第2章 錢業會館

西探當然不會擔這個責任，但程佩青卻必須據理力争。他知道，這就是他今天在這裏的理由。

葉宅的主人在門口看了會兒戲，好像看得乏了，也不打算與他們硬碰，吩咐汽車夫把車子倒進宅子裏，攙了夫人回去休息。

交涉到最後，兩名西探總算做出決定，到隔壁錢業會館借用那裏的電話，打回彙司捕房請示。鐘慶年也跟着去了，門口只剩下程佩青與其餘幾名華捕。

趙淮原又過來搭讪，程佩青等得焦灼，無心與他廢話。

倒是葉宅的那個司機，進去停好汽車，又晃到大門外，一副閑來無事的樣子，靠在門邊跟他們打聽，做巡捕多少年了怎麽吃上的這碗飯每個月進賬好不好

套路都一樣，自然一拍即合，幾個人很快聊得投契。

其中一名華捕拿趙淮原打趣，說：“我們都是才剛入的行，但趙阿哥可是跟鐘大哥同一期從戈登路訓練站出來的，做了這麽多年，還是個巡捕，幾次要升包打聽都不成功，月俸只有十多塊銀元。不知道什麽時候才能攢夠銅钿，在這寸土寸金的上海灘頂下一間房子，讨老婆，生兒子。”

話裏話外盡是調侃，趙淮原卻不以為忤，眯眼咂嘴擺着手，說：“你們不要挑撥離間，鐘大哥是我阿哥，他升上包打聽自有道理，我心服口服。”

“什麽道理啊”旁人看戲不嫌事大，非要他說出來。

“就憑你還要來問”趙淮原卻只是嬉笑回去，假裝從制服口袋裏摸出兩樣東西，做出寫字的樣子，“包打聽跟巡捕不一樣，接了案子是要寫報告的。要是給你去做，準是找一截子禿頭鉛筆，拆散一個香煙殼子，鬼畫符一樣寫在裏面的白紙上，狗屁不通，白字連篇，難為死了公事房裏的通譯。我鐘大哥讀過書，字寫得多少好，還學會講幾句外國話。從前做巡捕的時候，只要是西探帶隊，哪一次不是他代傳的命令就是因為這幾樣才升了副巡長，又升巡長，再升包打聽，你們這幫赤佬哪個比得過”

大約是實話，赤佬們無以反駁，只是笑着說：“鐘大哥什麽都好，就差一樣。”

“差了什麽”趙淮原問。

人家回答：“馬屁功夫還是你最好。”

趙淮原倒也不動氣，噴一口煙道：“不是我說，要是我有鐘大哥的本事，或者鐘大哥有我的本事，做上華探長也是早晚的事情。”

衆人只當他做夢想屁吃，嬉笑起來。

“哎——”趙淮原卻又嘆氣，說，“只是可惜了，做人大概就沒有樣樣順意的……”

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話才剛轉折，兩名西探從隔壁回來。衆人立時收聲，各自找了地方肅立，心照不宣。

西探過來，交代上面的指示——兩下裏各退一步，只要葉少均答應暫不外出，巡捕房便也暫時不拘人不搜宅子，只留下華探與華捕在前後門守備，一直等到次日上午英國領事館開始辦公，得了領事的簽字許可，再做打算。

不等程佩青表态，那司機轉身進去報信，片刻出來回話，說葉先生答應了。

這結果似乎皆大歡喜。程佩青別無他法，也趕緊去隔壁錢業會館借電話，打到銀行彙報，再由行長如此這般地交代給軍政府財政部。

他打這通電話的本意是想讓軍政府出面與租界工部局交涉，就算不能改變當下的決定，至少多派幾個人過來共同守備，與他一起等待領事的簽字。但一圈折騰下來，上面顯然不想與租界當局起沖突，回到他這裏，仍舊只是個待命的指示。

程佩青無奈，只好奉命行事，挂了電話，回去繼續等。

周遭悶熱依舊，極遠處隐隐有雷聲滾過，雨卻遲遲不肯落下來。煩亂之間，他也不知道自己究竟等的是什麽，是領事的簽字，還是一場豪雨。

從電話間裏出來，卻見鐘慶年正在外面與會館的門房講話。

銀錢業內多的是寧波幫，就連門房也是一口寧波官話。程佩青不曾聽見鐘慶年問的是什麽，只聽見門房回答：“……哦，隔壁那位葉先生啊，去年年底剛剛搬進來的。房子怎麽頂下來的我倒是不曉得，只聽其拉講是南洋什麽地方歸來的富商，夜夜洋燈長明，進出都是汽車，三天兩頭在德大西菜社擺酒席，排場不得了。喏，今年正月十五我們這裏拜神仙祭先董，他還來送過禮，帶着太太，一起看了戲才回去的……”

會館裏一共兩座大殿，前面是公共議事廳，後面是先董牌位房，院子裏還有一座光緒十四年建的百鳥朝陽打唱臺，每逢聚會議事或者敬神演宴，都要請戲班子過來唱堂會。

“不過也不好說，大概不是太太……”門房話鋒一轉，聲音壓低下來。

“為什麽說不是太太”鐘慶年問。

“聽其拉講，其是梨園出身，好像還是個什麽角兒，名字叫樓小瓊。俗話講的，戲子不入門，入門終禍害。這種嚒，總不見得是明媒正娶的咯，倷講是不是……”

門房說得起勁，卻也只是猜測而已。鐘慶年沒再往下打聽，幾步走到院子裏，手搭戲臺一躍而上，又登二樓，推開那裏窗口的雕花隔栅，手足并用攀上青瓦屋頂。層層疊疊的瓦片在他腳下發出輕微的聲響，有幾下聽起來竟像是鐘罄一般。一直爬到屋脊，恰好可以望見隔壁葉宅。此時頭頂烏雲壓境，天光晦暗，粉牆內竹林幽深，只隐約透出些暖色的光來，偶見人影憧憧。除此之外，什麽都看不到。

程佩青在下面等着，對這位姓鐘的華探倒是有些改觀，覺得此人雖然樣子粗魯散漫，但事情還是在做的。

“看見什麽沒有”他一直候到鐘慶年下來，是想攀談幾句的意思。

但鐘慶年只是搖了搖頭，徑自返身往會館門口走。

程佩青幾步跟上去，兩人一前一後出了大門，轉到葉宅那邊，卻見門口一個人都沒有，心裏便是一緊。走近了才知道兩名西探已經離開，留下的華捕被葉家主人請進轎馬廳裏了。那汽車夫也在，拆開一包英國進口的品海牌香煙發了大半圈，又招呼娘姨準備茶水點心酸梅湯。

鐘慶年面孔撂下來，幾個華捕看見他，趕緊起身回到門外屋檐底下站好。

趙淮原還是那副笑臉，把夾在耳朵上的一支煙遞過來，嘴裏嘀咕：“兩只外國老毛倒是惬意，就叫我們守在這裏……”

“上頭怎麽講，我們就怎麽辦。”鐘慶年沒有接煙，把他帶到角落裏問，“看得見裏面嗎”

趙淮原正想給自己方才偷閑找個理由，即刻點頭，壓低了聲音回答：“裏廂有道照壁，我存心繞過去看了一眼，還真就是有鈔票人家的樣子。客堂間裏擺了許多畫和古董，中國的、西洋的都有。反正我也不懂，只曉得看起來值老價钿了……”

鐘慶年聽着，點點頭，調開目光望了望天色。

趙淮原自己點了煙，吸了兩口，又罵起來：“冊那，看這幅樣子肯定要落大雨，真的要守一整夜啊我倒是算了，反正就一個人，回不回去侪一樣，但是阿哥侬醫院裏哪能辦……”

鐘慶年掃了他一眼，他這才住嘴。

程佩青就在幾步之外，總覺得這一眼是沖着自己來的。

“不要亂講話。”鐘慶年關照。

趙淮原連聲應承：“好，好……”

程佩青不想叫人覺得他聽壁角，存心走遠了一點，又擔心幾個華捕叫葉宅裏面的人籠絡了，正好看到馬路對面有個行腳小販，便跑過去買了幾包香煙回來犒勞他們。

煙發了一圈，其餘人都接了，還在那裏比較，說他買的龍球牌沒有品海的好。只有鐘慶年擺手不要，轉開去另一邊的角落裏抽他自己的煙。

程佩青更加覺得他這個人與衆不同，跟着走過去，這一次沒有寒暄，直截了當地問：“鐘長官有沒有見過中華銀行發行的鈔票”

鐘慶年轉過臉來看看他，搖搖頭。

辦案的探員不曾見過涉案的關鍵證物，聽起來實在荒謬。但經過這一天的折騰，程佩青已經不覺得意外了。他從西裝口袋裏摸出皮夾，抽出其中的兩張紙鈔，都還是新的，只是被空氣裏的水汽浸得潮了，摸起來有一種特別熟軟的手感。

鐘慶年接過去看了看。程佩青給的是兩張五元票，正面上方橫書“中華民國軍用鈔票”八個字，中間印着金額，兩旁注明“中華銀行經理此處”經理“就是發行的意思”，“上海通用銀圓”，“憑票即付”，“執此為照”，并蓋着朱章。背面全是英文，有財政總長的簽名。

兩張鈔票粗看一模一樣，只是其中一張蓋了“樣張”黑印，而另一張蓋的是“僞鈔”紅印。

“是不是覺得有些眼熟”程佩青猜測他會怎麽想，在旁解釋，“這一版軍鈔照搬了橫濱正金銀行鈔票的格式，只是去掉了象征封建王朝的雙龍，還把年號從明治改成了皇帝紀元 4609 年……”

鐘慶年聽着，鼻子裏出氣，像是在笑，又好像不是。

“……這也是沒辦法的辦法，”程佩青也覺得兒戲，但總要為自己做事的銀行辯護幾句，“印鈔票須得經過設計、制圖、雕版，每一道工序都要花時間。但軍政府急需支付各種費用，刻不容緩，所以才通過日本領事的關系，用了日本人的鈔票版子。這麽做，只是為了應急。”

不料鐘慶年卻道：“我其實不認得什麽日本鈔票。跟你們這樣的先生不好比，我們小老百姓一向只認銅板、銀洋和金條。美金或者英鎊也可以，随便走進一家錢莊銀行，馬上可以換成真金白銀。但是你們這種鈔票……”香煙抿在唇間，手指彈了彈那兩張軍鈔，“哪天要是巡捕房用這個發月俸，管它是真是假，我是不肯要的。”

只這幾句話，便把兩人劃開了界限，程佩青一時不知再說什麽。

不等他開口，鐘慶年已經回到案子上，又問：“你們這軍鈔是在哪裏印的”

“上海集成銀公司，”程佩青回答，“用的是繪石版和證券紙，在石印機上印的。”

鐘慶年用食指與拇指捏着鈔票撚了撚，又換了個角度，借着天光，細看上面的文字與圖案，而後緩緩道：“印鈔票的事情我不懂，但你剛才說過，設計、制圖、雕版，每一道工序都得花時間。你們作為正經銀行，尚且覺得時間緊張，不得不借用別家的鈔票版子。而這軍鈔發行不過幾個月，僞幣就已經擴散到浙江，查抄一處就是幾十萬，線條、顏色、紙張也幾乎看不出什麽差別……”

程佩青心中一動。他其實早就覺得這裏面不簡單，但究竟是怎樣的淵源，不敢妄斷，只有等抓到印制假鈔的人才能搞清楚。

鐘慶年說罷，把兩張鈔票遞還。程佩青擺擺手，道：“只是樣張和廢票，長官留着吧，辦案的時候也許用得着。”

這一回，鐘慶年倒是沒有拒絕，從口袋裏掏出一個小本子，解開扣着的皮繩，把那兩張五元紙鈔夾在裏面，又重新扣好，放回原處。

程佩青看着他這麽做，再回想方才的對話，鐘慶年的每一個問題都問在點子上，比他今天在彙司捕房打過交道的西探都要靠譜。但他也不得不注意到鐘慶年的用詞，你們。

那種感覺只能說是諷刺。

軍鈔發行之初，頗受士紳歡迎，有不少商人和學者不惜以重金徵兌第一號。當時報紙上說，這代表着革命是人心所向。但像鐘慶年這樣的人，就如方才用的那個詞——百姓，區別于“先生”的芸芸衆生，似乎并不覺得這幾張紙與自己有什麽關系。跟鈔票比起來，他們更願意相信真金白銀。哪怕一樣都是紙，也是英美印出來的更香。

在這亂世裏，這想法無可厚非。但程佩青還是想要解釋，如果沒有統一的貨幣，就沒有統一的財政，也就不會有統一的政治和軍事基礎。這軍鈔是開國之後發行的第一版鈔票，對于民國來說具有多麽重要的意義。

還有，他雖然讀過書，但家中也只是祖上在江蘇府縣做過些小官職，到了他這裏早已經談不上什麽父蔭，無論留學還是出社會做事，全憑自己，跟“小老百姓”并無階級上的不同。

想說的話很多，可真要提起來，又覺得交淺言深，犯了社會上行走的大忌。更何況對方只是一個租界裏的包探，聽不聽得懂都是個問題，不值當。