第17章 馬蹄

車廂內人許久才傳來動靜。

沈清雲自個兒下去了，她低着頭，那張臉在月色中慘白一片，低垂着眉眼裏還是掩不住失魂落魄。

姜玉堂将伸出去手原封不動收了回去。

他冷眼看着身側人，看着她就像是故意使小性子，從他身側走時，看都沒往自己那兒看一眼。

眼簾落在她身上，他又覺得好笑，她雙手緊緊拎着兔子燈，從始至終都沒放開。

那只兔子燈不過是他随手買，不是什麽珍貴東西，她卻像是得了什麽寶貝，格外珍惜。

前方，姜文林站在馬車邊，像是在故意等她。見她過來了，便立跟了上去。

姜玉堂垂着眉眼，落在兩人背影上。姜文林微微彎着腰，不知與她說了什麽，沈清雲點了點頭，應了他一聲。

那樣身姿高大人高興連路都不會走了，渾身僵硬，同手同腳起來，整個人都掩蓋不住雀躍。

殷勤至極。

“世子。”長街上，馬蹄聲響起，侍衛從馬背上翻身下來，立即跪下：“南疆那邊回信。”

趙祿接了信封，遞了上去。

姜玉堂将目光收了回去，接過信封。只低頭看了一眼，眼眸如同一團濃墨，漆黑一片。

捏住信封手一寸寸收緊，掌心下青筋暴起。

趙祿站在一邊看着，大氣都不敢喘。

直到很久之後，一直僵站着人才擡起頭。夜涼如水，姜玉堂眼簾一點點垂下。

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眼簾閉着，瞧不出情緒，但那開口聲音卻格外沙啞。

他說：“屍骨找到了。”

翌日，姜玉堂又住回了竹苑。

上次之後，沈清雲去了幾次他聽雨軒，卻是沒人。趙祿回府裏給世子爺拿卷宗，一眼便瞧見沈清雲背影。

回了馬車上時，沒忍住，将卷宗放下來時候，順帶提了一嘴：“剛奴才回去時候正好瞧見表少爺在您書房門口。”

姜玉堂聽聞後，舉着茶盞手頓了頓。

他這幾日心情不好，身側伺候人大氣兒都不敢喘。趙祿瞧見他這幅樣子，後悔自己多嘴了。

這次南疆大軍回京，沈少卿屍骨尋到了，卻是沒有帶回來。為着這事，世子已經上火了好幾日，他再提表少爺，豈不是多嘴。

趙祿将頭埋在地上，絲毫不敢動作。

姜玉堂扣在茶幾上手敲了敲，發沉面上瞧不出情緒。趙祿屏住呼吸，大氣兒都不敢踹時，就聽世子道。

“去醉仙樓。”

明日，南疆大軍就要抵達京都，劉橫這顆棋子也該動了。

這幾日，他人一直盯着劉橫，知曉他最近新得了個寡婦，很是喜愛，威脅人家兒子，這才把人留在身邊。

白日裏，他會去赤藥姑娘那兒聽琵琶，到了晚上一定會去那寡婦那，一醉到天明，過渾渾噩噩。

永昌侯馬車停在角落，樹蔭下停着一頂暗轎。姜玉堂換了暗轎，去了醉仙樓。

出來時候，天快黑了。

趙祿趕着馬車，往竹苑走。

車廂內，姜玉堂擡手捏了捏眉心。沈清雲藥赤藥姑娘已經開始給劉橫用了，遵循他意思，一次只下了一點。

明日就是最後一天。

指尖敲在窗棂上，他面色平靜。夜晚風撩開了窗簾，他往外看了一眼。枝繁葉茂梧桐樹在眼前掠過。

摩挲了兩下玉扳指，姜玉堂才垂着眼簾道：“回侯府。”

馬車停在了永昌侯門口，趙祿跟在世子爺後面，看着他一路不是往書房去，而是往墨荷園走。

他低下頭，嘴角裏憋着一絲笑，同時心下也松了口氣。世子這會子正難受，表少爺陪着也算是好事。

眼看着快到了墨荷園了，隔得遠遠兒世子爺卻是停了下來。

趙祿心下不對勁，趕緊跟着看過去。就見前方，表少爺與二少爺姜文林在一起。

姜文林懷中抱着那只橘黃色貓，不知與表少爺說了什麽，表少爺眉眼彎彎，對着他笑了一聲。

他心下不妙，趕緊擡起頭看了眼。日暮西沉，世子爺臉籠在晚霞中，瞧不出面色。

可趙祿只看了一眼，便吓得手腳發涼，世子爺眼神冷像塊冰。

微風吹在衣袍上，月白色長袍人轉身就走，像是毫無留念。趙祿松了一口氣，趕緊跟了上去。

只沒幾步，那修長身影又猛然停了下來。

姜玉堂轉頭，眸色淡淡道：“去跟祖母說一聲，二少爺年紀大了，該娶親了。”

趙祿低着頭，這二少年比您還小呢。

心下一緊，卻是道：“是！”

前方，沈清雲從姜文林懷把千金抱了回來。千金在屋子裏待悶了，跳出窗外去抓麻雀，她找了快一個時辰，幸好姜文林幫忙。

“多虧了你。”她松了口氣，沖着人笑了笑。

姜文林看着她臉，心髒就跳動厲害，趕緊低下頭。手指卻不安分摩挲着袖口裏帕子。

那日他來找沈清雲看畫，敲了好久卻沒人反應，但他聽見裏面有細微動靜聲，這才推門進去，才發現原來裏面有只貓。

千金被他吓了一跳，撞開了衣櫃。

他趕緊去收拾，這才發現原來她是女子。看見那些裹胸時他實在是羞紅了臉，卻情不自禁撿了個帕子收藏在懷中。

解了日夜相思。

“不……不客氣。”姜文林不敢看人，好久才憋出一聲。

沈清雲抱着千金，轉身往身後看了一眼，微風吹着柳樹，那裏除了樹影卻是沒人。

她轉過頭，大概是自己多想了。

南疆大軍戰勝回京，姜玉堂為陛下欽點，親自去城門口相迎。

最近多雨，早起時天還未亮，依稀帶着晨霧。

姜玉堂騎在馬上，帶着禮部衆人在城門口相迎。南疆大軍昨日就抵達京城，在離京都十裏之外驿站。

今日吉時一過，城門大開，無數百姓自發站在城門口，相迎在外征戰英雄們回家。

馬蹄聲響起，派去打探侍衛騎馬跑了回來，翻身下馬：“大軍在前方三千米，快到了。”

姜玉堂騎在馬背之上，身後，天光乍破，霞光萬丈。

擂鼓之聲相繼響起，一路從城門口，再到朱雀街。鼓聲響震天動地，随着晨曦微光，遍灑大地。

黑壓壓腳步走來之時，擂鼓聲響越來越大。無數人目光看向大軍，擂鼓響，沸騰聲開始熱鬧起來。

這些人背井離鄉，鎮守南疆十餘年，如今終于可以回京，回到自己家鄉。百姓們人山人海，揮手相迎。

在熱鬧沸騰聲中，在百姓們虔誠目光之下。唯獨姜玉堂一人，坐在馬背之上，眼眸深深地往前看去。

大軍在後，前方人第一個身披銀色铠甲是沈家次子，沈瓊。

沈瓊在京都多年，一直被壓在沈少卿光環之下。一年前，沈少卿戰死沙場，沈瓊立馬去了南疆，接替了他位置。

整整十年，三千多個日夜，沈少卿在南疆出身入死。

如今一朝就被沈瓊頂替。

他目光往下，其後，第二個是陸家人，陸家三子，陸棋。

緊接着，是與沈陸交好王家，李家……他目光一個一個看過去，這裏面人大多都是與沈陸兩家交好。

南疆鎮守十年，幾乎算是固若金湯，大軍尚在，卻還打了一年之久。這些人在京都時，只不過是喝酒賞畫少爺。

去了一趟南疆，可能連軍營都沒出。戰場之上，刀劍都不知怎麽拿。

搖身一變，就成了流血流汗英雄。

但真正出身入死人，是那些用血肉扛刀戰士，南疆黃土之下，不知埋了多少無名屍骨。

缰繩被握在掌心，粗粝繩子勒他手掌心一片血紅。

姜玉堂想，本來今天他也能回京。

沈家生他一命，他還了一命。國家養他一場，他為國征戰十年。他十九歲從京都去往南疆，那樣光風霁月，溫潤如玉一個人，如今卻連屍骨都回不來。

眼簾閉上，裏面血紅一片，到最後，姜玉堂目光放在了最右側那人身上。

劉滿，沈少卿前鋒。

他坐在馬背之上，緊靠沈瓊身側位置。生人高馬大，一臉絡腮胡子。手背上一道長疤，瞧着十分吓人。

這人無情無義，蛇蠍心腸，漠北軍攻上之時，是他關閉城門，帶兵撤離。若不是他，今日，沈少卿也不會連屍骨都回不來。

捏着缰繩手松開，姜玉堂駕着馬上前。

對比他人，沈瓊還是有些本事。何況，這是在城中百姓面前，禮部也只有相迎份。

“陛下在宮中設了宴，請各位将軍過去。”

姜玉堂坐在馬蹄之上，面上帶着笑，挑不出任何破綻。沈瓊目光落在他身上，片刻之後又挪開。

禮部人停了擂鼓聲，在前方相迎衆人入宮。

城門口，忽然響起一道馬蹄響。四周都是百姓，侍衛們之前就清過街，不準馬車騎馬等人上前，馬蹄一響周遭百姓慌亂不安，開始出現躁動。

姜玉堂握着缰繩手放開，他停下來，眼神不着痕跡往劉滿那兒看了一眼。

“前面怎麽回事？”

聽見聲響，禮部尚書立即出身。四周人山人海都是百姓，侍衛們抽出刀劍，一臉警戒。

“誰人敢在此處鬧事！”

話音剛落下，那馬蹄聲非但不停，反倒是不管不顧闖了過來。将攔擋侍衛踩在馬蹄下，引起了巨大恐慌。

“放……放肆！”齊大人吓了一跳，趕緊往後退：“快快來人，将人給攔住！”

“爹！”馬背上人像是喝醉了，穿着一身紅衣，面色緋紅，衣裳淩亂。

騎在馬背之上，嘴裏一個勁兒喊着：“爹！”劉橫這幾日被那寡婦勾了魂魄，又被赤藥姑娘纏着，日夜不分，居然忘了今日是他爹回來日子。

他今日可是要來城門口親自迎接他爹！

他爹從南疆争了軍功回來，劉府可就他一個血脈，從此以後他在京都可就是橫着走了，看誰還敢攔他！

永昌侯府世子爺又如何，日後還不是得被他踩在腳下！

他離得遠，密密麻麻找不到人，侍衛們騎着馬揮刀上前制止，他卻像半點不怕：“滾開，敢擋我！”

他一臉陰沉，眼神渙散，拎着馬蹄就要往前沖：“我爹……我爹可是劉滿！”

侍衛們哪裏聽見他瘋言瘋語，怕他出來沖撞了貴人，揮刀下去對着他馬蹄砍。

馬一吃痛，立即擡腳亂跑，劉橫沒拉住缰繩，硬生生從馬背上甩了下來。

從高處往下，沉悶一聲巨響，骨頭幾乎都摔碎了，他倒在地上立即吐出一口鮮血。

四周馬卻是受了驚，馬蹄亂動，劉橫倒在地上，被馬蹄來來往往踩踏。

身上，臉上，胯下，一身好肉都快被馬蹄踩爛了。

“住手，住手！”

就在他快要死在馬蹄之下時，才有人認出他：“這是劉府公子！”

“住手！住手！”

“摔下來是劉公子劉橫！”

聽見這聲響，劉滿瞳孔放大，立即沖了過去。

姜玉堂坐在馬背上，看着前方熱熱鬧鬧一團，面如冠玉人面色清冷，悠閑甩了甩馬鞭。