第51章 祠堂
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“噗——”得一聲鮮血自口中噴濺而出，林焉猛地捂住心口，單膝跪在地上。
身旁的施天青雙手微揚，無數深藍的光點正從他的指尖跳躍飛升，落在被冰凍住的長生樹上。
三尺冰封已漸漸溶解，滴答滴答的水珠滾落而下，蜿蜒在土地之間，逐漸将其浸潤濕透。
“我失策了。”林焉的聲音有些沙啞。
“能拖延這麽久，已經很好了。”施天青偏頭看他一眼，臉上多了一抹不易察覺的憂色，“我還需半個時辰就能徹底解除冰封。”
他修水系，對這一術法遠比林焉精通，故而林焉為其護法，交由施天青來完成。
林焉搖了搖頭，擦去唇邊血跡，“他凍住了我的分/身，”好在他跑的夠快，不至于被完全凍住，否則對他的身體将造成難以預測的傷害，只是……
“我感覺到了，”林焉擡頭，“他用我的□□找到了我現在的位置。”
也就是說，或許一盞茶的時間，落川君便會出現在他們面前。
他們還能堪堪與落川君對抗，只是這解凍的法術不能停下，否則便要重新再來。
可若長生樹被凍結的時間再長些，本體徹底壞死，長生或許永遠都無法醒來了。
哐當一聲，木質的拐杖墜落在地，林焉猛地回頭，看見一個神色慌張的老頭，見他望過來，一時跑也不是，走也不是，僵立在原地，看向不遠處的拐杖，戰戰兢兢指着林焉結巴道：“你……你……”
林焉不動聲色地将染了血的袖口背到身後，從地上撿起拐杖，走到他面前，那老人忙往後退，拿餘光瞄着正在施法的施天青。
“我們不是妖怪。”林焉大概能猜出這老人心裏在想什麽，他亦沒有釋放天神的威壓，因而那老人并未覺不适。
他緩了緩氣，接過拐杖，耷拉的眼皮下一雙眼睛半信半疑地看向他。
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斟酌片刻，林焉避重就輕地解釋道：“我們是來救這棵樹的。”
“咳咳——”蒼老破舊的聲音響起，見林焉沒有惡意，眉眼亦是溫和，那鬓發全白的老人終于收了恐懼的情緒，試探問道：“修道人？”
林焉不願暴露身份，便點頭認下這一猜測，“老人家可喚我一聲林焉。”
見自己歪打正着猜對了，那老人扶了扶極長的白須，氣兒也順了身板兒也直了，似是要顯擺自己的博學，又似是想要竭力讓林焉忘記方才自己狼狽受驚的模樣，清了清嗓子煞有其事道：“原來是這樣，我知道你們。”
林焉看向他，便聽他繼續道：“老朽是這村子裏的教書先生，就住在這附近，平時常來祠堂看看，也是見過些世面的人。這長生樹是突然結冰的，烈日冰封，老夫活了這麽久，還是頭一遭見到。”
“如今南陳百姓能有好日子過，全靠憂國憂民的蘇大人，可如今蘇大人死了，朝廷也沒人管了，”他指了指天，卻因為日頭過于刺眼不得不眯上眼，“南陳窮兵黩武，這是遭天譴啦……”
大抵是當久了先生，看見林焉他們這樣瞧着年輕的小生，便自顧自拿出凡事都要點評幾句的老師架子來。
“只是可惜了這樹神，”老人家搖頭道：“我們方圓百裏從來不拜神，只拜這棵古樹和蘇大人，這古樹和蘇大人也願意庇佑我們，比那些高高在上的神仙強多了。”
林焉聞言沉吟片刻，忽然道：“照此說，守蘇村的村民大多都信奉這長生樹？”
老人家點頭道：“我們守蘇村先祖本是幾位州府的小工，聽聞蘇大人被誣至死，氣憤之下辭去職務，又從州府到這荒蠻之地一路跋涉，在這兒沒日沒夜地造了一間祠堂。”
“——你們後生或許不知，此地曾是蘇大人被貶谪時的居所。”
“蘇大人變法，敢在權貴手裏給我們老百姓搶口糧，南陳百姓無一不對蘇大人感激涕零，我們祖上更是沒一個喊累喊苦想跑的。後來年紀大了，就一輩子把家安在了這兒，後來也就有了這守蘇村。”
那老人家看了眼冰封漸消的參天古樹，“聽聞這樹千百年前就在這兒了，按理說不該與蘇大人有什麽關聯，可也是巧，若是那些誠心供奉蘇大人的小輩在這樹上挂一條寫上願景的紅綢，只要不算出格，十有八九都是能實現的。”
“七八年前李嬸子家的小花兒讓人販子給擄去了，李嬸子急得不行，我們也是病急亂投醫，讓她把這事兒寫在綢子上挂給樹神大人，誰料當晚她便夢見了小花兒的去處，第二天我們整個村子的男丁一起抄家夥按着樹神的指引找過去，不僅真找到了小花兒，還連帶着把那倆壞透的人販子給抓去送了官。”
他嘆了口氣，眼裏閃過淚花，“就連如今戰火紛飛，許多年輕後生參了軍，無人耕作，我們守蘇村也總能風調雨順，糧食一茬兒一茬兒的長，絲毫不遜往年，交完賦稅每家每戶還能餘上半口糧。”
“我們都相信不只是蘇大人顯了靈，這樹神大人也一直心裏惦念着我們守蘇村的村民，因而後來便一起供奉着，”他指向內間，蘇轅巨大的銅像身旁立着一棵銅樹，正是拟着長生樹而雕。
一人一樹相伴而依，一同享受香火供奉。
林焉終于明白，為何長生會有用不完的靈石。
他從不像白玉京上的天神那樣高高在上地施恩。
在記挂着蘇轅的這百餘年間，他也一直記挂着這些真誠感念蘇轅的村民，饒是他在幽冥沒日沒夜地為尋找蘇轅與傅陽斡旋時，都沒有忘記在第一時間為村民找回失蹤的女兒。
所以他才會擁有着這世間最真誠真心的民心，能化作最純淨的數目巨大的靈石。
白玉京上十二樓五城，無一天神能與他比肩，林焉亦自愧不如。
他忽然握住老人家的手，“老人家，你們願意救他麽？”
那老人怔愣片刻，眼裏半是驚喜半是疑惑道：“如何救？”
“如若能夠，”林焉道：“還請老先生将全村願意前來此處護佑長生樹者皆領入祠堂，将這祠堂團團圍住，一同祈福。”
他言罷，又補充道：“我會竭力護住各位，只是此事兇險之至，或有身死之危，若有膽小不願前來者，老先生切莫強求。”
那老人眼裏閃過一抹複雜的情緒，似是能夠理解，卻又像是無法理解，最終點了點頭道：“老朽明白，只是吾輩雖無官無爵，可也不是那忘恩負義鼠狼之輩。”
林焉沒有料到，饒是時間緊迫如此，又有生命之危，不過須臾，祠堂裏竟然已經被圍得水洩不通，只在施天青的身旁留下了一小圈位置，任他施法。
守蘇村多數男丁都去參了軍，留下來的多是女眷小兒，或是上了年紀的老人家。
大抵是聽聞了事态兇險，小孩兒都被關在了家裏，過來的老人也并不多，無數村婦成群結隊地拎着鋤頭木棍聚集在林焉身前，叉腰道：“你就是要救長生樹的修道人？”
“是，”林焉思忖片刻，再次強調道：“此事恐有生命之危，如若不願，林焉絕不會強求各位。”
“你這話是什麽意思？”站在最前面紮着頭巾的大姐道：“難不成是瞧不起我們女人家？”
便有人接在她後面道：“我們守蘇村的女兒沒有比男人差的，長生樹庇佑我們世世代代，庇佑我們在外面打仗的男人和兒子，我們女人家雖上不得戰場，可一樣懂什麽叫知恩圖報！”
“說得好！”那教書的老人屬于為數不多也到了場的老人家，“我們守蘇村便是因感念蘇大人的恩德而建，守蘇村沒有數典忘祖之輩！”
“林道士，您有什麽需要的，便盡管說吧！”
熱烈軒昂的氛圍将林焉包裹，他站在原地，意外與驚愕之下，是厚重溫熱。
“我絕無輕賤諸位之意，”他開口道：“既然諸位心意已定，那便将心意堅決在心，無論遭遇如何都要守住初心。”
他言罷向者祠堂正中一彈指，青綠的藤蔓繞着長生樹層層疊疊地生長起來，将施法的施天青和長生樹徹底包裹在其中，無數藤條紛紛探出，将立在祠堂中的人卷起，層層疊疊地鋪開在藤蔓之上，生生在藤蔓屏障之外，又套上了一層毫無空隙和破綻的人牆。
“林道士，我們只需要呆在這兒就可以了嗎！”說話的那位娘子聲音不大，帶着幾分猶疑。
由落川君釋放的威壓越來越近，林焉看向那位娘子，又将目光在衆人身上逡巡一圈，“是，無論如何，絕對不能離開藤蔓。”
他鄭重地拱手行了一大禮，懇切道：“林焉……就拜托各位了。”
言罷他轉過身，深吸一口氣，緩緩推開了祠堂的大門。
面兒上所有緊張憂切的情緒在轉瞬之間消失，只剩下雲淡風輕的笑臉，和教人如沐春風的聲音。
“又見面了，落川師叔。”
