午的功夫已經賣出去大半頭豬了，少說也能賺個百十文?，劉老漢數那一串串的銅錢，看的他眼珠子都紅了。
乖乖，他種?一年地也不過賺個六七百文?，人家一天就賺幾百文?，怪不得他們一家人搬到鎮上還買了房子，想來是賺了大錢了！
劉老漢叼着旱煙：“湊合吧。”
劉有德滿臉堆笑：“您要是湊合我們都不用活了，我聽說您家女婿考上秀才了？”
“不是秀才，是童生。”
“童生也了不得啊！沒想到徐大郎還有這本事呢，您老以後跟着享福了。”
劉老漢笑笑沒反駁，正好來客人了，直接把劉有德晾在一邊，起身去招呼客人。
劉有德在旁邊站了一會?，看着割下?來的肥肉直咽口水，摸摸口袋，劉老漢這摳搜勁也沒打算給他塊肉，還是留着錢去打酒吧。
“二叔我先走了啊。”
“诶。”劉老漢頭都沒擡，等人走遠了才放下?刀。
“爹，他來幹嘛？”
劉老漢冷哼一聲：“準沒啥好事。”
作者有話要說：
①選自《中庸》，好學不倦就接近明智了，努力行善就接近仁義了，懂得恥辱就接近勇敢了。
