第34章 桎梏

34、

先帝共有五子, 他自己就弄死了仨，還剩下老三和老四。

老三溫文如玉，常不與人争, 性子溫吞如水, 老四便是李固, 常年不受寵, 深居冷宮。老大老二老五為了皇位争得不可開交，你死我活之際，老三游山玩水，閑适自得, 老四默默無聞，誰也沒拿他當根蔥。

先帝把皇位看得比命都重要，老大最先貶黜，流放邊塞至今下落不明, 老二在行宮中突發意外命殒當場，老五斷肢養在蜀地，誰也無法将先帝從那金黃龍座上拉下來，直到一場大病。

“齊王…”葉十一張了張嘴。當初年少時見過一面，遠遠地看見齊王自院中路過, 阿姐丢下他跑了出去，那之後葉十一便再也沒見過先帝的三皇子。再後來，李固登基, 三皇子封地在江南, 李固登基當日即刻啓程, 齊王再未回過長安。

“阿姐她……”葉十一不願再想下去, 有些是非糾葛發生時, 他還年少, 一如李固所說，他那時候太小，不會明白為什麽葉明菀抱着孤注一擲的決心嫁給李固。

那時，先帝的老大老二老五，對老三虎視眈眈，三皇子性子太溫文，根本無法自保，而先帝卻喜歡三皇子這份不争不搶，再加上齊王生母正是先皇後，論嫡庶，齊王比任何人都有資格繼承大統。

假如那時李固沒有當上皇帝，不僅葉家保不住，齊王也保不住。所以葉明菀寧肯與齊王相隔兩地，孤注一擲嫁給李固。那為什麽後來，李固已經當上皇帝了，葉明菀還要留在宮中與他假扮和諧夫妻？

不等他細想，李固抓了葉十一手腕，強硬地将他拉起身，就這樣半牽半拽地往宮門外走。小将軍尚未從那封信中回神，癡傻了似的，随着李固的步伐亦步亦趨地往前走。兩人未走光明正大的宮道，而是沿着宮殿間的羊腸小道緩行。

“你不要責怪阿姐。”小将軍下意識回護家人：“阿姐一定有她的苦衷。”

李固拽着他在前邊走，只留給他背影。葉十一駐足：“陛下，無論當初阿姐與陛下是否心意相通，畢竟七年夫妻，阿姐對陛下應有心意。那封信…那封信…”你就當它不存在。怎麽說得出口？

是阿姐選擇的路，他沒有資格置喙。“陛下心中，怎麽想？”喃喃地問。李固停下腳步，兩人擠在狹窄的林道間，皇帝背對着他，葉十一看不清他面上神色，只聽見他沉聲回答：“朕很生氣。”

李固本來就不是什麽好脾氣的人，帝王生性多疑好殺伐，寧可錯殺一千也絕不放過一個，他的暴戾脾性，朝中人所共知。何況被貴妃戴了綠帽這種大事，是個男的都不能忍。小将軍張了張嘴，無言以對。

那畢竟是他阿姐，他不能坐視不理，便甩脫了被他抓着的手，撩起衣擺跪下去，俯身叩首。帝王面前，哪裏容得臣子三番兩次的挑釁。不能像那次為了孟平，在朝堂上與他劍拔弩張。

從前李固對他再好，自那行宮三日後，一切都不是從前。皇帝就是皇帝，帝王心叵測，務必要規規矩矩叩首，規規矩矩求情，哪怕心裏有再多不甘怨怼。更何況這件事上，阿姐與齊王藕斷絲連，确實不應當。

“陛下，一封書信而已，做不得真。這些年來，阿姐執掌中宮，亦有勞苦，區區書信不能說阿姐便與齊王有絲。請陛下看在阿姐相伴七載的份上，寬宥一時之失。”将軍深深吸氣，彎下腰，将腦袋埋低，額頭磕着青石板轉的地面，心中卻一片迷蒙大霧。

葉明菀和李固之間的事，哪裏需要他來幹涉，他又是以什麽身份幹涉？只是下意識為阿姐求情，說不得心中滋味，苦澀難言，只覺得煩躁，恨不得趕緊回邊塞，不再搭理這些破事。

若非阿爺在病中，他倒寧肯那時從宮中出來，便動身前往漠北，除非過年，否則絕不回來。阿姐勸他莫與皇帝媾和，皇帝給他看阿姐與齊王私情，這都叫什麽事，這夫妻倆是在逗着他玩嗎。

煩厭。小将軍咬了咬牙，俯身在地，一言不發。既然兩人間沒感情，為什麽不分開？鬧到現在，誰也不好看，阿爺阿娘那裏，又該怎麽交代。

“帝王之怒，非鮮血不能止息。朕想做什麽，将軍應該很清楚。”頭頂傳來低沉的聲音。

“……你要殺阿姐？”擡起頭來瞪視他，古往今來，與旁人有私情的後妃，有幾個能落得好下場？！

李固冷冷一笑：“如将軍所言，貴妃既無功勞，也有苦勞，她的确為朕帶來葉家助力。但将軍怎麽不想想，當初朕與将軍交好，就算是為了你，葉士秋也會助朕稱帝，哪裏需要她來犧牲。”

“……不一樣。”将軍昂頭，與他對視：“陛下是要抹去阿姐功績。可阿姐嫁給你，是要全天下所有人都看見，葉家站在你這邊。葉家百代忠良，即便帝王障目，百姓卻看得分明，葉家所向，亦是民心所向。所以才有大批重臣願助陛下。”

“我與陛下非親非故，終究沒有名頭，不如阿姐嫁你，葉家傾囊以待。”言辭鑿鑿，仿佛認定舊時不過是假象，兄友弟恭的情誼算得了什麽，只有結了親的利益才是看得見的東西。

李固狹眸，沉默地注視他。葉十一垂下腦袋，頭頂的皇帝道：“将軍沒說錯。朕還以為你什麽都不懂，原來你明白。貴妃與齊王私通書信，朕實感羞辱。但朕着實忌憚葉家，手握重權，一人之下萬人之上……”

小将軍便知道，皇帝的打壓之心從來都在，冷漠疏離橫亘在舊時回憶之上。李固變了，他也變了。李固成了不能相信人的皇帝，他成了手握虎符的一員大将，也許他的驕縱落在皇帝眼裏，甚至是挾功恃主。

就像皇帝說的那樣，貴妃與齊王的書信大白于天下，即便葉家也顏面不保，更何況這世道從來不偏向女子，恐怕那時文臣口誅筆伐，阿姐如何受得住。總得有人，把犧牲的樣子擺上去，圖一個表面風平浪靜的周全。

“臣以為此事不必聲張。只要阿姐與齊王斷了來往，自然能保全皇家顏面。”葉十一咽口唾沫，喉嚨發幹如火灼，他自己都知道這話說的有多麽無力。

“将軍是想要朕忍氣吞聲，裝作不知道麽。”李固仿佛在循循善誘，分明心底已經有了叵測的想法，卻像拿捏着耗子的貓，在将獵物拆吞入腹前，非得好一陣亵玩與肆弄。

葉十一愣住了，那讓他說些什麽？說阿姐不守婦道，陛下該罰則罰？遑論阿姐是否向齊王回信，他自己就沒有資格說這種話。以色侍君的幸臣憑什麽去要求別人守婦道。何況在他自己心裏，葉明菀那樣聰慧識大體的人，斷然不可能與齊王藕斷絲連。

這封信落到李固手上，還不是他皇帝想怎樣就怎樣，拿來給他看又有什麽意義。

皇帝彎下身：“葉将軍。”

葉十一擡起頭，恰好撞進皇帝那一對深邃的眸子裏，不知所想，不明所恨，唯獨是看着他時，也那般平靜漠然，總是參不透，透過一雙眼睛，哪裏又能真的辨別胸膛下那顆心。

就像葉明菀勸他勿與皇帝走進時，齊王還在給她寫着傾訴情誼的信。這麽些年了，貴妃心裏大概也從未放下過。當年為了葉家嫁給李固，把自己送進籠子裏，午夜夢回時，可曾有悔憾？

葉小将軍還以為，陛下與貴妃相敬如賓，情誼甚篤呢。龐妃說他倆一條心，葉十一心想，大概在逗着他玩這件事上，的确是一條心。

“你們姓葉的，總得賠給朕一個。”李固在他耳旁輕言細語，險惡用心昭彰無遺。還以為他放過自己是真的要回到明君賢臣的楚河漢界後了，卻原來是等着貴妃自投把柄。李固這是算準他為了葉明菀，不得不侍君。

哪裏用得着如此步步為營，只是為了對付葉家的話，何必打壓他，削了他的官職，減了他的俸祿，趕去邊塞一輩子莫回長安，私底下流放了，也就不怕京師重地受葉家威脅。何苦還要等齊王的信寄到長安，再拿來興師動衆地質問他。

“葉家子孫凋零，除我阿姐外，沒有可待出嫁的閨閣女子。”

李固拉起他手腕，拽着葉十一起身，好整以暇：“是啊，不過葉将軍雖不如女兒身軟，到底和朕心意，朕便勉強一用，不知葉将軍可願為了貴妃來承聖恩。”

“陛下無恥。”将軍道。

穿過小院，路過竹林，進了紫宸殿，房門緊閉，将光線盡數阻擋在外。葉十一背靠門邊，李固背對他張開雙手，一副理所應當的模樣：“将軍，為朕更衣。”

靜默半晌，方才緩緩上前，伸出的手不停發抖。更衣意味着什麽，不需要他多想。上一次被李固壓在身下，聲嘶力竭地叫嚣讨厭他。葉家的門楣清譽，百代忠良，甚至于銘刻心底的組訓，都在鞭笞着後背。

逃不掉的，忽然想到，永遠沒辦法從這個人手上逃掉。李固總是能逮着他的軟肋。九龍紋的明黃錦緞落地，皇帝周身只剩下一件亵衣。葉十一站在他身後，一動不動。李固起身去點燃熏香。

“臣過了六月，請回邊塞，不再來長安。”葉小将軍試圖求饒：“葉家絕不會威脅到陛下。”

青銅獸首爐中的熏香袅袅燃起，浮出了白煙，那香氣與當時在行宮中所聞到的，別無兩樣。心髒下意識顫栗，垂在身側的雙手緊攥成拳。明知是不可能被放過了。否則李固拿那封信給他看做什麽。

皇帝大可以去找貴妃興師問罪。無非是借個由頭羞辱他而已。

李固伸手來，穿過他腋下。葉十一擡頭看他，皇帝總是那副平靜冷漠的神情，大手解下他身後腰帶，綴着陰陽魚的革帶随之一同落地，叮鈴輕響。五指擦着腰向他，解開衣袵，雨過天青的衫子被皇帝剝下來。

“陛下喜歡貴妃嗎，就不生氣嗎，不應該去找貴妃問個明白嗎？”退後半步，不由自主的發抖。

李固拉住他手腕，終于肯纡尊降貴的解釋：“朕對你阿姐可沒什麽意思，你阿姐最想見的人也不是朕。葉将軍，你以為這深宮裏，誰又對誰有幾分真心？将軍天真，不知道他們瞞了你多少事。”

皇帝寬衣解帶的功夫練得爐火純青，三兩下去了式樣繁複的衣物，便也只剩裏衣，拉着他的手腕繞過碧紗櫥，又到了龍床邊。葉十一看見床腳下那條鐵鏈，一直未取走，放在那裏。

“來。”

被皇帝按在大腿上坐下，渾身僵硬，不敢動彈。李固伸手，掌心撫過他面頰，輕輕擦拭唇瓣。小将軍抖得更加厲害，另一手被皇帝攏在懷中，熏香作用下，四肢愈發酸軟，連坐都坐不住，斜斜地倚進對方胸膛，面頰潮紅呼呼喘氣。

李固按住他頸窩，指腹輕輕摩挲，俯下首恰好貼着雙唇。不由自主啓開牙關，明知是羞憤可恥，卻因悖德而更生顫栗，呼吸變得淩亂。唇舌悉數入對方口中，交織纏綿。

“李固…”莫名其妙地想到：“你這麽費盡周折…是不是因為…”喜歡我…所以…

皇帝沉沉地注視他，捏了将軍雙頰用力咬下去，堵住他後面的話。

說不出口，便不必再說。也許會等到他親口說出那天，也許等不到。

但只有貼在一起，靠得近了，才會察覺對方冰冷身體下，有一顆熱騰騰跳動的心。