第38章 換命

38、

忘記在天牢裏呆了多久, 連小格窗都沒有的狹窄空間，甚至見不到天光，整日沉鈍于黑暗, 變得渾渾噩噩, 數不清過去多少時日。

久到都快忘了, 為什麽跑出去, 還要回來。

偶爾想到李固，不是現在的李固，而是過去的李固，年少時李固, 抱着他爬到琉璃瓦牆上。

那時，就那麽坐着，迢遞遠方，萬裏山河恢宏如畫。天地太遠, 遠的令人心生畏懼，看不清的盡頭究竟有什麽，誰也不知道。

于是将李固的衣袖攥緊，小心翼翼地問：“哥哥，你以後, 要當皇帝嗎？阿爺說，這天下都是皇帝的。”

身邊的人似乎愣了下，葉十一擡頭望向他。

李文玉總是用溫柔的眼神瞧他, 這一次, 卻不曾低頭, 他眉頭緊擰, 注視那遙無邊際的方向。

歲月到底有多長。長到一切能在朝夕間改變, 了無舊日蹤跡。

曾以為相伴即永久, 後來才明白，君心，朝菌晦朔。

高世忠氣急敗壞，他一心想從葉十一身上套出點什麽，一來立功，二來給他顏色。

然而鞭笞、烙印、仗責，一一施加下去，換來的只有沉默，和一個越來越虛弱的葉十一。

這一天，當獄卒如同往常去提審他時，那小将軍已經連站起來都困難。

于是，獄卒一左一右夾住他手臂，将人拖到刑訊架上。

小将軍長睫結滿血痂，渾身上下幾乎沒有一塊完好皮肉。

因為高世忠剝開他衣服時，發現了李固留下的痕跡，當即怒火攻心，一鞭子下去掃蕩了青紫，幫他把那些痕跡消滅得一幹二淨。

“陛下中毒了。”高世忠第無數次警告他：“毒箭上的毒業已查明，是你們葉家特制的十二生。”

“葉十一，說，你為何勾結賊人加害陛下？！”高世忠咆哮，唾沫星子噴到低着頭的小将軍臉上。

葉十一被刑訊架高高地架着，頭昏腦漲，連日來，他少有清醒時刻，一動不動地，任由高世忠震破耳膜的吼叫。

其實他想開口說沒有，但欲加之罪，何患無辭。不如不說，省點力氣。

就像魂魄離體，冷冷地注視這一切。才開始還想問問李固怎樣，現在連李固是誰都快忘了。

重複着刑罰和疼痛，意識變得麻木，只有身體不斷傳來痛楚。

一盆冷水當頭澆下來，麻木的身體還是打了個寒顫。

陳明頂着內傷趕到天牢，他和高世忠的人險些打起來。高世忠以為陛下查明真相為由，擅自囚禁葉十一。

直到陳明把北衙大統領的腰牌扔到高世忠臉上：“看清楚，誰才能代表陛下做決定！”

“……”高世忠憤恨咬牙，心懷不甘，最終讓開道路。

陳明捂住胸口猛烈咳嗽，一刻不敢耽誤，帶人闖入天牢。

見到葉十一的時候，呼吸快要驟停。陳明呆愣在原地，布滿血色的小将軍，如同從血水中撈出來，一動不動，仿佛斷氣。

“十一……”陳明顫抖，疾步上前，雙指并攏抵住他鼻下，氣息微弱得随時都能消失。他急聲怒吼：“來人，找太醫！！”

傷很嚴重，內外交困。

李固危在旦夕，葉十一同樣危在旦夕。

陳明以項上人頭擔保，做主将葉十一接回宮中，北衙守衛親自看守，送入貴妃宮裏，由葉明菀照料。

自打華山祭祖出事，查明皇帝身受毒箭來自葉家十二生，葉明菀也被軟禁在正德宮。

大概是風雨欲來，人人恨不得與葉家劃清界限，都等着李固睜開眼睛，治葉家大逆不道之罪。

謀害皇帝，是要誅九族的。

于是內務府開始苛待曾經備受榮寵的正德宮，葉明菀身邊只剩下個進宮時的陪嫁丫鬟。

太醫院不願來為反賊葉十一診脈，幸好還有徐太醫，一把年紀了，親自到正德宮來，為葉十一看傷。

小将軍總是不醒。葉明菀每每急切地詢問太醫：“十一如何了？”徐太醫都要搖頭，凝眉沉目，那是情況不容樂觀的意思。

“再過七十二個時辰，若還是不醒……”徐太醫長嘆：“恕老臣，亦無能為力。”

打從先帝在時，徐太醫就是最受器重的禦醫，他也是除李葉兩家外，唯一明白原委的人：“娘娘，”他仍舊尊稱貴妃：“十二生引陛下體內蠱毒發作，唯有小将軍血可解……”

葉明菀變了臉色，她極力阻止這種情況發生，可到頭來，該來的還是來了。貴妃面無血色：“…十一…都快活不成了…”

儀态萬千的人，終于在這一刻端不住禮儀，蒼白地疾言厲色：“徐太醫，先帝忌憚葉家，下蠱毒迫使十一與陛下不能接近，可到頭來，還要用十一的血來救陛下，就真的這麽想要我葉家亡族？！！”

“葉家何辜。”貴妃呆坐在榻中，閉了雙目痛楚呢喃：“十一還這麽小…他…他也想活啊……”

徐太醫看着葉明菀失魂落魄，老臣內心同樣酸楚，但他在宮中侍奉這麽多年，最明白四個字，大局為重。

李固沒了，這朝堂必然大亂，就憑眼下人丁單薄的葉家，根本鎮不住朝廷。更何況因為十二生，他們已然成為謀害君王的衆矢之的。

覆巢之下焉有完卵，李固保不住，葉家一樣也保不住。

徐太醫默了默，輕聲勸她：“娘娘，事已至此，無可挽回。小将軍一心報國，斷然明白國不可一日無君的道理，為陛下而死，歷來是葉家家訓……”

葉明菀倉皇擡頭，怔怔地看着他。徐太醫于心不忍，卻還是說：“況且，葉家沒了小将軍，還有您啊。”

“容我…”葉明菀深深吸氣，良久，扶着眉心緩慢道：“再想想…”

徐太醫拱手作揖：“是。”走之前，老太醫忍不住回頭，催促她盡快決定：“娘娘，時日無多。”

葉明菀點頭，目送他離開。

葉十一睡在廂房內碧紗櫥後，徐太醫與葉明菀就在碧紗櫥外說了這番話。

她繞過碧紗櫥想去看看葉十一，驚愕地發現幼弟已經睜開雙眼，直愣愣地盯住床頂，麻木得像只沒有生命的人偶。

葉明菀心下緊張，輕聲細語地喚：“十一。”

幼弟似乎沒聽見她的聲音，頭也沒回，依舊躺平了看床頂，面容蒼白而淡漠，仿佛一切都在身外，而他什麽都感受不到。

葉明菀靜默，小心地步到他身旁，挨着床沿邊坐下，握住他伸出被外的手，輕緩地拍着，如同幼時那般安慰他。

好一會兒，久到葉明菀以為葉十一不再開口，他卻出聲了，是從進天牢到現在，第一次喉嚨裏吐出完整音節，幹澀的嗓音并不好聽，嘶啞道：“蠱毒…是什麽…”

葉明菀輕拍他的動作頓住，回頭望向他雙眼。葉十一轉動眼珠，僵硬地扭過來，四目相對。

“……是…”葉明菀說不出話，她張了張嘴。

葉十一移開視線，望向床頂。

“是南苗進貢的…蠱蟲…”葉明菀紅了眼圈，哽咽：“你還記得幼時，先帝家宴，特令葉家進宮做陪……”

記得，怎麽不記得。就是那時候，他認識了李固。

那時他還疑惑，為什麽四皇子寧肯受罰，也不願他喝下那盞看上去并無特別的葡萄酒。

那只是一杯酒而已。

“酒…”沙啞開口，喃喃地問：“不是…酒…嗎…”

“酒裏下了蠱。”葉明菀彎下身，緊緊抱住他，就像害怕一夕間失去葉十一，很用力地摟着，難過道：“先帝忌憚葉家。從你生下來，先帝無時無刻不在想着除掉你。”

王權霸業，為何葉家忠心為君，到頭來落得個人丁凋零？

從葉家先祖伴随太.祖南征北戰打下江山，加官進爵那天起，李家身旁的葉家，就成為猛虎榻旁的他人。

猛虎之側，又豈容他人酣睡。何況先帝那樣，為了皇位連自己親生兒子都殺的暴君。

從前看不分明的種種，剎那，雲開霧霁。

緣何那日家宴，阿爺懇請先帝手下留情。

為什麽後來，阿爺每每提起先帝，都閃爍其詞，不願多談。

為何當他說起宮中葡萄酒，阿娘都要捂着他的嘴，酸澀難言：“十一啊，不要說了，娘不想聽這個。”

因為先帝想要葉家絕後，永除後患。

帝王之術，何其險惡，就連身邊最親信的人都不放過，為了至高無上的權力而已。

“李固答應我…會保護你…和他…所以我帶着葉家的權勢嫁給冷宮四皇子……”葉明菀苦笑：“十一，阿姐是不是做錯了？”

也許，到最後，她誰也沒護住。護不住齊王，也護不住十一。

葉十一轉動眼珠：“李固身上…有嗎？”

“什麽？”

“蠱。”

“……”葉明菀心跳加快，她害怕十一做的決定，但不得不将真相告知他：“有。先帝臨死之際，身邊只有李固能繼承皇位。”

即便如此，多疑善妒的先帝都不肯輕易交出玉玺。他以此要挾，迫使李固用蠱。

“是一對相斥的子母蠱。不能相見，不能動情。見則損，動情則傷。先帝這麽做，是看出李固偏向葉家。他不想李固與葉家後人走近。”

葉明菀眼也不錯地注視他，試圖從葉十一身上找出絲毫動容，但幼弟平靜麻木，一點兒反應也沒有。

葉明菀說完，葉十一淡淡地哦了聲，表示自己明白了，除此之外，再無多言。

“十一…陛下蠱毒發作…若是活不成…”葉明菀遲疑，她現在已經束手無策。

這世間，眼下能救李固的，也只有葉十一了。

“阿姐，”葉十一阖上眼皮，安靜地打斷她，“我餓了，想吃東西。”

葉明菀怔住，半晌，她匆忙起身，擦掉眼角淚花：“好，阿姐這就去做，你等會兒。”

葉十一點點頭：“嗯，多謝阿姐。”

葉明菀繞過碧紗櫥，忽然聽見身後的幼弟又說：“阿姐。”

“欸。”葉明菀回頭。

葉十一躺在床上，閉着眼睛：“我想吃你做的桂花酥，好久沒吃過了。”

“阿姐給你做。”葉明菀連忙答應，她沒來由地害怕，害怕葉十一說出下一句。

但葉十一還是說了：“一會兒…勞煩阿姐…把徐太醫叫來吧。”