第45章 挂路燈
“師尊保重，蕙蘭拜別。”
……
聶昭：“啪啪啪啪啪。”（在內心用嘴鼓掌）
暮雪塵也難得地開了腔：“她很有骨氣。”
黎幽慢條斯理地補充道：“就是傻了點。”
葉挽風沉迷于裝修家園：“床放這行嗎？”
鐘蕙蘭沒有半分留戀，撇下怒發沖冠的師父，頭也不回地出了院門，只留下一道青竹般挺秀的背影。
她人生得穩重，慣用的武器卻是一柄雁翎刀。只見她“锵”地抽出刀來，劈手朝地下一擲，下一秒便踏着長刀騰空而起，雪亮的刀光好似流星一般，徑直往山下去了。
“你——”
天工長老沒想到她這般決絕，一時間七竅生煙，每一根花白的胡須都在顫抖。
“逆徒，逆徒！目無尊長，冥頑不靈，枉費我一番苦心！！”
聶昭見狀，迅速醞釀了一下感情，在臉上揉出三分畏怯、三分孺慕、四分關懷，小心翼翼地走近前去，放低聲音喚道：
“師父。”
“什麽人……哦，是平兒啊。”
天工長老對小弟子格外偏愛，當場表演了一出川劇變臉，扭曲變形的五官一一歸位，重新支棱起一副和藹可親的長者相。
“平兒，剛回來？”
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他笑眯眯地望向聶昭，眉梢眼底寫滿慈祥，“外頭出什麽事了？我聽懷雪峰有些響動，怕不是蘇無涯又在鬧騰。這小子，自從洛湘下山那一日起，便沒讓人省過心。”
“師父，弟子聽說……”
聶昭略一思忖，想起祝平在山門口的喊話，便順着他的話頭說下去，“好像有位仙官下凡，和蘇長老打起來了。”
“仙官？”
天工長老一怔，旋即面色驟變，“哪裏的仙官？他們可曾說過，自己來自‘太陰殿’？”
聶昭：“……”
太陰殿的确來了，這會兒正在你面前飙戲。
身為一名經驗豐富的演員，她心下暗笑，頭卻埋得更低，口中誠惶誠恐道：“弟子不知。”
“……”
天工長老面上陰晴不定，陣青陣紅，沉默片刻後開口道：“茲事體大，我須前往懷雪峰一趟。平兒，你莫要聲張，先去冶煉場等我。”
聶昭：“？”
冶煉場？
春晖峰遍地都是冶煉場，你是指哪一座？
聽他這語氣，不像是指她方才經過的那些流水線，倒像是某個師徒倆約定俗成、不足為外人道的秘密所在。
換而言之，就是她要找的地方。
“平兒，你怎麽了？”
天工長老察覺到聶昭一瞬間的愣怔，倒也不曾懷疑，只是關切地詢問道，“莫不是又像上回一樣誤服丹藥，把冶煉場都忘了吧？”
聶昭心中一動，故意含糊其辭道：“弟子無礙，多謝師父關心。只是上回的事，如今回想起來，心裏還有些……”
還有些什麽，其實她也不知道。
不過她知道，天工長老會在腦內替她補全。
果然，天工長老一拂衣袖，自顧自地生起悶氣來：“哎，蘇無涯也好，藥廬弟子也好，這些後生晚輩，真是沒一個靠得住的。”
“若不是藥廬瞎鼓搗什麽‘忘憂丹’，你也不會忘了冶煉場的規矩，稀裏糊塗将洛湘帶進去，險些釀成大禍……”
……洛湘？帶進去？
聶昭心頭沉甸甸地往下一墜，隐約意識到了些什麽，還來不及細思，便只聽天工長老接下去道：
“罷了，此事我已經擺平，也無意責怪于你。平兒，你且放寬心，好生等我回來。”
說罷他不再逗留，擡手捏個法訣，原地化為一道流光，急匆匆地直奔懷雪峰而去了。
聶昭：“師父，我——”
我還沒套完話呢！
你別急啊，反正急也沒用，太陰殿又不在那邊！
懷雪峰之亂陣仗不小，除了天工長老之外，還有好幾道相似的光芒劃過天空，大有“一支穿雲箭，全公司同事來相見”的架勢。
也不知他們趕這麽急，是去勸架還是吃瓜。
總之，在天工長老折返之前，必須找到他口中的“冶煉場”。
作為一峰之主的住所來說，這座庭院空間不大，陳設簡樸，不像是個藏東西的地方。
聶昭循着天工長老所指的方向看去，只見一株高大挺拔的梨樹矗立在庭院中央，繁茂的枝葉投落下大片陰影。
雖說已是盛夏，枝頭卻是白皚皚一團，堆滿了如流雲、如積雪一般的梨花。
“樹……”
聶昭下意識地邁步上前，将臉貼近散發着清香的樹身，“黎公子，葉道長，你們能感覺到什麽嗎？”
兩人異口同聲：“沒有。”
“……”
暮雪塵沉默了一會兒，沒等到聶昭接着提問，躊躇再三，方才幾不可聞地低聲道：
“師妹，你不問我嗎？”
聶昭：“啊？你和我一樣是仙官，所見所感，應該沒有區別……你有什麽感覺嗎？”
暮雪塵：“沒有。”
聶昭一個趔趄：“雪塵，現在不是開玩笑的時候。”
“不是我。”
暮雪塵失去了哈士奇這條翻譯狗，講話難免有些不利索，一着急更是磕磕絆絆，字句像谷歌語音一樣往外蹦。
“是洛湘。你走近，她有反應。”
聶昭：“什麽？”
黃金屋裏，葉挽風忙着給滿地雜亂無章的花草挪窩，只有暮雪塵恪盡職守，一心一意守在洛湘床邊。
因此，他清楚地看見——聶昭靠近梨樹之際，洛湘忽然眉心一緊，嘴唇和指尖不易覺察地顫抖起來。
“她很害怕。”
暮雪塵試着描述這一幕，“她害怕這棵樹，不想靠近它。她伸手向上，好像在墜落，想要抓住什麽。”
“墜落……多謝，你幫大忙了。”
聶昭恍然大悟，立刻伸手按住樹身，凝出一線靈力探入其中，試着摸索這棵梨樹的根系所在。
此間的秘密入口，應該是一個讓洛湘誤入其中，不斷墜落，在內心烙印下深刻恐懼的地方。
春晖峰表面一派祥和，看不出絲毫作奸犯科的痕跡。
那麽，在這座山峰的“內部”——或者說，地底又如何呢？
“找到了！”
不多時，聶昭那一線深入虎穴的靈力便觸了底，摸到了梨樹根須的盡頭。
這“底”卻不是土石，而是——
“是另一棵樹。”
聶昭語氣中帶有一絲窺破機關的欣喜，但更多的是滲入骨髓的冷意，“這棵樹是空心的，表面用幻術遮掩，地底沒有樹根。枝幹埋入泥土，連接着另一棵生在地底的樹。”
暮雪塵剛被她誇了一嘴，嗓音裏還帶着笑，一下沒反應過來：“地底……長樹？”
黎幽得意道：“小仙官，這你就不懂了吧。說來簡單，其中的機關就是——”
“別貧了，走吧。”
話音未落，他就被命運（聶昭）揪住了後頸皮，整只貓騰空而起，一個猛子紮進了中空的樹幹裏！
“比起解釋，還是實際體驗一下比較快。時間緊迫，沒空給你裝×。”
黎幽：“？那葉挽風……”
“少扯別人墊背。”
這老狐貍一翹尾巴，聶昭就知道他要放什麽桃花屁，“葉道長裝×，他能幫我打理家園，你能嗎？”
黎幽舉起前爪，拍上自己毛茸茸的胸膛：“我能給你做飯，他能嗎？”
聶昭：“？？？”
你當着小桃紅的面再說一次？？？
……
他們嘴上侃得輕松，其實樹幹中伸手不見五指，靈力只能探出個影影綽綽的輪廓，每一步都需要格外謹慎小心。
再後來，就連這一點輪廓也逐漸消失，光亮、色彩、聲息盡數斷絕，聶昭整個人好像被大樹吞入其中，永無止境地墜落，墜落——
撲通！
漫長墜落的盡頭，是她“咻”地從另一節樹幹裏飛了出來，貼地滑行好幾米，頭朝下栽倒在地。
“祝師弟！”
還沒等她擡起腦袋，便只聽見一陣腳步聲響，幾個碧虛湖弟子匆匆趕來：
“你沒事吧？站得起來嗎？”
“你看你，成天冒冒失失的。來過多少次了，怎麽還會撞到頭？”
“師弟啊，你可長點心吧。洛師姐那事剛過去不久，再惹出什麽亂子，師父又要發脾氣了。”
“……”
聶昭一聲沒應，在幾個弟子的攙扶下站起身來，目光飛快地掠過周遭。
在旁人眼中，“祝師弟”面容呆滞，動作遲緩，眼神飄飄忽忽落不到實處，乍一看好像被摔懵了。
只有聶昭自己知道，她內心的隊聊界面正在瘋狂刷新，樸素的文字傳達出澎湃的感情：
艹！
屮！！
草！！！
什麽東西？？？
這是什麽東西？？？
“這……大概是一種植物？”
黎幽親切而不失嚴謹地提示道，“真沒想到，附骨木竟能長成這樣。”
暗道的另一端，同樣是一棵大樹、一座山峰，與春晖峰如出一轍。
只不過，這座山峰并非浮于水面，而是從湖心島底部“長”出來的，與春晖峰相互對稱，上下颠倒，宛如湖水中的倒影一般。
在法陣護持下，陣中人行走坐卧如常，既不會因頭上腳下而腦充血，也不會被湖水灌滿口鼻。
從聶昭的角度看去，整座山峰被包裹在一層半透明的薄膜之中，将碧虛湖和湖中靈獸隔絕在外，仿佛一座巨大的水族館。
只要一擡頭，就能看見成群的水母泛着瑩瑩微光，悠然自得地漂浮、旋轉，傘面如同裙擺一般優雅地展開。
間或有一兩條鯊魚穿過，銀灰色的魚鳍擺動，驅散了那些明亮閃爍的光團。
……所以說，為什麽湖裏會有鯊魚？
當然，這不是重點。
重點在于，這座看似神秘、美麗，不遜色于海底龍宮的山峰，其中充滿了濃烈到令人作嘔的魔氣。
而魔氣的源頭，則是——
“祝師弟，你坐着休息會兒。咱們還得照料神木呢。”
“瞧你這傻樣，該不會又把神木忘了吧？”
——樹。
——那是一棵通體漆黑，一眼望不見頂的巨樹。
樹幹比仙宮中的圓柱還粗，表面也像圓柱一樣光滑，幾乎能照見人影，仿佛是以黑曜石打磨而成。
主幹上延伸出無數枝桠，如同羅網一般鋪散開來，穿過那層覆蓋山峰的薄膜，直刺入湖底深處。
聶昭穿過暗道、墜入湖底那一刻，長久籠罩在眼前的霧霭驟然散去，諸般幻象消失，暴露出了面目猙獰的本相。
這棵滿溢着魔氣的巨樹，無葉、無花、無果，枝頭懸挂着一種靈力充沛的赤色晶石，像是節日裏的燈籠，又像是無數只閃着紅光的眼睛，陰森森地俯瞰大地。
那些弟子對這幅詭異景象視若無睹，紛紛圍上前去，熟練地取出冰錐、匕首等物事，在樹幹上敲敲打打，一邊敲打一邊閑聊：
“我說師弟啊，鐘師姐沒跟你一起來嗎？”
“以師姐的脾氣，見了這地方定會大發雷霆，還是別讓她知道的好。”
“哎，別提了。論煉器，鐘師姐才是春晖峰一等一的好手。倘若她不是這種倔脾氣，哪兒輪得到我們？”
“就是。虧得她不識擡舉，我們才有機會為師父效力。只要好好照看神木，春晖峰傳人的位置，說不定會落在我們頭上呢！”
他們越說越是欣喜，投向那棵巨樹的眼神，也逐漸充滿了熱切與渴望。
與此同時，見多識廣的黎幽也得出了結論：
“阿昭，你上前一步，仔細看看那些晶石。”
其實不必細看，聶昭也能猜到。
那些鮮紅刺眼的晶石，正是內門弟子手中“龍紋瑪瑙”的原料。
而煤炭一樣烏漆漆的樹身，經過一番粉飾，就成了外門弟子的“碧玉神木牌”。
她凝神感受靈力流動，很快便察覺到：樹身中充盈着磅礴到不可思議的靈氣，源源不絕地自主幹湧向枝梢，一部分彙入湖底，另一部分則是融入了枝頭的晶石。
那麽問題來了——
根據能量守恒定律，這些靈力不可能憑空産生，它們是從哪裏來的？
聶昭擡頭仰望，恰好與一塊晶石看了個對眼。
之所以說“對眼”，是因為仔細一看，那晶石的形狀十分眼熟，依稀是個人頭模樣，甚至還能隐隐約約辨認出五官。
“包九金……？”
饒是聶昭也沒想到，離洲一行中給她提供過無數笑料的“包師兄”，竟然會以一顆石雕人頭的形态，再次出現在她面前。
怎麽說呢，就……
這小腦袋瓜子，長得還挺別致的？
自然，挂在枝梢的人頭不止一顆。
放眼望去，樹上每一塊晶石都“長”得有棱有角，有的面目模糊，只能勉強看出個臉型，比如大餅臉或者瓜子臉；有的纖毫畢現，栩栩如生，幾乎能看清發絲和毛孔，俨然是個高品質3D建模。
其中好幾張面孔，都與聶昭有過一面之緣。
稍微模糊些的，是碧虛湖外門的小弟子們。
更清晰一些的，是黑骨林地底埋藏的殉道者。
像建模一樣精致逼真的，是化為腐爛屍體的陰兵。
不難想象，本人被附骨木寄生時間越長，距離死期越近，石雕人頭的面貌就越清晰。
而所有人——所有拿到“碧玉神木牌”，不知不覺成為附骨木祭品之人，最後都會走向同一個終點。
“這才是真正的‘吃人’，對吧？”
黎幽發出一聲短促的輕笑，嗓音微冷，聲色中第一次有了魔性。
“果然不出我所料。這附骨木定與屍魔有關，以樹身制成的木牌不僅能吸取靈力，還能寄生在弟子體內，讓他們成為屍魔的傀儡。”
“芸芸衆生，無非蝼蟻。生前死後，俱是薪柴。”
“……”
聶昭沒有答話，只是不着痕跡地握緊了拳頭。
身後不時有弟子輕快的談笑聲傳來，更進一步驗證了黎幽的推測。
“這神木真是個寶貝，枝幹、血晶，都能用來煉制靈器，而且取之不盡，用之不竭。”
“更妙的是，那些賣給外門弟子的‘神木牌’，還能吸收他們經脈裏的靈力，用來滋養神木，長出更多的血晶！”
“咱們春晖峰靈氣充裕，財源滾滾，都得感謝這神木。你說，師父究竟從哪兒搞來這種好東西？”
“……各位師兄。”
聶昭緩緩回過頭去，面上沒有半點波瀾，以一種木偶似的平板聲調開口道：
“神木牌吸取靈力，不僅有礙修行，還有可能傷及性命。這一點，你們都知道嗎？”
“啊？”
其中一名弟子聳了聳肩，滿不在乎地擺手道，“外門弟子資質平庸，一輩子也修不出個名堂，又沒有家族撐腰，擔心他們做什麽？師弟，你就別瞎操心了。”
“……”
聶昭深深吸了口氣，正要開口，又有個弟子從她身邊經過，一躍登上枝頭，伸手握住一枚還沒長成的晶石。
“這位師弟近日外出歷練，還是盡快把血晶摘了，讓他在離洲‘遇害’比較好。否則等他回來，要讓他神不知鬼不覺地消失，就沒那麽容易了。”
“也對。”
其他人附和道，“那個包九金就是，在離洲僥幸沒死透，如今回了門派，反倒不好下手了。”
有個弟子遲疑着道：“我們要親自動手嗎？我還是覺得不太好，恐怕有損陰德……師父不是說，離洲有人幫忙善後，只要放着不管，這些外門弟子就會自己‘遇害’或者‘失蹤’嗎？”
“那善後之人只怕出了岔子，才會讓包九金活着回來。”
另一個弟子接過話頭，“幸好這姓包的是個傻子，都半死不活了，還嚷嚷着自己帶回了靈草，求長老們放他進內門呢。”
衆人聽到這裏，忍不住一齊哄笑起來：
“那點靈草頂什麽用？喂羊嗎？”
“有春晖峰這塊風水寶地，就算是咱們養的羊，都用不着吃那些雜草了！”
“就是。”
樹上那弟子笑得最歡，眉宇間神采飛揚，好像打發了一條纏人的癞皮狗，“再說，他佩戴神木牌那麽久，經脈肯定傷得不輕，早就沒希望修煉了。依我看啊，他還不如死在離洲，省得成天癡心妄想，做些不着邊際的美夢。”
他自覺說了句俏皮話，一邊放聲大笑，一邊向手上灌注靈力，試圖摘下那塊代表師弟性命的晶石。
“好了，接着……咦？”
他運足力氣狠狠一擰，那晶石卻紋絲不動，沒綻出半點裂痕。
反而是他的手腕，以及每一根手指、每一處關節，都像折斷的燒火棍一樣，整個翻轉過來，拗成了一個人體不可能實現的角度。
剛才，在自己爽朗的笑聲中，他似乎聽見了“咔嚓”一聲脆響……
“啊、啊……啊啊啊啊啊！！！”
“我的手！！我的手啊啊啊啊！！！”
他驚惶後退，腳底一滑，整個人從樹梢栽倒下來，又恰好被橫斜的枝杈挂住，成了一盞迎風搖曳的路燈。
還是盞滋滋漏電的路燈，因為他一直在慘叫。
“……”
聶昭伸出的手懸在半空，與手上那只昂首挺胸、得意洋洋，剛一巴掌拍碎別人十幾塊骨頭的黑貓大眼瞪小眼。
黎幽：“怎麽樣，這次我只斷了他一條胳膊，下手很有分寸吧？”
聶昭：“…………這就是你搶跑的理由嗎？”
“開什麽玩笑！”
她憤怒地将黑貓甩到一邊，“只能卸一條胳膊，當然應該由我來卸啊！”
