第2章 楔子
乾元初年，正值深夜，小雨初歇。
徐國皇後伏丹某處僻靜的別莊內，突兀傳來急驟般的馬蹄聲，緊随而至的是精兵鐵甲匆忙追趕的倉促聲響。
雨後潮濕的空氣，些微浸潤了些急躁喧嘩，無端生出些矛盾的靜谧來。
別莊內的零零散散的幾個太監、丫鬟，一個個都不敢從自己休息的屋內探出頭來查看到底發生了什麽事，只是縮在自己房內，屏息蒙頭大睡。
靜谧的雨夜，先是馬匹受驚的啼叫聲，随即是馬車轱辘碰撞裂開的聲音，孩子的啼哭也從遠處驀地響起，震響了這個黑夜。
一聲驚雷，像是在為之震響，孩子的啼哭聲瞬間被驚雷所淹沒。
“龐大人，前面的門被堵着了！”
“這後頭，又是皇後的貼身護衛，真是兵臨城下，腹背受敵啊……龐大人，臣等護送公主和您出去，你們且先走，臣等斷後！”
被稱為龐大人的男人，名曰龐隐，乃是已滅空國丞相，年約四十，黑而長的胡須及肩位置。
此時他穿着粗糙的棉麻制衣，剛剛從倒塌的車廂中爬出來，一身狼狽。
“龐隐，你帶着孩子先走吧！”一女子也與龐隐一同從那坍塌的車廂中爬了出來。
她神色慌張，眼中滿是哀苦，一副将死之像。
她瘦削的手臂緊緊地保護着懷中襁褓中的嬰兒，幾乎能夠看清她手背蒼白皮膚下的青筋血管。
但即便如此憔悴，甚至連發絲都已經散落在了兩頰，卻依舊難掩她的美貌。
那是一張攝人心魄的臉，且擁有着一雙攝人心魂的深邃眼眸。
她顫抖着枯槁的雙手，用幾乎可以說是殘破的身軀舉起手中的嬰孩，鄭重地交托給了龐隐。
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龐隐心頭一怔，驚疑不定，擡頭望去，只見她的眼中了無生氣，是一副赴死之像。
“公主，老臣定然不負先王重托，必定會将您和您的親生子一同帶出這宮中！”龐隐喝道，希望能夠以這種方式拉扯回公主生的渴望。
“不必。”空雪慘淡一笑，身形單薄，“本宮這破敗的身軀，又有什麽顏面去見列祖列宗？”
“活着，大仇才得報！”龐隐厲聲呵斥。
可惜，龐隐的一切努力都是泡影，空雪早已不願活，她将孩子塞入龐隐的懷中，回身要去擋那即将接近的精銳。
遠處，似有人騎在馬上拉滿了弦。
“公主，快走！”龐隐睜大雙眸，蒼老的臉上滿是震怒。
嬰兒的哭聲再次響起，箭矢猶如破空之勢，朝着空雪的身上而來。
龐隐目眦欲裂，可一個沒有生的希望的人，根本沒有救下的可能。
箭矢紮入胸腔的沉悶聲音，在這靜谧的雨夜之中尤其清晰。
空雪只覺鈍痛，随之而來的只剩下暢快。
她想起了空國的夜、空國的雨、空國的父皇母後，她想起了自己在空國草地跳舞的自由。
一切的記憶，走馬燈一般在她的腦海之中轉過。
她終究還是倒了下去。
鮮豔的血，從她的胸腔汩汩而出，染紅了漆黑的夜，也染紅了這潮濕的地面。
這就像是一個警報，一場戰鬥的警告，更多的箭矢朝着他們的方向而來。
龐隐身邊的人，一個一個的倒下，本就稀少的人群，這下子只剩下稀稀落落的幾人。
“快跑！”龐隐幾乎要嘔出血來，可是孩子在啼哭，這是一條鮮活的生命。
是空國最後的一條王室血脈！
為了空國，他必須要殺出一條血路來。
思及此，他一咬牙，抱着懷中尚在襁褓中的嬰孩就朝着那堅固的別莊大門沖去。
幾位護衛率先而動，用力地托起了紅木鉚釘門的門闩。
“一、二，起！”
“用力！”稀稀落落幾個人的吶喊聲，猶如最後一股擰成繩的力量，在這凄清的雨後之夜響起。
終于，沉重的大門，在他們的努力之下，有了些微的動靜，硬生生地被他們用蠻力強行破開了一條口子。
“龐大人，快走！”有一人大喊。
“多謝。”龐隐鄭重地對着那莽漢颔首，抱着手中因為颠簸的環境而啼哭的孩子，及肩的胡子已經淩亂得參差不齊。
“這是屬下應該做的。”
那人朝着遠處飛過來的箭矢看了一眼，突然猛地睜大了雙目，倏然伸手，就将站在原地的龐隐推向了大門之外。
龐隐被隊伍只剩下兩三人的護衛拉扯推攘着出了大門，但卻因為身形不穩，直接就倒在了地上。
而懷中的孩子就被他這般壓倒在了身子底下。
啼哭聲驟然而止。
龐隐只覺頭昏腦漲，但心頭又覺得不妙，趕緊從地上爬起。
孩子似乎昏睡了過去，龐隐心頭大恸，慌亂抱起孩子，正顫抖着指尖要去探那嬰孩的鼻息，卻聽大門內争鬥聲不斷。
間或夾雜着泣血的哀嚎。
那聲音，在這別莊之中經久不息，大門的撞擊聲不絕于耳。
“龐大人，我們耽擱不得了！”旁人在急切的呼喚。
此刻并不是能夠在此耽擱的時機，龐隐也了解此事。
他将軟綿綿的嬰孩抱在懷中，也不管身後到底有誰追來，又有誰倒下，或者有誰為他用血肉之軀鑄成銅牆鐵壁，護送他的前行。
莊外門前，停着一輛馬車。
馬車的車簾被人揭開，赫然是龐隐曾經的長史。
“大人，快走吧，此處不宜久留！”
“許樂兄。”看見他，龐隐一顆忐忑的心，終是安穩了些許。
他與其他幾位屬下快速朝着馬車而去，抱着懷中的嬰孩，縱身一跳，躍入馬車之中。
馬車車夫一揚鞭子，那兩匹烈性的悍馬，朝天嚎叫一聲，踏足狂奔。
別莊大門內，身着鐵甲的騎兵，縱身跳下黑色馬匹，邁步前行，直至走到一身着華服的女子之前，才單膝跪下。
膝蓋扣于濕冷的地面，地面蔓延向前的長道之上，是刺目的鮮血，以及死不瞑目的前朝餘孽。
數百亡靈，在這別莊的上空萦繞，将這別莊染上了死氣。
“皇後，還追嗎？”将領低垂眼眸，等候着一個答複。
女子容顏皓麗，一襲華服在這屍體之中，顯得尤其不倫不類。她鮮豔的紅唇，像是由這百位英魂的鮮血染紅的。
伏丹皇後微微垂眸，斂目沉默了片刻，終是開了口。“已是窮途末路之徒，料想成不了什麽大事，且放他們去吧。”
将領心頭一驚，就這麽短短一瞬，他的額前已經被冰冷的汗水浸濕。
如此氣度，如此威壓，便也只有伏丹皇後可以做到了。
他立刻領命，且不忘稱贊。“皇後仁厚，是徐國百姓之福。”
伏丹皇後垂眸看向依舊半跪着的将領，不願多說，轉身而去，朝着她産後休養生息的別院走去。
剛進院落，宮女芪連立刻出來迎接。
伏丹皇後只是平靜地問：“那産婆處理的如何了？”
芪連身形一抖，姣好的臉上露出一絲恐懼，但很快便低眉斂目，并未将情緒多加暴露。“皇後放心，定然不會有人知道這個秘密。”
“那倒也是不一定。”伏丹皇後眯起鳳眸，語氣不怒自威。
芪連聰慧，哪能不了解皇後已經起了殺意。
她一狠心，直接雙膝跪地，仿若聽不見雙膝砸向地面的悶響，感受不到那刺骨的鈍痛。
“定然不會有另外一個人知道這個秘密。”芪連說着，便拿出了藏在袖口之中的匕首，對準自己的舌尖，便是用力一刀。
一瞬，鮮血從嘴中汩汩流出，她發出了凄厲難忍的痛呼，卻再也無法發出準确的音節了。
伏丹皇後眉宇間露出一絲疼惜，她痛苦地搖頭，嘆息一聲。“何須如此？”
她朝天望去，可能只有上天才知道她這一聲喟嘆中的深意。
最終，她只是吩咐了一聲。“自己找些傷藥，以後也別回金銮殿了。”
這已經是有了一線生機。
芪連心頭大喜，忙起身謝過，只是舌尖實在太疼了，疼到麻木。
她極力遏制着身形的顫動，才終于能夠給伏丹皇後磕了個重重的頭。
伏丹離去，英霞別莊中，漸漸變得安靜。
龐隐幾人一路往西，渡過虛空河，沿着珠西城邊緣，一路向着邊陲某座彈丸封地而去。
而在這途中，一行人在樹下休憩之時，多日來一直昏昏沉沉，好似睡去的唯一王族血親終于睜開了眼睛。
龐隐與這小家夥頓時大眼瞪小眼。
不知是不是龐隐的錯覺，他總覺得嬰孩的眼睛裏似乎多了些許靈氣。
只是他這一絲微弱的矛盾感，被嬰孩的再度清醒沖淡，龐隐像個同歲的孩子一般，高舉起孩子，歡呼。
“天不亡空國！天不亡空國！”
然後，他倏地旁邊自己曾經的長史，問道：“許樂兄，你說，這是不是？”
許樂多日來陰郁的心情也因為這唯一的好消息，消去了一大半，他淡淡笑了，但回答這個問題時，卻是異常堅定。
“是。”
“好！好！這孩子，必定不是池中之物……”龐隐的話語微微有些癫狂。
他複又看向嬰孩，像是囑托，又像是詛咒。
“為了空國，為了您的母親，您一定要殺回徐國！”
嬰孩眨了眨眼，在龐隐的面前，滴溜溜地轉了下眼珠子，對着他翻了個毫不顧及的白眼。
龐隐的思緒卡殼了一瞬。
随後樂觀地想：這定是他恍惚，看錯了。
