第2章

太子出現在勸學殿外時，輪值太傅正是莫驚春。

勸學殿是教導太子的宮殿，尋常只有輪值的太傅才會守在這裏。為了能夠讓太子殿下好生學習，勸學殿內外的隔音做得極好，輕易聽不到外面叩拜的聲響。

此刻，莫驚春正停在散發着墨香的書櫃前。

捏着書頁，蹙眉瞧着胸前的熨帖官袍。

他覺得有些奇怪，為何今日醒來，胸前就有莫名奇怪的脹痛感？

這種詭異的感覺讓人實在不适，像是發悶的脹痛，鼓鼓囊囊難受得緊。

待他帶着兩本書回去，便撞見東宮站在他的書桌前，正漫不經心地翻檢他晨間寫完放在桌上的文章。

東宮一身朝服，顯然是剛議事歸來。

東宮乃如今陛下的嫡子公冶啓，他相貌俊美，脾氣卻有些狂野不馴，讓負責教導的太傅夫子煞是頭疼。不過頭疼之餘，他們對東宮的聰慧敏銳更是贊嘆不已，恨不得将畢生所學全都教導給太子殿下。

莫驚春欠身行禮，“殿下今日來得有些早。”

他的資歷在太傅中算是淺薄，可因着太傅的身份，面對東宮時還是不必叩拜。

東宮挑眉，淡淡問道：“孤不知太傅還有外放的想法？”他拿在手裏的正是莫驚春所做關于廣潤縣受災的文章。

廣潤縣在南邊，距離京城約莫一千五百裏。

在年前因為受災嚴重，可底下官員毫不作為一事惹得龍顏大怒，發作了好些個官員。

莫驚春：“殿下見笑了，臣下只是略動了幾筆，并無指點的意思。”莫說是外放，他怕是要出京城也是難。

莫家父兄眼下正在外邊領兵打仗，算是朝廷得用的将領。有他父兄在外，皇帝是絕不可能讓莫驚春出京的。

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他與家中老夫人正是陛下威懾父兄的棋子。

太子殿下信手将文章收入袖裏，也無歸還的意思。莫驚春不以為意，太子其人狂傲恣意，想做的事情，還未有不能做到的。

他将懷裏的書放下，自去撿了前些日子的功課過來講。

莫驚春講課還算中肯，只他的聲音平靜寡淡，東宮往往聽着聽着便睡了過去。

東宮恃才傲物，并不認他。

莫驚春如今的官職，說是太子太傅，可前頭有許伯衡許首輔，黃正合黃尚書，名譽天下的顧柳芳顧大儒……原本怎麽都輪不到他一個在翰林院待了十年的人。

兩年前，皇帝下诏書的時候，就連莫驚春也驚訝不已。而後父兄來信，他由此得知恰是那段時日，他們二人在邊境出生入死，立下赫赫功勞。皇帝對莫家父子虎将信重有之，芥蒂也有之，這才大筆一揮，功勞換來的獎賞給他這個無足輕重的人，以免日後莫氏封無可封。

然太子性格桀骜不馴，平生最不喜的就是教條嚴謹之事，而莫驚春最不會招架的太子殿下這般傲性恣意的性情。

外界看來他們兩人反倒是相看兩厭。

莫驚春輕嘆，他何德何能敢去厭惡太子殿下？

不過是明了他的不喜，少往上頭湊罷了。雷霆雨露皆是君恩，莫驚春已經過早明白這個道理。

不過這一回東宮上課，倒是撐過半個時辰。

歇息時，太子殿下靠在椅背，黑眸一瞬不瞬地盯着莫驚春，他僅僅只坐着，存在感便十分分明，讓人忽略不得。

莫驚春如坐針氈，眉頭微蹙，總覺得不适。

今日東宮的諸多行為都透着詭異，不管是上課還是如今這姿态，都讓他很不自在。

太子的嗓音透着幾分強勢，“莫廣生将軍半月前擊退東突十萬大軍，搶回了數年前我朝丢失的邊城。夫子可收到消息了？”

莫廣生是莫驚春的兄長。

這樣的軍機大事，定然直接傳送皇帝案頭，就連莫驚春，也只能在朝野得知。而後再等父兄不知何時會送給老夫人的書信，寥寥提上幾句。

今日朝會已結，并未提及。

如今不過兩個時辰，太子殿下便言此事，定然是在這中途送來的機密消息。這樣緊迫的時間，東宮卻知曉得一清二楚，足以說明皇帝待太子的親厚與信任。

莫驚春斂下眼，平靜說道：“臣不知，多謝殿下告知。”他心下松了口氣，隐約摸到了太子這一回前來的緣由。

莫廣生比莫驚春大了四歲，在還未投身軍伍時，他是大皇子的侍讀。

東宮為嫡，卻非長子。

行六。

莫廣生盡管與大皇子已經多年未見，可這曾經的侍讀身份，就讓人在談論起莫家的時候，隐約将其列在大皇子麾下。只不過因着前兩年皇帝将莫驚春支到東宮身旁，才讓這樣的風言風語壓下許多。

永寧帝的制衡之道用得極妙，東宮的反應卻也不慢。

今日不過是一場敲打。

莫驚春明确了這一場詭異的來訪，便做足姿态。只要露出服從的姿态，此事便容易過去。畢竟莫廣生再如何骁勇善戰，也與莫驚春關系不大，便說了幾句場面上的話。

他說話時，太子正在觀察他。

東宮不在乎身旁的人美與醜，卻最厭煩循規蹈矩，只會念叨經典的朽木疙瘩。尤其是莫驚春那肅穆謙卑的神情，仿佛渾身上下都套在牢籠中，透着枯萎的死氣，沒有半點鮮活。

可今日的莫驚春卻有哪裏不同。

太子睨了眼莫驚春，定定瞧着莫驚春泛紅的眼角，眼底是濃黑詭谲，“夫子今日，倒是比往日多了幾分豔麗。”

莫驚春一驚，“豔麗”這詞冠在男子身上，多了幾分亵玩羞辱的意味。

“殿下，還望您自持身份，莫說這等污穢詞語。”莫驚春猛然起身，木着臉色雙手交叉高舉齊眉，重重落下行了大禮。

此舉是勸谏，更是太傅應有之本分。

只是莫驚春動作激烈之餘，布料因此重重擦上胸前的皮膚，酸痛之餘竄過的詭異感覺，敏感得他身子一抖。

他硬是忍下幾乎脫口而出的驚顫。

那潮濕感……

怎麽回事？

突如其來的刺激讓莫驚春心下驚慌，不僅是眼角，就連耳根都紅得發脹，一突一突的心跳聒噪得幾乎難以聽清東宮的嗓音，只隐約聽到後半句，“……孤就先行退下了。”那本是作為學生該有的謙卑話語，卻是戲谑而傲慢。

東宮離開，帶走了門外守着的一衆宮人。

莫驚春隐忍地坐在座椅上，眼下正是冬日，朝服的厚度足以擋住一切不得體。可他惶恐不已，不知胸口發生何事，卻又莫名羞恥，壓根不敢讓人發覺。

在宮中任何出格的事情都格外惹眼，他得強行忍到離宮。

方為上策。

莫驚春離開勸學殿時腳步虛軟，差點軟倒在地。

“莫太傅，太子殿下有請。”

莫驚春行色匆匆走過宮道，在經過宮道時候被東宮太監劉昊叫住。

劉昊看清楚莫驚春的模樣，心下一驚。

莫驚春清隽漂亮的面龐不知為何泛着微紅，像是曬得難受，露出了少許隐忍。瘦削纖長的身影籠在寬大的衣袍下，顯出幾分搖搖欲墜。

劉昊不由得心裏感慨，若是莫驚春往日是用這般面容去與太子殿下說話，何嘗會落得太子不喜？那枯萎嚴肅的神情，就連劉昊這個往日與其有交情的太監，都也只以為他當真如此枯板。

“勞駕公公回禀，下臣身體不适……”莫驚春話未說完，便接連咳嗽，像是要将心肺咳出來那般微彎了背脊，像是在蜷縮着身體。

手下意識往上護了護，又驀地僵在原地。

劉昊心知莫驚春肅穆嚴謹，若非當真身體撐不住，必定不會回絕太子的召見。眼見人都晃得站不住，素來嚴肅正經的面孔都泛着紅，必然是難受至極。他忙道：“太傅身子不适，還是早些回去歇息，可曾告了假？”

若是他說沒有，劉昊便要自告奮勇去拿個主意。

眼見莫驚春颔首，劉昊目送他腳步踉跄出了宮門，這才回去東宮。

東宮。

“身體不适？”

公冶啓漫不經意地屈指敲了敲面前的卷宗，想起上午莫驚春的模樣比以往多了分鮮活，原是身體不适帶來的嫣紅。

目光落在桌案攤開的竹簡，上書小字綿密，書出了幾條抓眼的章程。

“奴婢瞧着莫太傅那模樣，實在可憐。”劉昊與莫驚春從前有些因緣，曉得其為人老實，只是不善言談，不得東宮喜歡。

便将他的情況又誇大了三分。

太子淡淡看了他眼，“你這話裏的水分榨了榨，都能給外頭的花澆澆水。”

劉昊賠笑。

他在太子身邊多年，略有薄面。且東宮也清楚莫驚春的性情，若非當真身體撐不住，以他的嚴謹盡責，确實不該回絕。

“罷了，本也沒什麽事。”

東宮将手裏的卷宗阖上，勾唇，“大哥，還在麗妃那裏？”

…

莫驚春回到莫府，已是滿頭大汗。

苦了一路颠簸，他在馬車內被颠得胸前刺痛，硬生生痛紅了一雙眼。

伺候的下人迎上門來，驚訝地說道：“郎君可是中了暑氣，這臉怎這般燒紅？”

他湊近了要去扶莫驚春，卻突然吸了吸鼻子，“诶，郎君方才可是去過西街？怎聞起來有股奶香味？”西街最近有店面做的奶香糕點着實好吃，莫府的女眷都甚是喜歡，這味道聞起來有幾分相似。

莫驚春藏在袖裏的手猛地攥緊，啞着聲音說道：“我身體有些不适，且先去歇息。此事不要同老夫人與大嫂嚼舌根。”

莫驚春的父兄都在外為将，京城唯獨他一人身居高位，卻是個沒有實權，只享尊榮的官職。除他之外，家中只有老夫人和莫廣生的女眷，老夫人到底年事已高，莫家也沒幾口人，內府的主意慣來是大嫂說了算。

他進了屋，讓任何人都不得進門後，緊繃細瘦的腰身才卸下力氣，整個人軟倒在地上。

莫驚春顫抖着手摘下官帽，然後在腰帶上扯了薅幾下，才将整個帶子拖了出來，散開的厚重官袍露出白色的裏衣。他的手指懸在衣襟的位置停了停，咬牙掀開了那層厚重的衣料，旋即那股若隐若現的奶香味撲鼻而來。

莫驚春不敢再瞧，滿臉燒紅。

“這究竟是為何？”

他喃喃道。

耳旁，響起了一聲刻板的男聲。

【您好，此為任務失敗的懲罰，為期三個月。】

任務，失敗？

莫驚春的手緊握成拳，面露薄怒。

這個聲音……是之前的精怪？

他回想着這個精怪的出現，卻是滿眼茫然，不知所措。

幾日前，他醒來洗漱的時候，耳邊就有清脆的叮當響。原以為是侍童頑劣挂上去的風鈴，卻聲聲缭繞耳畔，實在清晰。他心中驚疑，以為幻覺，只那時已到時辰，不能再拖，便匆匆趕去上朝。

偏生在太子臨朝時，那叮咚聲再起。

【目标綁定：太子公冶啓】

【任務目标：輔佐公冶啓繼位】

【任務一：阻止大皇子面見麗妃】

這接連三句話砸得莫驚春恍惚，險些沒聽清聖上的問話。好在他在朝中說話并不重要，稍稍回憶敷衍過去，皇帝也不會真的将他的話放在心上。

可那古古怪怪的聲音提及太子殿下，莫驚春心裏忍不住掀起驚濤駭浪。

起初擔憂這是什麽奇怪的幻覺，而後發覺這居然還與麗妃大皇子有關……這朝中誰不知道，大皇子一心正與太子殿下別苗頭？

這可涉及奪嫡！

那一日晚間，莫驚春悄悄請了醫者診脈，卻得了身體康健的說法。數日過去，那時聽到的聲音宛如似夢，再不曾響起。

莫驚春稍稍放下心來，可沒想到今日會有這樣詭異的事情發生！

他身上究竟發生了什麽？

【大皇子已與麗妃相見，任務一失敗】

【懲罰：産乳三月】

精怪的聲音再度響起，卻是重複所謂已經失敗的任務和懲罰！

莫驚春頓覺胸前溫熱，細嫩的皮膚驀地刺痛起來。他下意識弓起了腰，卻頓覺姿态不妥，又強行站直了腰身。

可這一來一回，那肉狠狠蹭到布料上，疼得他悶哼了聲。

這詭異的感覺比之前還要分明！

眼下他将所有的事情串聯起來，再添上方才那精怪的說法……這精怪，是要他去輔佐太子殿下？倘若他頒發的任務沒有做到，就要面對如此羞恥的懲罰？而且這種羞辱至極的日子，他居然要過上三月！

為何這種任務要選上他？

莫驚春在朝堂不受重用，也不得太子信任，選了他又有何用？

他氣得指尖發抖，啞聲說道：“你為何要羞辱我至此？若要選擇輔佐殿下的人選，滿朝文武誰不比我更為合适？”

【您的野心低于10，忠誠高于80，智慧高于90，再經由隐藏數值的比較，您為最合适的人選。】

莫驚春不是靠得祖上父輩的蔭庇入朝，而是自己走了科舉之路，在年歲十八得中探花。那是他最為耀眼的一年。科舉前三名向來會進入翰林院磨砺數年，無需跟其他進士發放到各地充任小官，乃是一條康莊之路。

可無人知道，為何莫驚春在翰林院一待就是整十年？

當初耀眼的光芒早已消逝，只剩下暗淡的灰燼。

莫驚春木然。

他性格本就沉默安靜，望了眼身前的狼藉，他木着臉起身用帕子胡亂擦拭，随後一把塞進袖口，着人備水。屋內香味四溢，在下人進來前，他不得不開了窗戶透氣。站在窗邊的他臉色泛紅，卻是難堪羞辱的模樣。

等到下人将木桶與洗浴的器具都搬了進來，莫驚春一刻都忍不得，将整個人都浸泡在水裏，哪怕被燙得生疼，也只是咬牙揉搓。硬是忍得渾身發疼，才将東西擠得幹淨。

他擡手蓋在眼睛上，熱氣熏得雙眼通紅。