第14章 憶往昔
長壽宮中，虞洮早已按例侯在正殿了。
晨昏定省是最基本的孝親之道，澧朝向來厚人倫，興教化，注重君子之德，作為帝王更是萬民典範。
虞洮剛過束發之年，尋常的貴族子弟在這個年歲還是鮮衣怒馬、美婢愛童相伴，而虞洮卻已然長成經天緯地、親政賢明的君王，除卻天資異禀，更多的是複禮克己、嚴苛的自律規劃。
每日戌時方睡，寅時便起。自先帝去後，虞洮每日早朝畢，辰時又抽出半個時辰陪太後共用早膳，母子同話家常。太後病後，皇帝更是關懷有加，便是休沐之日不必上朝，也天不亮就來請安。
只是，不知為何，一向早起的太後今日卻遲遲未起。
不忍心叫醒母後，虞洮飲了兩盞溫茶靜心候着。放下茶盞，透過正殿宮門望向偏殿方向，虞洮凝神想起昨夜女郎的深情告白。
其中，究竟有幾分真情幾分假意？他無從辨駁。
迷蒙晨霧中，隐約瞧見一女郎衣袂飄飄，盈盈向正堂走來。
看來，今日母後遲遲未起的原因尋到了，怕是在有意為她制造機會面聖。
虞洮搖搖頭，不禁又覺得有些好笑。
昨夜，這位宋三娘子竟如此直白的就将宋氏一族的盤算全盤托出，那樣明明白白的告訴了他。
她說：宋氏一族遣我來，就是為嫁你的；
她說：我初一見面，就對你傾心。
還有夢中那位脫俗靈秀的女仙，與那羅剎境中的抵死糾纏。虞洮不得不承認，他如今對這位宋三娘子，實在有太多想要探究。
虞洮端坐在官帽椅上，他淡淡的看着宋珂一行人踏入殿門，看着這位宋三娘子滿臉喜難自禁的模樣，嘴角上揚，俏着一張羞赧到紅暈滿布的面容，在他面前一福，語氣是極其歡快的。
“表哥，晨安。”
古來癡情的女子見着心心念念思慕的情郎，大概就是這種神情了。
她盈盈福在官帽椅前，如一抹沁人心脾的水蓮綻放。
虞洮忍不住的上下打量她，還是這個地方，依舊是碧色的絨毯，如初次見面時一樣，卻又不知道有甚不同了。
他沉吟半晌，終于開口，“起來吧。”
“謝表哥。”
他肆無忌憚的打量，卻讓女郎仿佛羞得不敢瞧他，聲音蚊蠅般，“姑母就要起了，阿珂去擺膳。”
“好。”
女郎在膳桌邊擺弄碗碟、菜品。
虞洮在背後，細細地凝視着她，像是要看穿宋珂的內心，看破他二人的前世今生究竟會有什麽樣的糾葛情緣。
待二人打過了照面，太後才慢悠悠從簾籠後出來，笑眯眯道：“皇帝，今日休沐，你來得早，哀家卻起晚了，讓你久等了。”
虞洮躬身站起，拱手道：“是兒臣應做的。自母後患病來，鮮少有如此好眠的，若母後寝食能安，兒臣日日等待也值得。”
“皇帝，你是孝順的。”
太後擺手示意他坐下，眉眼帶笑，“還多虧了阿珂照料的好，南嶺帶來的零陵香有安神鎮靜之效，她昨兒夜裏給哀家點上，今兒天未亮又做了早膳送來。”
“皇帝今日不如也嘗一嘗阿珂的手藝。”
“是。”
太後幾次三番的暗示，虞洮心裏明鏡一般。
杯盤箸匙擺好，宮人們紛紛退下。
三人上桌，玉盤珍馐，色香俱全。侍食女官盛上三碗紅稻米粥，沁人清香撲鼻。
宋珂關切道：“姑母，胭脂米有補血生津，滋養腎經之效，對您的病大有好處。”
無論宋珂心底有多少的盤算，對太後的關懷卻是極赤誠真摯的。
太後笑吟吟，嘗了一口，“确實彈軟順滑，皇帝也多嘗些。”說着又夾起一片糖藕，放入虞洮面前的青瓷盤中：“這道花糖蓮藕是南嶺的小吃，我瞧阿珂做的頂好，皇帝也嘗嘗。”
虞洮夾起糖藕，輕咬一口，清脆的藕片與軟糯的黏米在唇齒間碰撞，一絲桂花的香氣在舌尖蔓延開，唇齒間都是清香。
“宋三娘子确實好手藝。”
他端着粥碗，目光如炬的看向宋珂，那眼神灼灼，讓一旁的太後更加喜上眉梢，人也精神了許多。
早膳用罷，侍奉太後飲了藥。
皇帝先行處理政務去了，宋珂留在殿中陪太後續話。虞洮走後，太後就斜倚在胡床上，她手中松松的盤着一串菩提佛珠，對宋珂說道：“阿洮這孩子，年少承皇位，心思比常人都要沉得多，喜怒不形于色，永遠教人猜不出想的什麽。他身為君王，對自己過于嚴苛，可作為他的母後，哀家只盼望他能平安喜樂，順遂一生。”
宋珂茫然，她不明白太後想對她說什麽。
太後微微笑了笑，撫上宋珂素手，“阿珂，你是個好的。哀家盼着你能陪着阿洮。哀家也要将宋氏一族的榮耀交到你的手上了。”
她說這話的時候精神色恹恹，終于還是露出病容。
宋珂坐在榻邊，恍惚又想起《無名冊》中姑母的命運——
“昌隆五年春，恵賢皇太後薨。”
宋珂真的不忍心，這樣好的太後，這樣好的姑母，這樣好的人啊！只因為話本中淡淡的一筆就要去見閻王？
這世上太不公道！
“姑母，您的病會醫好的。表哥不是命朝中官員舉全國之力遍尋名醫了嗎？總有法子的，阿珂陪着您。”
既然她的死命可改，姑母為什麽不行，宋氏一族為什麽不行？
宋珂暗暗攥緊手中的帕子，一粒種子從泥土中鑽出冒頭，在她心中紮下根去。她要與命運相抗，前途坎坷又如何，命運既定又何妨，她非要螳臂當車！非要與天道以命相搏！
太後淡然含笑：“快別說這些了，說些高興的。”
她親昵的摩挲宋珂的手臂，“阿珂，自哀家那年離開南嶺，就再沒見過龍泉山上的杜鵑花海，今年春天你可去瞧了？”
宋珂深吸一口氣，暫放下思緒，強笑着回話道：
“姑母，今年春天紅杜鵑開得時候，恰逢阿兄迎親，萬頃火紅花海，遍天遍地的紅綢，翠竹紅袍，半邊天都被映紅了。”
“多美啊！南嶺真美！”太後唇邊泛笑，眸光閃爍，聽着宋珂的描述就仿佛看見了故土那遍地的杜鵑，“阿珂，哀家上一次回去是什麽時候？”
“是成安六年，姑母，那年我四歲。”
“是了，那年你四歲，阿洮也是四歲。”太後眼神遙望窗外，喃喃道：“成安六年啊，阿珂，哀家十二年沒再回去過了，十二年。”
“……”
成安六年，天下初定，柔然人入侵南嶺地界，聖祖皇帝攜新後宋氏南下親征，帝後與南嶺軍隊共同浴血奮戰，戰火綿延了大半個澧朝疆土。
宋珂只記得那一年，春色旖旎、如詩如畫，家塾窗外的杜鵑花開得異常熱烈。
姑母不知為何，孤身一人帶着滿身血色回到南嶺宋家，遍體鱗傷。
這傷一養就是大半年。
那年，宋珂四歲，是淮南侯府宋氏新一輩嫡長女；
那年，小阿珂第一次見到姑母，姑母真的很美，是小阿珂見過最美的人兒。
四歲的小阿珂就明白了，對宋氏一族而言宋氏長女肩負着一族興衰的重任，未來的她也必須像姑母一樣光耀宋氏門楣。
阿耶告訴她，姑母是小阿珂一生追尋的榮光。
宋氏長女，肩負着光耀家族門楣的重任，行走坐卧、舉手投足間都要合禮守節。要做宋氏家族的典範，做澧朝所有仕族娘子的典範。她要竭盡全力，要件件完美無缺，事事無有瑕疵，琴棋書畫詩酒茶、廚藝女紅、教子之道。
可是，在小阿珂的心目中，姑母不是什麽肩擔鐵道，高高在上的新朝皇後，而是會親手為她理雲鬓，折杜鵑花的姑母；是會教她吹蘆笙，跳踩鼓舞的童年玩伴。
同樣身為宋家嫡長女，姑母和小阿珂有着莫名的惺惺相惜。
那段日子，姑母日日都給她說天南地北的趣事，第一次有人告訴她，你該活得淋漓暢快，為自己而活不為別人。
那段日子，于小阿珂而言快樂地像一個夢——
自那日後，宋珂便每日守在廚房給太後煎藥，做吃食，事無巨細，關懷備至，太後的三茶六飯無一不出自宋珂親手，她還徹夜翻查醫書，與太醫局一齊為太後調配藥膳。
太後的身體漸有些起色。
阖宮上下卻傳言是回光返照之相。
剛過正元不久，朝中國事繁雜，上京正在舉辦科考，考試由禮部主持，又稱禮闱。共分為鄉試、會試、殿試三級，鄉試、會試都已結束，過幾日，便是殿試了。
整個上京都對這場三年一度的盛事格外關注，尤其是未出嫁的女郎們，就連宮裏的小宮娥也是議論紛紛。
這一日，長壽宮早膳時分。
太後随口問起，“皇帝，聽說今年科舉朝廷覓得一大才，尚未金榜唱名，就已經奪了狀元的熱門。”
“母後，是那位朕曾經特批入學的國子監監生，聞瞿。”
虞洮夾了塊芸豆卷，用平淡的口氣答道。
太後道：“哀家聽說過他，是個有才氣的。今年的鹿鳴宴還照往年在鳴鸾殿裏辦麽？”
宋珂在一旁默默侍奉太後用膳，并不插話。
他們三人共度這樣的清晨早膳時光，已經好些日子了。
她與虞洮日日相見，可那一夜宋珂熱辣辣的動人情意卻仿佛被虞洮忘了個幹淨，除了次日早上多看了她兩眼，旁的再沒有了。
鹿鳴宴宋珂是知道的，有詩雲：“鹿鳴宴罷唱名歸“。”
鹿鳴宴是在放榜當日，金榜唱名之後，禮部會在宮中為金榜狀元設宴，不僅朝中大臣可以參加，就連後宮的宮人、仕族的貴女也都可以進宮同拜。
狀元是新貴，仕族是舊勢，新舊聯姻的習俗又是古來的舊例，歷朝皇帝向來也樂得撮合。
因此，到了澧朝，鹿鳴宴漸漸也成了各家貴女相看狀元郎君，新科進士的宴席。就連後宮的娘娘們也常愛去湊個熱鬧。
“今年的鹿鳴宴，母後不如也來瞧瞧。”
虞洮說罷，複又夾了一塊芸豆卷。
太後眼眸中泛起淡淡笑意，“好，今年哀家也去湊湊熱鬧。”
她放下筷箸，用帕子拭了拭嘴道：“阿珂這道芸豆卷做得不錯，哀家看皇帝很喜歡，以後皇帝每日午後的糕餅點心就由阿珂做了送去吧。”
刻意制造二人的見面機會，太後的意圖顯而易見。
作者有話要說：
點點作收，點點預收文《我在仙俠虐文裏當霸總》，感恩！
