第44章 劍膽情心
聶昭心想，自己多半是在做白日夢。
否則很難解釋，為什麽她會坐在一只黑貓的肚皮上，以一種風馳電掣的速度漂洋過海。
幸好，黎幽一邊高速撲騰着四條短腿（船槳），一邊呼啦啦甩動大毛尾巴（船舵），一邊還在她耳邊喋喋不休，讓她得以保持清醒：
“阿昭，別擔心。我這貓可不是随意變的，乃是妖族中的‘渡渡貓’，四肢發達、善于仰泳，因此常有修士飼養，在無法禦劍時用來渡河。”
“眼下碧虛湖弟子忙于自救，我以這副姿态帶你上島，想必不會引人懷疑。”
聶昭：“……哈哈。你們妖魔的種類，還真是挺豐富多彩的。”
所以說，為什麽是仰泳啊！
不過話說回來，這貓肚皮就像席夢思一樣柔軟，貓毛就像上好的綢緞一樣絲滑，坐起來還是很舒服的。
正如黎幽所說，船上其他弟子自顧不暇，只向聶昭和她身下的“渡渡貓”瞥了一眼，便熟視無睹地轉過頭去，忙着驅趕靈獸、救助同門。
就這樣，聶昭一行人在他們眼皮子底下，穿過兵荒馬亂的碧虛湖，大搖大擺地靠了岸。
“葉道長，勞煩你指示方向。”
聶昭最後戀戀不舍地揉了一把貓肚皮，飛身落地，筆直凝視着法陣缺口，“抱歉，方才是我大意，差點就帶着大家一起喂鯊魚了。”
“不怪你。”
暮雪塵忽然插話道，“事發突然，誰都料想不到，你不用在意。”
這話說得十分熨帖，也不知他醞釀了多久，才憋出這麽一句臺詞。
聶昭一邊調理內息，一邊與他打趣道：“放心，我明白。你看你，一着急話都變多了。”
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“我……”
暮雪塵冷不丁被她調侃了一把，一時語結，立刻又恢複了惜字如金，“我沒有開玩笑。”
“好了，體己話回頭再說。”
黎幽一躍跳上岸來，肚皮漏氣似的一點點縮小，不多時就變回普通黑貓模樣，重新霸占了聶昭頭頂的位置。
“趁他們還沒反應過來，抓緊時間。”
……
碧虛湖遼闊似內海，湖心島同樣大得驚人，內藏一座峰巒起伏、雲霧缭繞的仙山，正是門派中樞所在。
仙山中機關重重，每個路口、每條山道皆設有禦敵法陣，又有內門弟子日夜巡邏，可謂三步一崗哨，五步一陷坑，八風吹不動，十面有埋伏。
所幸有葉挽風在場，相當于自帶AI導航，一切問題都不是問題。
此時島上亂成一團，落水的弟子們紛紛上岸，各回各家、各找各媽，也沒人顧得上逐一檢查。
順便一提，葉挽風的導航是這種風格：
“道友，向離位進三步，繞開那個水坑——那是僞裝成水坑的水鏡，能映照出靈力變化。下一個路口走坎位。”
“多謝。不過，你能直接說前後左右嗎？我有點反應不過來。”
“不行。這有違我的氣質。很簡單的，你抓緊熟悉一下。”
“……”
在葉挽風的導航下，聶昭一路七拐八彎，裏三圈外三圈地轉了又轉，總算搞清了天工長老的山門往哪邊開。
那是碧虛湖各峰中相對偏僻的一座，名為“春晖峰”，在山旮旯裏藏得很深，距離湖岸頗有一段路程。
門口設有類似刷臉的身份認證，聶昭一行人抵達時，恰好有個春晖峰弟子匆匆趕來，一頭就要往山門裏紮：
“師尊，不好了！天上有個仙官下凡，和蘇長老打起來——”
啪。
尾随其後的聶昭伸手一拍，這倒黴孩子就兩眼翻白，一聲不吭地厥了過去。
數分鐘後，聶昭頂着一張與本人分毫不差的臉，披着一身碧虛湖弟子套裝，大大方方地刷臉進門。
“阮仙君的易容術，果然天下無雙。”
她暗暗感嘆了一句，“好了。接下來，就看我的表演了。”
這弟子是個咋咋呼呼的精神小夥，看着不大靠譜，在春晖峰地位卻不低，聶昭披着他的殼子長驅直入，也沒見有人攔，順順當當地上了峰頂。
途中她目睹了春晖峰的冶煉場，只見爐火熊熊，熱氣氤氲，俨然是一座規模龐大、秩序井然的流水線工廠。
弟子們各司其職，守着自己那一方幾平米的天地，就像悶頭拉磨的毛驢一樣，源源不斷地煉制各種法器。
其中就有一條流水線，專門加工所謂的“碧玉神木牌”。
聶昭一眼便看出，那條線上的弟子手藝生疏，不是短了材料，就是誤了火候，煉制出的木牌千奇百怪，的确是拿不出手的下品靈器。
與之相比，另一邊加工“龍紋瑪瑙”的弟子，就要成熟老練得多了。
“……”
聶昭一一看在眼裏，并不多言，轉頭直奔長老居所而去。
這名倒黴弟子的随身物品，以及同門間的招呼與寒暄，已經足以讓她知曉——
此人名叫祝平，乃是天工長老的親傳弟子之一，天賦靈感彌補了稍顯短缺的雙商，在煉器一道上造詣不凡，頗受長老青睐。
憑借他的身份，或可冒險試探一番。
“師尊，我回來了。”
聶昭踏入院門的時候，須發花白的天工長老正負手而立，專心致志地教訓一名女弟子：
“蘭兒，你近日煉器時心不在焉，莫不是還惦記着他吧？”
那女修垂着頭道：“是，師尊。他音信斷絕已有數月，我擔心……”
聽見這道聲音，聶昭驀地一驚，打好的腹稿剛到嘴邊，又在舌尖上轉了一圈落回肚裏。
趁沒人注意，她立刻眼觀鼻鼻觀心，不聲不響地退到一邊。
這女修不是別人，正是先前對小少爺一通輸出，直言揭露碧虛湖割韭菜內幕的“鐘師姐”。
同樣也是她，在師長間積極斡旋，為外門弟子争取到了上島聽課的機會。
“胡鬧！”
天工長老沉下臉道，“你與他不過是凡間舊識，如今走了仙途，你是天之驕子，他是不可雕的朽木，本就不該同道而行。即使要結道侶，也該擇選各門各派的青年才俊，而不是與一個外門弟子糾纏不清。”
他頓了一頓，苦口婆心地加重語氣：
“鐘蕙蘭，為師這些年來對你的教誨，你都當耳旁風嗎？”
“蕙……”
這一次，聶昭結結實實地愣怔了一秒鐘。
鐘師姐。
鐘蕙蘭。
蕙蘭吾妻。
【他音信斷絕已有數月，我擔心……】
【吾遭屍魔暗算，身中附骨之毒，千般不由己，萬苦不堪言。歸途漫漫，再會無期。】
【望愛妻勿悲勿念，顧憐己身，珍重珍重。】
“是她！”
聶昭用力咬緊牙關，将一聲險些脫口而出的驚呼嚼碎吞下，“她就是蕙蘭！她的道侶，是碧虛湖外門弟子，也是我們在黑骨林發現的……”
“是啊。”
黎幽毫不意外地笑道，“我沒說錯吧？那人辛苦收集彩珠，就是為了送給等待他的人。待他康複，便能親手給娘子戴上了。”
聶昭回想起那串辣眼睛的彩珠，沒忍住貧了一句：“就他那鬼斧神工的配色，娘子可不一定喜歡。”
說着她有點想笑，又久違地有點想哭，哭笑不得之下，擺出了一副鼻歪眼斜的鬼臉。
“黎公子。如果那一日，鎮星殿當真毀了黑骨林……”
黎幽溫和地打斷她：“但是有你在。”
聶昭：“？”
黎幽：“因為有你在，所以沒有‘如果’。”
“只要對方一息尚存，你就一定會盡全力救助他們。”
“若不是這樣，天上那麽多仙官，我為何獨獨喜歡跟着你呢？”
而她全力以赴的結果，如今就在眼前。
因為當時她不顧一切挺身而出，所以天各一方的伴侶還能相見，所有至死不渝的堅持都不是白費，所有飽含深情的呼喚都能得到回答。
“也對。”
聶昭像是自言自語，又像是告訴黎幽，“我一定是為了這一刻，才決定繼續擔任仙官的。”
“啊，不過。”
她突然話鋒一轉。
“黎公子，你講話很好聽，下次別在工作時間講。太肉麻了，容易讓我分心。”
黎幽：“？”
……
與此同時，他們的監視對象——天工長老正忙于慷慨陳詞，根本沒注意聶昭的腦內大戲。
“蘭兒，這些年來，為師一直對你視如己出，苦心栽培。你這般耽于情愛，不思進取，又将為師置于何地？”
“更何況，外門弟子遠赴離洲，本就是兇險難測、生死自擔之事。你若因此心生怨怼，實為不該……”
“師尊。”
一直低眉順眼的鐘蕙蘭忽然擡起頭來，依舊是一張木雕似的面孔，眼中卻有灼熱逼人的光亮，好像灰燼中一點不肯熄滅的火星。
“您當真以為，我一心為外門奔走，只是因為私情嗎？”
“那你——”
“師尊不認為，碧虛湖對外門弟子太過嚴苛了嗎？”
鐘蕙蘭陡然拔高聲調，仿佛經過深思熟慮，又仿佛什麽都不顧、什麽都沒想，只是憑着一腔意氣以卵擊石，面向萬人之上的尊長朗聲道：
“多少百姓夙興夜寐，散盡家財，千辛萬苦換來一塊敲門磚。但他們能得到什麽？空泛的課程？沉重的勞役？侍奉內門的殊榮？既然離洲如此兇險，宗門又為何要勒令外門弟子繳納資源，讓他們‘自願’踏上絕路？”
“難道——我們堂堂仙門，竟是如此吃人不吐骨頭的地方嗎？”
“放肆！！”
天工長老一聲斷喝，仿佛照着“慈眉善目”四個字長的五官錯了位，無端顯出幾分猙獰。
這一刻的他，與幻境中兇相畢露、狗急跳牆的包九金，竟有幾分殊途同歸的醜陋。
“鐘蕙蘭，你可明白？這一切都是為了宗門興盛，為師一片苦心，舍小利而謀大局——”
“我不明白。”
鐘蕙蘭将脊背挺得筆直，不避不閃，堂堂正正迎上他目光。
“弟子愚鈍，不識師尊苦心，更覺無福消受。葉師兄之所以離開門派，或許也是因為蘇長老的‘苦心’吧。”
葉挽風：“？”
“不，我們不一樣。”
他毫不猶豫地隔空開杠，“蘇無涯算個什麽東西，也配和我談苦心？若不是‘無涯劍仙’聲名在外，我根本不會跳這個坑。我與他一刀兩斷，是因為他配不上我。”
聶昭：“……”
（內心）：你的确和鐘蕙蘭不一樣，她對師父有過期待，而你這個逼王只把師父當艹人設的工具人。
（表面）：“葉道長人品端正，劍膽琴心，蘇無涯自然不能與你相比。”
葉挽風倏地一頓，而後語氣上揚：“‘劍膽琴心’這個詞我喜歡。道友，你真有品位，值得一座有品位的洞府。”
說罷，他就繼續美滋滋地鼓搗家園去了。
聶昭：“……”
她身邊的男人雖然奇形怪狀，不過都挺好搞定的。
真正不好搞定的，還是眼前這位不怒自威，一怒就暴露出狐假虎威的長老。
只聽他厲聲道：“鐘蕙蘭！你如此信口開河，貶損宗門聲譽，若是讓掌門知曉，只怕難逃罪責。”
“罷了，念在你我師徒一場，你且去後山思過七日，好好想一想——宗門待你，待與你一般天賦超卓的好苗子，可曾有半分虧欠？”
“……”
鐘蕙蘭默然半晌，沒再與師父争辯，轉身快步向門口走去。
臨到門邊，她平靜地回過頭來，深深望了天工長老一眼，一字一句道：
“宗門未曾負我，但若負千萬人而成就我，我亦不屑取之。”
“我選擇的道侶，在您眼中或許資質平庸、微賤如塵，但與您相比，他至少還能頂天立地。”
“師尊保重，蕙蘭拜別。”
