第82章 嚴嵩

湯禾醒時,只覺得眼前雲霧缭繞的,看不分明。耳畔似有水聲,循着走去，卻見了一私塾，他蹲□子,瞧着裏頭學童們搖頭晃腦地念,咿咿呀呀的,也不知說的什麽。

那拿了卷書的私塾先生，眉目疏朗,長身戍削，卻抿着唇,不茍言笑。唯獨念起書來,抑揚頓挫,格外動聽。

湯禾的娘是個寡婦，合着他姥姥、姥爺一同做些農活、針線，勉強度日。娘親平日裏最恨那些做學問的，只說等湯禾大些了便打發他去拜師學武。

湯禾聽着那之乎者也的解說，想起說書先生講的“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”的段子，知自己沒這造化，便愈發憧憬起來。

那一日，做完農活又來偷聽，等人都散了，見沒落鎖，便悄悄溜進來，撿了落在地上的一支毛筆。

“誰？”

湯禾一驚，轉過身來，便見了平日裏總坐在前頭的那斯文白淨的孩子。

湯禾紅着臉，慌忙将筆遞了，又嫌自己手髒，只将筆擱在桌上。

那孩子走過來，卻不取筆：“你可是王嬸家的苗兒？”

那是湯禾的乳名。湯禾把頭一點便想溜了，卻被一把拽住：“我常見你在外頭聽的，不如日後，你教我稼穑之事，我教你四書五經，如何？”

自此以後，湯禾每每忙完農活，便溜到私塾外頭等嚴嵩。

說是教稼穑之事，也不過在田裏瘋玩罷了。嚴嵩先開始還有些拘謹，久而久之也便跟着湯禾玩得滿身泥才去河裏洗了澡回去。

二人躺在山坡上等衣裳幹那會兒，嚴嵩道，那私塾先生便是他父親，本也是書香門第出生，家道中落了，考科舉總也不中，便謀了這差事。

夏日漸漸過了，天暗得早，近黃昏，兩人看書都有些吃力，那一日，嚴嵩道：“你便來我家罷!”

可這一去，偏就撞上了偶感不适而早歸的教書先生。見兒子與湯禾在一處，立刻拉下臉來将他拉到一旁數落：“你一讀書人，怎與這些個莊稼人來往？難怪學了好些個粗鄙話來！”

嚴嵩扭頭看了眼低頭搓手的湯禾，牽起他便跑了出去。

到了山坡上，嚴嵩仍不松手，只上氣不接下氣道：“我若為官，斷不會留你在此處！你便碧落黃泉随了我去！”

湯禾怔怔看着，雖不奢望，卻仍信了他這話。

那一年，嚴嵩八歲，卻以童生身份考入了縣學。

父母官見他年幼，便試他道：“關山千裏，鄉心一夜，雨絲絲。”嚴嵩随口應道：“帝闕九重，聖壽萬年，天蕩蕩。”

鄉裏人都道他是文曲星轉世，将來必是要飛黃騰達的。

湯禾聽得歡喜，卻只偷偷用蘆葦編了對鳳凰送他，沒過幾日便枯黃了，嚴嵩卻仍挂在窗棱上。

湯禾遙遙見了便道：“丢了吧！這東西有的是，不比別家送的金石玉器。”

嚴嵩知湯禾心思，掏出對翡翠環道：“投我以木瓜，報之以瓊琚。”

湯禾紅了臉不肯要，被嚴嵩硬塞在懷裏。

不成想，幾日後傳說嚴家丢了祖傳的寶貝，要報官來尋。恰在此時，湯禾之母在湯禾枕下摸出了那對擱在錦囊裏的翡翠環，當即将湯禾打了個半死，又坐在他床邊哭了一夜。

嚴嵩幾日不見湯禾，每每來尋，湯和他娘都冷着臉說得了會傳染的病，晦氣，不讓見。又過了幾日，嚴嵩才得知，湯禾早被打發去了別處，拜師學藝。

這一去，便是八年。

嚴嵩準備鄉試之時，恰巧鄉間鬧了瘟疫，父親也因此去了。按着本朝規矩，他守制三年，三年後，一舉中第，金榜題名。

敲鑼打鼓地榮歸故裏，卻見前頭一行出殡隊伍，小厮道了聲晦氣，嚴嵩卻只怔怔看着那披麻戴孝之人。

湯和擡頭，與嚴嵩目光撞個正着，愣了下，忙又把頭低了。錯身而過時，嚴嵩攔了他道：“怎無銘旌？”說着便要取筆來提，卻被湯禾一把推開了。

愣神間，隊伍已過去了。

“不知好歹！”小厮啐道。

之後嚴嵩又找了湯禾幾次，都被拒之門外，說不吉利，怕沖了他官運。

嚴嵩的窗棱上已無鳳凰，摘了蘆葦自己編了半晌都未成個模樣，終是放下了，坐在山坡上出神。

湯禾料理完喪事便又走了，這一去，便再無音訊。

二十七歲那年，嚴嵩會試考中二士，入得翰林院為庶吉士，閣臣李東陽也誇他“鹹偉其才”，點中他卷子的，便是當時的太子太師楊廷和。

然劉瑾怙寵擅權，道毋得濫用江西人，百般排擠，恰巧其母親病故，看不慣閹黨的嚴嵩便回鄉丁優。他于钤山建钤山堂，吟詩作畫，教山裏孩子讀書。

秋蘭飄香時，落葉鋪了滿地，娃兒們誦至一半，他扔下書卷便追了出去。

着飛魚服的錦衣衛本是跑遠了，見身後人絆了下，又回來扶，卻被一把拽住刀柄上的穗子。那穗子上，并一對翡翠玉環，內側各刻了一行字，打頭端的是“惟”、“中”二字。

嚴嵩拽了他衣袖道：“你聽這些時日，可有聽出什麽來？”

湯禾別開眼道:“碧落黃泉……若還當真……”

話未完，便得了個唇齒交纏。

當晚，行得魚水之歡，摟他在懷，卻猶記得母親涼似冰的手。

“那書生薄情寡義，但終究是你父親，我死後，你無依無靠，倒不如投奔了他家，認祖歸宗，也好有個依傍。”

當時年少氣盛，怎肯做小伏低？只将母親晚景凄涼都算在嚴家頭上，遷怒了嚴嵩，不願相見。時過境遷，知他父母雙亡，終是放不下他，回來相依相伴。

劉瑾伏誅後，他官複原職，總說江彬等佞臣恃寵而驕，讒佞專權，正德皇帝窮兵黩武、昏庸無度。楊廷和丁憂後，他更是尋了湯禾，問可願助他重振朝綱？

湯禾自是答應。

恰逢師弟陸青舉薦，便隐在江彬麾下，伺機而動。卻不料到頭來仍是栽在陸青手裏。

“師兄，你看，那人是誰？”

湯禾昏昏沉沉地望去，便見一人蓬頭垢面地被吊着，瞬間一雙眼睜得通紅。