第22章 紅線

22、

葉十一從未想過，有生之年，他會以這種方式步入平康坊。李固驅使犯人似的，驅趕着他，不情不願一頭紮進脂粉堆裏。

翠紅樓合該是全長安城最熱鬧的院坊，除了今夜。黃衣公子負手，俊朗面孔看不出喜怒。走在他身前那位漂亮小公子垂眉搭眼，步伐挪得艱難。

翠紅樓的鸨媽年輕時便是有名花魁，過了三十，仍風韻猶存。前些年領着賺來的銀子為自己贖了身，無依無靠的女子，旁的也不會，便重操舊業，拾掇起這煙花生意來。

只是，要在長安這般龍蛇混雜的地界站穩腳跟，光靠看不出年齡的漂亮可不夠，得有一副慧眼。

春風嬷嬷甫見那二人，便心下一驚，道是貴客來了，堆滿擠出褶子花的笑容迎上去，尚未靠近，便被黃衣貴公子身後冒出的侍衛攔下。

“喲，哪兒來的貴客？”春風嬷嬷并不氣餒，一根繡君子蘭的香帕掩唇淺笑，芙蓉面水蛇腰，縱使徐娘半老，亦能見當年紅極長安的身段。

“這不是葉家小郎君麽？“嬷嬷認出了他，驚呼：“呀，有些時日沒見了！上個月便聽聞你從邊塞回來，怎地回來了這麽久，也不來看嬷嬷一眼？”

她嗔笑，遇着了熟人的嘴巴不停開合，上下唇一碰，喋喋不休：“嬷嬷念着你呢。你去問問全長安的人，都曉得我日夜為将軍祈禱，盼您在戰場上平安。”她回身望向廳堂內諸位客人，香帕揮扇：“大家夥說是不？”

衆人哄堂大笑。

葉十一漲紅了臉，恨不得挖個地洞鑽進去，想讓她別說了，又不敢在李固面前輕舉妄動，遂低頭沉默。

反倒是皇帝先開口：“你們很熟。”

春風嬷嬷轉眼望向他。

天下着明黃衣裳者，無非皇室中人，又能與葉十一同出入，八九不離十，姓的是李。

春風嬷嬷不着聲色地讨好，扭了腰肢一福身：“我們這兒的姑娘，讨人喜歡。将軍常來，自然便熟識了。”

啞巴吃黃連的将軍倒抽一口涼氣。他也并非獨自來，相反，他很少一個人跑這種地方胡鬧，常常是陪朋友。

葉小公子除去少時頑皮，論功課學業、練武習藝，向來是長安爺娘嘴裏別人家的孩子。少年英才，十六封将，生于功勳顯赫的葉家，長姐還是陛下發妻。

每逢尋歡作樂，長安纨绔總以能請到葉家公子為榮。葉小将軍好說話，不善拒絕，人家三番兩次遞來拜帖，再推辭不得，只好跟着來了。

狐朋狗友們逛遍窯子，不把好學生葉十一拖下水，絕不罷休。逛窯子也就罷了，少不了在他面前胡侃葷話。

翠紅樓裏的姑娘最有味兒，姓張的纨绔說的頭頭是道。那幫人來翠紅樓最多，連帶着葉十一混了個臉熟。

落在旁人眼裏，倒真有那麽幾分白玉面青骢馬、風流數少年的意思。

李固視線移向他。

葉十一只覺如芒在背，恨不得轉身便走。

皇帝鐵了心戲弄他，負手而立，不動聲色，只眼角施施然地使了個眼神。

陳明了然，附在春風嬷嬷耳旁道：“貴人駕臨，不便閑人在場，請嬷嬷遣去諸客。今夜所虧銀兩，我家公子盡數奉上。”

春風嬷嬷笑容僵住，納了悶：“什麽貴人？你可知我這翠紅樓不待客，一夜要損失多少錢財？”

魏公嘆氣，自袖口裏抽出銀票，默默塞入她手心。

春風嬷嬷見錢眼開，眼珠子瞪得大大的，待看清銀票上戳記，心跳險些驟停。她連忙招呼龜奴：“快來！送客！”

銀票底下印着票號，那是官府的标記，再往前戳祥元初年字號，是本朝陛下登基時的銀票。

縱觀當今天下，這樣的銀票，攏共不過十張，是皇帝登基那年，特意制作了留存私庫中的銀票。

這人，不僅姓李，他就是皇帝！

春風嬷嬷想不通，從前姓張的、姓孟的、姓亂七八糟的，葉小公子身邊總是圍繞着嗡嗡叫的纨绔們。

全平康坊的青樓都知道，葉小公子去哪兒，哪兒就有銀票賺。因他那幫有錢朋友，總是圍着他。今兒個怎麽，還把皇帝也帶來了？

春風嬷嬷感嘆半天，心想，葉小公子這搖錢樹名號，這下徹底牢牢坐實了。陛下一出手，就倆字，闊綽。

李固拽住葉十一手腕，幾乎是拖着他上樓。

将人扔進天字號房中，身後的春風嬷嬷也來了，小心翼翼地：“公子，這翠紅樓今晚的姑娘，都是您二位的了。”

春風嬷嬷偷眼打量，黃衣公子側頰繃緊，似乎在忍耐着怒火，而葉家十一縮進牆角，恨不得離他遠之又遠，兩人間的氣氛，怎麽瞅怎麽不對勁。

“都叫來。”李固咬牙切齒：“讓他挑。”

莺莺燕燕，花紅柳綠潮水般湧來，過于強烈的脂粉氣在逼仄屋內擁擠回蕩。

許是皇帝威壓太甚，青樓女子不敢靠近他。李固伸手一指快縮成蝦米的人：“去服侍他。”

誰給錢，誰是大爺，聽誰的話，青樓女毫不猶豫湧向葉十一。

“郎君生的真好看。”膽大的伸手揉一把他腕子：“皮白肉嫩…是個雛兒麽？躲什麽呀？”

“葉小将軍，你不認得麽？”旁邊沒長眼的念叨她：“葉公子風流年少，百花叢中過，自然不是…你怎地取笑人家？”

我真沒有…葉十一有苦說不出。從前随酒肉朋友尋歡作樂，健談的更易受姑娘追捧，他這樣木讷不言躲在旁邊，漸漸地，少有人在意。葉十一樂得清閑，除了喝酒，也沒做別的。

将軍府上有門禁，過了時辰，酒飽飯足，便借機告辭，撒了丫子跑人，溜得比兔子還快，沒給貪圖他色相的姑娘近身機會。

然而葉小将軍的羞怯落到皇帝眼裏，怎麽看都是欲拒還迎。柔夷在他周身游走，時掐時捏，小郎君面耳酡紅，耳根子滾燙得紅進了一段纖白頸子裏。

姑娘嘤咛輕語地取笑：“小将軍，當真易害羞呢。”旁邊抹了豔紅胭脂的奉上酒盞，便貼着他心口，指尖游移，輕戳心門：“将軍用酒…酒吶，解百愁…”

喝醉了，興許李固便放過他。葉十一小聲嗫嚅：“謝謝。”端起酒盞一飲而盡。姑娘手裏還捧着金壺，見他喝得急，忙又匆匆續上。

葉十一拿了酒壺，仰頭倒灌。姑娘們面面相觑，弄不明白這是怎麽一出，不過出于職業素養，紛紛拍手誇贊：“将軍好酒量。”

李固倏而擰緊兩道濃眉。

将軍實在不勝酒力，一壺下去，打個酒嗝，歪歪斜斜倚靠哪位花娘，桃花眸子半睜半閉，醉醺醺的混沌了。

許是身在夢中，身輕如燕，飄忽不知年歲，踩在雲端上，搖搖晃晃，眼見得燈火昏黃，绛紫紗帳，雕梁畫棟的宮宇裏，傳出誰的屈辱呻.吟，輕紗飛舞掩住那兩道交織人影。

他伸手去抓，虛空漫無邊際，渾渾噩噩朝前行走，有人将他推倒，重重地壓下去，撕破衣襟，陡生寒涼。

花娘們驚叫，紛紛散開。

皇帝忍無可忍，按了他肩頭咬下去，利齒嵌入頸窩最柔軟的皮肉。醉酒的小郎君恍若未覺，嘶啞哀喚：“疼…”

“還不滾！？”盛怒之人扭頭，瞪向那一排手足無措的姑娘。嘩啦啦，潮水褪去。熏香濃郁的屋中又只剩他們。

李固知道自己起了殺意，葉十一總能輕易挑起他暴躁。帝王之怒，橫屍千裏流血漂橹，落到葉小将軍身上，無非撕裂般的侵占和言辭刻薄的羞辱。

疼得渾身痙攣，十根指頭骨節泛白，緊緊抓住床沿試圖逃離。被他壓回去，不停幹嘔，灌入腸胃中的酒液受不住碾磨，悉數嘔出。

明明喝醉就好，卻那麽清晰地意識到，身上的人是誰，他在做什麽，帝王的殺意、憤怒、羞辱，都在他單薄身體中勾勒暴戾原形。

不喜歡這個人，甚至讨厭他。自以為那位兄長仍如舊時，卻未曾料，幾度春秋，物換星移，舊人早已變了模樣，君心難測。

曾小心翼翼藏起馬腳，不問真心，不求動情，把全副心思投入輔佐帝王，千秋偉業，功過留與後人評說。

只因他姓葉，葉家這一代僅餘的兒郎，他曾跪在葉家祠堂前立誓：“此生奉國克己，忠君不悔！”

與星月齊輝的葉家人，高宗嘆帝國倚仗，宣宗道山河護盾，伴随王朝起落兩百年，無悔無怨。葉家門楣，那高高在上的清譽，是他的枷鎖，也是驕傲。

所以滾過刀山火海，挽弓射殺蠻戎大将，也從泥淖裏爬出，腰間一道箭傷至今能見疤痕，送走無數弟兄，迎來比他更年輕的小将，在砂石漫天的北漠摸爬滾打，為斥候一條情報徹夜難眠，險些死于漠城大火，發了高燒還要持戈上陣，将在軍心在，誰都能倒，他不能。誰叫他姓葉。

說着念着，并非委屈，只是明白，他是君，他是臣，他阿姐是他妻子，他立了誓要再振河山，此身應許大義，便要緊閉心門，再無二致。少年滿腔熱忱，何至于斯。

明知…他不會心動。送阿姐入宮那年，恍然驚醒，文玉哥會成親，而他的妻子，只能是女人。後來耳聞目睹，他與阿姐相敬如賓，欣慰于阿姐幸福，也日益感到疏離。只有入了深夜，無人覺察時，才敢安慰自己，沒關系，為臣為弟，他能為他做點什麽，已是心安。

終于等到他登基，放心随阿爺前往安西，大軍出征那日，走了好遠，還是忍不住回頭眺望城牆，可那漫天的風沙呀，迷花眼睛，他竭力望穿，沙粒入眼，徒生水霧，仍不見故人身影。他忙于登基，不來送他，應當的。怕被阿爺察覺，趕忙把腦袋轉回來，偷偷抹了下眼睛。

滾燙掌心握在腰間，就貼着那道經年未消的痕跡，俯下身，惡語呢喃：“将軍可還記得，你十八那年…恰逢端陽…”

心跳險些驟停，葉十一猝然回頭，直直地瞪著他：“…什麽？”他說：“我不記得。”

李固嗤笑：“朕還沒說是什麽，何必急于否認。”

“……”皇帝狗嘴裏吐不出象牙來，還能是什麽好事不成？

只是端陽…那年端陽…鬼迷心竅，廟會正熱鬧，随阿姐阿娘上山禮佛，聽說山腰的月老廟旁，有位白胡子老爺爺賣紅線。

平康坊裏的姑娘都傳遍了，說那紅線靈光着呢，偷偷地系到那人身上，君心顧盼，定許終生。

本也沒想買，遠遠地看了眼。白胡子老爺爺，紅光滿面，挺像月老。

平康坊裏來求緣的姑娘認出他，讨好地将紅線一股兒塞他懷裏：“将軍可有心許之人？試試，靈驗着呢。”

“那根紅線…”皇帝似笑非笑，噙弄他耳肉：“這就忘了？”

本來昏沉的醉鬼驟然彈起，不知從何而來一股蠻力，雙臂用力推搡開壓住他的沉重身軀，衣不蔽體摔下床，跌跌撞撞朝屋外逃竄。

他以為他不知道…他不知道——

從何而起不争氣的淚水，将自尊驕傲狠狠折斷，剎那，模糊了眼眶。

作者有話要說：

大狗終于把老婆氣哭了【豎起大拇指