第38章 新年番外
那是很多年前的一天。
最開始，夜枭并未察覺到這天與以往有什麽不同。
哥譚西南區的某個治安官貪污了一大筆錢，他沒有把這些錢據為己有，反倒是将它們轉移到其他地方。此外，謎語人近期格外活躍，托馬斯懷疑他從特殊渠道搞來了資金支援，并準備引發一起混亂。
為此哥譚市的實際擁有者整裝待發，像饑腸辘辘的獵手般搜尋痕跡。對手留下的線索詭谲繁瑣又布滿重重危機，直到夜枭在某個廢舊居民樓中擊倒兩個流浪漢，并從他們手中拿到一條謎語：
“我可以是太陽（sun）。”
“我可以是沙子（sand）。”
“我也可以是鳥（bird）。”
“我是什麽？”
“PS：這是最簡單的謎語，別再讓我降低難度了，除非你們換個出題人。”
答案是時鐘（clock），因為日晷（sundial）、沙漏（hourglass）和布谷鳥自鳴鐘（cuckoo clock）都是計時工具。相較之前的每一步而言，眼前的謎題過于簡單，以至于夜枭在哥譚鐘塔外面徘徊許久，才小心翼翼踏上階梯走了進去。
他沒有使用自己的本來面目，而為以防萬一扮作了被他擊倒在地的其中一個毛發濃密的流浪漢。巧合的是這位流浪漢也叫托馬斯，不過人們更多叫他湯姆或者老湯米。
鐘塔內部有螺旋狀階梯，以供維修工和清潔工調整時間精确度以及進行打掃工作。金屬臺階上落滿灰塵，有幾個不同腳印顯示出近期才有人前來拜訪過，走廊牆壁上用熒光筆畫滿了圖案，有翠綠色的問號、紅色的口紅愛心、黃色的尖頂帽和灰黑色的雨傘等等。
角落裏擺着一顆挂滿鈴铛與彩燈的聖誕樹——平安夜剛過去沒多久，也算不上平安。托馬斯有關于那一日的記憶鋪滿了血色。
雜物堆裏放着把木頭凳子，凳子上擺着臺燒焦的烤箱，內壁沾滿瀝青狀不明物體。與子彈殼融為一體的托盤和漏了洞的手套扔在一旁，周圍是成堆的啤酒瓶子和快餐包裝盒。
托馬斯确定這大概是他敵人們的又一處據點。
他屏氣凝神，緩慢地向上攀爬，轉過彎後牆上多了幾張他成為夜枭早期時，通過賄賂哥譚市政府頒布的通緝令，上面印着大家的老熟人。
Advertisement
眼下紙張邊緣已經泛黃了，被用黑色馬克筆寫了一行粗體字：
“FUCK OWLMAN”
下方是亂七八糟的塗鴉和簡筆畫，托馬斯注意到其中一幅畫的是尖耳朵圓眼睛帶着披風的火柴人倒在血泊裏，胸膛位置插滿各種利器。
不過這種行為與其說是蓄意報複，倒不如說是無能狂怒，比起夜枭平日裏面對的危險堪稱富有童趣。
因此他只是挑了下眉毛便移開視線，毫不在意地繼續往上走。第三層擺着一臺鐵書架，裏面塞滿了舊報紙和檔案，大部分都和夜枭有關。媒體大肆報道辛迪加成立的日期被用紅圈圈了起來，旁邊留言簿上是許多個人在不同時期留下的對話。
托馬斯進行了一番粗略的閱讀：
“夜枭今天死了嗎？”
“沒有。”
“沒有。”
“我得說與他的父母相比，他毫無早逝征兆。”
“完蛋，辛迪加都成立了，我們還會有幹掉托馬斯·韋恩的那天嗎？”
“↑我們就是為此才集合的，再說了，至少我們城市有人入選。”
“你們在讨論什麽呢蠢貨？哥譚當然會有人入選！又及，上周是誰告訴夜枭我把賬本放在麥考利那的？”
“反正不是我，企鵝。但你進監獄了，應該看不到我的回話。”
“我好悲觀，年複一年。時鐘停擺，不再向前走動。冰涼的鐘面上是雜亂的零件。皺巴巴的地毯，像白色的裹屍布。我們聆聽沉默，如刺探敵情。什麽都沒有改變……什麽都沒有離開！”
“因為挂鐘壞了，然後前天我叫了保潔工過來洗地毯，日歷人。後面再來的不要念詩，純屬浪費紙。順便是我告訴夜枭的，企鵝，現在來猜猜我是誰？”
“他收養了一個孩子。”
“你們誰見到小醜了？我這一周都沒看見他。是不是夜枭終于忍不住把他殺了？”
“那孩子是格雷森家的崽子，有希望繼承他祖上的肮髒血統，夜枭有八成是看中了他的犯罪天賦。”
“沒必要說得這麽難聽。我今天碰見理查德·格雷森了，感覺他是個不錯的年輕人。小醜沒死，他大腿骨折，前天才拆繃帶。你們誰看見我上次宵禁後扔在閣樓裏的撲克牌了？該死，好不容易人齊還沒得玩。讓我知道小偷是誰，我打斷他的腿。”
“↑拿走撲克的人是小醜，上次聚會不小心讓他撞見了，倒黴。”
“……”
“接下來一周小醜又沒出現，諸位有什麽頭緒嗎？”
托馬斯向後翻了幾頁。
留言沒有寫年月份，但是顯然越往後時間線距離現在越來越近。
“23號打牌。新地址在A區3號，花錢雇了一輛冰淇淋車，能通知到誰算誰。”
“30號聚會暫停一周。夜枭最近心情好像不太好，我救下維克多的時候差點以為他活不下來了，說說你們知道的？”
“是辛迪加，和哥譚沒什麽關系。”
“好吧，幹他媽的辛迪加。”
“15號不打牌，哈維冒着生命危險給我們偷渡了一副桌游。幹他媽的辛迪加。”
“今天利爪跟着夜枭一起行動的時候順手救了我孩子一命，我有時候覺得要不是……我和他的關系說不定能不錯。幹他媽的辛迪加。”
“我們當中有孩子的人可不多。你是風筝人、死亡射手還是運動健将？不管怎麽說，就算他不是夜枭也是個韋恩，如果你和他都沒走上這條路，你們可能一輩子都見不了面，更不用說稱兄道弟。”
“幹他媽的辛迪加。上次忘說了，對不起。”
“我不是這個意思，我就是覺得夜枭其實（塗抹痕跡）算了，當我沒說。”
“7號，打牌。帶副新撲克，地址等人通知。夜枭這兩天沒出門。說起來，他父母和弟弟的忌日快到了。”
“14號，因為衆所周知的理由，聚會暫停。”
下面接着歪歪扭扭的字體：
“原來如此，你們上周合起夥來吸引了貓頭鷹的注意，我說他怎麽突然就不願意和我玩了！我被迫聽了整整一周車輪碾壓過血肉時發出的噼啪的破裂聲，極其擾民。我的鄰居投訴了，雖然我本人覺得還挺有觀賞性的，他倒是也贊成這一點。
缺點是托馬斯總是能贏——畢竟打鼾的人永遠不會被自己的鼾聲吵醒。多有趣啊！你們所有人都是他自己選擇留下來的噩夢，是被他裝在名為哥譚的盒子裏的把戲，是他對某個問題謎底的得不到答複的哀求，所以想想看，你們的掙紮能有什麽結果呢？倒不如讓他把時間空出來再分一點給我。順便，下次打牌的時候也帶我一個行不行，很真誠地求求。”
“草，草！小醜怎麽找到我們這來的？你們太不小心了！早晚有一天貓頭鷹會看到這本冊子的，說不定還能讀到我這條罵娘話！以防萬一，去死，夜枭，別往後看了！”
托馬斯無動于衷地翻過一頁。
“新年，打牌，還有一盒跳棋，能開兩桌，沒有小醜。地點更新了，繼續等通知。”
“最新消息，全城戒嚴，聚會取消，顯然貓頭鷹不過人類節日——最好別讓我知道哪個狗娘養的惹得他大過年心情不好，我讓這傻逼知道我心情不好是什麽樣。”
“說實在的，我有點理解他為什麽情緒不佳。我指貓頭鷹。韋恩家畢竟只剩下他一個人。”
“↑和這根本沒關系。艾薇養的蘆葦草看見夜枭的副手被挂在橋上吊死了，可能是□□覺得今年分成不夠。幹他媽的□□。”
“夜枭今天晚上好像喝多了，下手有點重，你們說呢？我也想當大老板，假期結束還能酗酒。”
“我不承認年假有這麽短！這世上有哪個國家仍在過節嗎？中國？他們在過農歷春節！對了，女士先生們，我最近學會了打麻将，聽說亞洲很多人玩，我們能搞到一套麻将嗎？”
“24號，打麻将，會的來，要至少四個人。湊不齊的話就打牌。”
……
“又要過年了，狗屎。我記得每年過年準沒好事。去年聖誕節□□暴動、貓頭鷹的副手被吊死了，前年有人在倉庫裏烤肉炸了化工廠，大前年大都會的屍體順水飄下來堵了哥譚的下水口，四年前的今天小醜發現了我們的聚會……有人打賭今年聖誕能否平穩度過嗎？”
“12月31日，打牌，小醜也在，地點我分別告訴了幾個流浪漢，你們最好能看懂我留下的謎語。□□沒動靜，辛迪加沒動靜，夜枭剛從外頭回來沒幾天，讓我用別的謎題引到別的地方去了，運氣好就不會有什麽大事。”
據說被引到別的地方去的托馬斯：……
他懷疑謎語人的安排也許出了點差錯，比如本來該為其他通緝犯們提供聚會地址的流浪漢，一不小心流浪到了夜枭的必經之路上。
只能說幸運之人的幸運千篇一律，倒黴之人則各有各的倒黴。
托馬斯檢查自己臉上和身上的僞裝，聽到鐘塔頂層傳來歡呼聲與香槟起蓋聲，确定這不是又一場為了迷惑他而精心設計的陷阱。
他默不作聲地走了上去。
**
“托……托馬斯！”當謎語人醉醺醺地叫出這個名字時，所有人都為之一靜。他們打量着從旋梯轉角處冒出來的男人，目光裏含着驚愕、迷惑、慌亂等情緒。
“歡迎你來。”謎語人八成是故意想吓他們一跳，他極有耐心地等着托馬斯在平臺上站穩，這才說道，“謝謝你今天晚上為我們傳遞消息，這是報酬。”
“你怎麽能告訴他具體地址，愛德華？！”有人質問道。
“有什麽關系，查克？這是我們最後一次在這裏聚會，而且還是新年，我總得安排個人給連最簡單的謎語都猜不出來的笨比帶路！”
謎語人半趴在桌子上把一沓皺巴巴的紙幣推過來，吞吐着酒氣道，“我們認識很多年，他不可能去通知夜枭，除非早就這麽幹了。你身後沒跟着貓頭鷹吧，托馬斯？”
托馬斯搖搖頭，将紙幣接過來揣進懷裏。
有謎語人擔保，警報解除。月光穿過鐘樓的表盤給舊家具鍍上砂糖般的銀輝，企鵝人握住雨傘傘柄按了兩下，傘尖冒出一團金紅色的火焰，将牆角才被吹熄的蠟燭點燃了。
小小的閣樓中又恢複了熱鬧，托馬斯環顧四周，發現如果這時有人往這兒發射一枚導彈，就能将哥譚有名有姓的人物一網打盡。
謎語人沒有誇大其詞，他真的成功召集來很多人——貓女和毒藤女舉着酒杯靠牆竊竊私語，時不時發出低笑；小醜獨自一人翹着二郎腿坐在角落裏，拿着哈莉人偶擺弄；風筝人、螢火蟲和豬面教授想要開一桌橋牌，到處問有沒有人願意加入他們；腹語者與殺手鱷在下跳棋，前者堅稱棋桌上有三個人……
謎語人愛德華·尼格瑪在下着雪的冬日只穿了一件單薄的淺綠色襯衫。他帶着圓頂禮帽，敞着大半個胸膛，手握高腳杯同貝恩拼酒。不知道從哪搞來的麻将桌上擺着一臺老式唱片機，斷續嘶啞的聖誕樂聲宛若蹦跳着的山雀環繞月光舞蹈。
托馬斯躲在陰影中，看着他往日危險的敵人們像普通人那樣歡笑和起舞。他仿佛一道幽魂，只在火花掠過他衣角時，才能短暫而幻夢般地在現實中投下佝偻着的疲憊的影子。
月上中天，幾乎所有人都喝醉了——除了夜枭，除了托馬斯——他們大聲講着下九流的玩笑話，東倒西歪，幾乎不省人事。托馬斯想要離開了，他意識到這裏并不需要他出現，但謎語人忽地将一只腳擡起來、重重踩在椅子上，口齒不清地大聲嚷道：“托馬斯——托馬斯·韋恩！”
托馬斯心髒重重一跳，接着就聽見謎語人道：“在這麽個新舊交替的日子裏沒見到他，我總覺得少了點東西。”
“……”
有人嘀咕道：“确實如此，我剛才沒敢說，但是确實！他最近在忙什麽？”
“我猜辛迪加，或者利爪。”
“拜托，往年每次過節都出事，我今年想求個好兆頭，就從新年第一天不殺人開始。你們能保證老老實實地呆着不去惹事并至少堅持到明天嗎？”
“嘿。”小醜跳了起來，“我有個絕妙的主意！聽着，大前年是辛迪加，前年是意外事故，去年是□□，今年怎麽也要輪到我們了。”
剛才說話人絕望道：“完了。”
托馬斯打起精神，看到小醜興奮地竄到謎語人對面說道：“你的‘斯芬克斯’呢？我們為貓頭鷹準備一個‘爆炸性’的新年禮物，以慶賀我們相安無事地度過這麽多年。”
“爆炸性？”
“相安無事？你管我們每天打來打去刀口舔血叫相安無事？”
“當然！”小醜說，“我不知道貓頭鷹想要尋找什麽問題的答案，但在他找到它之前，我們和他的互動都能算作是鄰居之間進行的禮節性往來——”
“你在說什麽屁話，小醜？”
“等等，”謎語人若有所思地擡起一只手，“聽他說完。”
“我已經說完了，愛德華，你在逼我解釋笑話！”小醜嚷道，“你喝太多了，腦子都不好使。我的意思是我們在市中心布置一個陷阱！”
謎語人仿佛真的喝醉了。他眯起眼睛，半懂不懂似的重複：“陷阱？裏面放着什麽呢？”
“看你們想送他什麽。”小醜捏住木頭哈莉的肚子，玩偶咕咕咯咯地大笑起來，“新年快樂，我的朋友們。”
**
他們行動起來，一群醉鬼招搖過市，托馬斯遙遙吊在後頭，聽見風筝人對身邊人說：“這是我這輩子做過的最瘋狂的事。夜枭可能就在家裏看電視劇，我們卻要去哥譚市中央埋炸彈，而炸彈裏面沒有硫磺——其實什麽都沒有……”
“有。”泥臉慢吞吞地道，“我準備了新年禮物。”
“我也準備了——什麽？我不是這個意思！我指這件事從頭到尾都很奇怪，你懂嗎？”
“有什麽奇怪的？”
“……算了，我和你說不通。”
“按照小醜的說法，我們還要布置一些障礙。他說這樣才顯得有趣。”
“只是為了包含他喜歡的喜劇要素罷了。”風筝人氣道，“我可沒興趣出演他劇本裏的笑話角色。”
“我想好了。”泥臉不受幹擾地說，“我要變成利爪的樣子，假裝他被我們綁架。”
風筝人：“？”
“貓女偷了一顆鑽石，毒藤女把它埋在花盆裏。花盆被擺在迷宮的終點，花蕊指向人質方向……最後夜枭會來到城市中央，發現我們留給他的禮物。你想好要怎麽參與了麽，查克？”
風筝人瞠目結舌。
小醜走在最前面，對拿着帽子扇風醒酒的謎語人說：“我在未來某一天肯定會後悔。”
“後悔什麽？把自己手裏最醜的一個哈莉送給托馬斯？”
“不，沒這回事。今天我心情好，不想和你吵架，愛德華。人終有一死，而我們注定死在夜枭手上，這點你承認嗎？”
謎語人看過去，露出似有若無的微笑：“是，我承認。”
“哎。”小醜說，“那麽明天的我說不定會想，這一晚上的一切，倒不如沒發生過！”
**
午夜時分，他們在市中央布置的驚喜小禮物果然被夜枭取走了，整個流程順利得不行，托馬斯好像從頭到尾都沒懷疑過，見到終點的‘炸彈’時也流露出幾分驚愕與茫然。
這讓所有參與人員的心中充滿了成就感。他們喜氣洋洋地返回到鐘塔，決定趁着天還未亮再開一輪游戲——
直到企鵝人突發奇想，打算去圖書室的留言簿上寫下只言片語，以記錄今天的輝煌戰果。
結果他發現筆記本不見了。
喝到舌頭都不好使的企鵝呆滞地在桌案旁站了一會，然後氣急敗壞地用手杖敲打地板：“你們誰看到三樓的留言簿了？別打牌了！問你們呢！哪個去上廁所的拿走了三……三樓的留言簿！我說過廁紙在冰箱上面，但你們只在乎你們自己！”
“管他呢，新年快樂！奧基！”
“新年快……啊！！我看到你出老千了愛德華！不許動我的牌！”
他飛速跳回桌案，将這件小事徹底抛到腦後去了。
=============
許多年後，小醜綁架真正的理查德·格雷森，與夜枭在天臺頂上為量子本态炸彈的控制權對峙。
有那麽一刻，他确實感到後悔：
——你看，我心知肚明，你我都不曾忘記那個晚上。
現在就還得花費力氣假裝希望從未到訪。
作者有話要說：
我最近太忙了嗚嗚，這章有一大半都是坐公交地鐵趕路的時候拿手機碼的QAQ
又是插播番外，下章我一定搞正文！！
ps：球三炸了，真的炸了，但目前死沒死是薛定谔狀态，看我瞎扯。
感謝在2022-01-16 02:52:48~2022-01-20 21:24:29期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出深水魚雷的小天使：蘋果塊 1個；
感謝投出手榴彈的小天使：不願透露姓名的莫先生 1個；
感謝投出地雷的小天使：Charon 2個；雀、貓的謎語、枯夏、蘋果塊 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：Tiarucl 36瓶；蝙蝠崽崽、白衣蒼狗、月牙色竹葉 20瓶；雲隐 14瓶；廢宅、39649303、海.馬、獨舞上九天、Molpus、半夏 10瓶；羅賓覺得不行 5瓶；球球 3瓶；新約 2瓶；Leah、深愛學習，無法自拔、56610835、擊敗我方大魔王、月亮投遞員 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
