第1章 回京（一）
天熙十五年春，大祁帝國谒都城郊。
滿月如銀，稀疏星宿，幾聲野犬啼吠将山寨不尋常的詭靜徹底劃破。
“把門打開。”
清厲的聲音自遠逼近，隔着石壁餘音震響，伴随着“哐當”一聲，鐵牢門從外面被打開，七八個蒙着面的青年手持利刃，在鐵牢兩側有條不紊地一字排開。
片刻後，走近一個長發披肩，額頭上有一條狹長刀疤的男人，那男人眉尾虛白，黑布蒙着大半張臉，隔着鐵欄視線在牢籠中的兩人身上來回逡巡，因為蒙着面，只能從他眉目上挑的痕跡中瞧出他約摸是冷笑了一聲。
“穿雲寨只做劫貧濟富的買賣，不傷人命，你們要想活着從這裏走出去，最好乖乖聽話，要是敢耍詭計……”為顯厲色，他将手中的彎刀猛地一擲，那刀與地面相撞，發出巨大的裂石聲，不時，地上便裂開出一條颀長的口子。
若是尋常人，定要被此人的手勁給吓出一身汗，但被他們關押在鐵牢中的不是尋常人，他是大祁赫赫有名的飛星将軍裴熠，此番正是奉懿旨回京。
好功夫！
饒是身在軍旅，常年和武将打慣了交道，也不由得暗下嘆服這人的手勁之大。
只是谒都皇城腳下，在禁軍和巡防營的統管下，竟還有這樣的高手混在土匪窩裏，這點倒讓人意外。
裴熠順勢在他的威喝之下後退了一步，他精銳的神情若有所思，只輕掃一眼便瞧出此人非同尋常，旁人執長劍，獨他一人持刀，握刀的右手還帶着一只赭色皮套。
習武之人的着裝打扮向來是越輕便越好，像他那麽一副厚手套戴在手上，耍起大刀來反而累贅。
關鍵是那刀，它也非尋常山野村匪使用的普通大刀，如鏡般的刀身透着森森寒氣，裴熠眼尖，瞧出他別在腰間的刀鞘也中藏利刀，這樣的精妙設計定是特制而成，以防刀離鞘，刀鞘也可作防身之用。
這樣的上品，恐怕也只有上虞的鑄鐵老師父才有的手藝。
裴熠轉身朝身旁的少年使了個眼色，示意他不要妄動。
那少年卻沒他這麽心細，見那人穿着粗布麻衣，一臉痞氣，那橫在額頭上的刀疤也粗鄙的很，他心中很不服氣，卻因為身份關系對裴熠的命令不假思索，當即僵着脖子又坐了回去。
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裴熠抖了抖長袍上的塵灰，緩步向前，隔着鐵門沖那蒙面人笑了一聲：“閣下說我們耍詭計？”
他指了指自己和坐在地上的少年，帶着幾分嘲弄反問，“我們被你們關着，能耍什麽詭計。”他語氣裏帶着些許試探，挑眉問到：“你們當真是這山寨的土匪？”
那執刀的蒙面人沒料到自己的一聲喝戾不僅沒唬住他們，還反被人家給問住了，頓覺受到羞辱，怒上心頭，正欲拔刀之際又忽然停了下來。
他一時之間被裴熠的話堵的啞口無言，又似乎因為某些不可為人道的緣故不能動手，一時之間氣的漲紅了脖子。
見裴熠不再言語，才重新挑起眉細細審視，一番靜觀并未察覺到端倪，而後便一揮手，指使兩側的人打開鐵門。
一層腐朽的鐵鏽味迎面撲上，執刀的蒙面人眉尾一挑，他一腳踹在鐵牢門上，大刀應聲而起，架在牢門之間，森寒之氣立在刀刃之上，正對裴熠。
在這番挑釁之下，換做別人，要麽吓得跪地求饒，要麽不堪挑撥早就忍不住直接與他厮殺了。
但裴熠卻穩穩的立在原地，眼皮都沒眨一下。
不愧是高家的後人，他心想，進了賊窩還能有這種膽識的，谒都怕是也沒幾個。
借着勢頭，他再次警告：“要想活着走出去，就少說廢話，不該你問的，最好做個啞巴。”
坐在地上的少年見他出言不遜，再次按捺不住，正欲起身與他纏鬥之際，卻被小腿處突然襲來的一陣痹痛打斷。
“帶走”執刀的蒙面人呵斥一聲便起身離開。
那幫山匪二話不說，一擁而上，将兩人的雙眼一一蒙上。
“別動手，看他們究竟想做什麽。”裴熠趁亂在少年耳邊提醒：“剛到谒都，不要惹事。”
少年聞聲點頭，便不再有抵抗的意思，任由他們蒙上眼睛領着走。
山寨匪窩的鐵牢籠畢竟不是朝廷關押犯人的大牢，一陣喧嚣過後，繞過幾條窄道，便出了“鐵牢”。
可剛出鐵牢，裴熠就察覺到異常，異常的安靜，和異常特殊的氣味。
他久經戰場，最熟悉的莫過于戰場厮殺的戾氣，如今雖然被蒙着雙眼，但充斥着刺鼻的血腥味卻非常駭人。
他幾乎能斷定，此地不久前剛經歷過一場屠殺，殺人者應該還未來得及清理，就被他們這兩個不速之客攪了進來。
按理說如果穿雲寨遭遇的是剿匪的官兵，那見到他們闖進來定是要抓起來細細拷問的，但如果剿匪失敗官兵被山匪反殺，那以這群窮兇極惡的匪徒行事來看滅口才是最好的選擇。
穿雲寨位于谒都城郊深處，距離城中相隔甚遠，在這荒郊野嶺殺兩個人，對山匪而言應該委實正常。
聖祖宣德年間，此地曾設官道，是過往商隊的必經之路，到了順徳年間，有一年隆冬，此地三川皆震，自此這一處才成了山野惡徒的匪窩。
如今此地更是荒寂，鮮少有人經過，若不是抄近道，他們大抵也趕不上這趟熱鬧。
兩人有驚無險的從土匪窩出來，待身旁匪徒的聲音漸行漸遠，他們才扯開蒙眼的黑布。
一聲嘹亮的鷹鳴撕裂于蒼穹之下。
山下的車馬行人正焦急的等待。
“籲”
城郊的溪邊，一匹純黑色的駿馬揚起馬蹄，聽到哨聲突然掉頭，朝那聲音的方向狂奔，将二十多名随從遠遠地甩在了身後。
“踏雲，回來。”修竹緊随其後，跟上這不知何故突然受驚狂奔的馬。
踏雲是他們侯爺的愛駒，臨行前侯爺囑咐他，踏雲性子烈，千萬要看住它，它這一驚，修竹也跟着驚起來。
荒林深處，一個身穿天青色錦服，面容俊朗，氣宇不凡的年輕人正擡手心無旁骛的安撫受驚的踏雲，他身旁還站着一個短絨利落打扮的少年。
見到修竹，少年立刻狂奔了幾步。
“司漠，侯爺他沒事吧？”修竹見踏雲無恙，轉身與短絨少年攀談。
“沒事，”司漠回頭瞧了一眼，說：“就是被人請到山寨鐵牢裏喝了杯茶，喝完又給送回來了。”
裴熠摸了摸踏雲的鬃毛，輕拍了一下馬背，将勒馬的缰繩遞給司漠淺笑了一聲說：“穿雲寨的茶比定安侯府都要好，難怪近些年都是各地落草為寇的事。”
“......”修竹心中疑惑，心說這主仆兩人打的什麽啞謎。
不待他問，司漠就疑惑道：“侯爺，方才在寨中，你幹什麽要阻止我出手？就那麽幾個山野莽夫，用不着半盞茶的功夫我就能給打趴下。”
司漠為方才錯失剿匪良機十分不解，修竹還未從司漠的話裏分析出發生了什麽事，便看見裴熠回頭朝山寨的方向看了一眼問他：“你覺得呢？”
“啊？”
修竹微一怔愣，思索片刻猶疑道：“也許穿雲寨的土匪并非普通的山匪。”
他這麽一說，司漠更加不解：“土匪不就是打家劫舍，殺人放火的惡徒，還分什麽普通不普通？難不成還是食朝廷俸祿的土匪，看出了侯爺身份所以放我們一馬啊？”
修竹一時不知該如何說，他垂眸靜了片刻望向裴熠。
定安侯這個小侍衛司漠，自幼在侯爺身邊，年紀不大，功夫卻了得，只是赤子之心，時常說出令人啼笑皆非的話來。
“你說土匪都是殺人放火的惡徒，那我問你，我們怎麽還能毫發無損的走出了土匪窩？”
裴熠這樣一問，司漠頓時啞口無言。
“侯爺。”修竹說：“是不是穿雲寨的事有蹊跷？”
定安侯裴熠奉旨回京，名為國朝封後在即四方王侯皆奉太後懿旨回京朝拜，實則朝中局勢緊張，太後借機召回四方王侯以攪動朝中局勢，此事朝中文武大臣皆諱莫如深，他雖多年未身在朝中，卻也隐隐能猜到幾分。
裴熠思索片刻道：“穿雲寨的土匪恐怕在我們去之前就已經被清理了，關押我們的那幾個蒙面人雖然僞裝成山匪，但從他們的行動看來，個個訓練有素，恐怕這回真叫司漠說對了，他們真是朝廷的人。”
“朝廷的人？”修竹眉頭一擰，面色突變，手裏的劍也跟着抖了一聲，片刻後他才沉聲道：“難道是官府剿匪？”
這聲疑問剛出口，他就搖頭否定，“官府剿匪，遇到普通人應當派人護送，怎會關押，他們……到底是太後的人？還是皇上的人？”
“都不像。”裴熠說“穿雲寨這樣的匪亂太後不會越過皇上管制，至于皇上，要真是他派出的人，朝中文官的那支筆杆子怕都要拗斷了。”
“那會是誰？”修竹不禁好奇。
“不必細究，既然放我們出來，我就領了他這個情，我奉旨回京，想來禹州一時半會也回不去了，日後有的是時間查它。”
裴熠望着頭頂蒼穹裏微弱的陽光努力穿透漆黑的烏雲，灑下的一丁點亮光在幾近荒涼的山野裏，眉間不覺浮現出一絲惆悵來。
當今大祁國都的皇帝是順德帝高叔烨的二皇子，登基之時不過剛滿外傅之年，當時朝局動蕩，朝中大臣形成兩派——
朝中一半老臣以新皇年紀尚幼，且太上皇尚在人世，應當以新皇輔政直至新皇冠禮才可親政為由不斷谏言，另一半則認為太上皇既已患病，且冊立新君，自當由新君親政方才算是遵循聖旨。
天熙元年，大祁先太子高啓因病薨逝。
在養母趙貴妃和一衆大臣的扶持下，二皇子高骞被冊立為皇太子，同年九月順德帝忽得頑疾纏身，次年太子高骞登基，順德帝成為開國以來唯一的一位太上皇。
天熙五年，順德帝駕崩，趙太後頒布遺诏，将皇城中稍有軍權的親侯盡數派遣……
山間薄霧冥冥，幾座高聳入雲的山峰錯落相對，修竹擡頭凝望着此間地貌，隐隐覺得冠蓋京華的谒都似有風雨欲來。
“修竹。”裴熠察覺到他的異樣，勒住馬缰，回頭看了他一眼，“這次回京，你的身份和司漠一樣都是我的護衛，不可惹殺身之禍。”
修竹沒有立即回答，依舊盯着詭變的雲層，神情蔚然不變。
“修竹，侯爺跟你說話，你發什麽呆。”司漠執起劍鞘，朝他肩頭碰了一下。
“侯爺放心，我不會自尋死路。”修竹垂眸，“更不會連累侯爺。”
裴熠勒住缰繩，面色淡然的看了他一眼：“我并非是怕被你連累......”
馬蹄聲替代後頭的話，他想起在禹州初見這少年的模樣，那時他約摸是司漠如今這般年紀，明明該是個驕養的小公子，渾身卻遍布傷痕......
裴熠有心責備，卻也不能像訓斥司漠那般訓斥他，“只是畢竟你身份特殊......”裴熠語氣無奈，剛想提醒，就被司漠這沒大沒小的侍衛搶在前頭。
“修竹你怎可如此肖想侯爺，侯爺為了帶你回來，想了諸多法子，冒了多大的險你不知道啊？”
司漠說的這些，他自然是知道的，以侯爺如今身處朝堂中的尴尬地位，他的身份無論被皇上還是太後查到，都将是拿捏侯爺的一個把柄，帶自己回京這件事其中的利害不言而喻。
修竹為自己的一時的失語愧疚不已，只是再回這個地方，從前種種不免又浮上心頭，像那長空散了許久的積雲，複又攪進了一處，難免心有凄楚。
踏雲似乎懂主人的心思，立刻甩開衆人，在開闊的天地間響亮的長嘶一聲。
作者有話說：
裴熠是攻，修竹不是受，但也是個重要角色，受在下一章出場。
（一般新君登基第二年會改年號，架空文希望大家不要太細究。文中大概會提到三朝，順序分別是宣德帝，順德帝，天熙帝）
