第18章 擲金杯
“聶姑娘，你喜歡什麽？”
聶昭這句“不過我喜歡”的口嗨話音剛落，就聽見身後有熟悉的人聲傳來，卻沒有熟悉的溫和笑意。
她轉頭望去，只見黎幽頭頂白貓，身後（十米開外）跟着哈士奇，難得面帶不虞地望着她。
“難道連你也覺得，花想容的鬃毛比較漂亮？”
“……”
聶昭在心中掂量了一下，覺得黎幽和花想容的心理年齡加起來，可能還沒她的鞋碼大。
罷了，不與他們計較。
“說正事吧。”
她正色斂容，直接無視了黎幽的提問，“黎公子，我們這就回震洲，與其他人會合，告訴他們移花蠱的消息。至于這蠱師……”
聶昭擡頭瞄了一眼，只見那人已經嚎都嚎不出來，四肢無力，兩眼失焦，眼看着就要出氣多、進氣少了。
“我們先綁回去，讓他在衆人面前将事情交代清楚。然後要殺要剮，都随流霞君的便。”
“好。就這麽辦吧。”
黎幽一口答應，只是仍有些郁郁寡歡，大概是因為聶昭自稱喜歡彩虹小馬，卻沒有贊美過他的粉紅小裙子。
聶昭沒心思顧慮他這點小情緒——這情緒也未免太離譜——三言兩語向山市要了人，捆起來扔進儲物空間裏，拉着黎幽和一貓一狗原路返回。
眼下，她還有更需要擔心的事情。
“你說這檔子破事，我該怎麽向秦筝開口啊……”
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秦筝對兄長秦弈信賴有加，倘若知曉親哥早就做了人家的走狗，還把她的考卷當作投名狀，不知要怎樣傷心。
“呸，人渣。”
哈士奇的想法十分簡單，“這樣的大哥，還不如拿去喂狗。”
“……”
察覺到聶昭驟然古怪的眼神，他立刻又補了一句：“當然，我們已經不吃人了。”
聶昭：“‘已經’。”
哈士奇：“以前也沒吃過！但敵對的妖族還是……”
他垮下狗臉，露出“生吃個妖，我很抱歉”的表情，用毛茸茸的狗屁股拱了拱聶昭：“昭昭，我們已經從良了。”
黎幽這會兒倒是安分，聽完聶昭口述便一直沉默不語，半晌方才淡淡開口道：
“聶姑娘，你一路追查，終于得到了想要的真相。不過，你好像不太開心？”
“那當然。”
聶昭坦然道，“這‘真相’本身就讓人不痛快，而且在我看來，琉璃之所以會對考生出手，恐怕另有原因。”
如果只是為了懲治舞弊，大可不必如此遮遮掩掩，只要不顧一切将事情鬧大就好。
仙試舞弊，關系到每個人乃至其子孫後代的仙途，除了不學無術的舔狗之外，沒有人會袖手旁觀。
震洲權貴再一手遮天，遇上人民群衆的汪洋大海，也夠他們喝上好幾壺了。
“這些時日，琉璃一直藏頭露尾，好像在隐瞞着什麽一樣。”
聶昭凝神思索片刻，謹慎地道出心中疑念，“我總覺得，她只想打探出舞弊的方法，懲治參與舞弊的人，并不想破壞仙試本身。”
——但是，一個死去多年的人，又能隐瞞些什麽呢？
或者說，在這個沒給她留下丁點美好回憶的人間，還有什麽值得她關心挂念呢？
除了琉璃本人之外，怕是沒人能解答這個疑問了。
“當然，也可能是我想岔了。”
聶昭向來不愛鑽牛角尖，思路陷入死胡同就果斷掉頭，“還是盡快和大家見一面，把來龍去脈講清楚，再考慮下一步怎麽走吧。”
山市與都城之間有傳送陣相連，返程途中一路順風，很快就回到了聶昭昨天入住的客棧。
“聶姑娘！你們可算回來了！”
薩摩耶正在門口等候，一見他們便迎上來道：
“阿塵回了一趟仙界，設法查閱前些年的仙試卷宗，已有了些眉目。阮仙君那邊早有準備，只要證據确鑿，随時都能動手。你們呢？可有什麽發現？”
他連珠炮似的一口氣說完，又想起另一件事來，将腦袋朝聶昭身邊拱了拱。
“對了，你先拿着這個。阮仙君讓我帶給你的，可以防身。”
“防身？”
聶昭低頭看去，只見薩摩耶脖子上纏着一圈銀光閃閃的鎖鏈，看上去分量十足，沉甸甸的墜得人眼疼。
“這鎖鏈名叫‘天罰鎖’，是燭幽上神親制的法器。”
薩摩耶解釋道，“天罰鎖會衡量使用者的功德、心境，越是勞苦功高，一心向道，發揮的威力就越大。按上神的意思，這件法寶要交給太陰殿最年輕的仙官，讓他們能有一戰之力。”
聶昭欣然接受：“那太好了。如今我手無寸鐵，正需要一件稱手的家夥。”
“……”
哈士奇和薩摩耶對視一眼，回憶起聶昭一彈指炸飛一棟房的英姿，狗臉上浮現出尴尬而不失禮貌的微笑。
——她确實手無寸鐵，但她可以砸錢啊！
“替我多謝阮仙君。再順便轉告她，我在魍魉山市探聽到一些消息。”
聶昭收起鎖鏈，三言兩語向薩摩耶講清楚前情，又讨要了法器“黃金屋”，準備進去見一見秦筝。
“黃金屋”是封印于核雕中的一角空間碎片，不大不小，約莫相當于一座帶花園的別墅，還養着不少靈獸和靈植。
秦筝藏身其中，既可以潛心溫書，也不至于太過枯燥無聊，的确是個遮風擋雨的好所在。
可惜，人活在世上，總有些避不開的風雨。
聶昭踏入這方空間時，恰好趕上秦筝剛作完一篇文章，心情舒暢，在花園中翩然起舞。
她這支舞跳得極好，步履輕盈，身姿綽約，當得上一句“翩若驚鴻，矯若游龍”，令人不自覺地放松心神，全身心地沉浸其中。
愛美之心人皆有之，聶昭默不作聲地欣賞了一會兒，方才邊鼓掌邊開口道：
“秦姑娘一舞動四方，當真是天人之姿啊。”
“聶姑娘，你怎麽來了？”
秦筝這才發覺她在場，一時間有些赧顏，不自覺地垂下臉道，“抱歉，我失态了。這是嬷嬷教我的舞，方才我心中快活，忍不住跳了一會兒。”
聶昭微笑道：“這算什麽失态？仙試開考在即，你盡管開開心心、輕輕松松地過，天塌下來自有我頂着。待你考上以後，再去給別人頂天就是了。”
她與秦筝扯了幾句閑話，見她神色逐漸轉晴，便忖度着找個由頭提起舞弊之事。
同為考生，聶昭很喜歡這個小姑娘。
既不是戀愛腦，也沒有被親情洗腦，還有股不屈不撓的韌勁兒。即使生在岩縫裏，也能像野草一樣掙紮着探出頭來。
為了讓她向陽生長，就必須掃清蔽日的陰霾。
“秦姑娘，其實……”
聶昭正在組織語言，不遠處的空間入口又是一陣波動，哈士奇“嗷嗚”一聲竄了進來：
“昭昭，你快出來看看！秦家人找上門了！！”
“什麽？！”
秦筝面色一變，聶昭也不禁蹙眉：“怎麽回事？她老家派人追來了？”
“不是不是。”
哈士奇把頭搖得跟撥浪鼓一樣，“是鎮國公府，她那個狗都不吃的大哥！他親自帶人上門，請妹妹到府上一敘。黎公子說他不方便出面，就看你怎麽應付了。”
“秦弈……”
聶昭心念飛轉，當機立斷，決定暫時不向秦筝道出真相，免得她一時緩不過神，在大哥面前露出異狀。
送上門來的大好機會，她實在不想浪費。
“千樹。”
她轉向哈士奇，頭一次認真喚他大名。
“有沒有什麽辦法，可以将我們和太陰殿連接起來，讓各位仙官都能看到凡間的景象？”
哈士奇：“可以是可以，不過最近仙界靈氣大不如前，要運使這種法術，得請阮仙君出面……”
“這樣更好。”
聶昭一口斷言，“若有可能，我希望你們将其他各殿的神仙都叫上，大家一起做個見證。畢竟在這世上，沒有比‘直播’更靠譜的證據了。”
“那麽接下來，我們就商量一下搞事……不好意思，我是說，我們商量一下辦事流程吧。”
一刻鐘後——
“筝兒，好久不見！闊別經年，哥哥對你甚是想念啊。”
秦弈是個斯文白淨的小青年，出門前顯然精心打扮過一番，乍一看也算人模人樣。
可惜他不肯做人，偏要跟在鎮國公世子白胖的屁股後面，腆着臉去嘬一口狗糧。
此時再看他這張俊臉，聶昭只覺得面目可憎，很想一拳把他捶成鮮花餅。
滿臉開花的花。
但在衆人面前，她還是保持着溫和得體的笑容：“這位就是秦姑娘的哥哥？果真一表人才，與秦姑娘十分相像。”
“哈……哈哈。姑娘過獎。”
秦弈面上一僵，親切熱情的神色中流露出幾分不自然，幾乎挂不住笑。
他嘴上說：
“姑娘是筝兒的朋友？進京路途遙遠，多虧你對筝兒一路照拂。”
而他心裏想的是：
【這丫頭怎麽說話呢？天底下哪有哥哥像妹妹，而不是妹妹像哥哥的道理？】
【長兄如父，弟妹若有長處，自然也該像我才是。】
聶昭一眼看破他心思，暗自嘲笑他年紀輕輕就養出了一身的爹味，口中熟練恭維道：“哪裏哪裏，不過舉手之勞。能為秦公子效力，多少人都求之不得呢。”
“好說。”
秦弈在她身上找回了一點體面，得意地連連點頭，“姑娘，你要不要和筝兒一起，到鎮國公府上一敘？換了旁人，一輩子也未必有進門的機會。”
聶昭含笑道：“榮幸之至。”
——那可不就巧了？我剛從你家出來，還掰斷了你主子的大豬蹄子。
秦弈對老家發生的變故一無所知，只當聶昭是與秦筝一起趕考的同學，一個徒有美貌的年輕姑娘。
為了拉攏妹妹，也為了展示鎮國公府的大度優容，他滿臉堆笑，熱情邀請她一起前往府中。
聶昭表面千恩萬謝，心裏笑得打跌。
瞧這死作的，八匹彩虹小馬也拉不回來啊！
雪橇三傻效率奇高，在聶昭假笑寒暄的同時，薩摩耶跑了一趟仙界，很快就傳信告訴她：
在暮雪塵的奔走之下，仙界方面已經準備好了直播設備，随時可以開啓鏡頭。
【阮仙君說，你是阿塵看中的人，她信得過。待她查明辰星殿之事，自會為你出頭。】
【這一次，就讓她看看你的本事吧。】
“好。”
聶昭展顏微笑，“這一次，我是真的榮幸之至。”
……
再次回到鎮國公府，聶昭依然是堂堂正正跨過大門，只不過這次沒有僞裝，而且徹底改換了一番心境。
上一次她來此查探線索，只是想着“如果仙試有貓膩，我就打斷他們的狗腿”。
但這一次，她是來取人狗頭。
鎮國公世子被她抹去了一部分記憶，将斷臂之痛忘得一幹二淨，與她來了個“縱使相逢應不識”，面對陌生美女笑開了花：
“妙，妙啊！不愧是秦弈妹妹的朋友，果真花容月貌，清雅脫俗。”
聶昭：“……”
她以袖掩面，唇角微勾，向世子投去一個意味深長的眼神。
“！！！”
世子被她眸光一掃，頓感置身于虎口之中，不自覺地心頭震顫，渾身寒毛都炸了起來。
他驚疑不定，連忙将秦弈拽到一邊，嘀嘀咕咕地耳語道：“這美人兒一笑，我怎麽就瘆得慌呢？她幹嘛這樣看着我？”
秦弈哪知其中因緣，随口奉承道：“世子乃人中龍鳳，這姑娘多半對您有意，想要攀龍附鳳呢。”
“是……是嗎？”
世子不大确定地自言自語，但他向來不要臉，很快就在內心達成了邏輯自洽，“說的也是。我這般尊貴人物，誰不想攀附一二？常有的事，常有的事。”
“不過，我還是更喜歡你妹妹。”
他話鋒一轉，小眼珠滴溜溜轉得飛快，“溫柔秀雅，才貌雙全，最适合紅袖添香。我本想派人将她處理掉，一見之下，又覺得有些可惜。”
“與其便宜別人，不如給我……什麽，已經許了人家？那又如何？尋常人家的正妻，可比我的妾室差得遠了。”
“好了，就這麽說定了。從此咱們就是一家人，我飛升後自會帶上妻妾，還分什麽你的我的。”
“對了，記得把酒換成……對對，就我房裏那個，我特意從山市搞來的，什麽烈女貞婦都受不住。”
世子發自內心認為，自己想出了一個天才的好主意。
比起按原計劃殺害秦筝滅口，或者找人糟蹋一番送回她老家，倒不如自己收用。
若是以後遇上不長眼的神仙，非要考校他學問，也好讓這小媳婦為自己擋上一擋。
“哈哈！”
世子越想越滿意，不自覺地笑出聲來。
“……呵呵。”
聶昭将兩人對話一句不落聽在耳中，神色平靜如常，只是不置可否地笑了笑。
沒關系，問題不大。
他們很快就會知道，方才她那一眼中蘊含的不是讨好和谄媚，而是深沉的臨終關懷。
“聶姑娘，你笑什麽？”
秦筝只是個凡人，不如聶昭耳聰目明，一個字都沒有聽清。
但世子一雙綠豆眼圍着她轉，她不明就裏，本能地感覺緊張：“奇怪，大哥不是說‘兄妹敘舊，沒有旁人’嗎？鎮國公世子這種大人物，為何突然要見我？”
【別害怕。】
聶昭傳音給她打氣，【待會兒不管他說什麽，你心裏怎麽想，就怎麽回答，不必顧慮任何人。我說過，天塌下來有我頂着。】
【什麽？】
秦筝仍有些摸不着頭腦，但還是一口允諾下來，【好，我相信聶姑娘。】
然而，饒是秦筝做足了心理準備，當世子大剌剌坐在主位，一手摟着一個美嬌娘，用談論菜色一般的口吻向她“求婚”時，她還是徹頭徹尾地傻眼了。
準确來說，這既不是“求”也不是“婚”，而是世子單方面向她宣布，他願意纡尊降貴，用一個他自認為價值連城的“姨娘”頭銜，來換取她的錦繡前程。
秦筝：【……聶姑娘。】
聶昭：【我在。】
秦筝：【我不明白。他是真心認為，我會答應這種條件嗎？】
聶昭：【是啊。在他眼中，你一生最大的殊榮，不是出仕，不是成仙，而是住進他的豬窩，給他下一窩小豬崽子。】
【其實，像他們這樣浪費資源、污染環境的物種，早就該滅絕了。可恨蒼天無眼，竟容他們繁衍生息，贻害萬年。】
聶昭簡明扼要地總結：【真是造孽。】
“秦姑娘，你意下如何？”
世子見秦筝一直低頭不語，以為她羞怯難言，便笑眯眯地斟了杯酒，差人遞到她面前。
“來來來。飲了這杯酒，便是與我定下終身之約……”
“筝兒，愣着做什麽？”
秦弈見妹妹不上道，忙不疊地在一旁幫腔，“世子這是擡舉你呢，還不快謝恩。”
秦筝木然道：“謝恩？”
“是啊！”
秦弈大力點頭，“世子可是仙試榜首，幾年後就要赴仙界任職。你進了鎮國公府，哪怕只是個姨娘，将來也能一起飛升啊！筝兒，你不是一直很想成仙嗎？”
“對，我想成仙。”
秦筝心中一凜，頭腦瞬間恢複清明，毫不猶豫地回絕道，“不必了。我可以自己考——”
“你考不上的！”
秦弈唯恐世子發怒，迫不及待地站起身來，接過那杯酒就向她嘴邊怼，“你一個閨閣小姐，哪有通過仙試的本事？聽大哥的話，只要你跟了世子，這一生定是錦衣玉食，享用不盡……”
“…………”
秦筝沒有回答。
她只是定定凝視着自己信賴的兄長，目光中五味雜陳。
其中有斬不斷的留戀，有期待落空的悲傷，但更多的是忍無可忍，如同火焰一般沉靜燃燒的怒意。
她知道，她一直都是憤怒的。
憤怒父母只将兄弟放在眼中，對她視而不見。
憤怒教書先生搖頭晃腦地吟誦“女子無才便是德”，背後議論她不識大體，妄想牝雞司晨。
憤怒所有人都想折斷她翅膀，将她關入方寸大小的鳥籠，以為她會滿足于食槽中一捧精飼料。
他們好像總以為，羞辱她是不用付出任何代價的。
“我……”
在這一刻，天地間所有雜音都逐漸遠去，少女所有的留戀、期待、幻想，都如同日照下的白霜一般消融，最後只剩下一個聲音。
聶昭的聲音。
【別害怕。】
【你心裏怎麽想，就怎麽回答，不用顧忌任何人。】
【天塌下來有我頂着。】
聶昭說，她只要走出第一步就夠了。
一念通達，海闊天空。
“我——”
秦筝猛然擡起臉來，眼中光華熠熠，似有星星之火燎遍荒原。
“我只恨蒼天無眼，竟使小人當道，豎子成名！”
她使出平生最大的力氣，一把揮開秦弈的手。酒杯“锵啷”一聲落地，琥珀色的酒液潑灑而出，浸濕了他昂貴柔軟的鞋履。
“我不嫁！”
她對兄長怒目而視，“你喜歡，你自己去嫁！你說我不配為仙，那你、父親和弟弟，學問連我都不如，豈不是不配為人的廢物嗎！”
“你——”
秦弈惱羞成怒，擡手就要向她臉上招呼，“放肆，你敢這樣與我……”
————咣！！！
他只來得及将手高舉過頭，就被聶昭一盆水煮魚拍在臉上，頸椎發出“喀拉”一聲脆響，連頭帶身體一起倒下。
“傻×，給我爬。”
聶昭絲毫沒給他重整旗鼓的機會，緊接着補上一記窩心腳，将他整個人原地踹飛，一連在地上打了十七八個滾，撞上門檻又彈起，像顆彈力球一樣飛了出去。
“…………呼。”
行雲流水打完這一套之後，她方才長舒一口氣，緩慢地、從容不迫地轉過身去，與驚怒交加的世子四目相對。
與此同時，她解除了世子的記憶封印。
“你……等等，怎麽是你？！你怎麽又來——”
在對方逐漸被恐懼吞沒的目光中，聶昭彎起雙眼，綻放開一個明媚如花的笑容。
“不錯，正是在下。”
“正所謂‘一日不見，如隔三秋’，距離我上次打你，都已經過了整整九年，真讓人想念得緊啊。”
“驚不驚喜，意不意外？”
