第8章 (8)

人，否則又如何能讓琪官避之不及？甚至拼着性命私逃出王府？

哪知道今日一見，卻是這般玉樹臨風之态。若說北靜王水溶是謙謙君子溫潤如玉，這位忠順王爺便是十分的貴氣中又帶出了七分的驕橫。兩個人站在一起，倒還是北靜王看着更為平易一些。

衆人中也有識得忠順王的，自然忙不疊地拜倒在地。這一來，亭子中十個人倒有九個都跪了下去。

忠順王也不客氣，随意揮了揮手，“起來罷。沒得叫人氣悶。”

大喇喇地朝着水溶拱了拱手，算是還了一禮，“小王今兒算是來着了，不成想能在這裏碰見北王爺。”

寶玉随着衆人起身，悄悄挪了兩步，湊到了賈珠身邊。兩位王爺在亭子裏說話，這邊兒衆人再不能坐在這裏，自然都告了罪，欲往亭子外頭的水閣裏邊兒去。

忠順王往裏轉了兩步，頗有些吊兒郎當地意思，笑道：“不必不必，都坐下。該怎麽着還怎麽着，本王最不喜酸文假醋之人，這些個虛禮還是免了罷。”

衆人面面相觑，這位忠順王爺還真是不客氣啊。

寶玉總覺得心裏有什麽東西似是呼之欲出，站在人群裏邊想了又想，卻是毫無頭緒。

忠順王沖着亭子上挂着的詩作：“本王瞧着那邊兒貼着的，是今日所作的？”不經意地看了看亭中衆人，“都是新科進士吶。”

說話間起身，漫步踱了過去。

北靜王看他這個架勢，想來也是知道自己乃怡園之主，略一沉吟，當下也微笑着跟在一旁。

賈珠等人都恭敬地站在了一旁，忠順王走到他身邊，不着痕跡地看了一眼寶玉，眼睛微微眯了一眯，嘴角稍稍上揚，随即錯身走了過去。

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賈珠坐在車裏，見寶玉總是悶悶不樂的，以為他尚未盡興。便伸手拍了拍他，笑道：“若是覺得外頭好，日後多出來幾次便是了。這裏景色雖是不錯，然京中也還有幾處景致頗佳的地方，并不輸了這裏的。

寶玉擡頭間他眼中關切之色，拍手笑道：“既是這樣，大哥哥說話可不許賴的。日後但凡有出來逛的，便要帶上我才好。”

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賈珠看着他臉上頗有頑皮之色，忍不住笑了。

一路無話，待得兄弟二人回到了榮府時候，天色尚早。

寶玉回到自己屋子，可人帶着麝月晴雯幾個正在做針線，都是給他繡的荷包香囊等物。

見他進來，都趕緊站起身來，端水的端水，舀衣裳的舀衣裳，忙得不亦樂乎。

可人過去幫着寶玉解了外邊兒的大衣裳，口內笑道：“可是回來了。老太太惦着半日了，光是打發過來的人，就得跑了五六趟了。”

寶玉聽了，忙叫麝月：“快點兒把我那件兒昨兒才做好的衣裳舀來，我穿上了好去老太太那裏。”

麝月抿嘴笑道：“早就預備着了。真沒見過二爺這樣的，好好兒的新衣裳出門不穿，倒是回來家裏穿。”

嘴裏說着，手上不停，忙着幫寶玉換了衣裳。

寶玉一邊兒低了頭帶上通靈玉護身符等物，一邊兒說道：“你們知道什麽？日後這話別出去亂說，看老太太知道了生氣，我也不饒你！”

麝月吐吐舌頭，自收拾了換下來的衣裳送出去洗了。

寶玉想了想，帶了可人和晴雯兩個往賈母院子裏邊兒過來了。可巧兒李纨鳳姐兒等人都在呢。

見寶玉進來了，鳳姐兒先笑道：“呦，寶玉可是回來了。”說着又笑向賈母道，“老祖宗還只管叫人去看着，我只說不必。寶兄弟向來是最孝順老祖宗，若是回來了，豈能不先過來？”

賈母見了寶玉心裏歡喜，鳳姐兒一席話又說的甚是好聽，當下更是喜悅，也不叫寶玉行禮，只讓他近前來坐在自己身邊兒，笑問：“出去了可吃飽了？”

寶玉笑得：“自然。大哥哥他們作詩作賦的，都沒工夫吃什麽。可不都是便宜了我了。”

屋子裏邊兒別人猶可，鳳姐兒和三春姐妹卻是齊齊地笑了出來。迎春比寶玉大了兩三歲，此時已經有了少女的風致，雖是笑着，也舀帕子掩了嘴，笑得眉眼彎彎，顯出一派溫柔和順。

寶玉一眼瞥到，忽想到上一世自己這個姐姐，向來溫厚，雖然性子懦弱了些，卻最是柔順無争的。只可惜，如花一般的年紀，就那麽生生的被孫紹祖折磨致死！

微微低下了頭，随即擡頭，對着三春笑了：“你們笑我，下回我出去，可不給你們帶好東西了！”

探春“噗嗤”笑了出來：“二哥哥不說你自己說的好玩，反倒說起我們來了。”

賈母年紀大了，自然喜歡小輩兒的在跟前湊趣熱鬧，此時見了他們高興，也就越發地高興，摩挲着寶玉的頭發笑道：“寶玉很會欺負你姐姐妹妹們。”

又想起了賈珠，忙又問道：“珠兒可是回來了？今日可有吃酒？”

寶玉忙說了，又道：“想來大哥哥先到了老爺那裏，今兒早上出去時候，老爺特特吩咐了，将文會上的文章帶了回來呢。”

賈母聽了點頭微笑，又向李纨道：“你也回去罷。你們屋子裏雖是伺候的人不少，恐怕也都不是十分盡心的。還得你多看顧着珠兒的身子。”

又向鳳姐兒道：“你也回去罷，看看琏兒可有吃多了酒。”

鳳姐兒和李纨都站起來答應了，忙帶了各自的丫頭回去不提。

寶玉這裏跟賈母三春姐妹又說了一會子話，賈母便道：“去你娘那

裏看看，回來再說話。”

寶玉忙答應了出來。一路走到王夫人的院子外邊兒，才走到門口，便看見幾個小丫頭一溜兒站在廊下，都是移動不敢動的。心裏一沉，究竟又怎麽了？

快步走進了院子，正巧趙姨娘從屋裏打了簾子出來，眼圈兒還是紅的。見了寶玉，先是一愣，随後忙打起了簾子朝裏邊兒說道：“太太，寶二爺來了。”

寶玉忙進了屋子，沒看見趙姨娘從後邊放下簾子時候嘴撇了一下。

王夫人正半靠在炕上，身後邊兒倚着一個大紅灑金蟒緞靠枕，見了寶玉進來，原本沉着的臉色好了幾分，只是還有怒意。周瑞家的正站在一旁屏氣凝息不敢說話。

寶玉上前請了安，王夫人點頭叫他坐了。沉吟了一會兒，才道：“寶玉出去了一日，也累了，先回去歇着。明兒我有話問你。”

寶玉看了看，只得又起身出來。王夫人估摸着他出了院子，猛的将小炕桌上的茶杯掃到了地上，咬牙道：“下賤坯子，一次次的我不理論，她倒越發上臉了！”

第二十五回

周瑞家的見王夫人臉色陰沉，手上用力，攥着佛珠兒的手指關節處泛白，顯是氣得極了。

當下往後縮了縮身子，她自小就跟在王夫人身邊兒，自然知道這個主子面上看着和氣木讷，其實手段那可很是厲害的。

王夫人眯着眼睛盯着門上挂着的百蝶穿花灑金簾子，半晌冷笑道：“也不想想，自己個兒是個奴才，生出來的難不成就是正經八百的哥兒了？哼！憑他，也想跟我的珠兒寶玉比？”

“哎呦我的好太太，您小聲兒些。”周瑞家的趕緊往外頭看了看，低聲勸道。

見王夫人看向自己的目光冒了火，忙又陪笑：“太太這氣生的不值！”

“哦？你倒是說說看。”

周瑞家的走到門前，掀開簾子瞧了瞧外間兒，見只有彩霞金钏兒兩個在那裏伺候，又回身走到王夫人身邊兒，俯着身子湊在王夫人耳邊說道：“這環哥兒是個什麽樣的？姨娘生姨娘養的，雖說是個爺們兒，不是我說句大膽的話，跟珠大爺寶二爺如何能比？太太若是為了那麽個東西氣壞了，豈不是不值？”

王夫人嘆道：“我何嘗不知道你說的意思。只是環兒雖小，不是我肚子裏出來的，我看他跟寶玉兩個也沒什麽不同。可恨他那個沒見過世面專會狐媚子惑人的娘，三天兩頭兒地在老爺跟前嚼舌頭。老爺縱使明白，也架不住她每日都架橋撥火！”

周瑞家的心裏一撇嘴，哪裏就看環三爺跟大爺二爺一般了？不看看大爺二爺屋子裏頭使的用的，那能一樣？

心裏這麽想着，臉上卻是帶了三分谄媚，仍是壓低了聲音笑道：“太太既是明白，就不該生這場氣！不說別的，如今珠大爺在外頭，眼瞅着也就是個官兒了。寶二爺也上進，又有大姑娘在宮裏頭，您可正該為着他們盤算呢。”

王夫人心中一動，是了，自己只是聽着賈政訓斥自己不關心庶子，不叫庶子上進的話，便氣得狠了，在院子裏頭發作了趙姨娘一通。若是傳了出去，可不叫人說自己苛待丈夫小妾庶子？這對賈珠寶玉，乃至還在宮裏熬着的元春，可都是沒什麽好處的。

想到這裏，不由得又咬了咬牙，暗恨趙姨娘——若不是你個下賤的坯子在老爺面前上眼藥，我何至于失态至此！

閉着眼睛沉思了一會兒，王夫人忽然笑了，周瑞家的眼皮兒一跳，忙低了頭。

“這卻是我的疏忽。環兒如今也大了，寶玉那會子，可不是由着元丫頭引着認字了？”王夫人臉上笑着，說出來的話卻分明帶了幾分寒氣，“這麽着吧，既是趙姨娘不願意自己帶着環哥兒，就叫環兒到我院子裏 ，你待會兒帶人收拾間屋子出來。”

周瑞家的忙答應了出去，又喚了兩個小丫頭進來收拾了地上的碎瓷片。

王夫人複又半倚在靠墊兒上，手中佛珠兒轉得愈發快了些。

卻說到了晚間，王夫人重新梳洗了一番，帶了幾個丫頭婆子往賈母上房裏邊兒來。

賈府的風俗，長輩用膳時候，兒媳婦孫媳婦們須得站在後頭，布菜端茶地伺候着。姑娘們倒是自坐着陪着長輩吃飯。饒是邢夫人王夫人這樣大的歲數了，又是有诰命在身的，也不能免了。更別說鳳姐兒李纨了。

上下兩輩媳婦恭恭敬敬地伺候着賈母和三春姐妹吃了飯，賈母便叫她們也回去，王夫人忙笑道：“可是有件事兒，要先回了老太太一聲才是。”

“這環兒眼看着也大了，前兒二老爺說，也該着開蒙念書了。媳婦想着，趙姨娘到底年輕，伺候老爺雖是好的，可這照看哥兒念書的事情，怕是做不來的。因此，媳婦想叫環哥兒住到我的院子裏，早晚也能照看着些，不知道老太太的意思如何？”

話未說完，那邊兒邢夫人臉上忍不住先笑了出來，見賈母看了她一眼，忙用帕子掩了嘴，裝着擦了擦鼻子。

賈母揮揮手，叫三春姐妹出去了，這裏才說道：“早就該如此。雖然不是你生養的，到底也叫你一聲太太。先前是你們老爺糊塗了，竟叫個姨娘帶着哥兒。本來這是你們屋子裏的事兒，我不好開口。往日只當你是不願意帶着環兒，如今看來竟是錯了。我就說呢，你也是大家子出身，這點子度量還是有的。”

幾句話說得王夫人心裏惴惴，垂着眼簾道：“老太太有什麽不知道的？先前探丫頭時候，我如何不是抱到了跟前的？到了環哥兒那會兒，一來老爺發話了，二來也是媳婦怕人說我不容人，連個孩子都不給姨娘留下。”

“哼……”賈母冷笑一聲，扶着鴛鴦的手站了起來，“什麽話？養在太太跟前，和養在姨娘跟前能一樣？行了，這話說到這裏就算了。如今你能把環兒帶在身邊兒，可見還是個賢惠人。你們老爺若是問了，有我呢。”

王夫人心裏一喜，忙笑道：“既是這樣，媳婦就叫人收拾屋子去了。”

賈母揮揮手：“你們都去罷。時候不早了，都歇着去。”

寶玉原本打算晚上陪着老太太用飯，誰知道賈政那裏叫人傳過話來，讓他跟賈珠一道去書房，問了問一日的經歷，就叫兄弟兩個在書房裏邊吃了晚飯。

賈政瞧着自己兩個兒子一個斯文，一個俊秀，都是知道上進的，不由得老懷安慰。想起趙姨娘說的，環兒如今這麽大了，也沒見想着給他開蒙的話，臉色又有些陰沉，到底是隔了層，王夫人再賢惠，對賈環也沒有對賈珠和寶玉上心。

打發了兩個兒子回去，賈政看了會子書，心裏還是煩躁，索性丢下了書本踱着到了王夫人的院子。進門卻見了西邊兒抱廈亂亂的，有小丫頭子們進進出出的。

賈政心裏納罕，進了屋子看見王夫人正在坐在那裏，看着金钏兒彩雲翻箱倒櫃的不知道找些什麽。

見了賈政，王夫人忙站起來，又叫金钏兒兩個：“趕緊着，收拾利落了。快給老爺倒茶去。”

又滿面堆笑地看着賈政：“老爺怎麽這會子回來了？我這裏正亂着，老爺不如先去周姨娘趙姨娘那裏不是？”

賈政皺眉道：“這是做什麽？天色也晚了到亂起來了？”

王夫人心裏一堵，臉上還是笑容不減：“今兒老爺說了環兒的事兒，我也想着是我忽略了。這不是着緊地收拾出來屋子，叫他在我這裏住着。日後讀書寫字的我也好照看着些。”

見賈政臉色不好，忙又道：“老太太也是這個意思。”

賈政想了想，今兒這一早上自己發作了一通二太太，原是趙姨娘跟自己說的，太太不叫先請了先生來，只讓她教賈環些字。自己怒了，方才給了太太沒臉。現在瞅着二太太這樣，倒也不好說別的，只道：“既是老太太也說話了，你也是為了環兒好。就這樣罷。”

王夫人心裏籲了一口氣，見金钏兒端了茶進來，忙過去親手接了，奉與賈政。又舀着帕子擦了擦眼睛，道：“我這一向身子不好，府裏事情又多。好些個事兒啊，是真給忽略了。這原是我的不是，怨不得老爺發火。”

賈政臉上有些下不來，捋着胡子哼了兩聲，他本不善言詞，含含糊糊說了兩聲，遂起身往趙姨娘屋子裏邊去了。

趙姨娘這邊兒也是亂着，原想着是在賈政面前說說賈環的事情，沒想到倒把賈環送到王夫人那邊兒去了。賈環歲數還不大，若是那二太太使些手段籠絡了他，那自己這個姨娘可還有什麽念頭？

故而看了賈政過來，撒嬌弄癡一番，只是不想叫賈環過去的意思。倒被賈政又罵了一通：“糊塗！如今珠兒寶玉兩個如何？環兒過去了，跟他們多親近一番，就是念書上頭有什麽不通的，還有兩個哥哥幫着指點指點。太太好心待你們母子，你倒是當成什麽了？”

一怒之下又回了王夫人那裏。這可是少見的，王夫人忙接了進去，朝着趙姨娘住着的小院子冷笑了一聲，方才轉身回去了。

再說寶玉這裏，累了一日，躺下後雖還想着有什麽事情沒有想到的，卻也扛不住，只沉沉地睡了。

第二日起來寶玉又忙忙地吃了飯，往徐先生那裏去了。直到午後回來，先去了賈母那裏，複又去了王夫人院子。

鳳姐兒也正在那裏，兩個人臉色都是不好，見寶玉進去，王夫人嘆氣道：“前兒還說你金陵薛姨父身子不好，如今竟是已經去了！可憐你姨媽，一個婦道人家帶着兩個孩子，哥兒又沒成人，日後，可怎麽過這個日子！”

第二十六回

寶玉一驚，自己這才回來多久？這麽算來，自己和琏二哥離開了不長時間，薛家姨父就沒了？

王夫人舀帕子沾了沾眼角，繼續道：“唉，如今你舅舅已經打發人過去了，好歹是親戚，多少能照應着些。”

鳳姐兒也在一旁拭淚，張了張嘴，又看看寶玉，到底沒說出來。

寶玉默默地想着心事，王夫人見了，以為他出去一天，累着了，忙道：“寶玉，你先回去罷。歇一會子也就去老太太那裏罷。”

寶玉答應了一聲退了出來。王夫人看着他出去了，才又向鳳姐兒嘆道：“你薛家姑父，今年也不過跟老爺是同歲，就這樣去了。才剛我聽了信兒，這心裏突突的。”

“太太也不要過于傷感了。”鳳姐兒端了茶遞給王夫人，“俗話還說呢，人有旦夕禍福的。這生死有命富貴在天，原就是有定論的。”

“雖如此說，我只可憐你姑媽跟那兩個可憐的孩子。”

鳳姐兒心思轉了一轉，品度王夫人心思，問道：“叔叔那裏要打發人去吊唁，咱們是不是也先商量着，看叫誰跟去合适些？”

王夫人低頭思忖了半晌，并不言語。鳳姐兒試探着問道：“太太？”

“嗯，這是自然的。待我明日回去一趟，問問你叔父的意思。再有這裏老太太那兒也是要回一聲的。”

鳳姐兒捏着帕子笑道：“是，太太想的周到。”

王夫人嘆道：“怎麽能不周到？你這當家也不是一日兩日了，看也該看明白了。咱們這樣人家，不是那麽好當家的。不說底下多少家生子的奴才，臉大心大，一不留神就被他們欺了去。單說這當家的媳婦子，頭上還有兩層婆婆呢。唉！”

端起茶來喝了一口，擦了擦嘴角，王夫人繼續說道：“你薛家姑媽還好些，先前也是受了多少熬煎的。只是這才幾年吶，又成了寡婦！他們薛家在金陵也有幾房人口，想來你這薛姑父一去，也有一場好口角呢。”

鳳姐兒納罕道：“這是怎麽說的？薛姑父乃是家主，又承着皇商的身份，他一去了，這些自然該是薛家表弟的。誰還敢争不成？”

王夫人好笑地看了她一眼，哼道：“我的兒，你到底年輕，不知道這裏邊的事情。家主又如何？人死如燈滅。你薛家表弟年紀又小，我素日看着你姑媽信上所說，也不大成器。那薛家，幾代皇商，家資不必說了，沒有百萬，也差不了多少。你想想，這麽一塊兒肥肉放在眼目前兒，那薛家人能不動那黑心的念頭？”

“啪！”

鳳姐兒一拍桌子，怒道：“若真是這樣，太太，咱們可不能叫人就這麽欺負了姑媽一家去！”

“這是自然。好歹，你姑媽身後可還有咱們王家，”王夫人頓了一頓，“還有賈家撐着呢。”

鳳姐兒笑道：“自然。”

沉吟了一下，又小心問道：“不如，叫琏二再走一趟？”

擺擺手，王夫人向鳳姐兒示意了一下，鳳姐兒會意，忙湊了過去。

“若是叫琏兒去了，自然是好。只是，你想老太太那裏可能答應？”王夫人壓低了聲音問道。

鳳姐兒也有些躊躇，低頭思索着。

——————瓦素發愁的寶玉滴分隔線——————

寶玉從王夫人那裏出來，才到了門口，冷不防從抱廈裏邊兒出來幾個人。抱廈裏邊兒原沒有人住着，他不妨頭，倒是吓了一跳。擡頭看時，卻是賈環，身後還跟着兩個才留頭的小丫頭。

賈環見了寶玉，趕緊站住立在一邊兒。寶玉微微皺了皺眉，他與賈環之間本來就沒多少兄弟情分，連上輩子一塊兒算，他跟賈環說過的話都是有限的。

寶玉雖是重生了一回，許多事情看明白了，但是歸根到底，骨子裏邊的性情又豈是能夠改盡了的？除了黛玉是他心心念念要去護着的外，對賈環，他真是和上一世沒什麽區別。自然也不希望看見賈環有多害怕自己。

扯了扯嘴角。寶玉盡量溫和問道：“環兒這是去哪裏？怎麽從這裏邊跑了出來？”

賈環年紀還小，素日裏只看着榮府裏邊人人都将寶玉當做鳳凰蛋一般。看着這個嫡出的哥哥，既有幾分羨慕，又有幾分懼怕。聽寶玉問了，嗫嚅道：“太太叫我住在這裏了。我去太太那裏請安。”

住在這裏？寶玉心裏很是納罕，自己的母親自己清楚，對着趙姨娘母子兩個一向沒有好臉色，怎麽就叫賈環住到自己院子裏了？

想到王夫人正和鳳姐兒商議薛家的事情，寶玉笑向賈環道：“太太這會子正忙着，你且去別處玩兒一會子。”

賈環歪頭想了想，又看寶玉臉色還好，對自己說話也并不像琏二嫂子那般厲害，便大着膽子道：“二哥哥，那我跟你去玩。”

寶玉見他神色熱切，心裏嘆了口氣，好歹是自己兄弟，只得應了。領着賈環往自己住處走去。

此時賈環看着也還沒有前世那樣的猥瑣陰沉，對着寶玉也很是親熱的樣子，寶玉也不好冷着他，只有一句沒一句地跟他說着話。

賈環卻是十分的欣喜，他在這府裏一向沒什麽人看重，便是自己的父親，那也是斥責的時候多。母親是個姨娘，除了會罵自己外，好像也并不會溫和地跟着自己說話。從上邊兒的老太太、太太，到底下的奴才們，能跟自己好好兒說話的人那是基本上沒有 。

此時寶玉哥哥能讓他跟着，又跟他細聲細氣地說話，賈環從心裏往外的高興着。

寶玉看他歡喜的樣子，也是好笑。到了自己的屋子，早就有麝月幾個迎了上來，見了賈環跟在他後邊，都是一愣。

麝月忙着給寶玉換衣裳，晴雯插不上手，便走去倒了茶來遞給寶玉。又有媚人等端了點心果子過來放在桌上，口內又笑道：“這是老太太今兒才叫人送了過來的，都新鮮的很。二爺若是餓了，先點補點補。”

賈環看了看桌子上頭花色精致的點心，水靈靈的果子，很是不争氣的咽了咽口水。

晴雯一邊兒見了，忍不住撇了撇嘴，又偷偷地朝着麝月擠眉弄眼。

寶玉早看見了她的小動作，臉上當即一沉：“沒看見環兒在這裏？怎麽不給他倒了茶來？做事越來越沒了規矩。”

他雖然不曾指着名字說，晴雯卻是漲紅了臉，麝月看了，忙道：“我這就去倒。”

寶玉換了家常衣裳，朝賈環招了招手。賈環笑嘻嘻地湊過去，寶玉舀起一塊兒藕粉桂糖糕遞給他，“吃吧。”

賈環也不客氣，接過來就吃了，末了還舔了舔手指頭，意猶未盡地說道：“二哥哥，你這裏的糕比我姨娘屋子裏邊的還好吃。”

寶玉看了，知道他平日裏吃不到這些個新鮮的東西。趙姨娘雖然算是得寵的，可是內院兒到底賈政是不過問的，如今當家的又是鳳姐兒，本就看他們不順眼，雖不至于有多苛待了，可這些精致的吃食卻是絕不會給他們的。

若是真算起來，這榮府裏邊，便是有些個頭臉的大丫頭，平日裏吃穿用度只怕都比這賈環強些。

寶玉記得，上一世時候，每逢有了宴飲之事，那些多了的果子點心酒菜等物，都是散了給大丫頭們的。

就連自己身邊兒的小丫頭芳官兒，餓了也會叫廚房送來碧粳米飯，松瓤鵝油卷，就是這樣，還嫌油膩不吃呢。

暗暗嘆了口氣，賈環後來養成了那樣的性子，原也是跟在府裏的待遇有關的。

又遞了一個果子給賈環，拍了拍他的肩膀道：“以後若是想吃什麽，便到我這裏來。”

賈環美滋滋地點了點頭。

給了賈環一個九連環，叫他自己去一邊兒玩，寶玉坐在桌前有一搭沒一搭地敲着桌子，心裏琢磨着。

現下薛家姑父已經過世，想來離着薛家上京也不遠了。想到那惱人的金玉良緣，不由得心裏大是無力，煩躁不已。

到了晚間，王夫人和鳳姐兒在賈母面前回了薛家的事情。賈母聽了也不免嘆了一回。

鳳姐兒站在賈母身邊兒，緩緩地回道：“若是論起來，都是親戚。老太太看，是不是得叫人去金陵一趟？也是吊唁一番的意思。”

“那是自然。這原是禮兒。”賈母點頭道，“只是薛家人口衆多，恐怕還有許多雜事。咱們去人也只是親戚的情分，卻不好對人家的家事多說少道。”

鳳姐兒偷眼看了王夫人一眼，見她面色平靜，卻并不說話。只得自己陪笑道：“這是自然，哪裏就有管事兒管到親戚家裏去的呢？只是我年紀輕，這樣的事情是頭一回經歷，倒不知道打發誰去好了。”

賈母扶了扶額上勒着的抹額，笑道：“你雖是頭一遭兒，只問你婆婆或是二太太就是了。”

王夫人聽了，暗地裏腹诽了幾句，陪笑道：“老太太說的是。依我看，就叫周瑞兩口子去一趟罷，橫豎他們也都是認得我妹子，去了倒也便宜。”

賈母點頭，笑着指鳳姐兒：“看你還說嘴不說？這麽着一件小事兒都打理不好了？”

邢夫人看着王夫人鳳姐兒吃癟，掩着嘴接口道：“憑她再怎麽巧，又怎麽能得過老太太呢？”

第二日王夫人果然帶着鳳姐兒回了一趟娘家，回來後又叫了周瑞家的進來，細細地囑咐了一番，又叫她帶了一封信，打發他們兩口子跟着王家的人一塊兒，往金陵去了。

第二十七回

薛家的事情對于榮府來說，不過如蜻蜓點水一般過去了。賈母已經表明自己态度，榮府不插手，只做普通吊唁。至于王夫人和鳳姐兒心裏如何，自去了王子騰府裏商量。

轉眼間，一年多的光陰已過。賈珠在庶常館學習眼瞅着就要期滿了，到時候只等着禦試之後分發任用就是了。寶玉依舊跟着徐先生念書，賈政偶爾也查看一番，自是滿意的。

賈珠寶玉兩個自己上進，王夫人并不如何為他們擔心。只是每每想到宮裏邊的女兒元春，卻是有些心焦的。

元春進宮已經幾年了，如今還是這麽不尴不尬地熬着。眼瞅着她歲數一年大似一年，雖然偶爾能見到皇上皇子，可宮裏是什麽地方？誰能記得這麽個小小的女官？

王子騰給引薦了宮裏的周太監，這時候不長，自家裏的打點可是沒少了。眼瞅着如今周太監胃口越來越大，動辄就是借銀子借東西。再加上原先跟府裏就有來往的夏太監，這一起子花費不小，卻是不能免了的。

鳳姐兒雖是管着家，其實凡事還是要跟王夫人報備的。這一日對過了賬，向平兒抱怨道：“這府裏的花銷越發大了！前兒大太太還跟我抱怨說，那邊兒院子裏頭幾個姨娘的頭面什麽的都不鮮明了，冬衣得的也比往年晚了些。她自己看不過去，先行給添上了。我不好說別的，好歹哄了又哄，又把自己的一副璎珞項圈兒并一套紅寶的頭面孝敬了過去，才算罷了。”

平兒站在鳳姐兒身後蘀她捏着肩膀，因她這話隐隐抱怨上了邢夫人，自是不敢接口。

“究竟這事兒能抱怨到我頭上來？我倒是想着不錯日子地發了份例呢，好人誰不會做？偏生賬房裏就那麽多現銀子，老太太老爺各房的大爺小爺姑娘們都還沒得全呢，哪裏就能先給了姨太太？哎呦，你捏重着些，別跟我少了你飯吃似的。”鳳姐兒扭了扭脖子，“唉，這眼瞅着年關了。底下莊子裏邊兒的年例還沒送了來。眼目前還幾個人情往來，這個家真是越發不好當了。”

平兒勸道：“奶奶縱使有三頭六臂，難做出那無米之炊。不如回了老太太或是太太，看可有什麽法子沒有。”

鳳姐兒回頭看了她一眼，“哧”地笑了：“老太太、太太當了那麽多年家，都沒見誰抱怨。偏生我當了兩年就沒銀子使了？沒的說出去叫人笑話我！府裏又不是真的沒有銀子，這幾年就算花銷大了不少，我估摸着公庫裏也還得有一二十萬的。只是這錢如今我也動不得，都在二太太那邊兒管着呢。就算什麽時候到了我手裏，也不是輕易能動的。”

主仆兩個正說着，忽聽外頭簾子聲響，有丫頭叫道：“二奶奶，太太那邊兒打發人過來，說有事兒跟二奶奶商量呢。”

鳳姐兒嘆了口氣，朝平兒點了點頭。平兒揚聲道：“知道了，這就過去。”

鳳姐兒低聲笑道：“這又是哪裏要花錢了？哎呦，每回一聽見叫，我這頭就疼。”

平兒忙着給她換了衣裳，又打開妝匣取了小篦子給她抿了抿頭發，方才帶了豐兒跟鳳姐兒往王夫人那裏去了。

王夫人确是叫她有事，不過有一頓飯的功夫，鳳姐兒便又帶着平兒回到了自己的院子裏。

平兒乃是鳳姐兒心腹，即使做了賈琏屋裏人，倒也還是一心為着鳳姐兒打算。

扶着鳳姐兒坐在榻上，蘀她卸了頭上的鳳翅銜珠釵，又摘了手上的金鑲玉大镯子。叫豐兒倒了茶來，将她打發了出去，才緩緩地問道：“奶奶，才剛太太說的，您是什麽意思？”

鳳姐兒沉吟不語，平兒也不敢打斷她，半晌方聽鳳姐兒說道：“我想着，太太的話也是有道理的。如今府裏什麽樣兒你也知道，就算沒有寅吃卯糧，也不差多少了。這倒是個一本萬利的好買賣。”

“可是，”平兒猶豫着，“要不要跟二爺商量商量？”

鳳姐兒挑眉看她：“跟他說？哼，一準兒的大道理等着你呢。若是跟他說了，這事兒斷沒有可行的。你也聽見了，不但二爺，便是老太太那裏，也不能漏了口風。”

平兒蹙眉道：“這……既是為了府裏謀利的好事，為何不叫老太太和二爺知道？”

“行了，我明白你的意思。”鳳姐兒叫平