第3章 ☆、二、一痕沙
——急雨打篷聲，夢初驚。
荒野之上，一只墨羽零鴉輕舒長翼，掠過無垠枯木石灘。此鴉是“零”族千年來豢養的信差，雙目赤紅，與玖宮嶺訓練有素的海東青一樣，身形龐大，毛羽如箭，旦暮之間飛掠千山，栖于雲水之外。其目經零族異邪之力鍛造，可存影留形，記下所見之景，是以專為“零”偵察、傳訊。
“草非草”的訊息很快傳回零之疆域——昧谷。三日後的清晨，便有一位绮麗女子來到桃源鎮，登門造訪長魚老板。
在夥計與主顧們好奇的目光中，長魚顯得有些羞惱，沖他們局促地笑了笑，大步流星上前，一把捉了那女子的白腕，将她領到後堂無人處。
那女子絲毫沒把自己當外人，自行在上首坐了，意态悠閑地靠着椅背，賞看自己如玉蔥般的纖長十指。
長魚此時已換了副臉色，沒好氣地在她一旁坐下，問道，“柱紋，怎麽就來了你一人？假葉大人未免也太過托大了。”
那名喚作柱紋的妙齡女子有些不悅地橫了他一眼，“哼，你吵什麽？原本我與‘傷’同行，誰料半道撞上了些小麻煩。不過你大可放心，鎮外還守着一隊‘重零’，一同負責押送俘虜。”
“那‘傷’呢？”
“找地方休養去了。”
“哼，破、傷、散、斷、害，堂堂昧谷‘五敗’，竟如此不濟事。你們到底遇到了什麽人，難道這鎮上還有別的俠岚出沒？”
“好了，”柱紋顯然不願多提方才的波折，打斷長魚道，“新抓的俠岚在哪兒？”
長魚無奈，然而提及俘虜，登時又有了精神，語調幾如炫耀，“随我來。”
他帶柱紋進了一間用零力封印的地下密室。磚石冰冷，牆上幾叢紫色幽火忽明忽暗，更添陰森氛圍。角落石床上靜卧着一人，似是睡着了一般。
柱紋上前細細端詳，妩媚笑容中有幾分妖異，“這小子，長得倒俊。他是怎麽上了你的當？”
長魚臉上現出自負神情，“我将零力灌入青龍葉，他喝了我的茶，零力便會封住他周身要穴，斷他納炁之徑，沒有十天半月醒不過來。”
柱紋也玩味一笑，道，“這個山鬼謠，去年在斷魂谷一人擋下三百‘重零’，搗了谷底零池，引得假葉大人大發雷霆。我還道他有什麽通天徹地的神通，如今看來，不過如此。”
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“任他三頭六臂，到了昧谷，也不知還剩幾天性命。”
“說起來，我們還從未在太極俠岚身上做過試驗。倘若這小子體內注入零力後能幸存下來，或許——”
“或許如何？”
長魚、柱紋聞聲回頭，臉上盡皆變色。
那位本該陷于深眠、無知無覺的年輕俠岚竟然從床上起身，從容向他二人走近。但見他神态自若，雙目清明，腳下步伐穩健，哪裏有半分昏沉的樣子。
長魚本能地倒退數步，失聲驚道，“你、你——這不可能！”
山鬼謠微微一笑，話語中有意無意地透出一絲戲谑，“什麽不可能，是不可能醒過來，還是不可能恰好聽見你們的密談？”
長魚強自鎮定道，“你喝的茶葉裏有我所注零力，零力對俠岚而言乃是至毒，即便你眼下醒了，也無法運炁，更無法對付我們，不過是虛張聲勢，空作文章罷了。”
“也許吧。”山鬼謠随意應了一句，似乎渾未将對方的話放在心上，雙目所視之處落在二人身後，“你太慢了。”
只聽砰地一聲，一道雄渾元炁由外直入，生生将密室之門震開，這道元炁來勢猛烈，到得室內餘勁猶未消退，将牆上的火把打滅了一半。
臨敵在即，柱紋與長魚各自暗運零力，嚴陣以待，心中均想，如何不見外面重零向自己示警，對方強援又是如何尋到這裏來？
此時，自門外快步走進一名長身玉立的少年，約摸十五六歲年紀，面容俊雅清秀，頗有幾分書卷氣。若非身着勁裝，渾身元炁充盈，旁人見了定然以為他是讀書人家的子弟。
那少年見了山鬼謠，臉上先是一喜，旋即俊容斂笑，為自己辯解道，“鎮外大道上堵着二三十個‘重零’，哪有那麽快就能打發？”
“都打發了麽。”
少年慚愧道，“跑了兩個。我，我急着來找你。”
兩位俠岚這般你來我往、旁若無人的閑敘，直如挑釁一般，着實激怒了密室中其餘二人，尤其是柱紋，一見了那剛來的少年，即刻倒豎秀眉，一聲怒叱，“又是你！”雙手作爪形，十根指甲一齊暴長，直取對方面門，勢道淩厲如風。那少年敏捷閃躲，堪堪避開，側轉過身子，順勢一掌擊向柱紋的肩胛，柱紋悶哼一聲，硬吃了這一下重擊，另一手攜陰毒零力，意欲鎖其咽喉。
那少年在逼仄密室中騰挪不開，與對方短兵相接，仍是有攻有守，進退得宜，臉上殊無懼色。他身形靈活，輾轉周旋之際，已與柱紋交手二三十回合。
山鬼謠垂手站在一旁觀戰片刻，忽然轉向一旁的長魚，問道，“她的身手不賴，應當與你同屬‘七魄’之列吧。”
長魚猛地扭頭，吃驚地看他，話語中有些慌亂，“你這話什麽意思？”
山鬼謠微露笑意，“能隐藏零力，附體于我們玖宮嶺的嗅探身上，又有‘五敗’之‘破’供你驅策，我猜，你多半是‘七魄’中僅次于假葉的二號人物——胄。”他故意作出體諒的模樣，續道，“你也不必直承此事，我來一試便知。”
“知”字甫一出口，山鬼謠伸出左掌，掌心一道電光直擊對方，正是俠岚術中專用以驅除附體惡零的一招“回神閃電”。
長魚肥碩的軀體霎時被擊倒在地，他的身上漸漸升騰出大股紫黑色霧氣，霧氣重又聚成一個人形，身材魁偉，樣貌邪異，眼神中充滿肅殺狠意，正是被山鬼謠強行從長魚老板體內驅逐而出的胄。
“你的元炁運行自如，這麽說，你剛才并未喝下我的茶？”
山鬼謠緩緩道，“你的茶很香，只是你疏忽了一點：青龍葉本沒有這麽香。你故意加了金銀花和其他幾味藥草，以掩蓋摻了零力的青龍葉，未免太過小看我們茶客了。”
胄的嘴角牽出些微冷笑，“算你機靈。那你可算得出，你們區區二人，要如何抵擋我們兩位‘七魄’聯手？”
“誰說我們要抵擋你們了？”山鬼謠懶得再看他，只朝與柱紋酣戰的少年喊了一聲，“弋痕夕，打過瘾了麽？打夠了我們就該走了。”
“想來就來，想走就走，世上哪有這麽便宜的事？”胄伸手一指，用零力封住被弋痕夕方才震壞之門，對山鬼謠說道，“束手就擒，随我們一起前往昧谷，才是識時務者所為。”
“所謂識時務者，就是我不占你的便宜，你也不要來占我們便宜。”山鬼謠說着，手中勁力輕吐，幾枚指甲大小的金色光球打入胄的軀幹四肢。
他出手極快，胄一時間猝不及防，中招後先是一驚，随即哈哈大笑，“山鬼謠，這便是你的絕招之術？前面說了那麽多大話，我倒險些被你唬住，原來不過是紙上談兵——你當真是太極俠岚麽？”
山鬼謠右手掌心對向胄，手指輕擡，緩聲道，“如假包換。”
胄登時覺得自己身軀全然失了控制，全身上下僵直着，有力無處使，方才打入體內的元炁珠猶如一顆顆釘子，将他周身每一處環節釘得死牢，一分一毫也動彈不了。
