第89章 世元
葉以恒開始了歡欣的等待，同時又開始聯系媒人，準備替兒子到有姑娘的好人家走動起來。
豈料，元宵前一日，葉珩再次登門，卻是帶了一個男孩子。
葉以恒一臉驚訝，讓仆婦給孩子一些茶糖，随即拉着葉珩到一邊說話：“這是誰？”
“是我娘族裏的孩子，他的母親回娘家省親時路遇惡匪，不幸身亡，父親得了消息後瘋癫了，也不好撫養他。”
“哦……”葉以恒嘆息一聲，因為想到了兒子痛失親娘的遭遇。他對這麽孩子起了恻隐之心，自己能理解。若是養個在家裏，以後給他的孫子當個伴讀也是好的。
葉珩一點頭，接着道：“這孩子父母原很恩愛，把這孩子教得也伶俐可愛，可惜現在只能在族中吃百家飯，也沒人正經教養他，再這樣下去，一棵好苗子就要斷了，我看着可惜，就帶了回來。”
說到這裏，他朝男孩子一招手：“世元，過來正式見禮。”
男孩子立刻放下茶盞，恭恭敬敬地走過來，朝着葉以恒一拜：“見過大老爺。”
葉以恒看他很知理的，聲音清亮，也不怯場，便問他：“你叫世元？今年多大了？”
“正是世元，處世的世，元宵的元。”孩子有些瘦，但是眼睛大且有神，“今年九歲。”
“讀書了嗎？”
“讀過《詩經》和《論語》。”
葉以恒一聽這孩子好讀書，便很歡喜：“那你算術好不好？”
世元眨了下眼睛，謹慎道：“沒經過先生考校，不敢說好，但看過《九章算術》，略有所得。”
這麽小年紀就能看《九章算術》，不管懂了多少，都算是很不錯了，葉以恒拍拍他的肩：“後生可畏啊！”
葉珩看父親還算滿意，便給了世元一個眼神，要他去院子裏玩耍，自己留下來趁熱打鐵道：“爹，我跟外祖說，要把他過繼給我做兒子，外祖一家都同意了。”
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“什麽？”葉以恒的喜悅立刻凝在了臉上，“過繼？”
“是。”葉珩一咬牙，把話囫囵說了出來，“嫁娶是大事，我既要娶，便要娶合我心意的，對她負責到底。但我并不喜歡女子，若硬要娶一位姑娘，又不能給她丈夫的關愛，豈不是害她？”
葉以恒也急了：“怎麽叫不能給她丈夫的關愛？你養着她，對她全了夫妻之禮，這不就是給了？你和白龍的事弄得低調些，不傷人心便得了！”
“這是欺瞞。”葉珩搖頭，“爹，你之前身子不爽利，與你做了錯事不無幹系，兒子不想做這種有損陰德的事，再讓您體會一遍病痛。”
“你……”葉以恒還想說什麽，但一想到自己之前痛得死去活來的感受，又有些打怵了，一時沒把話說出口。
“爹，我知道您顧慮血脈，但人生在世，最重要的是有個可親的人。像他那樣的好孩子，不管是帶到誰家，都會招人喜歡的。況且，他算術那麽好，以後定能将我們的鋪子做得更大，抑或讀書求取功名，也是為葉家添光。再者……”他上前一步，低聲道，“您是想和外祖家修複關系的，如今我領養世元，不就是你們重歸于好的契機？不管怎麽說，這孩子身體裏也有一半血是和我有聯系的，和娘親有聯系的，他來做我的兒子，有什麽不好呢？”
“問題是他不是沒有父母，他的親爹還在世啊！你不過比他大個十歲左右，做他哥哥還差不多，他真會将你當成父親麽？”
“父子不過是個名頭，我也不會真的将他當成兒子，只是把他當成弟弟罷了。”葉珩颔首道。
葉以恒半惱地看了兒子一眼：“那你看他以後向着誰吧！”
葉珩趕緊過去給他順了順氣，将人扶到太師椅上坐下：“實不相瞞，我就是看重他向着他父親。這才是他的可貴之處。”
葉以恒皺起眉頭：“嗯？”
“他沒有娘，父親又成了瘋子，他那麽小年紀照顧父親，是多吃力的一件事？若換成良心稍不好些的孩子，怕是早就嫌父親丢臉，不肯好好照顧了，可我去看我那位可憐的舅舅時，他身上幹幹淨淨的，一點沒有瘋樣，只是安靜地坐着，不好跟人交流罷了。”葉珩邊說邊倒了兩杯茶，一杯推給葉以恒，一杯拿起來喝了一口潤嗓子，“另外，當我提出要帶他走的時候，他一開始很幹脆地拒絕了我，因為怕自己一走，再無人照顧父親了——這種不離不棄是裝不出來的。”
“所以他爹現在何處？”
“在郊外的莊子裏，有小厮和婆子輪流照看他，給他做飯。”葉珩答道，“我已經答應世元，每個月讓他過去一到兩次，還會給他爹延請醫生，看看有沒有什麽辦法醫治。”
葉以恒覺得他這安排實在過于老好人了，然而若論情理，他做得好像又沒什麽不對，沉默了半晌，他放下喝空的茶杯：“你什麽都答應好了，還跟我商量個屁？自作主張的臭小子！”
葉珩知道他基本是妥協了，可是心裏頭還是不舒服，于是一連哄了他十多天，這才消掉了他心裏頭的怒火。
這十多天裏，白龍就成了陪孩子的主力。
其實說“陪”也不确切，白龍只是從鋪子回來後和世元待在同個屋子裏罷了，偶爾不鹹不淡地說幾句話，然後各幹各的——白龍練字，世元看書。
并且，作為一個早早當家，又知在他人屋檐下生活不易的孩子，世元幾乎什麽事都是自己悄無聲息地做好，就連衣服破了都是管招財要針線，堅持自己動手縫——雖然眼前有這麽個讀書的機會，但不知什麽時候就會被送回去，所以他小心翼翼的，既不想給人添麻煩，也不想別人輕視小瞧了他，或者認為他淺薄無知，想一躍枝頭成鳳凰。
實際上白龍對他什麽看法都沒有，看他不像個壞種，葉珩又願意栽培，便客客氣氣對他，就像當初對寺廟裏的那些摸魚抓蝦的小屁孩兒那樣。
不，或許還有一點好感，因為他的存在，總算讓他不必擔心小葉子的後人慫恿小葉子娶妻生子。
說到這一點，他就有些煩——他那雙修的法子揣在心窩裏好多天了，到現在還沒用上，小葉子怎麽還不回來跟他一起研究！
他念頭一動，院子裏忽然就有了動靜，是招財在喊“少爺”！
白龍立刻推開門沖到了院子裏，世元也放下書，緊随其後去見葉珩——雖說他現在還是和對方不熟，但無論如何，他這個義父為他奔走過，他是該出去迎接一下，順便看看，情況是否如義父所說，葉老爺準許他們父子留在京城了。
白龍渾不知他那些心思，數日未見葉珩，他直接上前一把将人抱了起來轉了三圈：“你終于回來了！我可是獨守空房好多天了！”
他講話那麽大聲，幾乎可以從後院傳到前院，大約還要穿過院牆，教鄰居也聽到。葉珩一想到這裏，本就覺得怪不好意思，結果他停下之後，葉珩定睛一看，正瞧到微微側過身的世元，仿佛是很自覺地避嫌，當即在白龍肩上輕輕敲了一記：“有孩子在呢，你也害臊些行不行？放我下來！”
白龍扭頭看了眼世元，只得将人放了下來。
……雖然他還是沒明白，自己的所作所為有什麽可值得害臊的。
葉珩整了整衣服，走向世元，換上了較為和氣莊重的神情與聲音：“你以後就在這裏長住下了，過幾日會帶你改姓入籍，順便拜會師父，正式做學問。”
世元朝他深深一拜：“多謝義父。”
“嗯。”葉珩拍了拍他的胳膊，“你連續幾日沒見你親爹了，很心焦吧？今晚你先到莊子上陪陪他，順便和派去的大夫交流一下病情病因，兩日之後便把你接回來。好了，去吧。外頭有馬車等着你。”
世元點頭，再次拜謝過後飛速跑了。葉珩望着他的背影，心想他果然是忍耐已久，其實早就迫不及待想去确認父親的狀況了。
等到世元的身影消失在院門之後，葉珩轉頭想同白龍挽着手進屋去，誰料白龍快他一步，這回直接将他扛在肩上沖進了屋裏，順腳踢上了門。
“哎……”招財在不遠處伸出的手停在半空。
他還想問少爺回家那麽晚，吃了沒有，喝不喝茶，結果兩人旋風一般地就進去了不說，他還聽到屋裏傳來少爺半嗔的聲音：“我好歹也是個少東家！以後不準在人面前那樣！哎呀！”
