第41章 一場大夢
小八的病情又加重了，今日天晴，雲渺渺和陸師爺帶着他出去放風筝。
屋內，魏知然面色凝重，聽着夜闌的打算。
“他這副身體，怕是熬不過月底。”
“夜公子……”玉娘一開口眼淚就止不住的往下流，“求你救救他，都是我們愚昧糊塗，害了小八，他還那麽小，不管用什麽辦法，哪怕用我的命換，也可以。”
“玉娘，用我的命換，反正我也是粗人一個。”一旁的丁焰紅着眼眶，也“撲通”一聲跪在他們面前“請夜公子，用我的命來換小八活着。”
夜闌也是滿臉無奈“兩位快請起，我不過是大夫，并非天上的神仙，哪裏有那等起死回生的本領。朱砂石本就有微毒，你們常年用來熬水喝，又因着小八是所謂的神童，更是天天給他喝這種水，但凡是人大人都挨不住，何況他一個孩子。”
“是我蠢，是我沒用，當初隐隐感到有問題，卻還是沒有阻止，都是我害了他。”玉娘伏地不起，泣不成聲“還請夜公子無論如何，都要救救他。”
“回天無力。”夜闌嘆口氣“不過，他或許可以救村子裏的人。”
玉娘擡起頭，愣了一下，明白他的意思後，瘋狂搖頭“不，不，不可以。我不同意。本來就是我們害了他，若還要他為我們犧牲一次，豈不知天理難容。夜公子要找人試藥是不是，我來，我可以。”
“我也來。”
“讓我試。”
村民們不知何時聚集在門外，聽了夜闌的話，紛紛跪在院子裏，争相要求試藥。
夜闌也是不得已，只能說出原由“整個村，小八中毒最深，由他來試藥，效果才最好。我知道此事大家很難接受，那邊提一提作罷，我會再多花些時日，想些辦法。”
村子曬谷場上，小八看着陸一文和何言齊力放的風筝，高興不已，拍着手跟在後面。卻因為體力不支，走了兩三步就氣喘籲籲。
喉間一口鮮血湧上來，看到雲渺渺焦急跑過來，硬是生生咽了回去，笑着說“雲姐姐，你太慢了。”
“是呀是呀，我沒想到小八跑這麽快。玩了這麽久，我們歇息一下吧。”
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“好哇。”他忍着胸口的疼痛，假裝孩子氣的倒在草地上看着天空。
雲渺渺見他臉色蒼白，還是有些擔心“要不我們回去找夜大夫幫你看看呀。”
“我沒事雲姐姐，真的。今天是我最開心的一天，以前從來沒有人陪我放過風筝。”
“那你以前，都是怎麽過來的？”
小八微微測過身子，不想她看見自己臉上的難過“每天睜開眼就是為村民祈福，但這麽多年了，村子卻是越來越差，我想着，是不是我做錯了什麽，又或者我不夠誠心。”
雲渺渺鼻子一酸，安慰道“不是你的錯，也不是大家的錯。你只是一個孩子，千萬不要想這麽多，想想中午想吃什麽，姐姐給你做。”
“想吃糖。”小八一臉期待“我很久很久沒有吃過糖了。”
“好，吃糖，我們一會兒就回去做糖吃。”
說了會兒話，何言也拿着風筝回來了。快到雲渺渺身邊時，陸一文突然開口問他“你對大人，是什麽态度。”
“陸師爺這話是什麽意思？我自然，會忠心于大人。”
“晉元排名第二的刺客，真的甘心守在縣衙？”
何言聽聞笑了笑“那當年逸王身邊第一謀士，如今不也在縣衙。今時不同往日，劍門山已經不在，我和師姐，只想安穩度日。大人是個好官，我願意盡我所能祝他一臂之力。”
“如此我就放心了。”
陸一文說完也不再追問，擡頭繼續往前走。何言快步追上去，問他“陸師爺，我有件事不明白。”
“請講。”
“你真的不會算數？”
“這還能有假，我要是像雲姑娘算賬那樣快，也不會叫陸一文。走吧，不要讓大家久等，處理完板橋村的事，我們還要快些回去。離開縣衙這麽久，也不知道家裏怎麽樣了。”
何言也有些擔心，師姐會不會又闖禍了呀。
夜裏的時候，魏知然來找玉娘商議板橋村的事。這裏雖是交不上多少賦稅，但既然屬于醴縣管轄，自己這個縣令還是要負起責任。
“銅礦一事，我還需回去想辦法，到時候會派一個人來查驗。若真有礦，便可向鳳城府取得采礦權。只是，我有一事擔憂。”
“大人擔心我們兩村又起争執。”
“不錯。從眼下的情況來看，李家村背後這個人，定是有什麽目的。到時候還需要你們兩村統一起來，不可讓有心之人利用了。”
玉娘點點頭“大人放心，經歷這許多事，我也算是看明白了。兩村這樣争鬥下去，能得一個什麽。當初就是我的懦弱愚昧，害了村裏的人，更害了小八，往後，我定會好好護着這個村子。”
魏知然贊許地點點頭“這些年板橋村也多虧了姑娘，我要代整個縣衙上下，感謝諸位。”
“大人言重了，板橋村發生許多事，我這個村長，理應被責罰。”
“為政先教化，而後刑責，寬猛适中，循循不迫。幸而我先明白了這個道理，作為縣令，我也有失職之處，如何好責罰你。”
玉娘聽得滿心感動“大人日後定能成為造福醴縣百姓的好官。”
是嗎？其實他自己都不知道，是靠着什麽在堅持下去，不過是走一步算一步，沒有半點抱負。
“大人，玉姑娘，快來吃東西。”
雲渺渺端着兩碗熱氣騰騰的甜湯走進來，頓時滿屋香氣撲鼻。“小八說他想吃糖，可我找了一下好像沒有，只得做了些甜湯，你們也嘗嘗吧。”
魏知然接過來湯，看了看她鼻子上的鍋灰，擡手輕輕擦掉，自然地問道 “小八呢？”
“他吃了一點，說是不太舒服，夜公子正在幫他檢查。”
玉娘連忙放下碗“那我趕緊去看看，兩位慢慢吃。”
她一走，雲渺渺也想拿着食盤離開，卻被魏知然叫住“等等，陪我把甜湯喝完。”
“哦，好。”
“你想家了？”
“啊？不是，不，也是想。但我是擔心小八，夜公子說，怕是沒辦法治好他。”
魏知然輕輕嗯了一聲，繼續吃東西。
“大人，我們能不能把小八帶到醴縣去治，或者鳳城府。”
“只怕他撐不到那麽久。我雖不喜歡夜闌總是和你親近，可他的醫術卻是讓人佩服，若他說沒辦法，那小八，肯定大限将至。”
雲渺渺心中難過不已，“他才那麽小，為什麽上天不開開眼。”
“你還在祈求上天，若這天上真有神仙，人間哪裏還有這麽多不平事。其實，小八比我們這些大人都看得透，他已經知道了自己要做什麽。”
另一邊房間裏，小八已經喝下了夜闌配的藥。針對村裏人中的毒，他配了兩貼藥，一貼多一劑藥，一貼少一劑。
小八揚起蒼白的小臉問他“是不是只需要試其中一劑藥，就可以救大家。”
“雖然不能快速去除體內的朱砂毒，但堅持服用，就可以恢複健康。大家有了精神和力氣，村子也會好起來。其實，你不必這樣做的，多花些時間，我也能找到別的辦法。”
“不，沒時間了。”他說完，毫不猶豫地端起多加了一味藥的碗。
玉娘趕來的時候，藥早已經喝下去了。
“小八……”她說不出話來，也不知道該說什麽，只向上天期盼着，喝下去的正是解藥。
等着雲渺渺他們趕來時，小八的神色看起來好了很多。就在大家都以為這貼藥對了時，他的鼻子竟然開始出血，随後又是眼睛。
夜闌忙用銀針替他診治，下一刻，他神情痛苦，再一次暈倒過去。
“夜公子，這到底是怎麽回事？”
“看來，另一貼藥才是對的。”
玉娘只覺得心中悲憤不已，她扶着門慢慢走到院子裏，仰頭指着天。
“為什麽？我們村子供奉你們這麽多年，卻還是厄運連連。你們開開眼呀，看看啊，救救小八啊。”
“玉姐姐……”雲渺渺哭着從屋裏走出來“小八他，他……，你去看看他吧。”
這一刻，玉娘心中有什麽東西轟然倒塌。她變得異常冷靜，只朝屋裏看了一眼，卻轉身朝門外走了去。
她一路來到了村外，看着那棵請神樹，注視良久。
小八終究沒挨過去，當夜，村裏的人在房間外面跪了一地。
天快亮時，玉娘回來了。她将手裏的火把遞給魏知然，“我們在請神樹下搭了火堆，請大人，燒了這一切吧。小八說過，他很想像風筝一樣，飛得高高的，看看村子外面。這一次，我只能幫他做這麽多了。”
請神樹下，小八小小的身體被放在柴堆上。
魏知然捏着火把站在前面，久久下不去手。
玉娘帶頭跪下，高喊一聲“走好!”，其他村民紛紛跟着跪倒在地，第三拜之後，都依舊低垂着頭，啜泣聲不斷。
“小八，本官有官袍在身，不便拜你，但你所做之事，本官将一一載明，上報朝廷。願來世，平安喜樂。”
說罷，他就手中的火把丢了過去，在熊熊大火燃起來的時候，轉身大步離開。
出板橋村的時候，衆人下了馬車看着村口被燒掉的樹，都忍不住想起小八，想起玉娘他們。
陸一文掏出酒壺倒了些酒在地上，悲嘆一聲 “生如蝼蟻胸懷鴻鹄之志，命薄如紙卻有不屈之心。他們，有錯，卻也當真是不易。”
“可我還是覺得小八最可憐。”
魏知然沒說話，背着手慢慢走向村外，他何嘗不知道村民們錯的離譜，但更錯的，是放任這些村民不管的幾任縣令。
世人皆醉，他們便也跟着裝糊塗。
這時候再想起青楓先生寫的《為官錄》，是字字珠玑。
若這位女先生當官，憑她的才華和勇氣，定能造福百姓。
可惜這書給了自己，就只能當做閑暇時的讀物，自己欣賞那份魄力，卻絕對做不到。
“大人，我們要回去了嗎？”雲渺渺的話打斷了他的胡思亂想。
“不錯，板橋村的事，我會如實上報，今年的賦稅，他們怕是交不上。回去再議。”
“其實，也不是沒有辦法。”雲渺渺掏出賬本，給他講自己的看法“平安村和鴻雁村兩處，有一酒曲稅，有一皮貨稅，往年沒報過。”
“你想把這兩筆稅收的錢拿出來？”
“不錯。先緊着板橋村，等着村裏慢慢修繕好，境況轉好，再重新開始征收。在這之前，只需将賬面做平，其餘賦稅按時足數交上去即可。”
魏知然倒是想過，卻總有個顧慮“往年沒交，是進了私人腰包，今年那些人若是得不到錢，怕不會善罷甘休。”
陸一文晃晃酒壺，不經意說道 “大人，醴縣這潭水沉靜了許多年，攪動一下也好，說不定會翻出些新鮮事。”
“你們當真這樣想？要是天塌下來，我可頂不住。”
“大人~”身後，兩個人急匆匆趕來，見着他就往地上一跪。
“板橋村丁焰。”
“李家村寇辰。”
“願跟随大人身邊，打雜跑腿，做什麽都行。”
魏知然想了想，沒有答應“縣衙暫時沒有錢給你們的，還是回去吧。”
“大人哪裏的話。昨夜我們聽陸師爺說縣衙缺人手，還沒有幾個衙役，這才前來自薦。只要大人願意讓我們個跟着，我們分文不取。”
“真的不要錢？”
丁焰态度十分肯定“不要。反正我們板橋村的人不會要恩人的錢。”
“我們李家村的人也是講義氣，知恩圖報的，等到了城裏，我還可以出去掙些零碎給大人花。”
“我也可以掙。”
眼見着兩人要争起來，魏知然趕緊擺擺手“好了好了，既然如此，就都跟來吧。”
“多謝大人。”
# （四）黃粱三夢
