第28章 包子大家主婦
聽了萬姨娘的話，陳芷并沒有說什麽，祠堂裏面一時間安靜下來。過了一陣子之後，萬姨娘的聲音又響了起來，說道：“二爺千萬別記恨夫人，她不像我似的是個閑人，手上的事情多，一時忽略了二爺，也是有的。”
陳芷似乎輕輕的哼了一聲，道：“不要提她了。”
萬姨娘又道：“好好，不提夫人了。婢妾還要多謝上次二爺替我讨來的燕窩，我每日都炖着吃，如今，覺得身子好多了。”
“姨娘不必在我面前自稱婢妾。”陳芷道：“你在我心裏，不是那等地位低下的人。将來，我會好好奉養你的，你安心便是。”
萬姨娘聽起來似乎是笑了，說道：“二爺又要奉養夫人，又要奉養我，可勞累得緊呢！”
陳芷道：“我奉養母親，不過是因為天理倫常。奉養姨娘，方是發自內心的願意。——這世上，再沒有像姨娘這樣對我好的人了……”
後來他們又說了什麽，何麗華便沒有再繼續聽下去了。她只覺得滿心寒冷和茫然，腳底下像是踩着棉花一般，落不到實地。等到清醒過來的時候，她才看到自己一行三人已經回到了屋子裏，碧羅和紫绡正滿懷擔憂的看着自己，欲言又止。微微的笑了笑，她開口說道：“你們這般看着我作甚？我不要緊的。”
“夫人，你不要将二爺那些話放在心上，他年紀還小，一時糊塗被人利用了……”紫绡開口勸慰道。
何麗華道：“還小？再過幾年，也要行冠禮了。”
紫绡不知道該如何回答這話，只得沉默了。碧羅一臉怒色，說道：“夫人真的是太好性子了，依奴婢的意思，當時就該進去，狠狠給那賤人幾個嘴巴子，她才曉得厲害！”
紫绡嗔道：“又胡說了，這般行事，不是愈發将二爺往她那邊推嗎？夫人心裏自有成算的，要你多嘴。”
碧羅滿臉不忿，還待再說什麽，卻被何麗華打斷了：“好了，你們都下去吧，我想安靜一下。”
二婢見何麗華神色不同往常，不敢再多言，施禮之後便雙雙退下去了。屋子裏頓時只剩下了何麗華一個人，依舊一臉慘白，眼神卻變得淩厲起來。
“蘇素姑娘，剛才的情景，你都看見了？”
蘇素的聲音在何麗華耳畔響了起來：“都看見聽見了，那萬姨娘，實在是其心可誅。”
何麗華慘笑起來：“我實在是沒有想到，竟然在身邊養了這麽一條毒蛇。好好的孩子，就被她給教壞了。”但凡是父母，若是遇上了不肖子女，絕不肯承認是自己子女變壞了。總歸，都是旁人的錯。
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蘇素道：“你再不反擊，身後便是退無可退了。”
何麗華慢慢的說道：“我原以為，孩子大了，自然就會懂事了，不屑與個賤婢計較。現在看來，卻是我太過想當然了。”
蘇素道：“夫人也該做計較了，你但凡出手，一個萬姨娘，不過是舉手之勞而已。”
何麗華眼裏露出猶豫之色，道：“蘇素姑娘的意思是……”
蘇素道：“當斷不斷，反受其亂。這個道理，夫人想必肯定明白吧？”
何麗華道：“……此事辦起來倒是不難，可是，我不得不考慮到，芷兒的心情……”
蘇素道：“孩子還可以慢慢教，敵人，卻是要從根子上剿滅的。釜底抽薪，乃是最佳選擇。”
何麗華還是猶豫不決，蘇素便給駱駝壓上了最後一根稻草：“夫人若是繼續放任下去，可有想過後果？待到你的二兒子成年以後，再想動手，可就沒那麽容易了。你可能容忍，你的親生兒子，事事以一個姨娘為先，倒将你置于其後？”
何麗華聞言，眼裏的猶豫不決終于完全消失，咬牙說道：“這叫我如何能忍？此賤婢，罪無可赦！”她一掌拍在紅漆镂空雕花桌案之上，使得那三叉盤螭銀燭臺都震了一震。卻聽“啪”的一聲輕響，其中一根蠟燭爆了一個燭花，火苗愈發濃豔了。躍動着的光影裏面，貴婦人嬌美的面容，隐隐有些扭曲起來。
陳桓并不寵愛他的兩個妾室，因此，她們兩人住的地方就頗有些偏僻了。陳府西南角落一個靜寂的小院子裏，幽靜濃密的樹蔭底下，萬嬌蕊正坐在豆青瓷涼墩之上，納着一只鞋底。看那鞋底的形狀和大小，明顯是給孩子穿的。她手指頭上戴着鐵質的頂針，一下一下的将長長的針吃力的頂進厚厚的千層底裏面去。動作看似專注，眼神卻漂浮着。
她相貌生得并不嬌媚，一眼看去，甚至頗為忠厚，是一副不會輕易被人提防的模樣。只是，人不可貌相這句話，恰好便是用來形容她這種人的。她的眼睛有些小，嘴唇有點厚，鼻子的形狀也不甚好。那一夜若不是陳桓喝醉了，無論如何也是不會收用了她的。
再次頂進去一針之後，萬嬌蕊抽出長長的麻線，用針的尾端搔了搔發癢的發鬓。她頭上挽着簡單的圓髻，髻中插着一支金頭銀簪子。金頭打成了茉莉花的形狀，中間點綴着一顆小小的珍珠。在從枝葉縫隙裏透進來的陽光底下，微微的發着亮光。不知道想起了什麽，萬嬌蕊怔忪着笑了起來，小眼睛裏有精光一閃，配上她忠厚的長相，看起來十分違和。
院子裏非常安靜，只有樹枝被風吹動的沙沙聲，時不時的響起。再過一段時間，蟬鳴的聲音，便會出現了。距離夏天，已經不遠了。
虛掩着的院門被推開，萬嬌蕊的丫鬟祥兒端着茶盤走了進來。她走到樹蔭底下，将托盤裏面的甜白瓷茶盅放在石桌上，說道：“姨娘歇一歇吧，瞧着手都快要長出老繭來了。二爺也并不缺鞋子穿，哪裏就用這樣急了？”
萬嬌蕊并沒有放下針線，一邊繼續做着鞋，一邊說道：“你不知道，二爺最愛穿我做的鞋子了。眼看着夏天要來了，我給他做兩雙輕便涼爽的布鞋，在家裏穿是最好的。”
祥兒道：“昨天我瞧着夫人那邊，也在催着針線上人給大爺二爺做鞋子呢。”
萬嬌蕊眼也不擡的說道：“夫人那邊做的是夫人那邊做的，我做的是我做的，哪裏能拿來比較？再說了，夫人那邊的鞋子是針線上人做的，我這邊可是親手做的。到時候兩相一比，二爺會更感激誰？”
祥兒聞言笑了，說道：“還是姨娘靈醒，最知道二爺的心。”
萬嬌蕊也笑了，對着自己的心腹丫鬟，也不裝模作樣了，說道：“饒是那何麗華奸似鬼，也要喝了老娘的洗腳水。哪怕是我不得寵生不出兒子又怎樣？她的兒子，卻是給我生的呢！”
祥兒聽了這話，正要笑着再湊趣幾句，忽然院門“砰”的一聲被用力推開，一行人走了進來。被丫鬟婆子簇擁在中間的，卻不正是她們剛才提起的何麗華是誰？
何麗華這還是第一次踏足萬嬌蕊的院子，使得萬嬌蕊吃了一驚，心裏隐約生出不好的預感來。她定了定神，忙放下鞋子和針線，領着祥兒匆匆走上前，屈膝施禮，陪着笑說道：“婢妾給夫人請安，夫人今日怎麽貴足踏賤地了？”
“賤地？”何麗華唇邊露出一絲淡笑，說道：“這裏哪一寸土地不是我陳家的，哪裏稱得上是賤地？”
萬嬌蕊滿臉憨厚的笑容一滞，随即又舒展了，忙道：“那是那是，原是婢妾說錯了話，還請夫人不要放在心上。”
“你說錯的話做錯的事多了去了。”何麗華道：“如今，我也不想再跟你多說什麽。——我只做就是了。”說完，何麗華冷冷的看向萬嬌蕊，眼神極其的淩厲。接觸到她的視線，萬嬌蕊禁不住渾身一凜，悄悄的給站在一旁的祥兒遞了個眼色。祥兒收到她的暗示，腳步朝着後方悄無聲息的移動着。退到角落裏之後，便要拔腿朝着院子外面跑去。無需何麗華指示，碧羅伸手朝着祥兒一指，斥道：“拿下那個賤婢！”
聽了碧羅的話，兩個膀大腰圓的婆子疾步上前，一個捂嘴，一個扭胳膊，将祥兒給制住了。見狀，萬嬌蕊眼裏露出恐懼之色，看向何麗華道：“夫人，你這是要做什麽？”
何麗華淡淡的回答道：“将你賣到山高水遠的地方，叫你永遠也回不了京城。”
聞言，萬嬌蕊眼裏露出絕望之色，一下子癱倒在地。但随即，她又振作起來，爬到何麗華膝下，拉住她的裙角連連說道：“二爺呢？二爺呢？夫人你如此行事，就絲毫不顧忌二爺的心了嗎？”
何麗華眼神一動，随即又平靜下去，回答道：“小孩子嘛，忘性都大。哭鬧個幾天之後，也就忘記了，無需在意。”
萬嬌蕊聞言，仿佛一下子置身于冰天雪地之中，渾身沒了知覺。她聽見自己尖叫哭嚎起來，嘴裏喊道：“二爺，二爺，你快來救救我啊——”
