第27章 包子大家主婦
聞言，陳玉珠停下了趕茶的動作，沒有擡頭，回答道：“不習慣也得習慣，初時覺得日子難捱，日子久了，也就好了。”
何麗華點了點頭，又道：“女婿對你可還好麽？婆婆呢，可好相處？”
陳玉珠回答道：“都很好。”簡簡單單的三個字說完，她便閉上了嘴，完全沒有要跟母親說一說家常親熱話的意思。何麗華眼底閃過一絲難過，默然了一下，說道：“珠兒……”喊出對方的名字後，她回想起從前的陳玉珠。那麽小小一團雪糯一樣的人兒，睜眼看不到自己就要哭鬧。如今，怎麽會變成這個樣子了呢？洶湧的情緒驟然翻滾上來，使得何麗華的喉嚨哽噎住了。剩下的話，便再沒有說出來。陳玉珠見狀，微張了嘴唇，上下張阖了幾下，終究還是沒有說什麽。房間角落裏高足鎏金銅香爐中，冉冉的香煙升起，又慢慢的消散在空氣裏。看起來，是那樣的寂寞……
确實如紫绡所言，陳玉珠夫妻二人此次進京來，是為了準備明年的京試。早些來結識其他舉子，拜訪師長。畢竟閉門造車不是辦法，還是要開闊眼界才好。再者，早些打聽出考官的喜好，也好早做準備。夫妻倆在陳府住下之後，陳濟便忙着他的那些事，不是與舉子們結交讨論，便是在書房裏攻讀文章，倒是冷落了陳玉珠。即便如此，陳玉珠也沒有要跟何麗華親近的意思，兀自過着自己的日子。何麗華也拿她沒有辦法，只能暗自神傷。
這一日，何麗華正在房中翻看這個月的收支賬冊，忽然有小丫鬟匆匆掀簾進屋，禀報道：“夫人，不好了！老爺在前院書房中對二爺動了家法，夫人快去看看吧！”
站在何麗華身旁的碧羅和紫绡二人聞言，面面相觑，眼裏俱露出驚異之色來。何麗華放下賬冊，蹙眉問道：“這是為何？”她并沒有急着去勸解，到底是親生兒子，難道還真的能打出個好歹來不成？慈母多敗兒，這個道理她還是明白的。
小丫鬟回答道：“據說，是跟前不久京城裏發生的冷翰林家妾室毒殺正室夫人案有關。老爺和客人偶然談起這件事，二爺在一旁插嘴，說了好些不中聽的話。老爺大怒，送走了客人之後，便請了家法。”
冷翰林家的案子，前段時間在京城裏鬧得沸沸揚揚，幾乎無人不知。蓋因冷翰林有位極寵愛的小妾，為他誕育了三子一女，十分得勢，将只生育了一個嫡女的正室夫人擠得沒地兒站。盡管如此，那位小妾卻還是不滿足，竟動了歹毒的心思，在那位倒黴夫人的茶水裏下了砒/霜。幸虧妾室不知道砒/霜的用量該是多少，份量下得不足夠，因此，那位夫人并沒有就此喪命。事情鬧出來之後，冷家太夫人親自下令，杖殺了那人心不足蛇吞象的小妾，此事方才落幕。事情鬧得太大，他們家想遮掩也遮掩不住，因此，鬧得一個京城的人都知道了。
何麗華的眉頭皺得更深了，問道：“芷哥兒究竟說了什麽，弄得老爺如此生氣？”
小丫鬟擡起眼睛觑了觑何麗華的神情，低聲說道：“二爺說，想必是因為那妾室平時受欺壓太甚，才不得不奮起反抗。不為自己，也為了自己的四個子女。冷翰林的正室夫人倒是該好好反省一下，受了這場罪，究竟是他人的過失呢，還是自己的過失……其他還有一些，奴婢記不真切了……”
小丫鬟的話音漸漸低下去，屋子裏主仆三人臉色都變得煞白，神情非常不好看。何麗華的手劇烈的發起抖來，打擺子一般。碧羅忍不住憤然開口，說道：“二爺真心糊塗！這世上哪有這樣的道理？被人害了，倒是受害人自己的不是了嗎？譬如有良家女子被歹人調戲了，反倒怪那女子自己生得太好？真正是，哪兒有這般歪理！”
紫绡看了看何麗華慘白的臉色，制止碧羅道：“好了好了，你就少說兩句吧。主子的事情，也有你置喙的餘地嗎？”
碧羅閉上了嘴，卻依舊是一臉的忿忿不平。紫绡小心翼翼的對何麗華說道：“夫人，要過去看看嗎？——倘若老爺一時手重打傷了二爺，倒是不好。”
何麗華微微起了身，卻很快又坐了下去。搖了搖頭，她說道：“罷了，讓他受些教訓也好。如此糊塗，将來該如何自處？他的年歲也算不得很小了……”說完，她再次拿起桌案上面的賬冊來看，視線卻游離着，明顯心不在焉。
先前報信的小丫鬟得了紫绡暗地裏的吩咐，再次跑去前院打探情況。不多時她回轉，在金絲湘妃竹簾子外面探頭探腦。紫绡見狀，借着出去斟茶的功夫，走出去将她帶到廊下，問道：“現在那邊如何了？”
小丫鬟掏出素面粉紫手帕擦了擦額上的汗珠，說道：“這會子老爺已經消氣了，聽說二爺結結實實挨了十幾下板子。他也硬氣，一聲也沒吭。”
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紫绡忙問道：“打得可重麽？”
小丫鬟搖頭道：“不算重，二爺還是自己走出去的呢。”
聞言，紫绡松了一口氣，道：“阿彌陀佛，幸好幸好。”
小丫鬟道：“姐姐先別忙着念佛，這事還沒完呢！老爺罰了二爺跪祠堂，說是要跪整整一夜呢！連飯也不給吃，二爺是空着肚子進的祠堂。”
紫绡聞言蹙了眉，道：“這可如何吃得消？老爺看來是動了真氣……”說着，她從袖口裏掏出一串錢給了小丫鬟，看着她收起錢，歡歡喜喜的去了。自己拂了拂裙裳，掀起簾子進了屋。一進門，便聽到何麗華的聲音，有些急切的問道：“如何了？”
紫绡忙打起精神，将先前聽到的事情經過回了一遍。聽她說完之後，何麗華舒展了眉頭，道：“如此也好，芷兒也該好好醒醒腦子了。——說的都是些什麽糊塗話！”
紫绡道：“正是呢，老爺罰得也不算很重，讓二爺得些教訓也好。只是，這餓着肚子跪一夜，恐怕身子會吃不消啊！夫人是知道的，那祠堂裏陰冷得很，三面透風的……”
何麗華聽完，思忖了一下，道：“等會兒入了夜，帶上些飯菜和厚實衣裳，我們去祠堂看看。”
聽了這話，紫绡和碧羅都忙答應了。她們兩人對看一眼，那眼神都在說，夫人到底還是在乎二爺的。哪怕，他如此的傷她的心……
夜色像是灰暗的輕紗一般籠罩了京城大地，墨藍色的天空中月明星稀，微冷的春末的風吹拂在夜色中的花園子裏，樹木在沙沙的響。朱紅色回廊底下，挂着橙黃色的羊皮燈籠，亦在風裏輕輕的搖晃着。巡夜的婆子縮頭縮腦的走過，了無痕跡。
何麗華與紫绡碧羅主仆三人，趁着巡夜婆子離開的空隙間，朝着祠堂的方向走去。陳家祠堂修建在極僻靜處，要到那裏去的話，得穿過大半個花園。
何麗華身上披着玫瑰紫煙裏火回紋錦氅衣，頭上挽着簡單的如意髻，一應脂粉釵環俱無，素着一張臉兒，朝着祠堂那邊行去。她親自提着一盞玻璃繡球燈，盈盈的光芒照耀着地下的碎石小徑。紫绡手上挎着一個猩紅色哆羅呢包袱，裏面裝着厚實的大氅。而碧羅則提着一只黑漆描金纏枝花紋的食盒，裏面裝着熱騰騰的飯菜。主仆三人都沒有誰開口說話，行了一陣子之後，來到了祠堂外頭。黑黢黢的龐然大物，屹立在夜色之中。只有深處一點淡淡的燈光，有些凄涼的亮着。
輕輕的腳步聲，接近了那一點燈光。何麗華正要伸手推開虛掩着的朱紅大門，忽然卻聽到裏面傳來交談聲，使得她停下了動作。
芷兒和誰在說話？她臉上露出狐疑之色。碧羅和紫绡對視一眼，俱都放輕了動作，連呼吸都放緩了起來。
何麗華低垂雙眸，注視着手上提着的玻璃繡球燈。那精致的花紋也不知道怎麽做出來的，如雲似霧，看過去連普通的燭光也變得神秘起來，似乎帶上了一絲缥缈的仙氣。祠堂裏頭，交談還在繼續着，一句句的朝着她耳朵裏面鑽進去：
“二爺，這雞湯的味道可好麽？”
“……非常好，還是姨娘做的湯合我的胃口。”
兩個人都輕輕的笑了起來，自有一種默契和溫情在其中。陳芷從沒在她面前這樣笑過，完全放松，完全信任，親昵至極的……
“我初時一聽到前院傳來的消息，就想過去替二爺求情的。可是老爺的性子，我們都知道。恐怕越是求情，就越是不會輕易下臺。……還痛麽？”
“現在已經不太痛了，當時是很痛的。……姨娘待我真好，在這個家裏，只有姨娘是真心疼我的。”
“二爺可別這樣說，夫人也是心疼二爺的。——或許她只是太忙了，才沒有去替二爺求情，二爺要諒解夫人。府上事情繁多，她也是無可奈何。”
