第4章
天真爛漫的侯老夫人早已幽幽醒轉，靠在軟靠上抹着淚，老人家實在是受不少罪，乍聽出息孫子被泰國公府給告了，一口氣透不上來，眼一翻就厥了過去，把一屋子的兒孫丫頭吓得夠嗆，好懸沒幾息就醒了過來，郎中趕來只吩咐熬個定神湯好好将養。
老太太哪能安睡息養，大兒子大孫子不在府中，連根主心骨都沒有，孫子打抱不平，竟惹來一樁官司，老太太是左思右想也沒想通，用帕子擦擦眼淚，跟長媳泣道：“沒這等欺人的，辰兒見着不平事方才出手，泰國公府怎敢告他？分明是他家兒郎錯在先，可不是欺咱們家勢小……”
同樣心急如焚的侯夫人聽着這話有點不太像樣子，皺皺眉，道：“母親，許其中有什麽誤會。”
沐、李兩家又沒個新仇舊恨，京中少年郎君偶有口角，動手互毆也不是什麽稀奇事，都是貴家高門，擡頭不見低頭見，互相賠個罪致個歉，事便過去了，哪有這樣不管不顧把人告到公堂上的？再說，她兒子還是皇家女婿，尚得毓華公主，說是炙手可熱有往臉上貼金之嫌，卻也相差不離。
這事實在是令人費解。
侯老夫人一想正是這個理，道：“若有什麽誤會不是，早早說開才是，何苦鬧到人前，丢了大家的體面？”
偏李家姿态捏得高高的，壓根不理他們，沐二郎沐明海得了大嫂侯夫人的吩咐攜禮去李家問個一二，結果連拜帖都遞不進去，直接讓李府管事攔在了外頭。丢人丢到姥姥家的沐明海回到家中，鼻子不是鼻子，眼不是眼的，現在都還鼓着一肚子氣呢。
沐二被趕了回來，從府衙回來的沐三也是一無所獲，兩兄弟一個敲腰，一個揉腿，短短幾個時辰，狗攆似得從東到西，累啊！
侯夫人思量一番，垂着眼眸，問道：“家中最近可有人得罪了泰國公府？”她想來想去：還是覺得兒子被告是李家借題發揮，不定幾時結了仇。
老夫人默了默，家中除卻大兒一家，老二老三老四，可都不是省心的，尤其是老二，常在外頭閑游……
只是，老人家話還沒出口，沐二先行炸了，他本就灌了一肚子的鳥氣，正沒處發火，當下将茶碗往案幾上一掼，“噔”得立起，眉倒眼瞪，怒沖沖道：“怎的？家中大凡有禍有錯，都是我惹下的？我是建不了功，辦不了事，只會拿竹竿捅天，前兒大雨，便是我捅天一窟窿，從窟窿眼漏下的潑天雨，禦街路滑跌了馬，我這個禍頭趕明就去賠人跌打傷藥錢。”
侯夫人臉上的顏色跟開了醬料鋪似得，道：“二叔，何必慌急，我并非……”
“大嫂歇着吧。”沐二怒氣沖着天靈蓋，親娘都頂撞，何況嫂子，“先才将我當跑腿的小厮使喚，我想着好賴一家人，侄子是親侄子，我這個親叔叔為他跑前跑後，揭臉皮貼人鞋底也是心甘情願，誰知一場忙慌讨不了好不說，反扣來屎盆子。我和大哥一根腸子爬出來的骨肉，我不過晚爬了幾年，莫不是跪着讨好都吃不上湯？”
侯夫人被氣得直抖，還不敢暈過去：“你……你……你……”她知道自己這個二叔喜好混跡市井街頭，好好一個大家公子，沾得一身無賴習性，只沒想到滿嘴刁鑽潑才話，這般不堪入耳。
“放肆放肆。”上首的老太太也是氣得不輕，拍着憑幾，恨聲道：“說得什麽挖心摘肺的話，你是嫌你娘年老不死？我這是造的什麽孽，修下這等不孝子……”
沐二歪着鼻子：“娘親莫急，郎中說了，娘親康健着呢，倒是我這不孝子……”他手一擡，從自己頭上揪下一根白發，“瞧瞧，未老發先白，不定誰先去見祖宗呢。”
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沐二夫人立在丈夫身後瞄瞄他頭上，納罕：咋就揪得這麽準？一揪揪下一根白發，也沒見滿頭白花花啊。
老太太本就不是口舌伶俐的人，哪裏說得過這混賬兒子，罵他一句，他能還來十句百句，一句比一句難聽，氣得在那喘氣，讓丫頭撫着胸口，哭道：“何曾說是你的錯？你哪裏有錯？都是我這老婆子不中用！骨肉至親，不過坐下商量說話，一個字說得不如你意，便發作起來，你哪有受委屈，你分明是個霸王，挨都不挨不得。”
沐二吹掉手指上的白發，冷哼一聲：“再別跟我商量的，我是酒吃不得還是曲子聽不得？憑白在這受氣，再商量幾番，怕是要把我自己商量成罪魁禍首。這事我再不管的，大嫂有什麽，別來吩咐我，我這腿腳雖不金貴，還是值得幾貫錢。”
原本侯夫人那話一出，沐三心裏也有點不舒服，但讓他二哥一鬧，倒沒空理會那點不滿，拉下沐二的袖子道：“二哥，眼下家中有事，別置氣……”
沐二一把奪過袖子，掃一眼弟弟：“少來，家中兄弟，你是堪大用辦正事的，我是撈不上桌，只配跑腿賠臉的。三弟，二哥奉勸一句，你呢，同我一樣，既沒早生幾年，也沒好命生出驸馬兒子，與我一般無二，你願做馬前卒，只管自去，別拉扯上我。”
怼罷沐三，沐二還不罷休，他眼下瘋狗一只，不把周遭的人咬一遍，不得勁，看自己的透明人四弟躲一邊眼瞎耳聾的模樣，張口道：“四弟啊，我是沒用的，你是撈不上事的，你說，你我二人哪個可憐？”
沐四郎都快哭了，他一個庶出，本就在嫡母面前沒什麽臉，既不獻眼也不攬事，娶的妻子出身不高，卻是富家女，帶着數目為巨的嫁妝進府，婚後沐四郎領着府中的月錢，吃着妻子的軟飯，院門一關，小日子很是安逸。家中大大小小的事，他都是充數的，不看不問不管不說。
這次，沐四郎過來也是做壁上觀的，哪知他的二哥不做人，非得把他也拖下水。
“阿兄……我這……”沐二敢把親娘氣得一佛出世二佛升天，沐四可不敢，萬一争一時的痛快，真把老太太氣升天了，他哪還有活路。
一側穿金戴銀身形玲珑的四夫人用圓扇半遮着臉，手腕上一串金钏叮吟輕擊，脆聲道：“二伯說笑，四郎四體不勤、五谷不分，能做得什麽事？性子又靜，口舌又拙，與人争論，話沒出口，臉倒先羞紅了，還不如老實在家呢，寫幾筆字，畫幾筆畫，新畫入不了古宅，家父與友人倒喜歡的緊，挂牆上屏風上，添了好些墨香雅意。”
狀如瘋狗的沐二咬起人來毫無征兆，住嘴時也難預料，被弟妹不軟不硬地頂了回來，他非但不生氣，反倒笑嘻嘻道：“四弟好運道，咱家偏心眼的娘，歪打正着給你說了門好親事，佳兒佳婦，阿爹在天有靈，不知心裏多少快慰。”不等老太太發火，将臉一板，喝道，“四弟既做不了事，又說不來話，那賴在這做什麽？白吃娘親的好茶嗎？滾！”
沐四郎和四夫人對視一眼，從善如流地告了退。
老太太青青白白的一張臉，惱怒非常地瞪着沐二郎，咬牙切齒允了沐四夫婦離開，等人去得沒影了，才厲聲道：“你這混賬裏外不分，吵鬧一頓可如了意？”
沐家兒郎都生得好相貌，瘋如狂犬逮人就上嘴的沐二也是修眉俊目的美男子，難為他将一張周正的臉糟蹋成這般模樣，耷着眉，斜着眼，眉毛不在眉毛上，鼻子不在鼻子上，嘴一歪，說出的話臭不可聞：“我有什麽好如意？我是封了侯還是拜了相，是兒子有出息打了人，還是女兒要許……”
這下老太太再能忍也忍不下去，拿起丫頭捧着的茶盅就往沐二砸了過去。
沐二平日宿花眠柳、吃酒賭錢，耗得體虛氣短，眼見茶盅往自己腦門飛來，頭一縮，堪堪才躲過去，茶盅在他身後菜得粉碎，沐二心有餘悸，大怒得跳着腳：“小兒子大孫子，老太太的心尖子，世間俗語，誠不我欺，不過說娘親的心尖尖一句，娘親便要兒子的命？來來來，娘親打死我，早點送我去見我爹，阿爹死了也沒幾年的，還鮮靈着呢……”
“放屁。”老太太一句粗鄙之言脫口而出，“你還有沒有人倫廉恥？拿你過世的親爹撒氣耍潑？”
沐二嚷道：“許你打死他兒子，不許他兒子叫屈？”擡腳往一邊略站站，免得老太太一時想不開，拿手邊的瓶兒缽兒的丢他，“成日燒一丸又一丸的好香在佛前，怎沒熏出對兒的慈悲心腸，也知合的哪幾味香，不見邪風吹，熏得卻歪偏，全熏我好侄兒那去了。香孫子，臭兒子，可不得挨盅子？”
老太太病歪歪一天，愣是被沐二氣得精神抖擻，眼瞅着都能拎起拐杖追殺沐二三條街。侯夫人心口突突地跳，氣都喘不勻，老太太是有些偏心眼，可她拿混不吝的沐二全無辦法，只要老太太一天狠不下心腸打死沐二，就只能任由沐二在府中胡作非為、翻騰挪轉。
若是平素，侯夫人也就忍了，跟這等不要半分體面的潑皮田舍奴計較什麽？可眼下她兒子被告在公堂上，差人不依不饒跟着管事直接去麓山請人，泰國公府又咬着死不松口，她實在心焦。心氣不順，看什麽都不順眼，何況沐二郎還要在這當口鬧事，老太太也是拎不清，理他作甚？
侯夫人深吸一口氣，一把扶住老太太的胳膊，哽咽道：“母親消氣，府中鬧成一團，傳到公主耳中可如何是好？”
老太太警醒過來，拭淚道：“你說的對，都是這孽子無禮，倒讓我沒了分寸。”
沐二“咕”得從喉中發出一聲笑，道：“這天下莫不是只有娘親和大嫂耳聰目明？公主是傻子還是聾子，她又不是去得天邊，只一味糊弄于……”
“胡言亂語。”老太太立着眼噴着氣幾乎是從嗓子裏擠出的聲音，刮得人心頭直起毛，“你自小不讀詩書，舞不來棍棒，一把年紀，兒郎都将娶婦，還是這般渾渾噩噩、沒輕沒重度日，不惹來天大禍事，不甘心是不是？”
失言的沐二小了聲，又梗着脖道：“什麽禍？沒見死活要給兒子按罪名的娘，我又不曾毆打貴門公子。”
侯夫人真是咬緊牙關才沒失了貴婦的體面。
“罷，再多留片刻還不知還有什麽罪名等着我。”沐二彈了彈自己的腦門，“只生得一顆頭顱，哪扣得一個又一個屎盆子。”他一拂袖，腳底抹油溜得飛快。
遲了幾歇的沐二夫人動動嘴唇，告聲罪：“母親，二郎有口無心，話趕話趕到一處，平日他是最孝順不過，待侄兒更是掏心掏肺，對着公主也是恭敬有加的，今日不知在哪撞了邪，盡說瘋言瘋語，改日去廟中小住幾日，靜靜心，祛祛邪。””又與侯夫人賠罪道，“大嫂千萬原諒，二郎就一張千刀萬剮的嘴，這顆心卻是真真的，長兄如父，長嫂如母……”
“行了行了。”老太太沒好氣地打斷二兒媳的只剩甜味的空話，埋怨，“妻賢夫禍少，你家常沒事勸着他點，少在外頭游游蕩蕩灌黃湯，都是做長輩的人了，往家裏左一個右一個擡妾，半點不知福養。”
沐二夫人讷讷的：“夫為妻綱，兒媳閨中，家訓嫁後要以夫為天，兒媳焉敢不從？”
老太太閉閉眼，也不好讓兒媳跟自己的混賬兒子對着幹，眼不見為淨：“你下去吧，跟上看住他，別叫他在外頭生事。”
沐二夫人應一聲，忙不疊地追着丈夫走了。
得，沐四沐二夫婦這麽一走，只剩沐三獨腳鴨似得支楞在堂中，四顧之下，竟有點茫然。再茫然也得辦事，他本來是要去請個身份貴重的中人說情的，憂心母親，這才拐回來說一聲，哪料到他二哥抽羊角瘋，耽擱到現在。
“有勞三叔了，辛苦三叔多跑幾遭。”有了沐二的比襯，侯夫人看沐三郎，真是從頭到腳無一不好。
沐三應了一聲，慌裏慌張走了，沒多久，又垂頭喪氣，慌裏慌張回了來。
